探马发现契丹大军忽然全线撤退的时候，赵匡胤就知道你大约成功了。
之后流民与溃兵带来了只言片语，说辽国皇帝暴亡。
探子和内应传递来了相对准确的信息：
“是夜，上与宗室数人饮于行帐。有侍婢进酒，袖中出刃，刺上左胁，没柄。上遽殂。帐中惊乱，刺客逸去，追之不获。”
从此之后就再也没有你的消息了。
你没有回到邺都，前线的哨位也没有任何与你相关的情报。
所以赵匡胤猜测，你大概率还滞留在辽境之中，暂时无法脱身。
赵匡胤十分忙碌。
他忙得要命，每天只能睡不到三个时辰，天不亮就要起来，等一切结束，往往已经是后半夜了。他合衣躺下，很快就又该起来了。
偶尔有个一刻的空闲，他也不想待在人群里——他是很喜欢热闹的，这一刻倒想要安静，看着远山苍苍，只觉日色凄冷。
战场的形势变化得很快。
耶律阮在位期间，辽国便政局动荡。
他突然暴亡，巨大的权利真空之下，契丹内部立刻乱作一团。
前线的辽军失去统帅，各部首领为了保存实力火速撤回草原，河北前线的军事压力瞬间瓦解。
但这还不够。
经过大半年的备战，郭威此时手上兵马皆备，粮草充足。
此时他的身份是后汉枢密使，掌全国最高军权，兼领邺都留守、天雄军节度使，为河北诸州军政总负责人。
“河北兵甲钱谷，但见郭威文书，立皆禀应”。
公元950年二月初，郭威上表“勒兵北临契丹之境”。
三日后，小皇帝许之。
郭威接旨的那一刻，或许便嗅到了圣旨字里行间隐藏的疑虑和踌躇。
但是他没有犹豫。
幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、儒、新、妫、武、蔚、应、寰、朔、云。
燕云十六州。
尽在敌手。
他没有停下的理由。
赵匡胤任郭威帐下踏白将，率精锐轻骑数百为前驱，负责侦敌、哨探、袭扰、断后、清路、剪除敌军游骑。
虽然踏白指挥主攻战术机动，理论上不做全军传令。
但因其麾下全员都是最快的精锐轻骑，平日里游走在大军前后百里范围内，天然兼任急递传令的任务。
踏白指挥使需骑术顶尖、战力卓绝、胆大心细、口齿利落、头脑机敏、随机应变、遇事决断、长于沟通。
郭威手下这样的人并没有几个。
优中择优，便只有赵匡胤了。
对于赵匡胤而言，这实在是一个太合适的位置。
快速的军功积累不说，他在日复一日的奔驰中快速地熟悉了全军指挥体系，广泛结识各营将校，在军中建立了属于自己的庞大人脉网络。
当然——
赵匡胤初任这个职位时，心中升起由衷的喜悦，绝大部分是因为这个职位太适合找人了。
重整河山迫在眼前不假，可若能兼顾，谁人会不愿意？谁人能不欣喜？
但是最初的欣喜过去，在偌大的天地中找一个不知行踪去向的人，依旧是实打实的艰难。
你到底在何处。
契丹的情况并不容人太乐观。
耶律阮死了，契丹内乱，但这不等于草原变成了一块好啃的骨头，可以任人争抢。
耶律察割一系、耶律璟一系……他们确实在互相撕咬，可一旦有汉军深入草原，他们会立刻停下来，用猩红的眼和呲起的牙对着外来者。
探马陆续带回消息。
最早北撤的辽军已经在龙化州和上京之间重新扎下了大营。
各部的兵马虽然互不统属，但在边境线上留下大量哨位，都藏在河谷和山坳里。
赵匡胤领的那几百踏白轻骑，配属在中军前锋。
他的任务是走在大军最前面，用最快的速度清理掉契丹人的斥候和哨位。
冬天还没有过去，地还没有化冻，马蹄踩在硬土上，沉实短促。
契丹人没有防备。
哨位里的人不多，少则三五个，多则十来个，根本没想到汉军会这么快摸上来。
