孔苏把手伸进裤兜，摸了半天，掏出一张边缘已经磨损的黑卡，郑重其事地递过去。
“拿着。”
艾瑟垂眸。卡面上的银行标识都被磨得只剩一半，有一种饱经沧桑的穷酸感。
“密码是六个八。”孔苏神秘兮兮地凑近，“省着点花，里面还有五百多。”
艾瑟不信：“五百多万？”
“五百块。”
“……”
孔苏抱着双臂，好整以暇地等待艾瑟露出嫌弃的表情。维多克家是顶级豪门，五百块，恐怕不够这位前少夫人呼吸一秒钟。
但艾瑟只是安静地注视着那张卡，嘴角噙着一点若有似无的笑意，片刻后，他当着孔苏的面，解开了胸前口袋的扣子，将卡塞了进去，隔着布料，轻轻拍了两下心口的位置。
“我会妥善保管。”
孔苏盯着那只修长的手，视线顺着艾瑟脖颈滑进领口。
他很清楚自己是什么德行，且不说他在总部声名狼藉，像艾瑟这种顶级向导，绝不会仅仅因为所谓的一见钟情就对他死心塌地，甚至心甘情愿倒贴五万替他还债。
艾瑟看向他的眼神里有种说不清的熟稔感，不仅仅是痴迷，还有更复杂的东西。
他们以前见过？
“走吧，”孔苏匆匆收回视线，转身带路，“带你去认人。”
休息室大门打开的瞬间，原本趴在门板上偷听的队员们瞬间作鸟兽散。只有一只没眼力见的橘猫没有撤离，蹲在走廊正中央，歪着大脑袋打量陌生人。
孔苏弯腰，单手掐住那只橘猫的后颈皮把它拎起来，随手塞进艾瑟怀里。
“第七特战队的吉祥物，土豆。”孔苏拍了拍猫头，“脾气挺臭，小心它挠——”
话音未落，土豆已经在艾瑟怀里调整了一个极为惬意的姿势，发出了一声甜腻至极的夹子音：“喵呜～”
它用毛茸茸的脑袋使劲蹭着艾瑟的掌心，喉咙里发出拖拉机般的呼噜声，四只爪子乖顺地缩了起来，连指甲缝都没露出来，生怕勾坏了美人的衣服。
孔苏的手僵在半空，盯着那只平日里对他动辄哈气的猫看了好几秒。
“行吧。”他收回手，觉得面子上有点挂不住，低声骂了一句，“色猫。”
主舱里，十几个队员正装模作样地盯着各自的屏幕，但余光全飘向门口。
“介绍一下。”孔苏伸手揽过艾瑟的肩膀，带着宣誓主权的意味，“艾瑟，我的向导，顺便通知一下，我们结婚了。”
土豆似乎感受到了气氛的凝滞，从艾瑟怀里探出头，朝众人“喵呜”了一声，像是在催促他们快点反应。
还没等这帮人从“万年光棍队长突然闪婚”的冲击中回过神来，就在他们即将开始鬼哭狼嚎之前，控制台红灯狂闪。
“对接成功——识别码：蝮蛇。”
孔苏脸色微变：“操，忘了这茬。”
气密门滑开，一个女人风风火火地闯了进来，步伐极快，杀气腾腾。
“孔苏！”
莎洛人未到声先至，她把手里的平板砸过去：“老娘替你在总部挨那群老头子的唾沫星子，刚把你上个月写的检讨书交上去，转头就接到通知说你为了英雄救美，低空飞行差点把中央塔前面的广场给削平了？！”
孔苏偏头接住平板，一声不吭，任由她输出。
“怎么不说话？平时不是挺能说的吗？”莎洛冷笑。
“那个……莎洛姐，”角落里的通讯兵弱弱地举手，打圆场，“既然人回来了，我们是不是可以回基地了。”
“回个屁。”
孔苏眼神沉了下来：“什么意思？”
“紧急调令。”
莎洛随便拉了把椅子坐下，长腿交叠，示意他看平板上的加密文件：“上面没让我们回基地，改道去坦塔罗斯星系，那里的一颗矿业星球爆发了大规模生物畸变，说是被不知名病毒污染，动植物正在攻击人类定居点。”
“坦塔罗斯星系？”孔苏抬起眼，“都是一些荒星，鸟不拉屎的地方，哪来的定居点？这种清理垃圾的任务以前不都是扔给那些要钱不要命的雇佣兵吗？”
“你知道，我也知道，这不重要。”莎洛的声音冷了下来，“重要的是，这是高层直接下达的死命令。
