瀛人投下的那把火烧了三天三夜，将这座天下闻名的学宫付之一炬，也烧毁了许多人曾经的理想与天真。
谢千弦站在学宫正门前，望着那块跌落在地、摔成三截的匾额，“稷下学宫”四个鎏金大字已被风雨侵蚀得模糊不清。
萧玄烨跟在他身后，这是他第一次来到谢千弦长大的地方，这个地方孕育了麒麟八子，也孕育了他们的孽缘。
“就是这里。”谢千弦轻声说，声音飘忽得像一阵随时会散去的烟，“我在这里……住了十二年。”
谢千弦将人生最纯粹的时光都留在了这片废墟之下，那些晨读暮诵的日子，那些与师兄弟们辩经论道的夜晚，那些在月下抚琴、在雨中煮茶的片刻，如今都成了灰烬…
萧玄烨沉默地环视四周，在那一把火前，稷下学宫是何种盛况？
学子如云，名士汇聚，天下英才皆向往之，各国使臣络绎不绝…
他能想象出谢千弦更年少时些的模样，自是白衣胜雪，一双桃花眼天生动人，抱着一卷书走在长廊下，阳光透过窗棂洒在他身上，美好得不似凡尘中人。
“走吧。”谢千弦说，声音里听不出情绪，“去后山。”
两人穿过废墟，谢千弦对这里实在太过熟悉，绕过倒塌的藏书阁，跨过干涸的荷花池，沿着一条几乎被荒草淹没的小径，向后山走去。
后山的景致比前院稍好一些，春末夏初，树木郁郁葱葱，野花开得恣意，反倒给这片废墟增添了几分生机。
谢千弦在一棵巨大的梧桐树前停下…
这棵树一半的枝桠是枯死的，但另一半却顽强地抽出新绿，生机勃勃，树枝上系着许多红绳，经过多年风吹雨打，颜色已褪成淡淡的粉，却依然在风中飘扬。
“就是它了。”谢千弦伸手抚过粗糙的树皮，指尖在那焦痕上停留片刻，“当年我们八人，在这棵树下埋了一坛酒。”
他蹲下身，用匕首挖着树根旁的泥土，萧玄烨见状，便也蹲下来，帮着他一起。
泥土松软，还带着些许带着湿润，很快就挖到一只陶坛，坛口用油纸封着，系着麻绳，可惜麻绳也已腐朽，一碰就断。
谢千弦小心翼翼地将酒坛抱出来，拂去上面的泥土，坛身上用朱砂写着三个字，醉春风。
“醉春风……”谢千弦喃喃念着，嘴角露出一丝怀念的笑容，“这是芈浔取的名字，他说，等我们都有了功业，天下太平，那时再挖出来痛饮，才算不负少年时。”
他抬头，看向那些飘摇的红绳：“这些红绳，也是我们系的…
一人一根，说好了，无论将来身在何方，看到红绳，就记得这里还有一群兄弟。”
风突然大了些，红绳剧烈飞舞，互相缠绕，又分开。
萧玄烨看着谢千弦的侧脸，看着那双动人的眼里染上一丝悲凉，他轻轻握住谢千弦的手，发现那手冰凉，还在微微颤抖。
“可惜啊……”谢千弦的声音很轻，几乎被风声淹没，“唐驹自焚，明怀玉车裂而死，楚子复最后埋骨于风沙之下，晏殊病逝，温师兄被斩首，芈浔也服毒自尽……”
他一个一个数着，每说一个名字，声音就更哑一分。
“他们都不在了。”谢千弦终于说完了，抱着酒坛的手收紧，感慨着“如今，麒麟八子…只剩我和子尚了。”
萧玄烨握紧他的手，用力地握着，谢千弦靠在他肩头，闭上了眼睛，许久，才轻声说：“七郎，你知道么，芈浔临终前，说了一句话…”
“他说，麒麟八子，他赌我们…无人善终。”
他顿了顿，声音里带上了一丝哽咽，如今看来，一语成谶…
无人善终…
短短四字，却道尽了乱世中人的宿命，他们每个人都怀揣着济世安民的抱负走出学宫，却一个个被青史的洪流吞没，死得惨烈，死得不甘。
萧玄烨伸手，将谢千弦揽入怀中，他的手臂坚实有力，胸膛温暖，像一座可以依靠的山。
“你的师兄们，”萧玄烨低声说，声音沉缓，“各个轰轰烈烈，生如夏花，死如雷霆，千弦，你还有我。”
谢千弦在他怀里轻轻颤抖，良久，他抬起头，眼眶微红，却已没有了泪水。
他挣开萧玄烨的怀抱，站起身，拍了拍衣上的尘土。
