饭桌上，张爱妮热情地招呼姜言和两个孩子，秦建国隐约知道些什么，张张嘴，想说什么，被张爱妮踩了一脚，不吱声了。
李敏挺着孕肚，戳着碗里的面条半天不往嘴里扒一口，看得张爱妮心烦，“全白面擀的面条都不爱吃，你想吃啥？”
“妈，咱家多长时间没买肉了？”
“上周不是刚吃过。”
晓雅嘴快：“我们昨天晚上吃肉罐头，老香了！”
李敏馋得口水都下来了，眼巴巴地看向姜言。
姜言没心情应付她，直言道：“没了，昨天开的最后一瓶。”
张爱妮脸一红，伸手在儿子大腿上拧了一把，秦建国疼得“嘶 ——”了声，没敢瞧他妈，安抚地拍拍妻子的手，“等会儿上班，我找人借张肉票。”
张爱妮看得牙疼，借了不用还啊？
姜言吃了半碗面，帮忙把碗筷洗刷干净，便带着两个孩子上楼了。
孙老摇着蒲扇，等在门口，“小谢没事吧？”
姜言抿嘴笑笑：“没事。”
那就行，孙老起身进屋拿银针，给姜言施针。
慕慕拉着晓雅跑进孙家，找明轩明琪玩儿，明琪拿出扑克，教两人玩接龙。
明轩把温在炉子上的中药倒进碗里，端给姜言，并随手塞给她一颗水果硬糖。
姜言顶着满头银针，跟孙老小声说着医院家属院发生的事，神情低落。
孙老见惯了生死，听到出事不是工程师，就是技术员，还一下子没了十几个，也不由得难受地叹了一声：“国家培养一名工程师，一名技术员，多难啊！能被评上工程师、技术员的，哪个不是行业的翘首！”
姜言是读书出来的，虽然是语言类，有些天赋，却也不是一蹴而就，其中的艰辛，亦是深有体会，何况他们这些工科、技术生，一教、二教，阶梯教室、科学馆、化学馆，听课、做实验、搞科研，做设计的日日夜夜……毕业那年，填写志愿，多少人第一、第二、第三志愿，填的是国防科委或是与国防紧密相连的五机部！
满腔抱负，一腔热血……却陡然折在了最好的青春年华！
江边，看着一具具泡胀的遗体，秦书记、厂领导张庆生、厂党委副书记王明道……一个个面色疲惫，垂在身侧的手紧攥成拳，双眼通红，悲痛得无以复加，恨不能以身代之。
太心痛了——这些人，哪一个不是他们亲自挑选、一手招进厂的，有两位更是他们从别的单位硬抢过来的……
谢稷坐在一块石头上，胡子拉碴，满眼红血丝，他已经两天两夜没合眼，一直在江边带人寻找搜救，身上的衣服干了湿，湿了又干，跟咸菜叶子似的，散发着混合的腥臭味儿。
“谢稷，”张庆生走到他面前，“你们是先回厂休息，还是直接去清河镇？”
谢稷抹了把脸，起身道：“去清河镇！”
“行，我安排人带你们去附近的农家，洗个澡吃点东西，然后坐船去清河镇，路上闭眼睡会儿。”
谢稷点点头，转身走向扶县招待所的江所长：“江同志，等会儿回去吗？”
“回。”他现在要做的是协调厂领导，把遗体运回厂，这不得先回招待所，联系船。江所长捏捏眉心：“谢工有什么事，尽管说。”
“麻烦帮我给姜同志打个电话，报平安。”
“好！还有什么要交代的吗？”
谢稷摇摇头，和陈科长、范秋萍、严永宁等人，一起跟张庆生安排的人走了。
对方是附近大队的支部书记，一进村，便将几人安排到大队部休息，叫人给他们烧水做饭，他则满村给几人借换洗衣服。
洗个热水澡，换上干净清爽的衣服、布鞋，刮去胡子，呼噜噜灌下三碗热汤面，谢稷才有一种活过来的感觉。
几人身上的钱票都被泡没了，带行李的，行李也早不知去向。值钱的就是脱下来的那身衣服，谢稷和范秋萍穿的是蓝色的工作服，印的是“国营红旗化工机械厂”的简称——红旗机械厂。
两人从洞内出来穿的雨衣，坐船时，因为船上有帆布挡雨，脱下来，跟其他人的行李放在一起，出事后，自然是找不到了。
其他人穿的则是蓝色/灰色的中山装、白衬衫，因为出来视察的缘故，大家脚上穿的都是解放鞋，江边奔走时，有两人的鞋跑丢了。
几人相视一眼，陈科长把自己半旧的手表取下，放在支部书记的办公桌上。
进水，不走了。
