外人无人理会他，锣声又响了一会才歇。
终于又清净了，杨主簿那失控的情绪慢慢平复下来，整个人便像被抽空了全身的力气一般，一下子软塌了下来。
他此时又困又饿，感觉自己从里到外像被恶鬼摧残过一般。
他闭上眼睛想接着睡觉，小黑屋下的小洞打开了，饭食从外面递了进来，不见人影，也听不见人声。
杨主簿瞬而又有些失控，撑着力气爬过来，对着小洞无力喊：“你们谁在外面？怎么每天吃的越来越差，越来越少了？”
他话还没说完，小洞便又封上了。
外面无人理会他，好像根本没有人一样。
杨主簿越发失控起来，力气却又不足，虚着声音喊：“放我出去！放我出去！我不想呆在这里了！让我去坐牢，让我出去！！！”
无人理会他，他举起手来捶墙。
可墙面是软的，拳头落在棉花上，有力也显得无力。
杨主簿这般折腾了一气，发现仍是无人理他，他只好又瘫下来。
累得眼泪都出来了，肚子里的饥饿感又席卷而来，他只好眼泪拌着饭，大口地一起吃下去。
饭食少，不过几口就吃完了，肚子只有小半饱。
吃了些饭，他又恢复了些力气与理智。
他靠在角落里，在心里给自己打气——不行，得坚持住。
然坚持不到一刻钟。
外面人开了小洞来拿装饭的干瓢，他又再次失控，不让外面的人拿瓢，而是对着小洞喊：“放我出去！让我回牢里！放我出去！”
外面的人看他不把瓢递出来，索性又直接把洞封上了。
杨主簿急得拿头撞墙，无果后，再一次被逼着冷静，瘫软下来。
***
勤政苑。
张巡抚徐霖和沈令月坐在一处。
张巡抚此趟来无别的事，全为这个案子。
他自不关心别的，只问沈令月：“你把杨主簿关进小黑屋已过了两日，今天是第三日，可有什么效果？这法子，当真能有用？”
沈令月知道，大家对她这法子都心存怀疑。
觉得不过就是一间小黑屋，没有任何的威慑力，不能让人心生畏惧，对人造不成任何的折磨和伤害，不能叫人屈服。
之前张巡抚没问，沈令月也便没有详细解释。
既然张巡抚这会问了，她也便跟张巡抚细细解释了一番。
“中丞大人，您可能觉得这间小黑屋实在没什么特别，但其中门道却很多。我让工匠造的时候，长宽不够一个人躺下，高不够一个人站直，人关在里面，想躺躺不平，想站站不直，再加上他手上和脚上戴着锁链，所有行动都受限，这便是一种折磨。”
张巡抚听了没出声，想来是没体验过这种折磨。
沈令月继续说：“除了空间小会让人觉得压抑，想躺躺不平，想站站不直，又被锁链束缚，永远没有舒服的姿势可以让身体放松，还有便是，我把他的饭食减半，让他吃不饱却也饿不死，于是每天还要忍受饥饿的折磨。”
饥饿的折磨，是最实在的折磨，张巡抚明白，点一下头。
沈令月继续：“我再让看守的衙役，每一炷香的时间敲一次锣，不让他能睡上一个完整的觉，这是第三重折磨。”
古代一炷香的时候，约莫就是现代的半个小时。
“小黑屋里不见光亮，一直暗如黑夜，不知晨昏感受不出时间，也无人说话，等于看不见听不见，更没有别的事情可做，这种无边的孤独和寂寞，也不是常人能忍受的，这是第四重折磨。”
张巡抚越发能想象一些了，点头的幅度也大了些。
沈令月：“大家都是肉体凡胎，生而为人，吃饭和睡觉是最基本的生理需求，吃不饱和睡不好就是在挑战人的生理极限。生理上得不到满足，再加上压抑、孤独和寂寞，精神上必然崩溃。在这样极端的环境之下，第一天尚且能轻松应对，第二天也能勉强度过，到了第三天第四天，能撑住的人便不多了，能撑过五天那该是圣人了。被折磨到极致的时候，人多会寻死以求解脱。也是为了防止杨主簿在小黑屋寻死，我让工匠把屋内墙壁做成了软的。”
张巡抚听明白了。
也就在这时，有人来传话。
张巡抚让传话的人进来。
那传话的衙役进来先挨个行礼。
礼毕，最后跟沈令月说：“月姑娘，杨主簿瞧着是呆不住了，嚷着放他出来，让他回大牢去。”
