两人的手没有松开，就这样并肩往里走。
府里的下人正在廊下挂灯笼，见她们回来，纷纷行礼。
那些灯笼是新的，大红绢面，绘着吉祥的纹样，在冬日的天光里显得格外鲜亮。
孟憬看了一眼，脚步微顿。
“母亲今年倒是早早挂了灯笼。”
顾清顺着她的目光望去，也看见了那些灯笼。
她想起在京城时，每逢年节，宫中也会挂起各式各样的灯，可那些灯再华丽，也透着一股拒人千里的冷。
而这里的灯笼，暖洋洋的，像在等人回家。
“往年不挂吗？”她问。
孟憬摇头：“往年母亲说，年节是过给自己看的，不必张扬，通常要到腊月二十八九，才让下人简单挂几盏。”
她顿了顿，唇角微微弯起：“今年倒是破例了。”
顾清没有说话，只是将她的手握得更紧了些。
两人往里走，穿过回廊，经过暖阁时，里面传来长公主与驸马的说话声。
“……这个摆这里不妥，太挤了。”
“哪里挤？我瞧着正好。”
“你懂什么，插花要留白，留白懂不懂？”
“好好好，你懂你懂，那你说摆哪里？”
顾清和孟憬对视一眼，都看见了对方眼里的笑意。
她们放轻脚步，悄悄走到门边，透过半掩的门扉往里看。
暖阁里，长公主正站在临窗的花几前，手里拿着一枝红梅，眉间微蹙。
驸马站在她身侧，手里捧着一只青瓷瓶，一脸无奈。
花几上已经摆了几枝梅，疏密有致，显然出自长公主的手笔。
而驸马手里那只瓶子，瓶口插着一簇挤得满满当当的花，红艳艳的，热闹是热闹，却实在说不上好看。
“放那里。”长公主抬手指了指角落的小几。
驸马应了一声，捧着瓶子走过去，小心翼翼地放下。
他直起身，端详了一会儿，又回头看长公主。
“这样呢？”
长公主看了一眼，眉头终于舒展了些：“还行。”
驸马笑起来，那笑容和孟憬如出一辙，却更多了几分憨气。
“我就说嘛，这瓶子配这花，就该摆那里。”
长公主瞥他一眼，没说话，唇角却微微弯了一下。
门外的孟憬终于忍不住，轻轻笑出声来。
长公主循声望去，看见门缝里那两张脸，神色不变，只淡淡道：“进来。”
孟憬推门进去，顾清跟在她身后。
“母亲，父亲。”
驸马一见她们，眼睛立刻弯了起来：“憬儿回来了，顾少卿也来了，快来看看，你母亲今日插的花，好不好看？”
孟憬走过去，看了看花几上那几枝疏淡的红梅，又看了看角落里那瓶挤挤挨挨的花，唇角压着笑。
“母亲插的自然好看。”
长公主看她一眼：“有话直说。”
孟憬便笑：“父亲那瓶也好看，热闹。”
驸马听了，连连点头：“还是憬儿有眼光。”
长公主没再说话，只是转身将手中那枝红梅也插进花几上的瓶里，又轻轻调整了一下角度。
“晚膳想吃什么？”她问，声音淡淡的，却透着一丝不易察觉的柔和。
孟憬想了想：“油焖冬笋。”
长公主点点头，目光移向顾清。
顾清微微一怔，旋即道：“臣随意，殿下做主便是。”
长公主看着她，忽然道：“在宣城，没有那么多君臣。”
顾清反应了一下。
长公主继续道：“你是憬儿带回来的人，不必时刻端着。”
这话说得平淡，听的人却不平淡。
她轻声道：“是。”
驸马在一旁笑着补了一句：“顾少卿别拘束，就当自己家。咱们宣城的年夜饭，可比京城有意思多了。”
孟憬看着顾清，眉眼弯弯。
从暖阁出来，天色渐暗。
廊下的灯笼已经点起，暖黄的光笼着回廊，映得积雪也染上一层淡淡的暖意。
两人并肩走着，顾清忽然开口。
“殿下。”
“嗯？”
“长公主方才的话……”
她没有说下去。
孟憬偏头看她，等着。
顾清沉默了一会儿，才轻声道：“她说，我是你带回来的人。”
孟憬笑起来：“难道不是？”
顾清看着她，眼里有淡淡的光。
“是，我是。”
孟憬伸出手，轻轻握住她的手。
“顾清，母亲是认可你的。”
