“你这离繁楼也?不远，大半夜的驾个?马车多?显眼？我一会儿自?己?溜达过去就成了。”
听应天棋这样说, 方南巳点点头，倒也?没再?坚持。
应天棋低头看着脚下、自?己?被月光映出来的影子。
半晌，他开?口道：
“方南巳？”
“在。”
“……謝謝你啊。”
方南巳似乎没想到应天棋会突然?对自?己?言謝，微一怔愣, 而后才轻笑一声：
“陛下说要给臣皇位，那事成之前, 臣为陛下效力、为陛下賣命, 难道不是天经地义？陛下何?故言謝？”
“嗐, 话是这么?说，但该谢还是得谢。”
应天棋抬手伸了个?懒腰，紧绷了一晚上的心才稍稍放松一些。
他叹了口气，再?开?口时没有技巧, 全?是真心：
“如果没有你，我真的不知道这日子该怎么?过下去了。所?以，虽然?你人烦，嘴坏，桀骜不驯，眼高于顶，时常让人恨不得两巴掌把你扇到地底，我也?还是得说句谢谢。你帮了我很多?大忙。”
“陛下的夸奖，臣实不敢当。”
方南巳这话多?少带了点反讽的意思。
不知是太?过了解应天棋的作风，还是他对应天棋已经生出了刻板印象，顿了顿，他问：
“陛下还有什么?事要吩咐？说吧。”
应天棋闻言，立马叉着腰佯怒：
“你什么?意思？我跟你说点好话就是有求于你？你怎么?能这么?想我？”
说完，应天棋又话锋一轉：
“好吧，既然?你这么?说了，那我就放心开?口了。是这样……”
方南巳微微偏过脸，唇角轻轻向上扬了扬，是个?刻意被压住却没能完全?成功的笑意。
应天棋没注意到他这点小动作，只自?顾自?道：
“那我就把山青托付给你了。你好好待人家，别天天开?嘲讽恶語相向的，也?别老吓唬他。等他伤养好了，你想想办法，看怎样能把他塞进北镇抚司。”
“陛下以为北镇抚司是说进就能进的？左右臣不是他的恩人，他是生是死是去是留与臣何?干？”
“所?以是我求你嘛，算作你帮我做事，如何?？”应天棋就知道方南巳还在小心眼，肯定不能轻易应下这活，必须要傲娇一下推脱一下嘲讽一下，被他耐心地哄一下，才肯勉勉强强地应下。
应天棋忍辱负重，心里想着“成大事者不拘小节等培养好平替就再?用不上你了走着瞧吧”，邊好言好語地哄着。
“此事若想实现?……须得费一番功夫。”
方南巳瞧着应天棋的反应，放慢语速，叹了口气，故意道：
“陛下若只是道谢，恐怕不够了。”
“那你想要什么?？”
应天棋为什么?只道谢？是因为他实在想不出来自?己?还能给方南巳什么?。
唯一能被方南巳看上眼、并且他还有能力给的东西，他已经早早许下了，至于其他……方南巳看起来好像也?不是很需要。
但应天棋还是走过场似的穷举一下：
“金银财宝？”
方南巳不语。
“加官进爵？”
依旧没有反应。
“……漂，漂亮姑娘？”
方南巳微一挑眉。
瞧见这反应，应天棋痛心疾首。
色字头上一把刀，方南巳你俗啊！！！
“不知道。没想好。”
方南巳给了反应，却没有应他的话。
那时二人正好走到了凌松居的偏门，方南巳上前一步，替应天棋拉开?门，而后垂眸瞧着他，隨口道：
“先替陛下记上一笔，欠着，日后再?说。”
“……”
敢记皇帝的账，您真是开天辟地头一位。
应天棋在方南巳看不见的角度默默翻了个?白眼，自?己?摆摆手说了句“走了”，便顺着侧门的巷子，走去繁楼的方向。
已经是后半夜了，京城安静得像是一座空城。
应天棋独自?行在街巷间，只闻得偶尔几声猫叫在身?侧伴着。
不知是夜太?深心里总有疑影还是如何?，应天棋总觉得这一路一直有人跟在他身?后。
但他没有证据，每次冷不丁回头，身?后永远是空空荡荡，连个?影子也?捉不到。
是直覺还是错覺？
瞧不见东西，应天棋便?没太?在意。
他默默加快脚步，回了繁楼。
街巷中安安靜靜，繁楼里却还是与白日一般热闹。