这个在沈令月的预料之中。
她回衙役道：“不必理会他，有情况再来报。”
衙役应声“是”，起身退了出去。
小黑屋的效果已经开始产生了。
沈令月转头看向张巡抚，微微笑道：“中丞大人，您现在该放心了吧？”
张巡抚心里确实踏实了些。
他冲沈令月点头，“那就再等他两日。”
***
这一日，杨主簿在小黑屋里时而狂躁时而冷静。
他所受的折磨除了沈令月说的那些，还有他这几日在恭桶里方便，虽有盖子遮一下，却仍臭味弥漫，让他痛苦不堪。
他自己都不知道这一天是怎么熬下来的。
到了第四日，他整个人已然崩溃，除了想要出去，别的什么都无所谓了，冲着小洞处往外虚声喊：“放我出去！我要招供！”
看守的衙役听得这话喜不自禁，又跑去告诉沈令月。
沈令月却没有下令放他出来，只道：“不着急，再磨他半日。”
让他把这种痛苦深深烙在脑海里，出来后才不会反悔，又耍起心眼。
杨主簿看喊招供也无人理会，整个人彻底陷入绝望。
空间小而压抑，饥饿感折磨得他抓狂，锣声又尖锐地响了两次，本就脆弱的神经一次次受刺激，他被按在无边的痛苦里无力自救，自然便想到了死——死了便能解脱了。
可小黑屋里除了恭桶什么都没有，他能怎么死？
能用的只有墙壁，因而他首先想到的便是撞墙，但那墙壁是软的，当时他被关进来的时候，还谢沈令月费心了。
现在才明白，她确实费了不少心，连死这条路都没有留给他。
撞墙行不通，也没有其他可用的，只剩下手腕上的锁链。
他想着要是把锁链绕到脖子上，勒死自己算了，结果试了半天，锁链的长度太短，根本绕不到脖子上。
好歹有一些长度。
他便试着直接用手往后抱住脖子，让锁链勒在脖子里。
但这样根本使不上力，而且他被折磨这几日，本也就没力气了。
试了一会无果，手上力气一松，垂了下来。
他活了大半辈子没想过，自己竟会有想死却死不掉的一天。
这可真是——求生不能，求死不得。
杨主簿这会也没力气再喊了。
他靠在角落里坐着，有气无力重复：“放我出去……我要招供……放我出去……我要招供……”
***
夕阳垂落大地，敛收起所有的光线。
暮色之中，一匹马绝尘狂奔，到了乐溪县城门外停下。
马上的人下马入城，又一路疾步狂奔，直奔城东的薛宅而去。
在暮色中入了薛宅。
见了薛老，呈上急递。
在杨主簿受折磨的这几日里，薛老和吴知府在等省里的消息。
吴知府现在在县衙还没有回来，薛老不能等他，直接拆开信件来看。
本来想着会是非常确定的好消息，结果信件还未看过一半，薛老眉头便慢慢蹙了起来，面色也一点点变得沉重。
看完不多会，恰好吴知府回来了。
吴知府知道省里来了信，见面第一句便问薛老情况。
薛老把信递给他看，嘴上说：“张巡抚此趟过来，表面上是为了查案，实则是为了军饷一事。现在省里的头等大事，也就是这个事，所以想要用省里别的事把张巡抚催回去不太容易。”
关于这个事，信里也给了提议。
张巡抚是省里最大的官，省里的其他官员都在他之下，想借别的事催他回去，总归没那么容易，最好是京里下达指示。
薛老和吴知府也不是没想过这个方案。
吴知府看完信皱眉说：“若是能找京里的人，我们早找了，京城那么远，一来一回时间就耽搁了，哪能赶得上啊？再者说，这事也不好再往上捅了，这可都是国库的银子……”
说着他又想到什么，“不是……他们是不是之前就知道张巡抚在筹备军饷的事？所以才会跑去省里把他请过来？省里那么远，没有下达指令，连我们都不知道，他们是怎么知道的？”
薛老扶着椅把坐下来，“你忘了，徐霖……他在朝中呆过两年……”
吴知府明白了。
他猛地拍一下自己的脑门，急了道：“这可怎么是好？”
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