她握着笔，思索了半晌，才终于落笔——
“对曰：
学生闻国家之命脉，在漕与河相终始。清口者，黄、淮、运三渎交汇之冲，譬之人身咽喉要塞，一通则百体舒，一塞则全局殆。今清淮交汇之地，漕运屡梗，此非一水一沙之患，实天地气机，人事工程交相溃决之征也。若欲疏治……”
……
第三场考罢，待考生们尽数离开，贡院再次锁院，直至此时，乡试的重头戏才刚刚开始。
弥封后的墨卷被送到誊录所，书吏们神情认真，严阵以待，那朱笔将这些墨卷逐字逐句抄录成副本，也就是俗称的“朱卷”，原本的墨卷则被封存起来。
紧接着，朱卷被送至对读所，由读生员核对朱卷与墨卷是否一致，确保誊录无错漏，亦无篡改之后，才会被送到它们最终要去的地方——
至公堂，数支蜡烛被点亮，将原本昏暗的房间映得如同白昼一般。
十八位同考官们忙个不停，手边都放着满满一桌的朱卷，眉头时而紧皱，时而松缓，时而满意点头，时而摇头不止，初审考卷，搜罗佳卷这份任务，便掌握在他们手中，只有他们认为优秀的试卷，才会被推荐给主考官。
杜知微今年二十六岁，是上一科中的进士，如今在户部观政，此次各地乡试，为国选才，她便与其他几个同僚被点了名，与其他各部的人一块儿，被分别指派到各处作为乡试的同考官。
从朱卷被送过来，她已经看了数十份了，看得头昏脑涨，眉头紧皱。
如果说看到好文章是一种享受的话，那她手底下这些，无异于是对阅卷人的一种摧残。
“中平，中下，下下……”
她再次在卷首落下一个“下下”评语，终于有些受不了了，站起来转了两圈，活动筋骨，顺便看看其他同僚们的状态。
看到其他人也跟自个儿差不多，只有少数几人审到了还算不错的文章，更有什者，还有人忍不住痛骂出生——
“狗屁不通！”
“胡言乱语！”
“……”
杜知微总算是平衡了，苦中作乐地回到自己的位置，端起一旁的茶水喝了一口，深深地叹了口气，拿起下一份考卷，低头看过去。 刚看完首段，她便来了精神，下意识坐直身子，顿时生出一种惊喜之感。
“哎，这篇文章倒是不错……”
第131章
杜知微的手指在卷面上停住了。
她连看了几十份不知所云的策论， 有的通篇都是泛泛空谈，有的连清淮交汇的地理位置都搞不清楚，更有人……居然连字都能写错， 看得她太阳xue突突直跳。
原本都已经有些头昏脑涨了，谁料眼前这份，突然间给了她一个这么大的惊喜。
开篇第一句就抓住了她的目光——
“学生闻国家之命脉，在漕与河相终始。清口者，黄、淮、运三渎交汇之冲，譬之人身咽喉要塞……”
好一个“咽喉要塞”！
杜知微坐直了身子， 把油灯往跟前挪了挪。
这次被派到湖州府做同考官，她心里既兴奋又忐忑，兴奋的是能参与为国选才的大事， 忐忑的是怕自己年纪轻历练少， 若是看走了眼，耽误了大事便不好了， 因而这几日都是小心谨慎，唯恐出错。
可这份卷子， 让她瞬间忘了所有杂念。
她逐字逐句往下看。
文章先是剖析清淮交汇处屡屡阻塞的病根：“清强淮弱，沙壅清口”
意思是清江泥沙多， 水势猛， 淮河清澈但水弱，清江夺淮河道入海， 导致淮河无力刷沙，泥沙在清口淤积。
光是这几句，就分析得鞭辟入里，简直像是亲眼见过一般。
而且文章中不仅仅只是提出问题，紧接着就写出了对策——
既要“坚筑堰口”， 又要“疏浚归壑”，还要“分清以减其势”。
杜知微下意识点了点头，条理分明，既有“束水攻沙”的智慧传承，又有因地制宜的创新，更难得的是，写这篇文章的考生，还提出了“暂开月河，权通漕舟”的应急之策。
“好！”
看到最后，杜知微忍不住轻呼出声，顿时引得旁边几位同考官侧目。
她这才意识到自己失态了，忙轻咳一声，喝了口水当做掩饰。
但眼中的欣赏却怎么都遮不住。
