“托娘子的福，昨儿已停了药。”沈隽垂手而立，眼观鼻鼻观心，答得恭谨。
她听从来时杜妈妈的叮嘱，并不四处乱瞧，进来行礼谢恩之后，便眼眸微垂，视线落在身前不远处的地面。
七娘又问了她几句话，沈隽都如实答了。
似是不经意间，又听见七娘子问道：“你可知，若是其他人要从大厨房借出器物，你阿娘那边是怎么个章程？”
沈隽正要回答，却在开口之前，先意识到了这个寻常问题中的不寻常。
恰好梅香端着雪梨燕窝上前，已经被转移到了甜白瓷盏中，送到七娘手边。
七娘打量一眼，然后用调羹抿了一口，心下微微满意。
这么一会儿子的工夫，沈隽心中已生出许多个模糊的猜测，再次开口答话时，措辞上便谨慎了些许。
她斟酌着道：“回娘子的话，婢子不在大厨房当差，只是隐约听阿娘提起过，凡外借器物，皆需录册画押。”
听到这话，七娘便大致有了数。
多半是桂香扯了谎。
她颔了颔首，转头夸起杜妈妈的手艺，叫梅香去妆柩取了对珍珠耳珰，说是赏给杜妈妈的，又让荷香把桌上的糕点包起来，让沈隽带回去吃。
沈隽上前谢过，目光却不经意在案上那话本子上停顿了片刻。
虽然只是一瞬，她便移开视线，却仍被注意到了。
七娘不由侧目，放下手中的调羹，轻笑着问：“你识字？”
沈隽佯作踌躇，只道：“不敢说识字……只是认得几个简单的。”
原主的确识字，但并不多，至少并不认识封皮上的这四个字——《梁园志异》
将原身零碎记忆拼凑，不由浮现出沈父教她识字时的场景。
沈父原先是跟着商队跑商的，在外头见识得多了，有意之下去寻人学了几个字，后来便都教给了几个儿女。
彼时杜妈妈还嫌弃，说是识字有什么用，不能吃不能穿的，瞎费工夫。
这边，听沈隽说识字，七娘来了几分兴致。
冲她招了招手，示意她上前，而后随意翻开一页，拿手点了点：“这上头的认得多少？”
沈隽大致扫了一眼，发觉大周的字同现代的字差别不算大，只是看起来有些缺胳膊少腿儿。
书页上这些，除了零星几个分辨不清，其余大多她都能认出来。
不过她还是作出一副拧眉思索的模样，犹豫着挑了几个字念出来。
又憋了一会儿，才面露窘色地摇摇头，“其他的便不认识了……”
这些已然够了，若是再多，反倒说不过去。
尽管如此，七娘对她的好感也从三分添到了五分。
这小丫头虽只是厨娘的女儿，竟还是个认过字的。
“倒是个伶俐的。”
她赞了一声，没多说什么，只额外赏了她一个银锞子。
……
沈隽走后，七娘子又看了会儿书，没过多久便觉着乏，梳洗过后就上榻歇着了。
梅香替她放下床帐，在桌上留了一盏灯。
待到帐内传来平稳均匀的呼吸声，这才放轻脚步，缓缓退了出去。
外间，荷香正往博山炉里添香料，见她出来，眼睛便是一亮，忙搁下签子，跟在后头一块儿出了屋子。
回到丫鬟们住的偏房，见梅香要倒水，她忙上前抢过茶壶：“我来我来。”
梅香也没拒绝，由着自家妹妹殷勤。
等泡好茶，送到她手中，荷香这才犹豫着开口：“阿姐，我方才在旁边听着……”
话头被截在茶盏轻叩声中。
梅香瞥她一眼，“平日里瞧你也是个机灵的，这会儿怎的笨起来了。”
听了这话，荷香也不恼，反而不好意思地笑了笑。
对上自家妹妹，梅香也是无奈，只得耐心同她细说：“我问你，主子眼里岂容砂砾？”
“自是不能。”
荷香连忙否认，将脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
梅香“嗯”了一声，继续道：“她平日里做的那些事，你当娘子不说，就当真不知？”
想起自己这些日子冷眼瞧着，对方恨不得一日往鹿鸣院跑十回的架势。
她便忍不住轻嗤一声：“本就不是个性儿好的，近来更是愈发轻狂起来。”
“今个这事儿，多半是她不知怎的同杜妈妈结了怨，正巧娘子问起药吊子的事儿，她便扯了谎把过错全推到人家身上，娘子估摸着也是怕冤枉了她，才叫人过来问上一遭。”