谢稷拿过来，找工具给修了修。
趁着支部书记安排船的工夫，几人去灶下抓把草木灰，把衣服鞋子洗涮干净，晾在院内，晒个半干。
再次踏上船，走进船舱，几人都有一种恍如隔世之感。
到了清河镇红星造船厂，大家分头行动，一天半就取到了调查样本，随即立刻返程。
回厂，开会分析比对，最终确认：飞燕坪跟清河镇红星造船厂所在的山坡一样，典型的高陡山坡，加沟谷发育地形。
山坡陡峭、高差大，一旦暴雨，水流速度极快，易裹夹泥沙、石块，往下俯冲。
江城夏季暴雨集中、强度大，短时强降雨极易快速形成地表径流，冲刷山坡、汇聚成沟，直接触发泥石流。
众人心情沉重，生活区已建成目前规模，搬是不可能搬的！
所以，他们将长期面临山体滑坡、滚石、泥石流的威胁。
出了会议室，大家站在二楼的走廊上，看向已经建成的一栋栋干打垒、石打垒宿舍，一座座配套的厂房、食堂、医院、商店、邮局、银行、学校，以及待建的托儿所、技校、初中……
好一会儿，谢稷率先朝楼下走去。
严永宁紧随其后：“谢工。”
谢稷放缓脚步，严永宁与他并肩而行：“厂里在办葬礼，我们去看看，跟同志们做个告别？”
谢稷脚步一顿，随即点点头。
陈科长、项嘉佑、范秋萍等人，快步跟上。
去之前，都回家换了身衣服，揣了些钱票在身上。
一家一家走过，鞠躬、鞠躬再鞠躬，钱票一叠叠塞在孩子们身上，或是压在某处明显的地方。
除了一句苍白的 “节哀”，谢稷不知道自己还能说什么？
面对滔滔江水，他一如儿时看着炮弹落下时那般，同样无能为力。
谷志学拍拍谢稷的肩：“谢工，谢了。”
他就是落水时，先一把揪住谢稷的头发往水里按，后又像八爪鱼似的，死扒着他不放的那位。
谢稷指指自己头上指甲盖那么大一块秃皮，不想搭理他。
谷志学讪讪地摸摸鼻子，“抱歉，求生本能。不过，哥们，多亏了你，不然……”他指指身后的灵堂，“老哥我也是躺着的一位了。”
谢稷没吭声，看看表，径直朝托儿所走去。
慕慕并不知道，爸爸这几天的经历，只知道有小朋友的爸爸牺牲了，好几个都请假了，还有小朋友的手臂上，戴了一截黑色的袖套。
放学铃声响起，孙佳佳一走，大家收起桌上叠的纸鹤，背起书包就往外面跑。
新垒起来的水泥滑梯前排满了小朋友，等家长来接的空隙，哪个小朋友不想上去滑一滑啊。
王戈戈一手拽着慕慕，一手扯着振国跑去排队，李戈慢悠悠地跟在后面。
“慕慕——”谢稷站在托儿所门口看了一会儿，喊道。
慕慕闻声朝门外看去，“爸爸——”
挣脱王戈戈的手，慕慕撒腿朝门口跑去。
谢稷俯身将人抱起来，颠了颠，笑道：“慕慕是不是重了？”
“嗨嗨……我长高了。”因为蛔虫在大中小学生中的暴发，学校安排了学生体检，那就不只查一样了，量身高、称体重，查视力、查沙眼，看喉咙、听心肺……然后就是留大便查蛔虫卵，发宝塔糖。
慕慕揽着爸爸的脖子，兴致勃勃地跟他说昨天在医院的趣事，谁拉不出粑粑，谁吃了糖，拉了老大一条蛔虫，吓得嗷嗷叫……
汤晓雅从大班出来，看到谢稷，忙提着书包，一溜小跑到了父子俩跟前：“谢叔叔，我妈妈回来了吗？”
谢稷点点头，回身朝后看去，山道上没瞅见范秋萍的身影，想来应该被什么绊住了，“去玩吧，等会儿跟我们一起回去。”
汤晓雅应了一声，掏出沙包，跟同学跳房子去了。
没一会儿，李卫东来了，“谢叔叔。”
谢稷微微颔首。
吴建华来接儿子振国，看到谢稷，抬手给了他一拳：“好小子，还活着呢！”说罢，又狠狠拍了拍他的肩，“我就说你这小子，属王八的，命长！”
谢稷见他鼻间似有血迹，神色严肃道：“流鼻血了？”核辐射的后遗症之一就是贫血、免疫力低下，反复感染、易出血。
吴建华不在意地摆摆手：“我这算啥。”相比事故后，已经去世的，他足够幸运了。
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