林叶儿急眼了。
她也就是这么一说，想着五妹妹要出嫁了，说不定大夫人急着赶自己出门，会让步一些。谁曾想大夫人管都懒得管，直接就要送客。
“大伯母，是我不知道轻重，您别见怪。”
大夫人也不说话，旁边的丫鬟先笑了出来：“四小姐，咱们五小姐是个再规矩不过的。翰林走的是清贵路子，可当不得您的提携。”
林叶儿脸色一下白一下红。是了，翰林清贵。除了林璇儿走运给皇帝生了皇子，也就是林湘颂要嫁的翰林最清贵了。
自己想要嫁一个能提携翰林儿子的人，无异于白日做梦。
但林叶儿不肯低头，又试探着问：“我若是嫁得好了，侯府的姻亲也多一份好不是？”
还是那个丫鬟笑着回应：“您说的是。”
林叶儿被说得面红耳赤，转身想给这牙尖嘴利的丫鬟一巴掌，却被自己的丫鬟拉住了袖子。
林叶儿脸色一阵白一阵红。眼看自己的丫鬟头都要磕红了，心里不忍，只得自己亲自认错：“是我不懂事。”
“就是再真心的姑爷，娶亲也是要有所求的。你当你是什么香饽饽？家家都有龌龊，偏得你是个蠢的，穿旧衣讽刺嫡母不慈，惹了厌弃，和咱们家相熟的人家谁不知道？向外找你名声不显，又无嫡母的嫁妆贴补，好人家谁愿意娶你？”大夫人点了点桌子。
大夫人是实在不理解林叶儿为什么要闹。
也许是闹的确给她带来过好处，让丫鬟不敢慢待她，让仆从们不敢多事，让嫡母丢脸，好不痛快。
可相比闹得坏处呢？
她在京城几乎是透明人。因着故意穿着旧衣服想要讽刺嫡母不慈，江文秀出门从此便不带她了，其他姊妹更是瞧不上她得作派，出门做客也不愿意同她往来。
处处掐尖要强，非要在小处挣出脸面来，惹得老夫人也不喜，本来有几分养在身边的情谊，亲生母亲还是老夫人身边的人，可这些情谊也是慢慢被她磨灭了。
连她请安，老夫人十次有九次都是不见的。
大夫人理解不了林叶儿为什么非要这样，无理取闹，平添烦恼。
可林叶儿却如遭雷击。
她满心以为大夫人还是愿意给她面子的，甚至是愿意包容她的，所以公中所出不曾克扣，哪怕和江文秀不对付，她的日常饮食也是一应照旧。
在她心里，大夫人是比江文秀对自己更好的存在，虽也不亲切，至少……
可大夫人这番话，就像是撕掉了遮羞布一样，字字句句都是看不上自己。
林叶儿更加不甘心了。
她这些年苦于身份，苦于没有亲娘疼爱，受尽了委屈，只想着能嫁个好郎君打个翻身仗，让江文秀求着自己。
谁曾想，大夫人说她根本找不到好的！
她心里知道大夫人说得对——男方对女方不了解，上门求亲，不也是盼着秦晋之好、指望亲家提携？可被大夫人这么一说，她之后还得攀附着侯府，讨好嫡母和父亲，才能让日子变好……
那她之前做的一切，又是为了什么？！
“弟妹是个宽和的。她虽然不喜欢你，却不怎么磋磨你。你心里记恨，最后吃亏的还不是自己？以后嫁人了，需要家里头替你撑场面的时候，你指望着谁来？”大夫人见林叶儿低头了，也不故意踩她脸子了，语气柔和下来，“你自己问问自己，这名单上的人，是不是用了心的。这批赶不上，下批可不如这批了。”
给了个棒子，又塞了颗甜枣。
林叶儿踌躇了一阵子，伸手捡起了落在地上的名单。
有钱的没身份，能做官的家里穷，宗亲家的是庶子——处处都不好。
可自己呢？嫁妆没多少，也不讨爹爹喜欢，还是个亲娘早去的庶女，惹了太太厌烦。
没了娘，爹也不疼爱，莫名其妙惹了江文秀的烦，却是因为老夫人当年把自己亲娘给了爹当通房丫头。
这哪能怪自己啊！
林叶儿的眼泪都要落下来了。
她一直觉得自己长大了就会有机会的，就像当年的林璇儿一样——大家都是在老太太那里待过几日的。
可听大夫人这么一说，她也明白过来了。
不低头不行。
她一辈子还很长，真找了夫婿，想要好好过日子，还指望着亲爹能帮扶一把。指望着找个丈夫能反过来打脸嫡母？就是想想而已。为了孝道，哪个夫婿敢这样？
林叶儿到底认了输，不如选个宗亲人家面子里子都有了——商户规矩不好又常年在外，秀才郎怕还要她洗手做羹汤呢。