暂时的流放，也是一个并不高明的借口。
莎洛看着他，“将军对你的特别关照。”
孔苏沉默了两秒，随即站直，那种吊儿郎当的气质瞬间收敛。
“收拾东西，”他下达命令，“转移到暴风号巡洋舰，准备跳跃。”
莎洛才将椅子转过来，视线落在一直安静站在旁边的艾瑟身上，目光如刀。
“这就是你花五万星币罚款救回来的那个美人？”莎洛讽刺道。
艾瑟迎着她的目光，微微一笑，“您好，那五万星币的债务我已经替他还清了。”
“啊？”莎洛愣了一下，没料到这个走向，“你帮他还钱？”
“我们已经结婚了，这是共同债务。”艾瑟说。
莎洛重新审视了艾瑟一遍，眼神从最初的敌意逐渐变成了……怜悯。
“我是莎洛，副队长。”她走到艾瑟面前，真诚地伸出手，“虽然不知道你到底是哪里有缺陷，看上这个混蛋，但如果你需要离婚，我认识几个不错的律师，擅长处理诈骗案。”
艾瑟笑了，伸手与她轻轻一握：“谢谢，但我想暂时不需要。”
……
巡洋舰的内部比突击舰宽敞很多，但金属质感更重，空气循环系统里也混杂着消毒水的味道，并不好闻。
孔苏领着艾瑟穿过狭长的走廊，停在尽头的一扇舱门前。
“这是你的房间。”孔苏指了指门禁，“就在我隔壁，单人标间，比不上首都星的豪宅，也没有恒温系统，晚上冷了自己盖被子。”
艾瑟站在门口没动，侧过头看他：“我们不住一起吗？”
“怎么，”孔苏往前逼近了一步，把艾瑟逼退到门框边，“你以前和维多克也挤在一张床上？”
这句充满酸味的挑衅并没有激怒艾瑟。他侧身从孔苏臂弯下钻出去，径直走到隔壁的房间，抬手在感应器上刷了一下。
“滴——”
伴侣权限通过。
舱门滑开，映入眼帘的是典型的单身哨兵狗窝。被子团成一团，桌上堆满了空的抑制剂注射器，还有几瓶乱七八糟的药，有的瓶盖甚至都没拧紧。
艾瑟走过去，拿起瓶子看了看标签——强效神经止痛剂，军方管制药物，副作用是记忆力衰退。
他眉头微蹙，转头看向靠在门边的男人：“你经常失眠。”
孔苏没有否认，只是看着他。
“维多克不需要我协助，他的工作是出席宴会。”艾瑟一边说，一边将桌上杂乱的空针管扫进垃圾桶，顺手把那几瓶药也扔了进去。
“喂。”孔苏刚要阻止。
“我不喜欢我的哨兵通过这种东西来入睡。”艾瑟把垃圾处理窗口合上，“你需要我的疏导，分开睡会增加监控你精神数值的难度，作为向导，这是我的义务，你应该适应这种被管束的生活，孔苏队长。”
哨兵本能厌恶任何形式的控制，尤其是对私人领域的入侵。
孔苏看着那个堂而皇之入侵自己领地，并在里面发号施令的背影，喉咙发干。
他反手关上舱门，金属锁扣合拢，房间里的光线彻底消失了。
孔苏大步走过去，直到近得膝盖几乎碰到一起才停下来，压迫感逼得艾瑟不得不后仰。
“管束我？可以啊。”孔苏一手撑在桌上，把人困在怀里，语气恶劣：“这床只有一米二，半夜要是感觉到有什么东西顶着你，别怪我没提醒你，向导。”
这句下流的恐吓并没有达到预期的效果。
艾瑟的眸子里毫无波澜，甚至还往前凑了一下：“队长，有些太快了，既然你想，我们可以先从精神结合开始吗？”
没等孔苏反应，艾瑟已经抬起手，按住了他的后颈，迫使他低下头，将自己的额头轻轻抵了上去。
“闭眼。”
刹那间，精神屏障被强行撕开。
一场蓄谋已久的海啸，瞬间冲垮了号称坚不可摧的壁垒。
孔苏的精神图景是荒芜的废土。天空是血红色的，地面是焦黑的岩石，厉风肆虐。这里只有无尽的噪音，爆炸声、惨叫声混杂在一起，永不停歇，震耳欲聋。
清亮的啼鸣划破长空。
一只洁白矫健的燕鸥从虚空中掠起，它展开双翼，毫不畏惧地冲向那血红色的高空。
