第一次看不进眼的人，萧刈再看不进第二次。
“大伯娘那里，自有我去说。至于赵家，秋婶还是花心思给他家寻个别的，我独自一人惯了，受不了被人约束。”
这倒是实话，萧刈爹走的早，养成了他独立又不服管的性子。
秋婶脸色差了几分，还想多说两句，又被萧刈客客气气请出来。
这是第十次了！甭管漂亮的，有钱的，性子温柔的，一个都不要！
秋婶做十几年媒人，没被谁拒绝过。
她斜眼笑了声，不冷不淡道：“咱们乡下人，找个人会过日子就成。又不是富户的公子哥儿，有那个本事挑三拣四，就是天仙下凡，也不见得能配的了。”
萧刈哪听不出秋婶在阴阳怪气指桑骂槐，说他不知好歹，又说他挑剔。
他还是客客气气送人离开。
隔壁土墙上探出一颗脑袋，大强冲他吹声哨：“赵家哥儿模样可不差，也瞧不上？”
萧刈脚下踢起一块泥，往贱兮兮的大强那边砸过去：“你喜欢，你就自己去娶。”
大强笑着躲开：“我有媳妇了。”
……
天边一轮圆月，深夜的小河村寂静安宁。
萧刈躺在床上，双臂枕在脑后，腿搭在床沿。今夜没有睡意，白天媒婆的话忽然在耳边循环。
对面是个哥儿。
萧刈对小哥儿没什么兴趣，更没什么印象。要说乡下人娶亲，自然都是以姑娘为先，哥儿要排在后面。
但是小哥儿比姑娘力气大，能分担农活。小河村很多哥儿，挑水割稻都不在话下。
像白天那样的，看上去怯弱瘦小，被吼一句就能哆嗦畏缩的，在乡下倒是很少见。
萧刈翻个身，双眼在夜色里瞪的老大。
面前忽然浮现起白天的小哥儿，水汪汪的眼睛，比山里的松鼠还胆小，被吼一句就能掉泪珠子。
也太怯懦，他们乡下哥儿可是很野蛮的。
不过，再惧怕也要拼命保护奶奶的人，他打心眼里十分欣赏。
至于给出去的钱，萧刈没想过收回来。之后几天都上山砍柴卖，也能赚回来。
他忽然从床上一跃而起，在床尾上锁的柜子里取出钱匣，一串一串数着。
“五两，三百钱，余一些散钱。”萧刈默念，他不太会算钱，心里琢磨半晌。
这是家里全部积蓄，他一个人生活，平时吃喝不多，靠卖柴、走散镖、秋后卖粮食才攒下来的。
假使到了谈婚论嫁的地步，这些钱不太够。聘金给出去，再办几桌酒席，余钱就不多了。
明日还是赶早进山，多砍几车柴火卖。
……
清晨鸡鸣狗吠，烟囱里升起炊烟。
馒头吃完了，萧刈自己煮锅粥，配刚炒糊的野蒿菜，含在嘴里焦苦，他面不改色囫囵吞。
糊菜吃了几年，渐渐自己都适应了。
胡乱对付一顿，听见大强在院外等他，他抓上柴刀往外走。汗巾搭在肩上，转身锁好门，两个人往深山里去。
大强笑嘻嘻看他，偷偷从怀里摸出油纸包：“我昨晚说今天要早起进山，月华起的比我还早，天没亮就给我摊煎饼。我给你拿 了一份，饼里有鸡蛋碎。 ”
烙饼温热，鸡蛋碎散发油香，足够让人嘴馋。萧刈没客气，咬一大口道：“镖局陈师傅媳妇的娘家是开首饰铺子的，我帮着打听了，他们平时收荷包香囊卖，只是价不高，一个十文。”
大强双眼一亮，他媳妇就会做香囊荷包，村里婶子都夸手艺好，有心思想卖出去补贴家用，就是找不到门路。
“这好，等办成了，我再请你吃饭。”
山中薄雾弥漫，不知不觉，树叶渐渐枯黄，连野草林木都带着秋意的冷。
这会儿村里庄稼人刚吃完早食，太阳从天边升起，雾气也散去。今天太阳足够大，他俩砍了几根枯树，用绳索套着往回拉。
砍完的柴火不能直接卖，需得晒干才行。因此今天要卖的，是前几日晒好的。
依旧赶在晌午之前到桃李镇，秋冬柴火好卖，只需往巷子口一拉，有人招呼上门。
萧刈要往铁匠铺去，脚步却忽然顿住，鬼使神差往码头的方向走。也不知为何，他就想再去瞧一眼。
“你干什么去？”大强莫名其妙，一头雾水跟在身后。
到了码头，却发现早食铺子一地狼藉，四处都是打斗的痕迹。笼屉掉在地上，包子馒头沾上污水。
几个流民一哄而上抢吃，也有帮着捡起来放回去的。
