第19章
冬日的马场风很大，卷着枯草碎屑满天飞。
南无歇裹着件厚氅，斜倚在观景台的栏杆上，看着下头薛淑玉勒马扬鞭，枣红色的马跑起来像团火，在雪地里快得划出道残影。
薛淑玉兜了几圈，马儿跑累了他才缓缓降速，翻身下马，把缰绳丢给马夫，大步流星地走上观景台，拿起桌上的茶壶猛灌了两口。
“你前几日在醉春坊闹什么呢？”他抹了把嘴，语气里带着点促狭，“我家账房说替你结了七百多两，你放火烧人屋子了？”
南无歇挑了挑眉，手里转着个空茶杯，慢悠悠道：“哦，包了个姑娘。”
“姑娘？什么姑娘这么贵。”薛淑玉挨着他坐下，往他身边凑了凑，“不会是玉露吧？”
“你试过？”南无歇瞥了他一眼，语气懒懒散散的。
“我可没有， ”薛淑玉连忙摆手，“我不好这口。”
南无歇闻言瞧了他一眼， 笑了笑， 没接话。
须臾， 薛淑玉开口问：“南兄去醉春坊应该不光是为了寻欢吧？”
南无歇放下茶杯， 逍遥又自在地闭上眼睛往后靠在栏杆上，不答反问：“你们薛家跟贺家平分京城粮市，就没想过把他踢出去？”
“怎么没想？”薛淑玉又灌了口热茶，抬眼看向他：“但贺家背后是嵇家在撑着，哪是说踢就能踢的？”
“怎么不能？”风声卷着南无歇的话飘去，“我听说津元五年，苏州粮价暴涨，苏州百姓死了大半。”
他顿了顿，睁开眼睛扫过薛淑玉，“我还查到，那时贺家故意扣下漕运的粮，卡在苏州码头不发，等市价炒到十倍才抛售，赚了个盆满钵满。”
这事儿薛淑玉其实并非毫不知情，可就像他说的，贺家同嵇家勾连，所以即使他知道又如何？
他支着腿，胳膊搭在膝盖上看着南无歇的眼睛，沉默片刻才道：“贺家做的腌臜事确实不少，可嵇家在朝中的势力——”
“正因如此，才要先动贺家。”南无歇打断他，直起身子活动了一下肩膀，“嵇家是朝廷的官，动他们牵一发而动全身，急不来。可贺家不一样，他们是嵇家的钱袋子，嵇家上下打点、买通关节，哪样离得开贺家的银子？”
他往前倾身，手肘撑在栏杆上：“官员头子不好动，可银子能动摇他们的根本，贺家是嵇家最粗的那条腿，先把这条腿打断了，嵇家这把保护伞，自然就撑不那么稳了。”
薛淑玉闻言，眯起眼睛瞥他一眼，“南兄的心思够深的啊。”
“还不够深吧，”南无歇笑了笑，“贺家在京城的粮铺占了半壁江山，靠着漕运和粮仓两头吃，咱们先掐断他的粮源，再让他粮仓里的粮出不去，不出半个月就得周转不灵，到时候不用咱们动手，那些跟他有牵扯的债户就得找上门。”他脑袋微微往前一探，“你薛家在京城经营多年，粮道比贺家干净，只要你哥肯帮忙，这事儿就不难。”
薛淑玉沉默地听着，依旧保持着那个眼神，上下打量了南无歇一番，随后促狭道：“你想让我哥怎么做？”
“借你薛家的粮道用用。”南无歇看着他，语气轻松却带着分量，“我让人在漕运码头动手脚，让贺家的粮船迟滞些时日，你这边备好充足的粮，等贺家的铺子开始缺货，咱们就……”
他做了个“收网”的手势，眼底的笑意深了些：“如此一来，即便贺家垮不了，但总归是少了最大的进项，嵇家那些靠银子堆起来的关系网，自然会松动，到时候再查嵇家的罪证，就容易多了。”
南无歇倒是打算得清楚，先断财路，再拆羽翼，最后才动根基，一步步瓦解，稳得很。
薛淑玉看着他胸有成竹的样子，忽然笑了：“南兄倒是打得一手好算盘，只是我好奇，南兄怎么这么针对他们两家？”
南无歇挑眉，转头看向赛道上被拴住的马，思忖了片刻，眼神沉了沉，随后声音轻飘飘的回答道：“我不喜欢贺醒的发冠样式，也不喜欢嵇舟的指甲形状。”
薛淑玉看着他的侧脸，咧嘴一笑，翻了个白眼“切”了一声，“行，我今晚回去问问我哥，”
他站起身，“但具体成与不成还得看我哥的意思，我说了不算。”