“她倒好，还打量旁人都……”
说到这儿，她吹散杯中浮沫，未尽之语化作哂笑。
见荷香面上懵懵懂懂，不由伸出手点了点她的额头。
“你也是个傻子，多少学聪明点儿，别以为人家对你好声好气的，就是什么好人了。”
第4章
另一边，沈隽撑着梅香塞给她的伞，怀里揣着刚得的赏，深一脚浅一脚地往回走。
杜妈妈早就支着门缝张望，见人回来，赶忙拽进屋里。
沈昭也来迎她，接过她怀里的油纸包搁到一旁，先攥着妹妹冻成萝卜的手指呵气：“冻坏了吧，快到泥炉这儿来烤烤。”
手上的冻疮痒得厉害，沈隽实在没办法昧着良心说不冷，便从善如流地坐了过去。
替妹妹搓了会儿手，摸着没那么凉了，又去柜子里取了一小盒冻疮膏，细细替她涂上。
母女三人围着泥炉说体己话。
见七娘子还给自己赏了对珍珠坠子，杜妈妈就着油灯细细打量，耳珰上的珍珠泛着温润的光泽。
她顿时笑得见牙不见眼，“到底是七娘子，出手就是阔绰！”
沈隽用没涂药的那只手拆开油纸，捡了块儿蜂糖糕递到阿姐嘴边，笑眯眯地道：“阿姐你吃，闻着就香呢。”
至于自己得的那块儿银锞子，就先不往外说了。
虽然只相处了一段时日，但她发现自家阿娘似乎有些貔貅属性，对钱财看得极紧，若是告诉她，自己就别想留住了。
沈昭就着妹妹的手咬了一小口蜂糖糕，捧场地赞了声：“甜得紧，倒比前日九娘子赏的酥酪还甜些。”
“真这么好吃？”
杜妈妈藏好耳珰，也拿了块儿，忍不住碎碎念，“不都是厨房做的吗？味儿能有什么不一样……”
絮叨归絮叨，倒是没耽误了吃。
泥炉上煨着橘皮茶，水汽氤氲，屋内母女三人说着话，暖意盈盈。
……
之后几日，林府下人们中讨论度最高的，依旧是十三郎君院里要添人的事。
存着心思的人们有如八仙过海，各显神通，有往管事娘子袖里塞银锁的，有托亲戚走门路的，各种法子层出不穷。
唯独杜妈妈稳坐大厨房，丝毫不为所动，揉着面剂子在心里头琢磨，什么时候把自家三姐儿弄到大厨房来当差。
上头管事的是自己的亲娘，定然不会受气，还能时不时开开小灶。
毕竟厨子偷吃，天经地义，能把自个儿养得壮壮实实的才是正理。
况且菜做得好了，还能时不时得些主子们的赏，慢慢攒下点儿家底，小日子别说过得多舒坦了。
是夜，打更梆子响过三遍。
杜妈妈清点完食材，锁好装着食材的红木柜，叮嘱值夜的小丫头仔细着灶膛，这才打了个哈欠，带着满身寒气回屋。
进门就见自家三姐儿望着窗台上那个豁了口的陶瓶发呆，里头插着戚氏给的腊梅，香的呛人。
“净送些中看不中用的。”
杜妈妈瞥了一眼，颇为嫌弃，散开发髻松了头发，坐在泥炉旁开始嗑瓜子儿，“你要真这么喜欢，赶明儿给你寻个腌菜坛子插花。”
沈隽眼睛往炕角的箱笼瞟：“若是换成您那件白瓷梅瓶……”
“你想都别想！”
杜妈妈蹦起来，活像被踩了尾巴的狸奴，“那可是前头夫人赏的！”
沈隽顺势挨着她坐下，“阿娘说说那位夫人的事罢。”
那个上了锁的箱笼里，有个细颈白瓷梅瓶，是林知县前头那位夫人赏给杜妈妈的。
那是她的心头好，动不动就打开柜子看一看，摸一摸。
知道她舍不得拿出来插花，沈隽才故意那么说的。
自己虽继承了原主的记忆，但原主年纪不大，所知也有限。
将来若想赎身出去，自然要细细计划，首要的便是了解府里的情况。
杜妈妈是林家的老人，知晓不少事，正好借着梅瓶开启话题。
“前头那位夫人啊……”
杜妈妈捏着手里的瓜子，恍惚见着十多年前的春日，方夫人一袭春衫立在庭院中，同犯了错的小丫鬟说话，都是那般和气。
“那是个观音菩萨般的好人……”
她絮絮说着，瓜子壳渐渐在旁边积成小山。
林知县先前那位原配夫人姓方，出身商贾之家，陪嫁丰厚，带着十里红妆嫁进林家，偏生遇上个冷心肠的郎君。
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