顾清笑了一下，将她的手握紧。
腊月二十五，长公主府开始忙碌起来。
下人们进进出出，打扫庭院，擦拭器皿，准备年货。
厨房里飘出阵阵香气，是蒸糕点的味道，甜丝丝的，混着冬日清寒的空气。
顾清一早便去了书房，将周家案子的卷宗整理归档。
虽然案子已经了结，但她还是习惯将每一份文书都梳理清楚，标注日期，注明要点，最后封存入匣。
孟憬推门进来时，她正将最后一页卷宗折好。
“弄完了？”
孟憬走到她身边，看了一眼桌上整整齐齐的几叠文书。
“嗯，”顾清将卷宗收入匣中，扣好铜扣，“周老夫人那边，可有什么消息？”
孟憬在她身侧坐下：“苏禾留在周家了。”
顾清抬眸。
“周老夫人收了她做义女，”孟憬说，“以后便以周家二小姐的身份，帮着料理茶庄的事。”
顾清沉默片刻，轻轻叹了口气。
“这样也好。”
孟憬看着她，没有说话。
窗外又飘起了细雪，落在梅枝上，落在青瓦上，落在寂静的庭院里。
屋内炭火正旺，暖意融融。
腊月二十六，长公主府的年货备齐了。
天也放晴了。
积雪在日光下泛着细碎的光，檐角的冰凌消融了一些，落下来，在青石板上砸出小小的印记。
顾清昨日说还未好好逛过宣城，今日一早孟憬就拉着她出了门。
两人并肩走出长公主府，没有乘车，只是慢慢走着。
宣城的街巷不宽，青石板路被往来，磨得光滑，在日光下泛着温润的光。
沿街的铺子都已经开了门，卖年画的、卖灯笼的、卖糕点的，吆喝声此起彼伏，混着炸丸子的油香和蒸糕的甜气，在冬日的空气里飘散。
孟憬走得不快，偶尔在某个铺子前停下，指着某样东西跟顾清说几句。
“这家糕团店，小时候母亲常让人来买。”
“我最喜欢他们家的双酿团，芝麻馅和豆沙馅各半，咬一口，两种味道混在一起。”
顾清顺着她手指的方向看去，是一间不大的铺面，门楣上的匾额漆色斑驳，却擦得干干净净。
蒸笼里冒着白白的热气，老板娘正用竹夹子往油纸里拣糕团。
“后来呢？”顾清问。
孟憬笑了笑：“后来去京城，就再没吃过了，宫里的点心精致，可总觉着少了点什么。”
顾清忽然道：“那买些回去？”
孟憬偏头看她，眼尾微微弯起：“好。”
她们走过去，孟憬要了双酿团，又要了几块松糕。
老板娘手脚麻利地包好，递过来，顾清自然地接了。
她说：“多谢。”
孟憬笑着看她，两人继续往前走。
孟憬想了想：“小时候，母亲不许我总闷在府里，说孩子就该在外面跑跑。”
“我便常跟着府里的嬷嬷出来，这条街从头到尾，哪家铺子卖什么，我都知道。”
她顿了顿，指向前面一个巷口：“那里，往里走第三家，是个书铺，我十岁那年，偷偷攒了三个月的月钱，去那儿买了一本《山海经》。”
顾清顺着她的目光望去，巷口很窄，往里看，隐约能看见一面褪色的布幌子，上面写着“书”字。
“为什么要偷偷攒钱？”她问。
孟憬笑起来：“母亲说，家里的书够我读的，不许我乱买，可我那时就想有一本自己的书，可以在上头写字画画，没人管。”
她说着，眼神里浮起一点怀念的光。
“后来呢？”
“后来被母亲发现了，”孟憬笑出声来，“她没骂我，只是把那本《山海经》要过去，翻了一遍，然后还给我，说：‘画得还行，字写得丑了些。’”
顾清想象那个场景，唇角也弯了起来。
她们继续往前走，穿过几条巷子，来到一座石桥前。
桥不高，青石栏杆被时间磨得光滑，桥下是一条浅浅的河，河水清冽，能看见底部的卵石。
两岸的民居依水而建，白墙黛瓦，檐角高翘。
孟憬在桥中央停下，扶着栏杆，望向远处。
“这里，我小时候常来。”
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