南无歇挑了下眉梢，表示可以。
随后他忽然又想起什么，补充道：“对了，玉露的赎身银子你让人送去，”
他丝毫不把自己当外人，淡淡道：“十万两。”
薛淑玉愣了愣：“你要赎她？”
“她是个聪明人。”南无歇望着远处的日头，语气淡了些，“她把贺家的事告诉我，本就存着换条活路的心思，我承她这个情，也给她这个机会，算是全了这份因果。”
他顿了顿，抬眼又道：“何况，放个聪明人出去，说不定日后还有用得上的地方。”
薛家到底是家底殷实，薛淑玉也是财大气粗，听“十万两”只挑了挑眉，也没再多问，挥了挥手对随从吩咐：“去吧，替咱们‘侯爷大人’把事儿办了吧。”
南无歇在一旁听着这声“侯爷大人”的揶揄，混不在意地得寸进尺：“赎出来后，先让她住你们薛府。”
“？？？”
薛淑玉闻言连忙摆手，头摆得跟拨浪鼓似的：“这不成这不成！”
他眉头都皱起来了，“我薛府从上到下，扫院子的都是糙老爷们，连只母蚊子都少见，哪有地方住姑娘家？”
他说着，看向南无歇，语气带着点理所当然：“你南府那么大，还缺她一张榻？？再说，你府里有侍女有嬷嬷的，照料人家姑娘也方便些。”
南无歇没接话，南府确实不缺地方，老妈子和侍女也都是妥帖人，可他心里总有点别扭，玉露是贺家出来的，知道的又太多，住进府里，像根外人的刺，扎得慌。
再说，他向来不喜府里有生面孔晃悠，尤其是这种牵扯着是非的。
“姑娘我就不管了，”薛淑玉咧嘴笑了笑：“这艳福南兄独享吧。”
他一边说着，一边拍了拍南无歇的前胸。
南无歇定了一会，没再说话，随后起身就往马场出口走。
风卷着他的衣摆，大步一迈走得倒是干脆利落。
薛淑玉看着他的背影，心里暗笑：这小侯爷，看着什么都不在乎，计较起来比谁都多。
随后对随从努了努嘴：“还愣着干嘛？去赎人啊。”
***
谛听台的烛火摇摇晃晃，把两个人的影子投在墙上，温不迟坐在案前，手里捏着份卷宗，指腹在“晏秋”两个字上反复摩挲，微微皱着眉。
孟枕堂站在对面，手里捧着杯冷茶，声音压得很低：“御史台那边证据递得太及时了，三法司刚准备提审，他们就把傅尚书侄子的罪证送了过来，明摆着是给南侯爷脱罪。”
温不迟抬眼，眼底没什么温度，也带着些不解，说：“御史中丞晏大人跟南家素无往来，他为什么要趟这浑水？”
“查了半个月，没查到任何勾连。”孟枕堂叹了口气，“南淳风在世时和晏秋甚至连酒局都没同过席。”
烛火“噼啪”响了一声，温不迟放下卷宗，屈指在桌面上轻轻敲着，节奏很慢，透着股琢磨劲儿。
两人沉默了片刻，只有窗外的风声灌进来，带着冬日的寒气。
忽然，温不迟的手指停了下来，他抬眼看向孟枕堂，眼神亮了些，像是抓住了什么线头：“或许……不是勾连。”
“大人是说……”
“是被人拿了把柄。”温不迟的声音很轻，却带着笃定，“晏秋这人最是中庸，没理由平白无故帮南无歇，南家功高震主，朝堂上多少人盯着他不会不清楚。”
他顿了顿，指尖在案上点了点：“除非，他没得选。”
孟枕堂顺着他的话想下去，眉头也皱了起来：“您是说，是侯爷威胁于他？”
“极有可能。”温不迟站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“晏秋身为御史中丞，向来谁也不敢得罪，可越是这样的人软肋往往越致命，陛下忌惮南家，这一点满朝文武都知道，晏秋敢帮南无歇，那就只能是有什么内情令他不得不帮。”
窗外的风卷着雪打在窗纸上，簌簌作响。
“去查晏秋的家人。”温不迟转过身，语气斩钉截铁，“妻儿老小，近亲远戚，一个个查，看看谁最近有异动，或是犯了什么事，被人攥在了手里。”
孟枕堂点头：“属下这就去安排人查。”
