冬月末，荀氏离家前往佛寺小住持斋，徽宜本欲随同，荀氏特意留她在家，还把桓安叫去身旁嘱咐了几句，仍是要他们早些生个孩子之类的话语。
桓安这回虽仍旧没有正面回应，却也不似从前避而不谈，只道：“等腊八前夕，孙儿亲自去接你。”
荀氏只当这话就是答应的意思，朗笑应好，委以重任般拍拍徽宜的手，“我等你好消息，若有为难处，就去寺中找我。”
徽宜看看桓安，笑意满足，柔声说：“祖母不必担心，五郎在呢。”
荀氏闻言，又是开怀朗笑，“说的是，我这孙儿是个靠得住的，只要他不为难你，你倒真不会有甚为难处。”
荀氏离家第二日，定国公便将桓安叫去了书房问话。
“昨日下朝，圣上特意留我说了会儿话，你可知说的何事？”
定国公虽年逾五旬，概因领着武职，时常操练，身形容貌较同龄之人都瞧着年轻许多，此刻板着脸，隐有怒气在怀。
桓安早已习惯了父亲面对他时的这副模样，无所畏惧，平静恭顺却不甚亲近道：“不知。”
“好一个不知！”定国公自然不信桓安这话，劈头朝他扔过去一卷奏状，“这不是你教唆的？”
那奏状是卷轴样，本是正对着桓安脑袋飞过来的，被他微微偏头闪避，砸在了地上，虽有一些撕裂，并不影响观看上面的文书内容。
是弹章，弹劾定国公罔顾礼法，废长立幼。
桓安没有去捡，任由那奏状铺在地上，微微偏头，状作认真地瞧完了，才说道：“不是。”
“好啊，你倒是会在我面前脸不红心不跳地撒谎了！”定国公冷笑一声，怒气愈重：“不是你，还能是谁，此前三年，从没有人敢弹劾我，你一回来，就有人旧事重提，弹劾我废长立幼，你倒说说，谁这么闲着没事干！”
桓安不答，亦不再做任何申辩，身姿挺拔立在那里，微微垂着眼眸，看似恭顺，实则一副他横由他横、清风拂山岗的漠然无视之态。
定国公横眉冷目盯着眼前这个儿子，自也察觉了他的变化。
从前，不管他对桓安如何，桓安待他，是真心的恭敬，今日，这浮于表面的恭顺都掺着几分冷淡。
父子之间就这般僵持了许久。
定国公不再追问是否桓安教唆，收敛怒气，喝了一口茶，再开口时平静了许多，“你说，为父该怎么办？”
桓安沉默，他很清楚父亲这样问的目的，根本不是真的要与他商量，而是在等着他主动表孝心。
父亲是要他自己去告诉圣上，他不要这世子位。
但桓安这次决计是要忤逆了。
他始终不发一言，定国公哪能不知，这是抗拒。
父子两人，一个坐着，重重按着桌上的执壶，手上青筋暴起，目眦欲裂。一个长身而立，淡漠清正，垂眸恭敬。谁都没有再说话。
也不知到底过了多久，家奴禀说世子请见，定国公的神色才缓了缓，严厉的目光自桓安身上离开，看向进来的桓宸，“你有何事？”
“父亲，”桓宸恭恭敬敬对定国公行过拜礼，又转身对桓安一揖，称句“五哥”，才又看向定国公道：“父亲，把世子位还给五哥吧，儿子不想父亲因此一事烦心，更不希望父亲因为此事遭人诟病弹劾。”
定国公手背上暴起的青筋消散了下去，整个身子放松地向凭几上一靠，端起台盏饮了一口茶。
显然，他因为桓宸这番话舒心了不少。
“贤德忠孝之人，才有资格领这爵禄。”定国公厉色瞧桓安一眼，看向桓宸时目光已变了慈和，特意提高音量宣告一般道：“六郎，你当之无愧。”
看看桓安，又故意对桓宸补充：“你放心，圣上那里自有我去交待。”
桓宸仍作受之有愧坚持道：“父亲不要为难，这世子位本来就是五哥的，五哥当年不过是酒醉一时糊涂，人非圣贤，孰能无过，请父亲……”
“够了，不要说了。”定国公喝止桓宸余下的话，“你出去吧。”
桓宸默然一息，□□莫能助地看看桓安，这才躬身退出房去。