店主夫郎瞧见他，着急忙慌跑过来，喘大气道：“你来的是时候。快去看看，昨日的小哥儿被刘麻子那群泼皮带走了！应该是往东边小巷子去了！”
“这是做了什么孽。”
店主夫郎一拳捶在膝盖上，刘麻子那群人不是好惹的。
仗着亲戚在县衙当捕快，横行霸道惯了。这些年召集一群混混收保护费也就罢了，若是路上看上哪个姑娘哥儿，那真是遭大罪。
前年不就是这样，好端端一个清白姑娘，被这群畜生拖进巷子里，回家便悬梁自尽。
不等店主夫郎把话说完，萧刈弯腰捡起长棍，脸色阴沉往城内走。
大强连忙跟上，打架怎么能不带他呢，何况是这种救人的好事。
他左看右看，地上没有棍子，抄起板砖就跟过去。
作者有话说：
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来了来了
第3章
打铁巷僻静，刘麻子一群人气急败坏。
“害我大哥掉只耳朵，这小杂碎，今天非得把他拖出来，给大哥报仇！”
林慕冬紧紧缩在角落里，脸色苍白。
嘴角残留一点血迹，不是他的。刘麻子伙同一群人想碰他，他挣扎的时候张嘴咬下刘麻子半个耳朵。
被逼近巷子里，慌乱中林暮冬推倒巷口的柴垛，连自己都不知道哪来的力气，把一群人拦在外面。
巷子里三面围墙，高如参天，只有前面一条出路，被那群人堵住，他们拿棍子和刀往里面闯，闯不进来就骂，路过的人不敢帮忙。
这些人不会放过他，林暮冬擦擦眼泪。从地上找到一根木刃，紧紧攥在手里，他要拿木刃和他们拼，拼过不就自我了断，绝不让他们得手。
捏着木刃的双手颤抖，林暮冬摸一摸脖子温热柔软，又哇一声哭出来。
他下……下不去手。
满脑子都是怎么办的时候，巷口叫骂声忽然停了，林暮冬呆呆看过去。
是昨天帮他的那个人。
萧刈脸色阴沉，长棍揍在离得最近的泼皮身上。于此同时，大强的板砖擦肩飞过，双方手下都不留情。
刘麻子和萧刈有过节，他最清楚这群人的手段，也交过几次手，若不是每次都打赢，落在他们手里没什么好下场。
他听见巷子里哭声脆弱，脚下跑的更快，心提到嗓子眼。
冲到巷子口一看，萧刈猛松一口气。
这小哥儿虽然怯懦，却还不笨。知道推倒柴垛保护自己，竟然又能咬掉刘麻子半只耳朵。
他笑了笑，方才还紧绷的眉头骤然舒展，在看到人没事以后，萧刈慢悠悠看向刘麻子，眼底坏笑加深。
萧刈棍子扛在肩上，脚踩着被板砖砸倒的刘麻子，一副散漫吊儿郎当的模样，一时间分不清谁更混。
“久违，”他先打声招呼。
然后低头俯看刘麻子：“和弱不禁风的小哥儿玩多没意思，还是我来陪你玩，你想怎么玩？站着，躺着，或者倒挂着？”
“选一个。”
刘麻子紧紧捂着半只耳朵，血从指缝溢出，对萧刈，他是忌惮的，只因每次都打输了。
大强跟在一旁，也想学萧刈的威风凛凛，发现手里是块不太威风的板砖，只好把板砖往空中抛了抛。
这么一对比，他俩显得更混。
刘麻子呸一声：“这小杂碎我看上了，你俩趁早滚，少管嫌事。”当着这么多小弟的面，这点面子要保住。况且他耳朵没了，说什么也要出口恶气。
语气是狠厉的，只是半张脸都被萧刈踩进土里，看上去像拔了毛的野鸡嘎嘎叫。
他身后那些小弟有些退缩，被萧刈和孙强打怕了，有不争气的，撒腿就想跑。他们平时仗着刘麻子的势，耀武扬威的t ，真碰上硬茬就腿软。
萧刈没了耐心，轻啧一声棍子落下：“我就爱多管闲事，你不选，我来帮你选。”
巷子里，林暮冬已经不哭了，他抹抹眼泪，颤颤巍巍爬上柴山，红肿的双眼可怜巴巴望着萧刈。
“躲好了，别出来，”萧刈看他一眼，又道：“眼睛也闭上。”
林暮冬乖乖点头，双手紧紧捂住双眼。
耳边顿时惨叫一片，他既害怕又担心，偷偷放开一丝指缝。
刘麻子那么多人，他们只有两个。
等再睁眼时，地上三五个倒了一片。萧刈和大强身上挂了彩，但和刘麻子比起来，显然是轻伤。
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