“走吧，”他说，“还有最后一处要去。”
“去哪？”
“禁地。”谢千弦看向学宫深处。
所谓禁地，其实是藏书阁最底层的一间密室，入口隐蔽在一排书架之后，需要转动特定的机关才能打开，谢千弦熟门熟路地便找到了位置。
随着墨家机关启动，一面墙壁缓缓移开，露出向下的石阶。
石阶上积了厚厚的灰尘，显然多年无人踏足，两人拾级而下，里头的天地并不大，四壁都是书架，堆满了卷轴。
谢千弦点燃随身携带的火折子，微弱的火光照亮了密室，他走到西侧的书架前，手指拂过那些卷轴上的签子，最终找到了那卷朔源卷…
如唐驹所言，里头，有着麒麟八子的来历…
谢千弦取下卷轴，走到石桌前展开，上面密密麻麻写满了字，分为八份，显然对应了八个人。
谢千弦的手指划过那些熟悉的名字，每个名字下面，都记载着他们的身世、来历和血脉。
这些连他们自己都未必清楚，却被安澈一一查证、记录在案，或许，安澈没有去查，而是这八个人，原本就是他精挑细选，送给唐驹的。
谢千弦没有看其他人的，径直翻到裴子尚那一份，卷轴上，熟悉的“越青戈”写着五个字…
“越，宇文世家”
果然…
谢千弦闭上眼睛，深深吸了一口气，霉味灌入肺腑，刺得他胸口发疼。
“玄霸之死，非战之死…乃是天罚。”萧玄烨有些自责，他只想着不让玄霸靠近宇文护，却怎么也没想过，裴子尚也会是宇文家的人。
宇文护年少成名，安澈害怕宇文世家再出一个名将，害怕唐驹将来面对宇文双璧，所以，将其中一颗将星，送到了他身边…
谢千弦不知该如何开口，那样的老师，为何是这样的人呢？
故地重游，谢千弦已不是那个单纯的学生，可对于安澈，他实在说不清，究竟恨不恨…
萧玄烨一直站在他身侧，此刻目光却落在谢千弦的那一份卷轴上，他想，里头想必也记载着谢千弦的来历，可他没有伸手去拿，只是静静看着。
谢千弦察觉到了他的目光，问：“你想看？”
萧玄烨沉默片刻，反问：“你不想？”
谢千弦笑了笑：“你若想看，那便看吧。”
他将卷轴推到萧玄烨面前，“只是，不必告诉我。”
萧玄烨皱眉：“为何？”
“血脉归处，从来没有控制过我。”谢千弦转身，望向密室深处那些堆积如山的卷轴，声音在空旷的密室中回荡，“我做了一辈子无国之人，长在晋，学在稷下，效忠瀛国，若真要做一方之人……”
他回过头，看向萧玄烨，字字有声：“也要我自己，缔造一个国。”
萧玄烨心头一震…
是啊，他怎么忘了，他第一次听见荀文远对此人的评价时，说此人恃才自傲，自视甚高…
天下才一石，谢千弦独占八斗…
他从来不是会被出身束缚的人，他选择瀛国，不是因为血脉，而是因为理念，他效忠自己，不是因为王权，而是因为相知。
“千弦，”萧玄烨轻声说，伸手握住他的手，说：“我将这天下打下来，赠予你。”
他直勾勾盯着眼前的人，字句却重如千斤：“做你的国。”
谢千弦看着他，火折子的光在两人之间跳跃，将他们的影子投在墙壁上，不分彼此。
“好。”他只说了一个字。
那一夜，两人没有回营，就在后山那棵系满红绳的梧桐树下，以天为被，以地为席，相拥而眠。
谢千弦枕在萧玄烨的臂弯里，望着从树叶缝隙间漏下的星光，春末的夜风还带着凉意，但萧玄烨的怀抱很暖，暖得让他几乎要沉沉睡去。
“七郎。”他忽然轻声唤道。
“嗯？”
“我还要…”谢千弦梦呓似的，“再伤你一次。”
萧玄烨沉默了片刻，手臂收紧，将他搂得更紧些。
“你不会做让我伤心的事。”他说着，不知怀中人是否听见，“因为你知道，你若伤心，我必加倍于你。”
一夜无梦。
萧玄烨醒来时，天蒙蒙亮，晨雾弥漫在山林间，草叶上挂着露珠，鸟鸣声清脆悦耳。
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