宴席过半，气氛愈发热络。
有官员起身敬酒，说些吉祥话。
顾清安静坐着，偶尔应付邻座的寒暄，心思却飘向窗外。
这时，上首传来皇帝的声音：“顾卿。”
顾清立刻起身：“臣在。”
皇帝今日心情颇佳，笑容和煦：“李茂一案，你办得不错，刑部递上来的复核折子朕看了，条理清晰，证据确凿，还牵出了放印子钱的旧案，一举肃清了城南那片乌烟瘴气。”
“是臣分内之事。”顾清垂首道。
“能办得这般周全，便是难得，”皇帝笑道，话锋一转，“说起来，憬儿郡主府的图纸，工部前日呈上来了，就挨着你顾府，开了个月门相通，往后你们往来倒是方便了许多。”
此言一出，席间有刹那寂静。
几位宗室长辈交换着眼神，朝臣中亦有人神色微动。
郡主府与臣子府邸相邻已非常例，还特意开月门相通。
顾清声音平稳清晰：“陛下体恤，虑及周全，臣感激不尽，郡主尊贵，日后臣必克尽邻里之谊，不负圣意。”
孟憬适时起身，笑意盈盈：“舅舅体恤，知道顾大人精通律例，往后我有什么不明白的，请教起来便不用跑远路了。”
她话说得坦荡自然，将这份“殊荣”全然归于皇帝对晚辈的关爱与对臣子的器重。
皇帝大笑：“你少烦顾卿才是正经。”
气氛重新活络起来，众人附和也笑。
顾清重新落座，掌心微微出汗。
她抬眼看孟憬，对方正亲自为皇帝布菜，侧脸在暖阁灯火下柔和明丽，仿佛方才那番话真的只是寻常家常。
宴至中途，皇帝离席更衣，殿内气氛稍松。
顾清正夹起一颗冬至圆，忽觉袖口被人轻轻一扯。
她侧目，见是孟憬身边那名碧衣侍女，正垂首低语：“顾大人，殿下请您去偏殿暖阁，说是有事相商。”
顾清随即起身，对邻座略一致意，便随侍女悄然离席。
偏殿暖阁离庆元殿不远，却清静许多。
推门而入，暖意扑面，孟憬正站在窗边，手中把玩着一只小巧的暖手炉。
顾清合上门，轻声问：“怎么了？”
孟憬转身，眼中带着狡黠的笑：“无事就不能寻你？”
顾清笑着走近她：“自然可以，都听殿下吩咐。”
说完顾清还做样子，向她行礼。
孟憬却握住她的手，将人又拉近两步。
“刚刚被吓着了？”
顾清任她握住手，唇角带着笑：“不多。”
孟憬将暖手炉塞进她手里：“你的掌心都还有些凉。”
顾清又道：“有你。”
孟憬微微挑眉：“顾大人真是惜字如金。”
顾清把暖手炉重新放进她手里，用温热的手揽住她的腰，很轻道：“殿下很好看。”
孟憬半弯着眼，只问：“我平日里不好看么？”
顾清闻着她的杜若香：“也好看，是不一样的好看。”
孟憬偏着头笑：“顾大人今日也好看，是同平日里端庄肃穆不一样的好看。”
孟憬停了停，缓缓靠近她耳边，“是私下无人会揽住我腰说情话的好看。”
顾清的手微微僵住，耳尖的热度迅速蔓延，揽在腰间的手要松不松的。
孟憬察觉到，低低地笑：“待会儿宴散了，带你去个好地方。”
顾清压低了声：“什么地方？”
“保密，”孟憬眨眨眼，“总之，比这宫宴有趣得多。”
孟憬带着热意的指尖轻轻划过顾清的耳垂，笑了：“走吧，该回去了，离席太久真要惹人注意了。”
顾清低低地吸气，彻底松开手。
孟憬看着她调整呼吸，心情很好。
两人一前一后回到庆元殿，宴席已近尾声。
皇帝回座，又说了几句勉励的话，便宣布散席。
众人恭送圣驾，而后陆续离殿。
出宫时，天色已暗，雪又细细地飘了起来。
宫灯次第亮起，在雪夜中晕开一团团暖黄的光。
顾清依言在宫门外等候，换了身晴山蓝常服，长发只用一根素银簪绾起，多了几分书卷气。
不多时，孟憬的马车驶来，车帘掀起，露出她含笑的眉眼。
顾清上了马车，车内弥漫着淡淡的杜若香。
孟憬已换下那身繁重的朝服，只穿着一件桃红绣梅的常服，长发斜插一支玉簪。