她拿着单子反复看了好几眼，到底咬咬牙，选了蒋玉昆。
大夫人见她果然选了那人，意料之中地点点头：“等嫁了人，你才知道你嫡母对你是真不错。”
林叶儿有些木然——就这样吗？嫡母对自己这样冷淡，还算是好吗？
她到底没有忍住，眼泪大颗大颗落了下来：“我想做人上人，这哪里错了？”
“你凭什么做人上人？”大夫人倒不是讽刺，而是认认真真地问了出来。她心里也是好奇得很。
林叶儿一愣，被大夫人这句话卡在了半空中，不上不下的。
是了，她凭什么？
“我很努力……一直在……”四姑娘说不出话来了。她努力在做什么？努力在忍耐，还是努力在抗争？她的努力没能让生活变得更好，甚至还不如其他庶出的姐妹。她的努力让她身边的人都远远避开……她到底在努力什么？努力争一口气？
可她没办法。她想要做出些改变，不让自己那么糟糕。可似乎天道总是不站在自己这边。
明明是嫡母不喜欢自己，自己如果穿着旧衣服出去了，给京中的贵妇看见，嫡母可不就会知道错了？为了名声也会对自己好一些？老夫人知道，大夫人知道，全府的人都知道嫡母不喜欢自己。可真当自己做出抗争了，所有人都不许她去宴会了。
她的努力和心计，最后都变成了刀，刺向了自己。
大夫人看出了她的不解，直接说了出来：“日子是自己过出来的。你得想办法别讨人厌，别拖累侯府。聪明的人用心计，能让日子过得更好；不聪明的人还是老实些，至少守着规矩不会太糟糕。你觉得不公平，想要在新地方活得更好——成亲就是个机会，端看你能付出多少了。”
大夫人意味深长，倒也是真心实意提点这个林叶儿——她不希望自己女儿的姐妹钻了牛角尖，给府里头添乱。
林叶儿跪了下来，给大夫人磕了个头：“大伯母，您告诉我，告诉我该怎么办。”
“你去和二夫人赔礼道歉，好好说这些年你知道错了。以后嫁人了，千万不要提府里嫡母半句不好，还要多和府里来往，把两家的关系做好，”大夫人顿了顿，“亲人提携，总好过仇人反目。”
林叶儿面如死灰。她神色仓皇，松开了那张名单。
她原本以为出嫁是一次新生。
可谁曾想到，这种新生要她付出的，是脸面，是尊严，是一直以来不知所谓的坚持——否定了她从前做的一切。
现在想来，她那么可笑，那么幼稚。
“京中多少庶女——有的索取大量聘礼嫁去给商户做继室，有的直接送去给人做妾，盼着拉关系。二夫人可曾这样对过你？”
林叶儿一愣，摇了摇头。
“你生来不祥，亲娘又早逝。可二夫人可有克扣你的饭食份例、衣裳水粉？”
林叶儿又摇了摇头。
“二夫人虽然不亲近你，可有让你日日立规矩、做仆从的事？”
林叶儿的眼泪又落了下来：“这些是因着大伯母你管家……”
“这是你二房的事。我再管家，能干涉二房的家事吗？”大夫人深深叹了口气，“你嫡母是个好人，没那么多坏心眼，偏偏你不知道孝敬亲近。你便是同她好一些，最后得到好处的不还是你？”
“可嫡母对董敏都比对我好太多了……”四姑娘不服气，嚷嚷出了心里话，“她为什么不肯对我好一点？我是林家的女儿，自然要比姓董的高贵！她不捧着我，反而一个劲地顾着娘家亲戚……”
大夫人抬眼看着她，震惊于林叶儿的理直气壮，心中思绪纷飞。
她本就对你有怨气，不苛待已是极好的了，你竟不知道感恩，还指责她没有对你好？！
那你为什么不对她殷勤一些？
董敏纵然是亲戚，可至少知道嘘寒问暖，体贴周到。
你呢？嘴上说着报答，心里却想要更多。倘若她对你好了，你又会抱怨为什么不像是对亲女儿那样，又会盼着她付出更多。
你什么都不肯付出，什么都不肯做，只埋怨母亲不慈，父亲不爱，这是为人子女该有的模样？！
不孝不悌，丢人现眼。
大夫人不知道如何开口。
归根到底，还是二房没有教好孩子，父母目光短浅，孩子也是眼盲心瞎。
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