春梦山火，形骸放浪
痴心劣骨扬灰
恶犬唯一品德
是宁肯愚爱焚身
【不可以没有主人】
——《恶犬品德》，文/宝光相直
2026.5.30文学城首发，感谢支持正版，祝阅读愉快。
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纽约州十月中旬，天气和国内东部城市差不多，秋凉，降雨。
长岛[红谷庄园]从傍晚开始，亮起万圣前夕的节庆灯火，贵宾云集，管弦乐悠扬。
埃德蒙家族的上流酒会刚举办两个钟头，天降簌簌刷刷的冷雨。
主人和宾客都在主楼玻璃宴厅，家佣低声交谈着，匆忙将广场草坪上的布置物搬回室内。
温嘉窈原本在露台那边独自安静，经过连廊往主楼走时，看见未及收起的长桌上，还露天摆着一排桌花和几支烛台。
雨水打落花瓣，黏在桌上会很难清理。她提裙走进雨里去收起它们。
她住这里三年，习惯性帮忙。
一怀抱着好几只花瓶，深红玫瑰搭黑金鸢尾色彩明烈，与一身雾白长裙，肤色浅淡的东方清冷美人配衬，在朦朦水汽中分外对比凸显。
不搭，但十足装点彼此美丽。
“温小姐，十分感谢，还请不要淋雨受凉。”胖胖的女佣走上前接走东西，对她道谢。
她说“不客气”，配合简略的手语。
“嘉窈，你在那儿做什么？大家都在找你玩呢。”一个中年女声操着高贵腔调在不远处叫她。
温嘉窈抬头望过去，是苏阿姨的朋友，身份显赫，但温嘉窈并不熟识。
她虽不明白，还是温顺走过去。
白人贵妇卡罗拉自然笑问：“今天你的耳朵还舒服吗？”
温嘉窈礼貌打招呼，点点头表示一切都好，跟随女人往宴厅走。
“刚才我听见su接电话，是salisbury特意打回来的，嘱咐厨房别上太刺激的冷盘，说你最近适应天气容易耳朵不舒服。”女人笑意盈盈说着刚才的见闻，
“我看着salisbury长大，他从没对别人这样关心到生活细节里。”
温嘉窈抿唇微笑默认，请问：“苏阿姨去哪了？”
靳苏是红谷庄园女主人，是大学前把她从国内接过来的恩人，
以及，靳妄的妈妈。
“su去另一边见客人了，你来和我们一起吧。”
女人挽起她的手臂，将她带进主宴厅的玻璃门。
璨黄繁复的水晶灯折射光芒，晃了下眼，年轻的千金名媛们围拢上来，对她说话。
“我们刚刚正在谈论你，打赌今晚salisbury会不会为你回来，嘉……”
说话的金发少女在念到她的名字时卡了壳，左右环顾一下。
“嘉窈，”旁边的高瘦女生立马接上蹩脚读音，“salisbury平时总这么叫你，对吧？”
温嘉窈没在意她们寒暄中略带的尴尬，也没纠正她的说法，浅笑回应。
几只手将她接过，拉进舞池。
年纪相仿的女孩儿们簇拥着她，有人注意到她耳侧，那套奢昂的装饰式助听器：
“听说salisbury去年专门找高定为你设计了一套助听器，就是它吗？”
温嘉窈下意识摸摸耳朵，点头说“是”。
也有人是知情者：“就是这套，我爸爸认识设计师，salisbury那阵子为一个颜色磨了大半个月，设计师都快疯了。”
话落激起几声欢笑，舞步旋转交换，一位家庭健康顾问正好在女生们侧旁跳舞。
他见了温嘉窈，聊表关心：“温小姐最近听力恢复得怎么样？”
“目前恢复稳定，感谢您的关心。”温嘉窈借提裙礼致意。
对方微笑还礼，衷心夸赞：“您最近状态转好，多亏salisbury盯得紧，他比您自己还清楚复查周期。”
不等她回话，女孩儿们七嘴八舌又讨论开：
“早听说salisbury对这个妹妹很好。”
“但重点是salisbury那种人，居然也会有这么细腻的心思……”
讨论偶尔也会回到她身上：
“诶，嘉窈，看不出来你交谊舞也跳得不错，有人教你吗？”
小阵哄笑响起：“谁教的还用问吗？”
原来讨论并没有回到她身上。她如实回答：
“是salisbury。”
她对自己不入流的身份有深刻认知。
