后面的妇人则比她年纪小，身形纤瘦，颧骨突出，一脸苦相，叫程惠，也称程二娘。
外头的湿气裹挟着清冽的寒意灌入堂屋，谢长清请二人进屋。
马氏性情豪爽，大大咧咧的，平时与云鸾熟络，进厢房催促。
程二娘则相较内敛，拿着火把站在外头，连堂屋都不进。
这两日时不时会落春雨，谢长清去取油纸伞，把佩囊一并拿到堂屋备好。
厢房里传来云鸾和马氏的说笑声，外头的程二娘时不时偷瞄谢长清，愈发觉得云鸾命好。
那郎君一袭青衫，发髻被木簪束起，长眉入鬓，有一双疏离的丹凤眼。
他身量高挑，又是读书人，涵养好，模样也生得俊，说话轻言细语的，脾气温和。
听说他的祖上也曾发过家，后来败落了，现在虽然只是个教书先生，但养家糊口不成问题，跟乡里的男人比起来可出挑太多了。
稍后云鸾和马氏出来。
谢长清提醒她穿油靴，又叮嘱她到了李家记得换鞋袜，勿要受了寒。
旁边的马氏“啧啧”两声，打趣道：“谢先生当真心细，若是我家那口子，只怕一年到头都说不上两句像样的话来。”
谢长清谦和道：“这两日阿蛮就有劳王嫂关照了。”
马氏拍胸脯，“你只管放心，李家做的都是杂事，费不了什么力气。”
云鸾拿上油纸伞，斜挎佩囊，在谢长清的叮嘱下同马氏她们出门。
春寒料峭，外头冷空气刺激鼻腔，云鸾打了个喷嚏，听到身后的谢长清道：“阿蛮，待我散学后便来接你，自个儿别乱跑。”
云鸾应了一声晓得。
身侧的马氏打趣了两句，云鸾笑着去掐她的腰。
火把渐行渐远，妇人们欢喜结伴而去。
谢长清站在院里目送。
现在天还未亮，他要晚些时候才去学堂，趁着这会儿空档把家务琐事料理了。
先前下厨，身上沾了油烟，他皱着眉头嗅了嗅衣袖，掐诀净身。
灶台上碗筷锅盆没洗，随手从灶后捡起一根稻草，娴熟打结落地。
谢长清对早食没有任何兴致，关上堂屋大门，去厢房后面的杂物房打坐养神。
那杂物间里摆放着竹榻和桌椅，平时少用的东西都存放在木楼上，有时候谢长清会在这间屋里看书独处，有时候也会在竹榻上静坐。
双足跏趺，手结定印，闭目置身于黑暗中，仿佛与黑夜融为了一体。
灶房传来轻微的碗筷响动，方才不知躲藏到哪里的橘猫忽地跳上窗户。
猝不及防看到灶台前的稻草怪物，橘猫吓得喵呜一声，身上的毛全都竖立起来。
那稻草人也被它吓着了，瞬间落地，恢复成草结模样。
橘猫跟见鬼似地跑开了，尽管它经常被吓，但每每见到草结，还是会大惊小怪。
没过多久灶房再次传来响动，清洗碗筷锅盆，打扫屋舍，拿剩食喂狗……
样样不落。
云鸾所在的村是杏花村，那李家在隔壁萍水乡，从这边过去要走近一个时辰。
穿着油靴倒不怕路上难走，沿途陆续有几位妇人加入结伴同行。
妇人们七嘴八舌，唠的无非是家长里短。
平时云鸾日子过得舒坦，她们都知道谢长清是教书先生，养得起她，不禁好奇她为何去凑李家的热闹。
马氏挤眉溜眼接茬儿，“人家小两口恩爱，是要给夫君备生辰礼呢。”
向来很少说话的程二娘也忍不住道：“谢家郎君当真比婆娘还心细，里里外外都能操持，比村里的爷们儿强多了。”
云鸾觉得不好意思，忙道：“他脾气也没那么好，我们有时候也会吵吵几句的。”
一妇人粗俗道：“吵吵什么，看着那张脸，往被窝里一拽，扒了衣裳还有什么好吵的？”
这话引得众人哄笑。
云鸾面上染上薄绯，羞红了脸。
在场的都是已经成婚的妇人，大字不识，没受过儒学熏陶，说话自然粗俗豪放，说起男人那点子事，无不兴致勃勃。
路上偶见几块用石头垒的小庙，妇人们都会虔诚拜一拜。
供奉的石像没有面目，五官一片空白，当地人说它是护佑寿星关的仙人。
云鸾也不懂其中门道，她们拜，她便跟着拜。
拜完石像人们继续前行。
也不知是错觉还是其他，云鸾总觉得暗处仿佛有双眼睛在打量她们。
她情不自禁东张西望。
