转眼间便到了九月下旬的万寿节了。
秦衷为东宫之时, 即使是生辰，先帝亦无为其设宴之意。如今自然是要大肆举办，宴请百官。
深秋的洛城有些萧瑟, 大部分道旁的路树都已经凋萎, 只余光秃秃的枝干。
然秦衷设宴的常福殿前却丝毫没有这种萧瑟感。翻修后的宫殿比上回见到时更为华美，秦衷一向喜欢豪奢气派的建筑, 工人自是投其所好。
官员及其家眷在宫外各自下了马车，络绎不绝地入席, 一派热闹的景象。
常福殿中, 男女分席而坐, 中间亦隔着一道珠帘，言时同文容媛嘱咐两句后便往前殿去了。
隔着珠帘，她遥遥见到他入席后并没有去寻文宣楚, 而是率先同吴永打了照面之时，不禁暗叹了口气。
不知为何，从上个月的某日开始，她就敏感地发现她的兄长与丈夫之间好像有些隔阂。并非绝交或者反目成仇, 他们依然是好友，只是不复往昔亲厚。
真是奇怪了。
与官员不同，女眷的座位较为随性, 只依照出身粗略地分了两桌，已婚妇人及未婚小娘子再分开来坐。
半年不见，文容媛依然一眼就望见许乔韵那三位小娘子……哦，不, 现在只余下两位，且都不是小娘子了。
姜恬同她挥手致意，文容媛便快步行了过去。
“许夫人，堂嫂。”
乍然听闻夫人二字，许乔韵的面色忽然变得有些难看。
“……文夫人，安好。”
文容媛只觉莫名其妙，姜恬已是笑着解释了句：“许夫人与吴掾属新婚燕尔，是害臊了呢。”
文容媛“哦”了声，恍然大悟。
姜恬月前嫁了她的堂哥中护军文宗儒，相较之下，许乔韵想必是嫌弃吴永出身及样貌入不得眼了。
许乔韵闻言却是只敢瞪姜恬一眼，不敢吭气。姜恬则高傲地扬起下颔，宛如在说“你能拿我怎样”。
还真难为她们俩到现在还没撕破脸。
自从姜羽做了皇后，秦衷亦跟着重用姜氏一族。许氏在太子妃去世后虽荣宠依然不减，相较圣上极力提拔的姜氏总是差了一些。
是故，从前姜恬附和着许乔韵说话的情景已不复见，现在情形应该算是有些倒过来了。
文容媛思考了许久，才后知后觉地发现似乎少了什么人：“对了，芊小娘呢？”
“芊小娘？托太后娘娘的福，现在可能要尊称她一声沈贵人了。”姜恬不屑地轻哼一声，“不过陛下不好女色，据说那沈贵人入宫至今还未被召幸呢，不知她那宫殿跟冷宫有何不同，真没意思——”
“……多谢堂嫂提点，瞧我这记性。”见这姑娘满脸鄙夷，文容媛连忙陪笑道。
她还真忘了沈芊芊后来进宫去了。
本以为这事就这么过去了，对首一位华服女子很快地出言教训了姜恬一句：“放肆，宫闱之事岂可容你妄议？”
女子的声音虽是不大，却隐隐有种威仪。
姜恬本欲再怼回去，但抬头认出女子身份之后，她不由得软下态度认了错：“……是、是妾失言。”
惹不起啊。
那女子亦不再理会她，只朝文容媛笑了笑：“瑾阳姐姐近来可安好？”
若仔细一瞧，可以发现她的座次是在席中众人之上的，身上的暗纹图样也并非寻常人家可用的仪制。
此女乃是陛下姑母，琼阳大长公主。
“嗯。”她笑答，“母亲很惦念姨母。”
许久未见，琼阳公主挽着文容媛的手，亲昵地问些家中长短，宴饮的时间便也过了大半。
但此刻，帘子另一边却有些异动。
熟悉的婉转筝声流淌在常福殿的空气中，那风格却非出自宫中任何伶人，也不可能出现在这场合。
琼阳公主蹙起眉，索性喊了内官过来问个究竟。
内官亦很快地给了答复：“是陛下说想听太后弹筝，索性让太后在前殿奏乐助兴了。”
琼阳公主沉下了脸，文容媛亦是面色一变。
“……陛下此举，是对太后嫂嫂不敬。”她几不可闻地轻喃了声。
秦衷端坐在上首的龙椅，一身正红宫装的姜羽则低垂着头，安静地站在他身边。
明明众臣皆还在饮酒作乐，一派欢欣的景象，他却感到气氛有些莫名的诡谲。
当沈如烟真如他所愿，在众臣面前抛头露面弹了一曲古筝时，秦衷的内心居然没有半点折辱于她的快感。
一刻钟前，当所有人喝得酒酣耳热，他无心于杯中物，只朝隐在帐幔后的她开了口：“儿臣幼时常听母后弹筝，不知今日能否有幸再听一回呢？”