定国公看向桓安，手背上将将消下去的青筋又在顷刻暴起，“你果真以为，你立功而回，凭着圣宠，就能要去这爵禄？”
桓安不语。
定国公冷哼道：“我告诉你，这爵禄是我的，我给你，才是你的，不给，就不是你的，你果真有骨气，有能耐，就自己去挣个恩荫子孙、世代相袭的爵禄去。”
他嘲讽地冷笑一声，“耍手段从你父亲手里抢夺，算什么本事？也亏你做得出来！”
饶是早就料到与父亲的这一场对峙近乎于骨肉相绝，桓安还是因为这番话不自觉攥紧了拳头。
果真是他错了么？
父亲这般说，果真是觉得他不够优秀，不够有骨气有能耐自己去挣一个爵位么？
太宗朝下的诏令，自今而后非社稷之功不可授爵，便是他五年前平定两王之乱，圣上也只是赐金万两外加一道嘉奖的圣旨，只字不提封赠。
而今早已不是开国之初封赠大行的世道了，皇朝立国已近百年，太宗朝之后再无封赠之事，五年前两王之乱牵涉甚广，郡王、国公多有诛灭，今上不曾引以为戒大肆削爵已是皇恩浩大，又怎会随意封赠？
父亲为官多年，不会不明白这层道理，他这般说，不是真的存心激将他去建功立业，只是，就为了嘲讽他，激将他，让他不要和桓宸争抢罢了。
桓安的指骨快要被自己攥在掌心里捏碎了，但他仍是沉默着，言语上没有一个字的忤逆。
定国公见他不语，再次道：“我且问你，这事，该如何做？”
仍旧是要让他自己到驾前去平息这场弹劾风波。
桓安微微皱了下眉，垂在两侧的手早已暴起青筋，语声却出奇得平淡，“父亲方才不是说，自会去向圣上交待。”
话音方落，一只茶盏已摔在眼前，劈头落下的还有定国公熊熊燃烧的怒火，“你给我去家庙跪着！”
···
“快去永宁寺告知老夫人，郎主被罚跪家庙了！”
桓安自幼规矩守礼，允文允武，一向被世家高门奉为子弟榜样，在桓家也从未受过什么责罚，跪家庙只有两次，一次是三年前定国公生辰宴上酒后失德夺人清白，一次便是这回。
云绮心知一定出了大事，急忙就要差使桓安近随去请荀氏回来。
徽宜这厢尚没有收到任何风声，并不知桓安受罚到底因为何事，想了想，还是拦下那近随，叫他不要轻举妄动。
云绮只当她是故意要眼睁睁看着桓安受罚，执意要去告知荀氏，再次差使近随道：“林伽，郎主若有个三长两短，你担待得起么？”
“不许去。”徽宜也正色严令，屏退近随，看向云绮道：“夫君被父亲责罚，乃是父子相争，祖母回来又能如何？你自是希望祖母能向着夫君，压下父亲的怒气，但你应当知道，能叫父亲罚夫君去跪家庙，必定不是小事，祖母自然是疼夫君的，但你应当清楚祖母为人，祖母不会在大事上过多插手，更不会干预甚或更改父亲的决定，既如此，你叫祖母回来，祖母若是也劝夫君去同父亲低头认错呢，岂不是让夫君更加为难？”
云绮担忧桓安，哪里还能细思量徽宜话中道理，表面上不言语，心中仍是想着要寻机去给荀氏报信。
徽宜瞧她神色便知她未死心，念在她终究是一片真心护主的份儿上，耐心多劝了一句：“我先去问问怎么回事，等晚上，你同我一起去见夫君，到时候真有需要，你再去报信不晚。”
···
徽宜去了梅苑。
“母亲，听闻夫君被父亲罚去跪家庙了，您可知，是何事惹了父亲震怒？”
沈氏昨夜就已知晓定国公遭弹劾一事，自然清楚桓安因何受罚，就等着徽宜来她这厢打听。
“想来，是因为弹劾一事。”沈氏也不瞒徽宜，状作公正无私地说道：“也不知是谁弹劾了你父亲，说你父亲废长立幼。”
她说到这里便停下，观察徽宜神色，瞧着人也极为震惊诧异，当是完全不知情，才又继续说：“你父亲疑心是五郎不孝，做出了这事，想必今日找他问话、责罚，都是这个缘故。”
徽宜低眸掩去目中愕然，没再说话。