孟憬将准备好的狐裘斗篷披在顾清身上，笑盈盈道：“顾大人也很好看。”
顾清没想到她还接着之前的话，蓦地笑了一下，握住她的手。
马车越往西走，街市越热闹，灯火越明亮。
今日冬至，虽是天寒地冻，民间却格外热闹。
沿途可见孩童提着灯笼追逐嬉戏，家家户户门楣上贴着红色剪纸，炊烟袅袅，肉香四溢。
“西市？”顾清透过车窗望去。
“对，”孟憬笑道，“民间自有民间的热闹，宫宴是给皇上和朝臣们过的，这才是百姓过的节。”
顾清有些诧异地回头看她，孟憬笑了下。
马车在一处街口停下。
俩人下车混入熙攘的人群，并不显眼。
长街两侧挂满了各式灯笼，兔子灯、莲花灯、宫灯走马灯，明明灭灭，汇成一条流动的光河。
街巷两侧也摆满了摊子，卖吃食、卖玩物、卖剪纸窗花的，吆喝声此起彼伏。
空气中弥漫着糖炒栗子、烤红薯、羊肉汤的香气，还有孩童玩闹的欢笑声。
顾清已有许多年不曾这样逛过市集。
她平日不是在大理寺，便是在府中，偶尔外出也是公干，匆匆来去，很少再有过这样的闲适。
俩人牵着手，在人群中慢慢走。
她们很快凑到一个面具摊前。
“这个好看，”她拿起一张半脸狐狸面具，在顾清脸上比了比，眼中含笑，“衬你。”
顾清看过去：“那你呢？”
“你给我也挑一个。”
顾清看来看去挑了张半脸玉兔面具，面具上用金色勾勒出纹路，眉心有一点红，艳丽又带着几分神秘。
顾清付了钱，亲手为她戴上，指尖在她耳后轻轻理顺系带。
面具虽然遮住了孟憬大半张脸，只露出她闪着亮光的眼睛和半弯的唇角，但仍然紧紧地慑住了顾清的目光。
顾清看的有些怔。
孟憬接过她手里的狐狸面具，走近了些，微微偏头也为她戴。
她问：“怎么样，好看么？”
顾清反应慢地点头：“好看。”
孟憬轻呵出道暖气，笑道：“顾大人喜欢就好。”
热气轻飘飘地落在顾清的脖颈，顾清垂下的手指弯了弯。
俩人接着在一个卖糖画的摊子前停下，老艺人手巧，铜勺舀起融化的糖稀，手腕翻转间，一只栩栩如生的凤凰便成型了。
孟憬要了和两人面具一样的动物，然后把兔子递给顾清，自己则咬住了狐狸耳朵。
孟憬笑起来：“狐狸真甜。”
顾清的脸上有些热，幸好有面具遮着，无人看见。
顾清随着她也咬了口兔子耳朵，甜意在舌尖化开，带着麦芽糖特有的香气。
她们又往前走，在一个卖剪纸的摊子前驻足。
红纸剪出的花样繁多，喜鹊登梅、莲年有鱼、五福捧寿。
孟憬挑了一对“双燕齐飞”，付了钱，小心折好收进袖中。
“回去贴窗上。”她说。
顾清看着那对剪纸，心中微动：“你会贴？”
“不会可以学，”孟憬理直气壮，“反正有你。”
再往前，是一处卖汤圆的摊子。
大锅热气腾腾，雪白的汤圆在沸水中翻滚，摊主是一对老夫妇，笑容慈祥。
孟憬拉着顾清坐下：“老板，两碗汤圆，两碗碗芝麻馅。”
“好嘞！”老妇人手脚麻利地盛好两碗，撒上桂花糖，热气袅袅。
顾清捧着碗，暖意从掌心蔓延。
她舀起一颗汤圆，吹了吹，送入口中。
软糯的外皮，香甜的芝麻馅，桂花的清香，简单却满足。
“好吃吗？”孟憬问，自己碗里的汤圆已吃了大半。
顾清点头：“好吃，你怎么知道这里？”
“师父带我来的，”孟憬笑道，“她说宫里的山珍海味吃多了，就得来这种地方，才记得住人间的味道。”
两人吃完汤圆，身上都暖了。
雪还在下，细碎如盐，落在发梢肩头，又被街市的灯火映得晶莹。
孟憬付了钱，起身时忽然想起什么：“对了，前面还有傩戏，我们去看看。”
傩戏设在南街的空地上，里三层外三层围满了人。
戴着狰狞面具的傩师手持法器，跳跃起舞，锣鼓声震天响，驱邪纳福的唱词古老而铿锵。
顾清和孟憬站在人群外围，隔着一段距离观看。
【www.dajuxs.com】