她又从头到尾细读一遍，越读越觉得这文章难得，既有经世济民的胸怀，又有切实可行的方略，既有引经据典的渊博，又有洞察时弊的锐气。
文笔更是不错，起承转合如行云流水，议论风发却又不失稳重。
她提起朱笔，在卷首郑重写下评语——远见卓识，议论精当，文气沛然，可评为上上。
想了想，又在旁边添了一句：治河保漕之策，深得经世要义，可称乡试第一文。
写完评语，她小心翼翼地把这份朱卷放到右手边。
这些都是她准备推荐给主考官的荐卷，那一摞不过三四份，都是她从方才那些考卷中精挑细选出来的。
而这一份，被她放在了最上面。
……
三天后，所有同考官都完成了初审。
至公堂内，十八位房官各自捧着自己推荐的荐卷，送到主考官陈卓仪面前。
陈卓仪四十余岁，如今正是从四品的翰林院侍读学士，她端坐上首，面容沉静。
“诸位辛苦了。”
她的声音不高，却让整个大堂瞬间安静下来。
十八位同考官赶忙拱手，说些“为国举才，是属下的义务，不辛苦”之类的场面话。
陈卓仪微微一笑，让他们在周围落座，待自己看完之后，同他们共同商定名次。
说罢，便低头翻看起面前这些考卷。
杜知微坐在稍远些的地方，见状，不由稍稍有些紧张。
她把自己最为看好的那份考卷，也就是写了那篇治河策的放在了最上面。
大堂里静得能听见烛火噼啪的声音。
十八位同考官分坐两侧，表面上都保持着体面，但眼神却在暗中交锋。
谁不希望此次的解元，是出自自己手下的？
座师当不了，当个房师也不错啊。
就在这时，坐在杜知微对面的李同考官忽然开了口：“陈大人，下官有一言。”
李同考官四十多岁，是工部主事，专攻《春秋》。
只见他指着自己面前的一份卷子，“下官觉得这篇文章写得尤为好，破题精妙，义理深邃，尤其对《春秋》微言大义的阐发，可谓入木三分，依下官看，此卷当为解元。”
这厮！
竟然不讲武德！
众人互相看看，顿时都按捺不住了。
他话音未落，另一边的孙同考官就当即面露不赞同，义正言辞地反驳起来：“李大人此言差矣，解元之文，当有经天纬地之气，下官这份，论边防屯田与筑城之策，见解独到，格局宏大，方配得上解元之名。”
“不不不，我手下这篇才是……”
“张大人……”
眼看争论渐渐激烈起来，陈卓仪抬了抬手。
只这一个动作，就让所有人都闭上了嘴。
“既然诸位各执己见……”她语气淡淡地开口，“那就互相看看吧，你们把各自认为最好的那份，交换给其他人一观。”
她这个主考官都发了话，其他人连忙应声。
杜知微见状先看了李大人的那份。
写得确实不错，对《春秋》的思想的阐发很到位，文笔也很老练，还有不少歌功颂德的部分。
但她看来看去，总觉得……少了点什么，像是照着模板写出来的，四平八稳，却无惊喜。
再看孙同考官强烈推荐的那份——
边防策论倒是写得慷慨激昂，还引用了不少历代名将的故事，但仔细推敲，那些对策大多流于空泛，“加强屯田”“巩固城防”之类的套话居多，全篇砍下来，缺乏具体可行的方案。
等她看完，其他几人也看完了她推荐的治河策。
李大人眉头紧锁，半晌才道：“这份……确实务实。”
孙同考官则是轻叹一声：“治河漕运的文章，能写得这么好的，当属这篇，还真是难得。”
话虽如此，两人眼中仍有不甘。
陈卓仪将所有人的神色尽收眼底。
待下属们互相看罢，又将考卷送到她面前，她没说话，只垂眸细看。
她看得很慢，一篇一篇看过去，花了不少时间。
不过也没人敢出声打扰她。
终于，她抬起头，缓缓开口：“本官以为”杜大人推荐的这份，当为解元。 ”
一锤定音。
杜知微心中一块大石落地，随即涌起难以言喻的欣喜。
自己果然没有看错！
闻言，李大人张了张嘴，终究没再说什么。
其他人互相看看，也只能点头应下。
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