他的话如投入人群的一颗未爆弹。霎时间，许多人停下了酒盏相碰的动作，开始交头接耳地窃窃私语。
但沈如烟一脸从容，将秦衷近乎于为难的请求化为云淡风轻的一句“哀家年轻时，常与林姐姐一同弹筝”，便轻易地让他的心如受重击。
沈如烟在帐幔后的身影离开了片刻。不久后，她命人掀开了布帘，已是命人备了一架古筝，她亦换了套玫红色宫装，安然地奏起了曲子。
秦衷倒抽了口气，隐在广袖下的双拳攥起，几乎将他的掌心掐出血来。
“陛下？”姜羽留意到他的异状，凑到他身旁忧心地问了句。
“没什么。”秦衷恹恹地挥了挥手。
随着音韵流淌，众臣见太后并不以为忤，也就稍稍放下心来，继续吃喝玩乐，该干啥干啥去。
唯有秦衷恢复不了平静。同她眼神交会之时，他便瞭然了，沈如烟是故意的。
沈如烟换的宫装，是他母亲死前和先帝诀别时穿的那一件，后来母亲便换上了一袭素衣坦然赴死。
他想杀了她，想忽略自己说话前做的所有盘算，让这个女人永远消失。
但是没办法。
秦衷望向下首的言昌，他一双平静的眸定定地望着自己。
言昌是士族制衡宗亲必要的柱石，沈如烟是他的大姨子，无论如何要稳住他。
自嘲地笑出声，秦衷曾以为只要自己当了皇帝，就能将导致母亲死亡的所有人一个一个送上绝路。但直到登基之后他才晓得，有那么多人，他想杀却不能毫无顾忌的杀。
罢了，反正很快会有别的傻子上钩。
一曲奏毕，秦衷冷眼看着沈如烟盈盈一拜后从容告退，看着已喝了不少酒的文宣楚终于是按捺不住地站起身，拨开所有试图阻止他的手，指着自己的鼻子说，陛下这么做是在折辱太后。
秦衷唇角的笑意逐渐扩大。
如若这个蠢货还没醉，可能还会意识到自己是他等的一个契机，可文宣楚早就喝得不省人事了。
秦衷拊掌大笑，朗声道：“文侍郎说得有理，念征南将军为国鞠躬尽瘁，朕就不断你后路，贬为羽林监。”
举众哗然。
觥筹交错间，本来算得上和谐的气氛顿时因他们一番对话凝滞了。群臣停下了朝同僚敬酒的手，或兴味或冷漠地观察着这场闹剧。
“陛下，这……”
文宣楚平素风评不差，理所当然会有许多人试图替他分辩一二。
然而，出乎他的意料，率先出头质疑的是言昌，这个明哲保身十余年的三朝老臣。
秦衷挥挥手，示意他的辅军将军说下去。
“如陛下所言，征南将军守护南境十余年，将南人彻底阻隔于长江畔，又将军与先帝情同手足，今其卧病在床——”
“爱卿的意思是，日后征南将军之後嗣无论犯了什么错，都不必责罚么？”秦衷扬眉，“况且，朕不是已经看在姑父的面子上，只将其降为羽林监了么？”
“……臣并非此意。”言昌嗫嚅道。
他只在心内腹诽一句：待征南将军一咽气，您后脚就会下旨夺了羽林监的官职。
沈如烟为先帝所爱，更是言昌夫人胞姐，方才他才会如此冲动。现在仔细一想，不管文宣楚被贬谪或是免官，还真没自己什么事。
此事实为皇帝有违仪制在先，出言规劝的后果也可大可小，只能说文宣楚……不大好运，或者说圣上本就有意针对他。
“众卿还有意见？”
言时朝附近的秦琮猛使眼色，却无奈地发现那人不动如山，不由得为之气结。
这表兄莫不是当假的？！
感受到言时不善的目光，秦琮挑了挑眉，冲他莫测高深的一笑。
言时顿时明白了。
不管是让太后抛头露面，或者是引他出来做出头鸟，一切都是陛下预测好的。他们这些人本就没有什么替他说话的余地，就算文宣楚这次不站出来，也会有下一次。
秦衷只是需要一个契机开始清扫这些他不想用、或者说不能掌控的人。
“既是没有，你明日可以去羽林军那交接了。”秦衷瞥了文宣楚一眼，“好好干啊。”
“……罪臣遵旨，谢陛下隆恩。”后者默默地跪下谢恩。
“好好干啊，这只是个开始。”
秦衷再度强调了一回。
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