只是砂隐村？
小南皱了皱眉，她略微思索了片刻，心思缜密的她立刻抬眼，挑眉道：
“因为蜥雨上任五代目风影？你是说，这件事会让蝎不满意？”
三人没再开口，但晓组织的所有人都知道，看似冷淡、什么事都不在意的赤砂之蝎…内心抱有一种难以磨灭的骄傲。
这种骄傲在蜥雨被忍界称之为最强傀儡师，而且渐渐抹去了三战时还有的“除砂隐村的叛忍蝎”前缀时，愈发明显。
只要蝎听到类似的词汇，原本干脆利落杀死敌人的手法都会改变——战斗的动作也会随之变得暴戾起来。
看似不在意蜥雨的蝎……恐怕实际上相当在意。
并不了解千代婆婆对蝎的影响，以及蜥雨同样作为千代婆婆的弟子的含义，三人只是单纯将蝎的敌意，当做同为傀儡师想要一较高下的不服气。
*
但事实并非如此。
沉默寡言的蝎的心思，无人能猜透。
但“并不觉得自己的傀儡术会弱于蜥雨”这件事，却是板上钉钉的。
毕竟蝎真的能做到。
之所以会浪费大量的时间，是因为让蝎感到恼火的是，回头一看他才发现，蜥雨使用傀儡的时候，是真的很喜欢多此一举地将它们制作成各种各样的动物外形。
不仅多此一举，而且很麻烦。
蝎不明白蜥雨将战斗时会经常被破坏的傀儡费心思地弄成各种形状的原因是什么，但还是照做了。
也正是因为这件事，蝎第一次向佩恩提及了，“想要队友”的事。
不是为了战斗上的帮忙，只是单纯需要一个打杂的。
但佩恩显然理解错了，他最近也的确想过，晓组织内的人虽然都是忍界中的佼佼者、也各有其突出之处，但果然人数还是有些少了。
——那些实力平平的歪瓜裂枣，并没有进入佩恩的眼，只有枇杷十藏这类的存在，才会让佩恩感到满意。
于是，他一边答应蝎，等大蛇丸从雾隐村回来之后，就让二人组队，一边谋划着继续抓捕…寻找强力的晓组织成员的事。
蝎听到大蛇丸的名字，回想起对方经常使用的蛇分身，再联想对方曾经在三战战场上和蜥雨在桔梗山上对战的蛇，蝎心神微动，若有所思地答应了。
因此。
大蛇丸来了。
在自来也听闻大蛇丸近期出现在雾隐村和云隐村附近的消息、立刻赶过去的时候，他移动回了内陆。
*
当大蛇丸按照佩恩的指示，来到位于土之国附近的蝎的据点时，跨过漆黑的洞口，看着里面被摆放在地面上，密密麻麻的傀儡时，他的眉心一跳。
不是感到惊讶，只是这些动物形状的傀儡…很难让大蛇丸不回忆起蜥雨。
于是，当他看见站在里侧的红色头发男人时，大蛇丸的嘴角扬起一抹微妙的弧度：
“啊…不愧是蝎君，即便只是模仿，也能做的这么出色。”
对于大蛇丸的恭维，蝎无动于衷，面无表情地看着他环顾四周，欣赏着自己制作出来的千奇百怪的傀儡。
“……”望着身边这些起码有十种动物的傀儡们，大蛇丸维持着笑容的嘴角抽动了一下，神情微妙地瞥了一眼身后的赤砂之蝎。
他…还真是天真呢。
大蛇丸内心的平静，是与外表的夸赞截然不同的嘲讽。
没错，在他看来，费心思将这些傀儡制作成各种各样的动物形状，与其说是模仿蜥雨…倒不如说，蝎有点太小看这位新上任的五代目风影了。
对于蝎的自大，大蛇丸没有戳破的意思，只是笑吟吟地转头询问接下来对岩隐村进行突袭的计划。
*
然而，就在第二天，万事俱备后实施计划的当天。
大蛇丸与蝎兵分两路，预备帮助其吸引岩忍注意力，使得傀儡能够安然进入岩隐村时，他从路过的岩忍口中，听到了一个让他预感不妙的消息：
云隐村在这个关头，派了使者前来。
嘶……
如果说一开始大蛇丸只是有些怪异，但在听到来的云忍使者是那个人之后，他脸上的笑容完全消失了。
站在暗处的他眉头紧锁。
……空？
怎么会是空？
*
“啊呀，怎么是你呀。”
与此同时，远在岩隐村门口，迎接云隐村使者的岩忍们，也在眉心一跳时，从他们的四代土影口中听到了这样的话。
云隐村的使者团露出怪异的神情，抬眼望向前方。
