“可阿缨，你做得比我预想得还要好很多，只要有实打实的军功在身，便不怕旁人口舌。
“我去后，帅印必要易主，若圣上肯听我临终一言选择信任你……这是极为难得之事，你必不能辜负圣上的指望。
“若圣上求稳妥，将帅印交予你那些更为年长、经验更为老道的叔伯，你也莫要失望气馁……你便继续做你该做的事，听从主帅安排指挥，把到了手里的桩桩件件都做好，好好沉淀自己，守好戚家军，守好江山百姓，为圣上分忧，为戚家争光，还有……牢记你的初心，你是为了黎民百姓……”
戚长缨低头跪在那里，整个人流露出几分灰败的麻木。
他轻轻点点头，哑着嗓子：
“是……”
“中原……已苦朝苏多年，从前朝开始，疆土便饱受侵扰，边境几州失而复得，得而复失，百姓饱受苦痛，流离失所。
“只有……只有彻底收服朝苏，才能让战争停止……可这事何其艰难，若说这世上有谁能做到……为父想，那便只有你了。
“我很多时候不信什么天命，有时却又无比希望天命是真……阿缨，你生来，生来就该……但要……避……锋芒……”
戚伯明的话说得愈发艰难，断断续续，几乎上不来气，只能勉强拼凑几个不完整的词汇。
溯离将这些话听在耳里，同时听见的还有身体中愈发激昂急促的心跳声。
旁人从衣摆上撕下来的布料被他骂着扔了回去，苏平北冒着不敬主帅的罪名将帅帐翻得一团乱，好不容易才找见溯离要的纸跑了回来。
溯离一把抢过苏平北手里那张皱皱巴巴的纸，急到手有些颤抖。他将纸张垫在苏平北背后的战甲上，直接用指尖血抹上纸面，勾画出潦草的字迹。
那之后，他迅速掐诀做法，将纸张叠成三角形靠近烛台。
火焰燎着了纸角。
有一缕白烟缓缓从中飘出。
可是，溯离并没能完全感受到那丝烟气。
因为，戚伯明说话的声音已越来越轻、越来越模糊不清。
“阿缨，你是……为父一生的……”
“骄傲”二字只剩下了模糊的气音。
帐内烛火倏地摇晃一瞬。
彻底沉沦的死气弥漫开来，新死魂降临带来的各种感受瞬间袭向溯离的感官。
——纸角刚刚燃出的烟，散了。
第113章 星河/17
戚伯明死了。
死得太突然，在大家都还没能接受这个现实、懵懵懂懂如在梦中时，白色的灯笼和纸花就已经挂在了主帅帐上，宣告这一切的真实。
谁能想到，曾经叱咤风云的一代名将、当世武将之首、本朝的中流砥柱，没有壮烈地牺牲在疆场，也没来得及解甲归田寿终正寝。
他静悄悄地病死在了西北这个平平无奇飘着小雪的夜里。
这样的结局，实在配不上他荣耀璀璨的前半生。
大营中的氛围变得极为沉重，攻打天山的事情暂时搁置下来，所有人都在围着已经空置下来的主帅营转，打击来得太突然，众人的心多少有些散了。
戚伯明是戚家军的主心骨，军中那些将领都是他过命的兄弟，如今戚伯明闭了眼，那些叔伯们竟也哭天抢地地病倒了一片。
营中一片颓丧，死气沉沉，唯一有精神站出来安排后事打理一切的，竟是戚长缨。
那夜，戚伯明去后，戚长缨安安静静地在他床榻边跪了大半宿，谁来劝也劝不动，谁来搀也搀不走。
大家私底下都说，坏了，戚伯明骤然离去对少将军打击太大，这孩子怕是一时半会儿缓不过来了。
谁想第二天一早，戚长缨就跟个没事儿人一样，沉稳冷静地安排着一切，只有他眼下淡淡的乌青和眼中的红血丝暴露了他的憔悴。
越是这种时候，越不能自乱了阵脚。
他先是指挥大军后退三百里，至后方的塔苏城暂时安置，攻打天山的事日后再提。
而后通知全军上下不得将戚伯明身故之事外传，尤其不得传到朝苏人耳朵里，以免敌人瞅准时机趁火打劫，乱了大事。
再向朝廷修书一封禀明实情，备好棺椁，打算尽快亲自送戚伯明尸首回京。
迅速妥善安排好一切的戚长缨看起来平静理智得有些离奇，就好像刚刚离世躺在棺木里的人不是他的父亲。
但其实，只有经历过这种事的人才知道，这种状态才是最危险不稳定的。
对此，沈华容实在担心，却又不好开口安慰劝解。