即便是被苏阿姨以礼相待，体面接进来的“义女”，没有人能对她明着瞧不上。
但她也绝不是可以融入这个老钱门阀世界的存在。
她天然站在边缘，别人对她的礼貌，是出自好奇与审视。
以及最重要的，将她作为一架能和靳妄搭上关系的桥梁。
两支舞跳下来，让体力不算太好的温嘉窈感到些许吃力。
奈何姑娘们的兴致起来，催她赶紧换装，参加半匿名面具游戏。这是上流社会年轻人为了配合万圣夜前夕氛围，惯玩的先导环节。
她脚步匆促，又在侧厅门口的长廊边停下，缓了口气。
老管家gill注意到她，走过来低声询问她要不要休息：
“salisbury刚电话交代过，您要是觉得吵，就让人把东侧花房的暖灯提前开了。”
苏阿姨不在，众人纷纷邀请，她不好扫兴。
“谢谢您gill，我没问题。”温嘉窈直起身，戴上随机分配的兔子面具，走进偏厅，加入到年轻宾客席间。
说是假面游戏，其实刚刚在正厅舞池多少都打过照面，圈子就这么大，玩的无非就是谁礼服亮眼被人记住，谁对谁上心暧昧情愫。
半遮半掩，屡玩不厌。
温嘉窈一身柔白素裙，真丝绸面滑腻似湖水粼光，扭结设计收束细瘦柳腰。两根微宽吊带勒在薄肩，不规则裙摆下露出纤直的小腿。
黑长发松松盘起，皮肤如玉似雪。
兔子面具轮廓乖巧，粉色长耳根部点缀两簇绒毛。
轻缓步调带动裙摆摇曳，珠光缎面盈润流动，身影仿若笼在雾里的蒲公英，无声徐徐纷飞。
相较于欧美贵族女孩的鲜明奔放，温嘉窈降低存在感，站在纸醉金迷的男女之间，听他们聊遥远奢靡的话题，兀自神游出去……
12h时差，这个点，远在家乡的外婆应该已经起床了。
等宴会结束，该再给外婆打个电话。
“嘉窈？”
“嘉窈，到你抽牌了。”
手臂被碰了下，温嘉窈不得不回神，视线落在面前摊开的一列牌上。
视线在周围人手上观察片刻，她学着样子抽取三张扑克。
因为耳朵不好，学习日常语言已经占用大部分精力，社交方面她不擅长，玩乐游戏则更是一窍不通。
只是被逐渐嘈杂兴奋的氛围裹挟着，顺从地摊开手里的牌。
输赢定局，少爷小姐们欢呼起哄：
“嘉窈的牌最小！输了哦。”
“香槟还是红酒？你得选一杯。”
“难道要嘉窈接受惩罚，她哥可是……”
“怕什么，salisbury今天不在。”
一个灰熊面具的男人声音格外突出，打断前者的话，站到温嘉窈身侧，微妙的玩笑意味透出面具，
“听说那位少爷平时恨不得把你拴在眼皮子底下，可他今天整晚都不见人影，真稀奇。”
温嘉窈确信自己不认识这个人。这人从没在埃德蒙家族中心圈层的正式场合出现过，应该是外圈混进来的人物。
她无暇细想，环境太吵了，你一言我一语的交谈笑声，充斥在需要器械辅助的耳朵里，面具挡住人们的唇形，她无力去分辨每一种声音。
琳琅酒杯折射的光刺目不堪，她越发难以应付这种带游戏环节的派对。
灰熊男人替她挑了一杯红酒，转眼递到她面前，站位也离她更近了些。
“既然salisbury不在，就当是给我们这些新朋友一个认识你的机会？”男人借着游戏惩罚名义交友，架得她下不来，
“喝了它，我保证，今晚没人会说出去。”
温嘉窈溺在热闹里，不知道该不该拒绝，自己正在吃的药最好忌酒。
他们都在说“输了游戏总要有惩罚”、“遵守规则”什么的……
耳后静脉血鼓动，突突跳响尖锐的刺鸣，心跳杂乱，是不擅应对的紧张感。
见她犹豫，那只酒杯离她嘴唇更近了些，几乎碰到面具上：
“嘉窈小姐不会喝？没关系，来，我教你，保证不会让你呛到……”
温嘉窈下意识后缩脖子，绷紧脊背，退无可退。
微仰的后脑忽然碰到某种坚硬。
隔着衣料传来强烈温热，和熟悉的肌骨触感。
随后是一片潮湿的冷雨汽从背后包裹上来，压退四周充斥的酒香和脂粉甜味。
一只手，从她肩侧伸出来。
那手硕大，修长而骨感分明，带点漫不经心的漂亮。卫衣袖口随意堆卷起来，露出一截冷白劲力的腕骨，青蓝色静脉盘虬浮凸。