沈氏也沉默，等了会儿，见徽宜没有开口为桓安求情的意思，主动慈声说道：“你必定不信五郎能做出这事吧？”
徽宜低眸不答。
沈氏自顾自叹了一声，仍是满心的和气：“反正我是不信五郎能做这事。”
“不过呀，”她忽而话锋一转，“事情既然发生了，那就得解决事情。”
“你父亲近来身子不好，因为这事气得一整夜没睡，其实叫我说，这事不难办，只要五郎去圣上面前为他父亲说句话，这事自然就了了。”
见徽宜不接话，沈氏也不再弯弯绕绕，直接说道：“珠娘，你是个聪明的，你父亲对你这个儿媳很是满意，五郎不在这段日子，你父亲因为你的孝心其实对五郎都改观许多，谁承想，五郎一回来，又闹成了这样。”
“有时候，这男人一根筋想不明白，就得咱们去劝劝，珠娘，你去劝劝五郎吧。”
徽宜仍是垂眸不语，没有像从前乖巧地答应。
沈氏很清楚侄女的聪慧，也知她绝不像表面这般柔善可欺、随遇而安，想她三年前敢自作主张与桓安行了那事，说不定是存了心思要做世子夫人，而今瞧着桓安有意夺回世子位，想必又着意顺手推舟，夫唱妇随也未可知。
“珠娘，你是我亲侄女，我便与你说句，连与桓家人都不敢说的实话。”
沈氏微敛慈色，肃声道：“你父亲若肯叫五郎做世子，不会让世子位空悬那么多年。”
“所以这世子位，不是他抢，就能抢到的。”
“你明白么？”
徽宜很清楚姑母这是在警告自己不要妄想和桓安联手夺这世子位，姑母是父亲的枕边人，自然最清楚父亲的想算，只要父亲不肯，桓安这事，大概是做不成的，只怕到最后，不仅世子位夺不回来，还要落个忤逆骂名。
“谢母亲教训，我去看看夫君。”
···
家庙很冷，角落里的灯火在这凛冽寒意中微弱地像漂浮不定的杨花。
桓安在先祖牌位前跪得笔直，仿似察觉不到周身的寒气。
“郎主，我去给老夫人报信吧？”
徽宜如约带来了云绮，但侍婢不可踏足家庙，是以她只能站在廊外的石阶下这般问了句。
“不准去。”桓安没有转头，只是命令，“此事，谁都不可以告诉。”
云绮这才罢休，躬身退了下去。
徽宜进门，先为桓安披上狐裘大氅，才在他身旁位置跪下，看看他，又看向桓家先祖的牌位，终究是一个劝说的字都没有，只是如此安静、庄严地陪在他身旁。
徽宜不知自己的姑母到底是如何认为的，但她想，或许弹劾一事，果真是桓安做的。
而今这个东窗事发的时机，或许正是他审慎思虑之后的决定，祖母离家，谢家表妹同去，甚至连姑姐和怀靖王都一同去了永宁寺。
他支开了他最在乎、最亲近的人，约就是怕他们夹在他和父亲之间为难疼惜吧？
徽宜也知道该听姑母的话，劝桓安去向公爹低头认错，可是，她开不了口。
桓安在这府中，已经是无所依凭，单打独斗了，她不想叫他觉得，他的妻子是来给别人做说客的。
或许这件事真的很难做，也做不成，但她，想和他站在一起，与他共同进退。
桓安等了很久，没有等来女郎劝说的话，心中虽有疑窦，却也没有多言，只淡漠道：“你无过，无需陪我受罚。”
徽宜看看他，并不言语，依旧如他一样笔直地跪在那里。
桓安微皱眉，他并不想领受这份情意。
这件事既已开了头，就一定要达到目的，不管小沈氏用怎样的怀柔之策，他都不可能半途而废。
“这里冷，你身子弱，回去吧。”桓安又这样拒绝。
虽是拒绝的话，可实在容易叫人听作别的意思。
且还是头一回，桓安对她这般温和地，说着关心的话语。
徽宜转过头去望他，眉眼之中都是雀跃，“我不冷，我特意穿了很厚。”
桓安眉心蹙得愈紧了些，特意？
既是特意来的，那便由她。
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