这种情况下，随便一句话都有可能变成对他的再一重刺激。
一肚子话没处说，他只好去找溯离。
溯离却不吃他这一套。
沈华容过来找他的时候，溯离正坐在大营附近的矮山上，手里拿着那张写着戚伯明八字的、没烧净的纸张出神。
八字只有在人活着的时候才有力量，如今人死了，就算把这一张纸都烧成灰烬碾成粉末，溯离也得不到比烟尘和灰烬更多的东西了。
现在，纸上除了几个干涸发暗的血字，就只有一个被火燎出来的、黑糊糊的洞。
像一张大嘴，挑衅般嘲笑着溯离的无能。
盯着纸看了片刻，溯离心烦地将纸胡乱折起塞进衣袖里。
偶然抬眼看见沈华容，溯离微微眯起眼睛，抓起手边的石头就往他脸上砸：
“你还好意思出现？！滚开！我若是你，就挖个坑将自己活埋了，哪还有脸继续苟活？！”
“我怎么了？？”
还好沈华容躲得快，否则溯离手里那大石头就要将他鼻梁砸歪了。
他被溯离训得莫名其妙：
“我瞧你这小孩真是被戚长缨那一身好脾气惯坏了！这数月不见，竟是更加凶神恶煞！”
“咪……”守墨也从沈华容衣襟里探出脑袋，挣扎着跳出来，亲昵地往好久不见的小主人身边蹭。
溯离之前作为小旗官跟着戚长缨进了先锋营，不方便带着守墨，便将它放在了沈华容那里。
现在瞧着，这猫还算有点良心，就算许久不见，也还没忘记该跟谁亲。
溯离的心情和脸色这才稍微变好一点点。
但显然，这点好他一丝都不会分给沈华容。
“戚伯明在后边病得快死了，你为什么瞒着戚长缨？！”
溯离又朝沈华容砸了块石头，这次沈华容没躲，于是石头精准砸到了沈华容的肩膀：
“为什么瞒着我？！此事极为蹊跷，若早些让我知晓，我便能捞那老头子一把，你们却拖到他快死了才往外传信，如今他死了，都是被你们这些不张嘴的人害的！”
“蹊跷……？”沈华容没太理解溯离的意思：
“伯父他是被新伤旧伤拖垮了身子，我们也曾怀疑是北蛮人往箭上涂了毒，可是并没有。军中所有军医都看过，都能证明这点。”
“你们能看出什么名堂？伤病应命，可戚伯明大限未到，他命中甚至没有这份劫数，怎么可能伤病至死？”
“我听不懂这些……”
“蠢货！我说他不该死，至少不该死在现在！你听不听得懂人话？！”
溯离这几日一直能看见戚长缨那张平静无澜的脸，每见一次，心里就闷一口气，见得越多，心里的气便也越大。
虽说这气是因戚长缨而起，但他对着戚长缨一点也发不出来，直到今日沈华容自己送上门来，他才终于化身彻底喷发的火山：
“戚伯明的大限在二十年后，却不明不白死在了今日，事到如今甚至连谁下的手都不知晓！你们拖死戚伯明、自己被蒙在鼓里当傻子便罢了，还非要将事情瞒到最后才开口，连一点转圜的时间都不留给我！沈华容你……”
“诸葛溯离！”
沈华容厉声打断了溯离的话。
他板着脸，拧着眉，难得严肃：
“我不是戚长缨，不会无底线地容忍你的脾气。是，你是有许多异于常人的能力，能看见我们看不见的东西，动动手指就能灭了人家好几万人，你顶天厉害，但你什么时候才能明白，我们不是你，我们这群凡夫俗子弄不懂你所谓的大限天命，在我们眼里，伤就是伤病就是病，没有什么应不应该，更想不到这种事情也会有什么幕后黑手罪魁祸首。
“在事情真正走到这一步之前，谁也没想到情况会变得这样严重，伯父自己也只是觉得这样的伤病养养就能好，不必惊动太多人，更不必传到前线去让戚长缨跟着担心。
“我们没有预测未来的能力，所思所想所做只是人之常情，谁能想到事情最终会到这种地步？若是我早知你说的这一切，若是我早知一切是这样的结局，就算当时伯父用麻绳铁链捆着我、就算用袜子靴子塞住我的嘴，我也一定会想尽办法把消息传到戚长缨耳朵里去。
“可是不行，七月半大人，对于我们凡人来说，千金难买早知道。”
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