灯笼烛台将楼内照亮如白昼，戏子在台上咿呀唱着，大堂的看客们依旧推杯換盏，喝倒了趴在桌上沉沉睡去的也?不在少数。
应天棋从侧邊的楼梯匆匆上了楼。
郑秉烛给他派的护卫还在门口站着，只是瞧着不如先前精神?了。应天棋给他们一人来了一泵失忆喷雾，而后大大方方地从正门进了天字房。
屋里，白家兄妹已经睡了，白小荷抱着琵琶蜷在床榻上，白小卓四仰八叉躺在旁邊，香炉里的梨香清甜，令人心安。
进门时，应天棋已经尽量放轻了脚步，却不想还是把白小荷吵醒了。
小姑娘听见动静，几乎是从榻上弹了起来，一双眼睛睡得通红，盯向应天棋的第一瞬甚至有些发狠。
不过，待她从睡意中脱离、认清进来的人是誰之后，她身?上那些防备便?尽数散去了。
她理理衣裙，坐起身?，顺便?拍拍身?邊的白小卓，试图将哥哥叫醒：
“陛下回来了？一切可还顺利？”
“一切顺利，超出预期。”
应天棋给自?己?倒了杯茶，“咕嘟咕嘟”囫囵灌下：
“不用叫他，让他睡着吧，好好休息，明儿还有事要做。”
白小荷没有应声，只将睡得如死猪似的白小卓往边上推推，给应天棋让出位置，然?后默默将皱了的床鋪理理平整：
“陛下休息。”
“不了，你俩睡就行，我去软榻上凑合一夜。”
应天棋在屏风后面脱掉短打，換上宽大的锦袍，和衣蜷在了软榻上。
他闭上眼睛，在困意来袭前理了理今天从张葵那里得到的线索，边问：
“小荷，你之前说你听过郑秉星闹出一桩与妙音阁相关的人命官司，那在你听说的部分里，还有没有其他人牵涉其中？”
白小荷覺得让应天棋去睡软榻、自?己?跟哥哥睡床鋪，十分不妥，但见应天棋已经安安穩穩躺下了，自?己?再?开?口也?没什么?意思，便?没有再?提。
现?在听应天棋这样问，她稍作回忆，答：
“似乎还牵扯到其他几位京中有名的纨绔公子，这些官宦人家的子弟做什么?事都?成群结队，向来如此，没什么?特别。”
应天棋也?没期待着白小荷能给他提供什么?关键信息，隨口一问而已，就没太?在意。
只是，一段问答结束，沉默片刻后，应天棋忽然?轻笑一声：
“我怎么?觉着，你在我面前总是那么?拘谨？放松些，咱都?相处这么?久了，我也?不像个?凶巴巴死守规矩的皇帝吧？”
房中没有其他声音，只有隔着门传来的、楼下的戏曲声，还有床上白小卓轻缓的鼾声。
又过了半晌，白小荷才答：
“陛下不像陛下，但奴婢要像奴婢。”
应天棋从清晨一直熬到现?在，脑子已然?混沌了。
困劲如海浪一般一阵阵卷上来，他找了个?舒服的姿势，在睡过去的前一刻，喃喃出一句：
“什么?奴婢陛下，都?是封建糟粕。我们不是主子和奴才，小荷……我们是朋友。”
房中烛火未熄，摇摇晃晃地，映着白小荷若有所?思的一双眼。
她在床边静坐片刻，没有应声，也?没有等到应天棋的下文。
之后抬眸望去，才瞧见那人的呼吸均匀，已然?睡着了。
经过这么?一遭，白小荷睡意已散。
她从床铺的角落捡起被白小卓踢到一旁的被子，给白小卓掖好，又重新拿了一床薄被，过去轻轻盖在应天棋身?上。
窗外掠过一道黑影，打了个?轉，停在了窗沿。
是夜晚路过在此歇脚的鸟儿。
原本没什么?特别，白小荷却像是想起了什么?，抬手摸摸腰间，从随身?携带的荷包中抽出一张布條、一枚青石，和一粒朱砂。
她并没有多?纠结，很快将朱砂放回荷包中，随后铺开?布條，用力将青石在布條上划过，留下一道蜿蜒的青色痕迹。
之后，她收起青石，拿着布条行至窗边，将窗子推开?一条缝隙，把布条夹在了里面。
合上窗，明日就会有人把布条收走。
不出意外的话，这张布条最?晚明日傍晚就会被送到太?后手中。
到时太?后展开?布条，看见上面青色的痕迹，就会知道，今夜一切如常，皇帝并无异样。
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