她听见背后头顶，男人的嗓音含混微哑，尾音懒淡地翘着：
“我不让她碰酒来着。”
低音合着他说话时胸腔的轻震，一齐挤入她骨缝里。
他长指按住高脚杯口上沿，将酒杯从她唇边平稳移开，截走。
仿若拎开一件不适合出现在小朋友面前的玩具。
动作堪称懒散，但那只酒杯却无论如何都动弹不得。
灰熊男人的手僵在原处，无法再进退。
全场顷刹安静。几个少爷手里的牌悬在半空，小姐们微张的嘴唇忘了合上，喧嚣催促声，窃窃私语声，都停止在这里。
她的耳朵终于得以解脱。
“靳……”
有人嘴快，只吐出个音节就生生咽回去。
谁想到salisbury真的会为这个妹妹赶回来呢？
听到他的名字，温嘉窈起先松了口气，可很快，松懈的薄肩又更加紧绷起来。
靳妄从男人手里抽出杯子。
她细薄的脊背几乎贴上他的前胸。
距离近到他弯腰时，下颌堪堪擦过她发顶，而又维持游刃有余的分寸。
随着他直起身，水涨船高的影子将她全然覆盖吞噬。他唯独遮蔽了她头顶的光束，无声无息将她半圈进怀里。
靳妄替她喝了那杯酒。
锋利的喉结在她视野边缘滚动，酒液在咽喉滑滚的声音被过分安静的环境放大。
助听设备的精良，让温嘉窈似乎听见那声湿漉黏响的“咕咚”。
咽下最后一滴，靳妄随手将空杯搁在路过的侍者托盘上，一个多余动作都欠奉。
他扫了眼灰熊面具男，眼神如常松弛带笑，淡淡夹携着厉色的刀子：
“别逗她，怕吵。”
像说给她听的，哄小孩似的轻飘。
说完他转而垂眸看向身前僵硬的温嘉窈，歪了歪头，视线穿过兔子面具，仿佛将她的困窘看透。
宴会厅灯光落在他眉眼间，将靳妄年轻的混血面庞照得有些旖旎薄情的好看。
“我妹妹不参加这个。”
这句盯着她，是对所有人说的。
依旧音量不高，如若石子投入深潭，一圈一圈的涟漪拨弄全场压抑的心跳。
他说完便收回手插进裤袋里，微微偏头，朝温嘉窈露出一个散漫的笑。
干净得不像刚颠覆了全场气氛的人。
“走了，”他说，腔调洋洋洒洒，撒娇似的怠惰，“我们不玩。”
靳妄只是给了个指令，转身就走。
看着他头也不回的背影，温嘉窈顾不上旁人的目光，摘下面具放在一旁，匆忙跟出去。
长廊幽远的灯光一盏盏亮起来。
靳妄走在前面，温嘉窈踩着自己不习惯的步调，努力跟上。
男人的背影仍有少年气的英挺，蓝色卫衣被雨雾洇湿，肩胛位置隐隐透出更深的水痕。
他步子长而阔，微湿的发尾略带卷翘，被随手向后拨了一把，露出光洁平整的额头。
雨打风吹，在他身上无伤贵气，反而更衬出力量感和松弛感揉混一体的天赋。
追不上。她不得不加快迈腿的频率，尽管有些吃力。
她以为他会去管家gill提到的那间暖灯花房。
可是靳妄经过花房时，脚步没有半点停顿。
“salisbury……”她在后面小声叫他的美国名字。
玻璃反射的暖光在他脸上一瞬划过，照亮他发梢的某滴水珠，又迅速被抛在身后。
两侧开始出现小型会客室和休息室，门扉紧闭，门缝里泄露出一线失真的灯影。
“…靳妄？”她还在试图叫住他。
长廊尽头拐了个弯，灯光骤降到朦胧暗度，只剩下壁灯隔很远一盏，光晕里浮着细密的水汽。
植物的腥甜气息混着雨后泥土的潮意，渗进鼻腔。
“哥哥——”
她真的没办法了。
“收声。”靳妄终于吝啬出一个简短回应，行止流畅地推开客用衣帽间的门。
那双对他而言过于低调的tfjago蓝白低帮运动鞋率先跨过门槛，紧随其后，是她的银色芭蕾小皮鞋匆忙跟了进去。
两种脚步落在羊绒地毯上，被吞没所有声息。
门在她身后缓缓合上。
长廊的灯光一盏盏暗下去。衣帽间感应灯渐次亮起，照亮深色木质柜壁。
靳妄转身，面对她。
在他背后，夜色透过落地窗的纱帘，随冷风盈涌，深蓝近黑，把一切划入模糊的边界。
温嘉窈看见男人对她张开手臂。
又听到他说：“帮我脱。”
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