“动静小些，”温不迟叮嘱道，“切勿打草惊蛇。”
“明白。”
烛火依旧摇晃，温不迟看着卷宗上晏秋的名字心往下沉了沉。
随后，他拿起茶杯，抿了口冷茶，泛起涩味。
***
嵇府的暖阁里燃着银丝炭，暖意裹着淡淡的龙涎香，将窗外的寒气挡得严严实实。
嵇舟端坐于棋盘前，手里捏着枚白玉棋子，却没往棋盘上落，只盯着棋子上的格路，若有所思。
贺醒坐在对面，愤愤不平道：“南无歇要的三个条件咱们真应？割两成码头红利，还要左右你们家对于朝中官员的把控，最过分他还要借用漕运？！那漕运是能随便用的？？这哪是合作，分明是狮子大开口！”
嵇舟抬眼瞧他一眼，随后又垂下眼睛看着棋盘，“你小点声，”
他语气淡淡，“他要的多，能给咱们的也不少，如今温不迟像头狼一样盯着咱们，有南无歇在前面挡着，谛听台的人要动手也得多思量些。”
“可他南家是什么处境？”贺醒皱着眉，语气里带着点不安，“自普兆帝在位时皇室对南家就没松过心，南家手里的兵权始终是龙椅上那位心里的一根刺，他南无歇看着风光，实则处处被掣肘，跟他合作，说不定哪天就被他拖下水。”
“拖下水？”嵇舟将棋子落在棋盘上，恰好堵住贺醒的活路：“咱们早就在水里了，正是因为南家树大招风我才选择同他合作，”
他轻飘飘抬眼瞟了一眼贺醒，“你可知温不迟查咱们粮市的账已经查了快一个月了，若不是靠着我爹在户部挡着，你手里那几个粮仓的底早就被翻出来了。南无歇要的是咱们的资源，咱们要的是他当靶子，”
他倦怠地摆摆手，“各取所需罢了。”
贺醒不知还能如何强调心里的那些不安，嵇舟见他不言语，随后目光沉了些，续道：“更何况你以为南无歇真信咱们？他肯点头合作，不过是眼下需要贺家的钱财，可他心里到底打着什么算盘谁也说不好。”
贺醒恍然：“你是说，他还有别的目的？”
“南家在风口立足这么多年，南淳风死后，南无歇能独自撑起这一潭浑水，那他就绝不是只懂争权夺利的目光短浅之人，”嵇舟摩挲着棋子边缘，语气平平淡淡，可却让人听了又冷又不敢违抗，“他要洗钱红利，要漕运线，还要把控朝中官员，这些需求看着散乱，可凑在一起，你不觉得他藏着别的心思？”
他抬眼不抬头地睨向贺醒，随后轻声细语的添了一句：“咱们只能防着，却摸不准他的底。”
或许是嵇舟艺高人胆大，有把握同南无歇站在同一片博弈场上较量，毕竟连那人的底牌都没摸明白就“合作”是件极其危险的事，他又不是不知南无歇并非善类。
但贺醒心里慌啊，他反应颇高：“那咱们还跟他合作？？万一——”
“不合作，难道等着温不迟查上门？”嵇舟打断他，语气慢条斯理的，“我嵇家现在不比从前好行事了，温不迟盯着朝中百官，圣上又一心想削世家的权，咱们没别的路可选。南无歇就算有别的目的，但至少眼下他跟咱们的敌人是一致的，先把温不迟和龙椅上那位挡在外面，才有功夫琢磨别的。”
他拿起茶杯，抿了口茶，“他南无歇是只狐狸，但咱们未必就不能是猎户。”
轻声细语，却字字藏锋。
贺醒琢磨了片刻，慢慢点头：“嗯，行，我听你的，只是温不迟那边……他如今盯着咱们几个世家的眼神跟盯着猎物似的，咱们再跟南家搅和在一起，岂不是更惹他注意？”
山不会崩，天不会塌，嵇舟依旧端着那股子风轻云淡的模样，说：“他本就把咱们当眼中钉，前阵子我派人去截杀他没能得手，我俩的这梁子早就结死了，就算咱们不跟南无歇合作，他也不会放过我的。”
“你说什么？！你派人杀过他？！”
这个消息对于贺醒来说那真是天塌了，他吓得汗都下来了，直接站了起来。
“什么时候的事？！”
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