荒原的上空，守护者发出刺耳的厉啸，它甚至没有辨识来者是谁，出于防御本能，带着杀意，狠狠撞向闯入的燕鸥。
孔苏全身肌肉瞬间暴起，他在极力克制反击的本能。
精神图景里，游隼俯冲而下，利爪张开，黑色的羽毛和白色的羽毛纠缠在一起。
燕鸥被撞得往下坠落，翻滚了几圈，它借着风势继续往上飞，游隼张开喙，咬住燕鸥的翅膀，燕鸥毫不示弱地回咬住它的脖颈。
他们的精神体在高空厮杀。
“停下……艾瑟！”
这本该是极度痛苦的，但通过精神链接传导回大脑皮层时却转化为快感。
孔苏咬着牙，试图强行切断链接：“你会受伤的！”
艾瑟瞳孔涣散，他不仅没停，反而用力环住孔苏的脖子，整个人挂在他身上，身体因为过度的精神负荷而颤抖。
“不。”艾瑟在他耳边喘息着，胡乱地摇着头，“我不退。”
孔苏只能抱紧他，从颈椎最凸起的那块骨头开始，手掌贴着脊柱的沟壑，一寸一寸向下，安抚着，直到艾瑟的呼吸终于和手的节奏同频。
这似乎提供了某种灵感，艾瑟眼睛一亮。
精神图景里，燕鸥不再反击，它张开双翼，不顾一切地抱住了暴躁的游隼。它们悬停在半空，燕鸥低下头，用橘红色的喙，轻轻梳理起游隼颈部炸开的翎毛。
它用喙轻轻理顺每一根翎羽，从头顶到脊背，从翅膀到尾羽。
精神触须钻进精神壁垒的裂缝，撑开那些伤口，然后在里面注入清凉的泉水。
荒原上第一次下起了雨，海水倒灌进去。
孔苏看到的不是中央塔那些向导构建的花园或城堡，而是一片极北的冰海。那些常年折磨他的尖锐噪音，都被海水温柔地吞没。
世界终于安静了。
只剩下海浪拍打礁石的白噪音，和彼此的心跳声。
游隼温顺地垂下头，任由体型只有他一半大的燕鸥替它梳理羽毛。过了一会，游隼开始追逐燕鸥。它们在云层中翻滚、纠缠，互相啄吻对方的羽毛。
“呃……”
艾瑟发出一声难以自抑的闷哼，膝盖一软，往下滑去，腰间横过来一只手臂，一把将他捞住。
孔苏扣住艾瑟的后脑，将人按向自己，两人跌跌撞撞地倒在狭窄的单人床上，汗水顺着高挺的鼻梁滴在艾瑟的眼角，狭小的空间被急促的呼吸声填满。
孔苏眼神凶狠得像是要吃人，却只是抱着身下的人，没有别的动作。
“……别动。”
他埋首在艾瑟的颈窝，贪婪地嗅着向导身上的气味，“让我抱一会儿。”
艾瑟被突如其来的共鸣弄得有些迷茫，他仰躺在床上，胸口起伏着，手指无力地穿过孔苏的头发，安抚性地一下下揉着对方紧绷的后颈。
……
第二天清晨，生物钟唤醒了孔苏。
他睁开眼，有些恍惚地看着天花板。前所未有的神清气爽，脑海里那些永远滋滋作响的底噪彻底消失了。
缓了几秒钟，他才意识到怀里沉甸甸的实感并非错觉。艾瑟被他圈在怀里，背贴着他的胸口，睡得正熟。
向导的长发散落在枕头上，长而密，很柔软，像黑纱一样遮住了半张脸，却又缠在他的脖子上。很奇怪，头发明明是身体的一部分，却可以随意被旁人触摸。
睡着的艾瑟收敛了所有的锋芒，看起来乖巧得不可思议。
这就是他的向导。
一种前所未有的满足感填满了空荡荡的胸腔。他忍不住凑过去，小心翼翼地撩开那几缕碍眼的黑发，想在看起来很软的脸颊上偷偷亲一下。
就在嘴唇距离艾瑟只有一厘米的时候。
那双眼睛缓缓睁开，瞳孔清明透亮，完全没有刚睡醒的雾气。
四目相对。
孔苏僵硬地停在半空，尴尬地咳嗽了一声，刚想编个借口或者说句“早安”来掩饰偷亲未遂。
艾瑟眉头微蹙，轻轻推了他一下，用有些委屈的鼻音轻声抱怨：“队长，你压着我头发了。”
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