收到消息后的花岗马不停蹄地赶过来——因为他来的真的很快。
原本以为可能要接受一个下马威、或者先被岩隐的忍者们安置下来的云忍们，没想到会这么轻易地见到土影。
……可能也不是很轻易。
毕竟他们首先听到的是声音，然后四处逡巡之后，才在一众身高普通的土影护卫中央，看到那小小的花岗。
如果不是有些紧张以至于神情紧绷，当站在空背后的云忍们看到，眼前的五代目土影是个和自己儿子差不多身高的小个子的时候，恐怕会难以抑制地放松下来。
但回想起这次他们的任务，云忍们的表情愈发冷硬紧绷起来。
狡猾的四代土影…连外表都在诱导我们放松警惕！
如果花岗能知道，这群云忍的傻大个们和忍界的其他忍者不一样，想的不是嘲笑自己、而是怒斥自己“心机深重”的话，不知道会作何反应。
幸好他不知道。
而且正沉浸在和空的对话中，无视身边岩忍上忍使眼色的行为，大喇喇道：
“没想到会是你来，雷影居然敢让你过来吗？”
——土影大人您在说什么呢？！！
虽然远在云隐村的艾等人知晓了，空和花岗早有恩怨，但在场的众人并不知道。
因此，当花岗这话说完之际，除了站在空身边，用眼神示意背后气压瞬间低了起来的同伴的希之外，所有人都是微微变色。
站在微微紧绷、虽然对于土影上来就“挑衅”的行为相当痛苦，但还是提高了警惕的岩忍们对面，听到了花岗的话，空的脸上依旧没有丝毫变化。
但在众人眉心一跳的木然注视下，她的声音响起，吐出来的话让众人后知后觉地回想起空的真实性格：
“倒不如说，你居然敢面对我。”
……嘶。
火药味好足——
“诶？哈哈哈哈，我开个玩笑嘛。”
花岗突然响起的笑声，让众人瞬间拉高的警惕线忽然一震。
看到后者突然间变得和善起来，甚至因为身高有些乖巧可爱的样子，众云忍露出了迷惑的神情。
岩忍们却是面色如常。
他们看着站在身前的土影举起双手，笑嘻嘻地对着空高呼“欢迎你来——”的样子，并没有觉得丢脸，只是仿佛真的变成了土块一样，不动如山地站在原地。
岩隐村的岩忍们不是习惯了花岗的神经兮兮。
他们只是清楚地明白，不能相信花岗表现出来的任何态度、任何话语。
而当他们听到花岗接下来与空并排前进时，说出来的“那都是好多年前的事了，我们早就握手言和了不是吗”的话时，才对刚刚二人有些奇怪的对话恍然大悟。
——原来两个人原本就认识。
比起震惊追问的艾比，这些云忍和岩忍实际上不会想那么多，他们不会去想空和花岗是什么时候认识的、为什么会认识、认识的时候发生了什么。
他们只是脑海中浮现出一句话：
怪不得云隐村会让空作为使者来岩隐村。
*
空与花岗并排走向土影大楼，站在门口，望着眼前红白两分的土影大楼，望着那一侧猿猴一侧蛞蝓的神奇造型，空一动不动地凝视着。
片刻后，他在岩忍们嘴角一抽的反应下，面无表情、但言语刻薄：
“这样还算得上一个忍村的门面。”
“不算太寒酸。”
……好直白。
“是吗，我倒觉得还不太好。”站在空的身边，要努力抬头才能看的花岗笑容灿烂，单手放在口袋里，用右手指了指眼前的土影大楼。
顺着他的手指，能看到红白中间的分界线。
但他接下来吐出来的话，却让在场的所有忍者呼吸凝滞：
“这里的位置，留的是一尾守鹤的土黄色的。”
他的手指在众人错愕的视线中继续移动：
“这里是给三尾的甲壳留着的。”
“这里等着七尾好看的蓝绿色做填充……我觉得九尾的火红色也不错——”
说到这里，花岗微微停顿，笑着转头看向面无表情的空：
“至于云隐村的二尾和八尾。”
他说到这里时停了下来，笑着望着空，却再没往下说一个字。
空也没有说话，只是静静地与花岗对视，良久后，她在身后云忍和岩忍们同时变色的反应下，缓缓抬起了自己的右手——
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