马氏察觉到她的异常，好奇问：“云娘子东张西望瞅啥啊？”
云鸾回过神儿，应道：“没瞅啥。”
这会儿天还未亮，妇人手里的火把照亮夜空，叽叽喳喳边唠边走。
肉体凡胎很难察觉到高阶神识入侵，就算是金丹期修士，也不一定能发现。
云鸾能敏感成这般，倒是令谢长清意外，因为那双眼睛，来自他的神识。
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第2章
这应该是云鸾第一次独自离家干活，哪怕只是去隔壁乡。
谢长清不放心她，开启神识追踪。怕造成她的困扰，便不再继续。
待天空泛起鱼肚白，火把陆续熄灭。
云鸾已经很久不曾像今日这般行走过了，沿途未停歇片刻，有些腿软。
幸而路上热闹，分散了注意力，不至于吃不消。
她一门心思想给谢长清备生辰礼，话都说出去了，总不能才开始就打退堂鼓。
远处山峦起伏，薄雾渐退。
南方的初春云雾缭绕，村庄人烟稠密，鸡鸣声、狗叫声、说话喊人声……各种声音交织到一起，汇聚成生机勃勃的人间烟火。
一行人抵达富商李家，天色已经大亮。
大片青瓦黛墙静静地伫立在天地间，无不彰显出李家祖宅的阔绰。
管事的妇人引着她们去分配活计。
云鸾一直住在乡野，甚少见过这等场面，不由得好奇打量。
数不清的大红灯笼高高挂起，红绸到处都是。
门窗上“囍”字扎眼，奴仆衣着体面，洒扫的洒扫，送物什的送物什，一早就开始忙碌了。
听管事说这场喜宴光流水席都是上百桌，并且主家心善要布施。
云鸾窃喜，盘算着这么富裕大方的东家，肯定能讨到喜钱。
前去李家帮工的村民有数十人，男女都有。男人负责体力活搬抬，女人则打杂。
云鸾分到后厨的活计，明日男方亲迎，后厨要提前把食材备好。
与此同时，家中的谢长清已经离家去往学堂。
私塾是当地乡绅富商们出资筹办的，有两个乡的学子就读，近四十位成员。
学堂里有两名教书先生，还有一位则管生活。
谢长清的束脩由钱粮组成，综合下来每月有两贯钱，中午学堂还管一顿饭。
有时候他会接写书信或誊抄书籍之类的散活，过节学东还会送礼钱，养家糊口倒也滋润。
从杏花村去私塾算不得远，走半个时辰便能抵达。
他脚力好，走得也快，肩挎佩囊掐着时辰过去。
途中遇到村民打招呼，谢长清会客气回应。妇人们瞧见他，总会多窥两眼，反正看了又不会少块肉。
目前谢长清教的孩子正在学四书五经，另一位教的年纪则较小，在启蒙阶段。
去到学堂，前来的学子们见到他，会毕恭毕敬行礼喊先生。
谢长清颔首。
学堂里给备了单独的休息间，用于塾师午休。
谢长清把私人物什放到休息室，在前往讲堂的中途，碰到另一位塾师于老儿。
见他脸上青紫，谢长清颇觉诧异，顿身问道：“于先生的脸……”
于老儿名唤于高坤，六十多的年纪，个头干瘦，头发灰白，蓄着长胡须，嗜酒。
他尴尬地摸了摸脸，故意说道：“昨儿被家中的母老虎揍了一顿。”
听到“母老虎”，谢长清笑了笑，不客气戳穿他，“怕是吃醉酒摔的。”
于高坤连忙摆手，严肃道：“非也非也，于某戒了，戒了。”
谢长清才不信他的鬼话，手里得的那点束脩，大部分都拿去买酒吃了，妥妥的酒鬼一枚。
不过老儿虽嗜酒，教书育人倒是认真，品行没有大问题。
去到讲堂，室内的学生打闹得凶。
看到谢长清进来，个个都跟老鼠见到猫似的，慌忙回到座位上，一下子规矩不少。
谢长清很满意他们的反应。
比起于老儿的课堂，这帮小子还算给他体面，至少没有去拔胡子，尿裤子哭闹。
上午讲《孟子》。
一堂课下来，学生们跟霜打的茄子——蔫了。
好不容易熬到课间休息，一位学子不知从何处听来的传闻，说起九洲御剑修仙的修士们，忒不得了。
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