“窗那边怎么说？”五条悟靠在墙上，双手插兜。
“正在查。”夜蛾正道盯着那截手指，“这东西不应该出现在那里。附近没有古墓，没有遗址，就像是被人扔在那儿的。”
“被人扔的？”夏油杰皱眉。
“只是推测。”夜蛾正道揉了揉眉心，“你们先回去，这件事不要外传。”
红莉栖站在原地，没有说话。
那截手指上的咒力，和那只咒灵临死前朝东北方向冲的那一下，是同一个颜色。
暗红色。
像是有什么东西在燃烧。
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走出办公室，夏油杰放慢了脚步。
红莉栖走在他旁边，两人并肩往宿舍方向走去。月光很好，洒在木质的回廊上，像是铺了一层银色的霜。远处偶尔传来几声虫鸣，衬得夜色格外安静。夜风从回廊尽头吹过来，带着草木的气息，吹起红莉栖额前的碎发。
“今天辛苦了。”夏油杰说。他的声音很温柔，但听不出什么情绪。
“还好。”红莉栖说，“只是站着看。”
“站着看也是辛苦。”夏油杰笑了笑。那笑容很温和，和平时一样，但红莉栖注意到他的目光一直看着前方的黑暗处，像是在想什么事情。
两人沉默地走了一段。脚步声在回廊里轻轻回响，一前一后，保持着稳定的节奏。
“夏油前辈。”红莉栖忽然开口。
“嗯？”
“那只咒灵——它为什么要一直往东北跑？”
夏油杰侧过头看了她一眼，月光照在他脸上，那双温和的眼睛里有一丝意外。
“因为那半截手指。”他说，“不是解释过了吗？”
“我知道。”红莉栖说，语速不快不慢，像是在整理自己的思路，“它吃了那半截手指，被宿傩的执念控制，所以想去找剩下的。但在这之前呢？它只是一只普通的咒灵吧？它本来想做什么？”
夏油杰沉默了一秒。
“普通的咒灵，”他说，“想杀人。”
“那它为什么不去杀人？为什么要往东北跑？”
“因为宿傩的执念比它自己的强。”夏油杰说，“咒灵也好，咒物也好，强的那个会覆盖弱的那个。这是咒术界的常识。”
红莉栖点了点头，像是在消化这个信息。
“所以咒灵的执念，是可以被覆盖的？”
“可以。”
“那人的呢？”
夏油杰脚步顿了顿。
很轻的一顿，几乎看不出来。但红莉栖注意到了。
他转过头，看着她。月光照在他脸上，那双温和的眼睛里有一丝什么——像是意外，又像是某种更深的东西。那种眼神，不是看一个普通后辈的眼神，更像是在重新打量一个人。
“你想说什么？”
红莉栖迎上他的目光。她的蓝色眼睛很平静，没有躲闪，也没有退让。
“没什么。”她说，“只是好奇。”
夏油杰看了她几秒。那几秒里，月光在他们之间流动，夜风从回廊尽头吹过来，吹起他额前那缕刘海。
然后他收回视线，继续往前走。
“人的执念，也会被覆盖。”他说，声音比刚才低了一点，“被更强的执念，被更深的信念，被不得不做的事。但那是以后的事。”
他顿了顿。
“至少现在，我的执念还很清楚。”
红莉栖走在他旁边，没有说话。
回廊很长，月光很亮。两人的影子在地上拉得很长，时而交叠，时而分开。
走了一段，夏油杰忽然开口。
“你知道咒术师是做什么的吗？”
他的语气很平常，像是在问一个常识性问题。
“知道。”红莉栖说，“祓除咒灵，保护普通人。”
夏油杰点了点头。
“对。保护普通人。”
他顿了顿，目光看着前方，但红莉栖感觉他看的不是回廊尽头，而是更远的地方。
“普通人看不见咒灵，打不过咒灵，甚至不知道咒灵的存在。”夏油杰说，声音很平静，像是在陈述一个事实，“他们能活着，是因为咒术师在替他们战斗。咒术师死了，他们就会死。咒术师赢了，他们就能继续活着，继续过他们不知道的生活。”
他转过头，看了红莉栖一眼。月光照在他脸上，那双温和的眼睛里有一种很坚定的东西。