很快。很简单。不会出任何岔子。
但到第四天，出现了新的状况。
赵匡胤在拒马河以北发现了一处空的哨位。
火堆还有余温，但人不见了。
赵匡胤蹲下看了看地上的马蹄印，印子很深，一路向北。
他派人回报中军，自己带着剩下的人继续往前搜索。
往北追了大约二十里，他们在一片低矮的丘陵上勒住了马。
山丘下面是一条干涸的河床。
河床对面，排着大约两百余骑。
人数不多，但是队形整齐。
不是残部。
打一面蓝底白字的旗，旗上写的是契丹文。
通译说是“萧”字。
应当是辽国萧思温的前哨。
正面作战他有把握获胜，可一旦打起来，萧思温的主力就会知道汉军的准确位置。
赵匡胤写了一封急报，让人快马送回中军。
急报送走之后，赵匡胤回到山丘上继续盯着对面。
天快黑了，河床对岸的那些骑影渐渐融进了暮色里。
下属压着嗓子问了一句，是不是要趁夜摸过去看看。
赵匡胤摇了摇头。
萧思温的人队形很稳，又占着有利地形，哨位换得也勤，现在摸过去是送死。
只能先盯着，今天晚上大概率要空耗在这里。
派出去的斥候摸黑回来了，带回来一个消息。
在河床往西大约三里，有一片废弃的驻牧点，看着像是新近被辽军征用过，接着就空置了。
斥候在营地里发现了一处很新的、很小的火堆痕迹。
“我来回走了三四遍都没看见！若不是记得指挥使叮嘱，说至少要查五次，我都没发现！藏在半塌的羊圈角落里……天！辽狗现在竟有了这样的脑子！”
他们以往摸哨位，都是白天找烟、夜里找火。
这样的天气，必须要生火取暖做饭，否则活不下去的。
不过听斥候描述，这倒确实不是辽人的行事作风，这么小的火堆，也不符合辽人哨位的需求。
赵匡胤忽然心里一动。
他在脑子里把附近的地形过了一遍，立刻筛选出来可以藏人的大致位置。
他带了几个下属，趁夜色往西摸过去，马蹄裹了布，没人说话。
驻牧点后面是一道矮崖，沟壑里尽是干枯的荆棘。
崖角不起眼处有一条很窄的缝隙，窄到一个人侧身才能挤进去。
穷山恶水。山穷水尽。
赵匡胤方走近几步，一股极锐利的剑意立刻照面而来。
他是这样熟悉你的剑。
曾经为了填补你武学上的缺点，他一点一点把你的剑招都揉碎了拆开了研究。一些对你而言过于刚猛的心法，他也要自己弄明白之后才尝试教你。
侧身险险避开那一剑，他心下已尽是狂喜。
“是我！”他急急开口。
对面果然动作一滞，接着便信任地收了手。
这样全然信赖的姿态。
他往日教你些什么，你也这样，从不起什么疑心，闷头就是学。
你已经看清了他们几人的装束与面容，从暗处走了出来。
黯淡的月光下，第一个照面，赵匡胤立刻弄懂了为什么你刚才那么急着出手——
明明被发现藏身之处了，最优的选择是试着悄无声息地遁逃开去。
因为你已经不可能逃得开了。
你的腿断了。而且应当是第一次断裂之后强行继续用了腿。
骨伤迟迟无法痊愈，拖到今日，已经恶化得不成样子，挪动都勉强了。
你的脸上脏得不像话，血污和泥迹混在一起。
额角有一道结了痂的口子，看上去是被什么钝器划的，嘴唇上留下了干渴导致的裂口。
但你的眼睛亮亮的，几乎是立刻向他高兴地炫耀道：“赵大哥！我说了我可以的吧！”
声线轻快得异常。
他竟不敢细想你经历了什么，因心下已经酸楚得不成样子，一瞬间简直像坠在云雾中，几乎等为梦境，不知何处生天，要勉力凝神才能强迫自己继续思考。
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