李敬安眯起眼睛，盯着楚宁，心中思绪飞转。
“这个小子……是天生的怪物，还是另有隐秘？”
他缓缓吐出一口气，脸色复杂地看着楚宁，沉声道：“武功也教了，怎么样？能不能当捕快？”
楚宁嘴角微扬，轻松自若地拱手道：“当然可以，不过，，既然都教了，不如再指点几招简单的？”
“再教几招？”李敬安嘴角狠狠一抽，脸色顿时阴晴不定。
他回想自己苦练一年才掌握的功法，结果眼前这小子只是比划了几下，便将其练得比自己当初还要精纯。
再教几招？
再教几招自己岂不是给自己找不自在？
李敬安脸色一沉，冷哼一声，甩手转身便走：“教个屁！爱当不当。”
楚宁微微一愣，见他甩袖而去，连忙快步追上，笑道：“哎哎哎，别生气，别生气，我当捕快还不行吗？”
李敬安脚步一顿，冷冷地瞥了他一眼，闷声道：“废话，功法也学了，还想反悔不成？”
楚宁耸耸肩，嘴角笑意更深：“这不还是想多学点东西，办案更有把握嘛。”
……
晨雾未散，青石板上凝着霜。
楚宁挎刀立于县衙前，玄色捕快服衬得他眉眼愈发冷峻。
檐角铜铃轻晃，惊飞一只啄食残渣的寒鸦。
“腰牌拿稳了。”
李敬安抛来块黑铁令牌，纹路如蛇盘踞，“从今日起，你便是青阳捕快营的‘黑蛇卫’。”
令牌入手冰凉，楚宁指腹擦过凸起的蛇纹。
“成为捕快的第一天，应该学些什么？”楚宁微微一笑，语气平静。
“先适应。”李敬安嘴角微微上扬，“你要跟在我身边，看看县衙是怎么运作的，顺便……带你巡城。”
李敬安带着楚宁，缓步前行，沿途不时有人对李敬安投来敬畏的目光，甚至有些店家在他走过时，主动将摊位上的一些食物往后撤了撤，似乎是担心招惹到什么不该招惹的存在。
楚宁注意到了这一点，心中微微一动。
在这个世界，弱者见到强者，底层人面对权贵，就如同羊见到了猛虎，只有本能的畏惧与退让。
他曾经也是其中之一，被高利贷剥削，活在贫瘠与恐惧中。那时的他，见到强者只能低头，生怕一个眼神不对，换来的就是一顿鞭打。
他记得那些被逼到绝境的日子，记得饥饿、痛苦，还有被无情践踏的尊严。
如今，他也成为了弱者眼中的权贵，可那份刻骨铭心的无力感，却未曾消散。
他低头看了看自己的腰牌，微微握紧。
“作为捕快，你需要熟悉这座城。”
李敬安忽然开口。
“熟悉它的布局，熟悉它的人，熟悉它的阴暗面。”
“否则，你如何成为一个合格的捕快？”
楚宁默默点头。
他知道，李敬安是在教他如何适应捕快的身份。
两人一前一后，渐渐走入县城的另一端。
这里，已不像城中心那般繁华，街道狭窄，房屋低矮，空气中弥漫着潮湿腐朽的气息。
李敬安的步伐并未停下，他缓步走入巷弄，目光扫视四周，似乎在寻找什么。
“楚宁。”
“你可知道，这座城的真正面貌？”
楚宁看着眼前破败的房屋，目光微微闪动。
“贫富差距？”他淡淡道。
李敬安微微一笑，眼神深邃：“不只是贫富差距。”
“这里，有真正的‘生意’。”
“什么生意？”楚宁目光微微一沉。
“跟我来。”
他推开一扇破旧的木门，楚宁紧随其后。
门后，是一条幽暗的小巷。
空气中弥漫着一丝淡淡的血腥味。
“黑蛇卫专查武者作乱案。”李敬安转身踏入破院内，皂靴踏碎薄霜，“第一桩差事，查清西市粮商灭门案。”
焦黑门板斜倚在墙，门楣上“厚德载物“的匾额裂成三截。
楚宁眸光微动。三日前，赵记粮行十七口人一夜暴毙，尸身皆呈青紫色，仵作验不出毒，倒像是......被人生生抽干了气血。
李敬安踢开半扇橱柜，霉变的米粒中混着暗红颗粒，他拾起一粒在鼻端轻嗅，眸色微沉。
“赤血砂，炼制血丹的主料。”
楚宁闻言，脑中霎时闪过一个画面。
半月前在沈记皮行交易时，沈砚腰间悬着一枚鎏金香囊，楚宁当时并未在意，可那一瞬间的血腥味，竟与赤血砂的味道极为相似。
他眉头微蹙，刚要开口，李敬安却突然停下脚步。
穿过回廊时，廊柱阴影里蜷着个蓬头垢面的老丐，破碗中躺着半块发霉的炊饼。
李敬安俯身，掌心托起一枚碎银。
“三日前，你在这里见过什么？”
老丐浑浊的眼珠猛地暴凸，枯槁的双爪死死抠住青砖，像是从某种噩梦中挣扎。
“鬼……青面獠牙的鬼！”他的声音嘶哑而颤抖，带着彻骨的惊惧，“它……它趴在赵掌柜背上……吸……吸他的血……”
话未说完，他的脖颈骤然青筋暴起，七窍之中汩汩溢出漆黑如墨的血液。
楚宁眼神一凛，锈刀出鞘三寸，雷纹在刀鞘内暗涌。
但李敬安却稳稳按住他的手腕，两指探向老丐眉心，语气冷淡而无情。
“摄魂术。”
一缕漆黑如夜的阴煞之气从尸体天灵窜出，瞬息间化作一张狰狞鬼面，獠牙森然，直扑李敬安面门。
李敬安屈指轻弹，黑气如遇烈阳，发出一声凄厉尖啸，眨眼间消散在晨光之中。
他甩去指尖的灰烬，目光幽深。
“炼血堂的手笔。”
楚宁眯起眼睛：“炼血堂？”
“他们抽取活人气血，炼制血丹。”李敬安的语气冷漠，像是在陈述一件再寻常不过的事。
“血丹有什么用？”楚宁追问。
“血丹能助他们突破修为，但……”李敬安顿了顿，目光微沉，“我想，它的作用远不止于此。”
楚宁拳头微握，声音低沉：“官府不管？”
“官府？”李敬安嗤笑，语气满是不屑，“只要不影响他们的统治、不影响他们的俸禄，他们为何要拦别人财路？更何况，有些人……本就是庇护伞。”
楚宁心底一沉。
“富人、权贵都有入品武者庇护，唯独穷人没有。而这个世上，穷人占据绝大多数。”李敬安缓缓道。
“所以他们不仅可以剥削穷人的钱财，还可以抽取他们的气血来助自己突破修为。”
楚宁沉默，指尖微微泛白。
这个世界为何如此之多的人一贫如洗？
他想起了自己被高利贷逼债是阿姐的无助，想起家徒四壁时的绝望，想起那个寒冬夜里，自己被鞭打在雪地里翻滚的场景。
曾经的他，不过是被人宰割的牲畜。
今日的他，靠着混元神令透支未来，手握刀柄，终于站在了另一边。
但这还远远不够。
风从回廊灌入，带着微微的血腥味。
他眸光微寒，要赶紧偿还《惊雷刀诀》第二重的代价，下一步再找李敬安学习其他功法。
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