“弱者需要保护。强者有责任保护弱者。这就是咒术师存在的意义。”
他说这话的时候，语气没有起伏，就像在说“今天天气不错”。但红莉栖听出来了——他不是在陈述，他是在表达一种信念。
一种他深信不疑的信念。
“你信这个？”红莉栖问。
夏油杰笑了一下。那笑容很轻，但和之前不一样——不是温和的疏离，而是某种近乎理所当然的从容。
“当然。”
他说得很简单，简单到没有任何解释的必要。
红莉栖沉默了几秒。
她想起原来世界的那些“弱者”。那些被她用论文驳倒的教授，那些因为嫉妒而疏远她的同学，那些在她面前永远抬不起头的同龄人。
谁是弱者？
那些被她碾压的人？
弱者需要保护。
可有些人，明明不是弱者，却也需要保护。
“那你呢？”夏油杰忽然问。
红莉栖抬起头。
“你从哪来的，我不知道。”夏油杰说，“但你身上没有咒术界的痕迹。你不是被家族培养大的，不是从小被灌输这些的人。那你信什么？”
红莉栖愣了一下。
她信什么？
她信数据不会骗人。她信因果律可以被观测。她信任何现象背后都有可以解释的逻辑。
她信——
“我信能看见的东西。”她说。
夏油杰看着她。
“看见的东西？”
“嗯。”红莉栖说，“我看见咒力在流动，看见颜色在变化，看见人在战斗的时候那些光会怎么动。我不知道那些东西意味着什么，但我知道它们存在。我信它们存在。”
她顿了顿。
“至于别的——保护弱者，强者责任，咒术师的意义——我不知道。我了解咒术界才不到一个月。”
夏油杰沉默了几秒。
然后他笑了。
那笑容和之前不一样。不是温和的疏离，不是理所当然的从容，而是带着一点……意外？
“你倒是挺诚实的。”
“没必要说谎。”红莉栖说，“我又不靠这个活着。”
夏油杰点了点头，没再说话。
两人走到宿舍区门口，夏油杰停下脚步。
“到了。”
红莉栖看了看自己的宿舍方向，又看了看他。月光照在他身上，那张温和的脸在夜色里显得有些模糊，但那双眼睛很亮。
“夏油前辈。”
“嗯？”
“你刚才说，你的执念还很清楚。”
夏油杰看着她。
“那个执念是什么？”
夏油杰沉默了一秒。
然后他笑了。
那笑容很轻，很淡，但和之前所有的笑容都不一样——不是温和，不是从容，不是意外，而是一种近乎透明的、没有任何防备的东西。
“保护能保护的。”他说，“杀该杀的。”
他顿了顿。
“就这么简单。”
红莉栖看着他。
就这么简单？
她想起他的咒力——深潭。表面平静，底下很深。
深潭底下，那个一直在动的东西，是什么？
如果就这么简单，那底下在动的是什么？
她没有问。
“晚安，牧濑同学。”
夏油杰转身走了。
红莉栖站在原地，看着他的背影消失在回廊尽头。月光洒在他的背上，那身黑色的制服渐渐融进夜色里，最后只剩下一片寂静。
她低头看着自己的手。
月光落在掌心，像是能握住，又像是握不住。
那道光还在。
它在让她看见。
也让她在想——
他说得那么简单。
可底下那个东西，为什么一直在动？
夜风吹过回廊，吹起她的长发。她站在原地，又站了一会儿，才转身往自己的宿舍走去。
月光跟着她，一路到门口。
第6章
那天晚上，红莉栖失眠了。
不是因为那截手指，也不是因为夏油杰那些意味深长的话。是因为那只咒灵朝她冲过来的那一瞬间。
从它转向，到被五条悟追上，一共短短数秒。
她站在原地，什么都做不了。
夏油杰在身边保护她，她很安全，但那一瞬间的感觉留在了她身体里。
腿动不了。手动不了。脑子能动，
她躺在宿舍的床上，盯着天花板，月光从窗户照进来，在天花板上投下一块白色的光斑。
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