“但是人和人之间的感情，是不应该放在这样的天平上来衡量的。”
诺亚像是还不明白，又像是不甘心，依旧红着眼问她：“那你告诉我，我究竟哪里不如他？”
江野叹了口气。
“不是因为你是Beta，也不是因为你来晚了。”她缓缓道，“你没有哪里不如他。”
说完，她意识到这句话可能有点重，于是顿了顿，又放柔了声音哄他：“甚至已经有很多地方胜过江枫了呢。”
诺亚眼睫轻颤，声音低了下去：“比如呢？”
江野没想到他还要追问，猝不及防。
她仔细思考了几秒钟，然后真诚道：“你的人缘比他好多了。”
这句话落地，安静了半天的江枫嘴角僵了僵。
江野没有注意到他的表情，她相信江枫一定会理解她的良苦用心的。
她于是接着对诺亚说：“你待人接物得体，人脉广，无论是和政坛官员、文艺界人士，还是商界大佬，都能谈笑风生，从不得罪人。江枫就做不到像你这样。”
诺亚抿着唇，没有说话。他的目光从江野脸上移到江枫脸上，又移回江野脸上，像是在努力消化她说的话。
江野偷偷瞟了一眼江枫，眼中的神采看起来有些得意，仿佛是在向他邀功。
江枫的嘴角勉强扯扯，在她继续说自己坏话之前开口了：“母亲当年想尽办法让你活下来，一定不希望你因为Beta的性别自怨自艾。”
“不要再纠结于过去了，”他语气平静，却又像是藏着叹息，“你可以成为塞勒涅皇室的未来。”
听他说了一半，诺亚就别过脸，想要藏住睫毛上沾着的水光。
江野却悄悄用拇指蹭了蹭他的手背。
也许只有她知道，江枫是在多少次自我诘问过后，经历了怎样的痛苦与崩塌，才能坦然地说出“不要再纠结于过去”这句话。
“等明年年初首相竞选结束，我会宣布退位。”江枫将她的手牵得更紧，淡声道，“你会成为圣利安帝国的下一任皇帝，帝国的第一届首相也会由你来进行任命授予。”
诺亚倏地把脸转回来，直愣愣地看着他。
“怎么，不想当？”江枫看到他的反应，勾了勾唇角。
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作者有话说：来晚了，来晚了！
第84章
“怎么，不想当？”江枫看到他的反应，勾了勾嘴角。
他想当皇帝吗？
一直到三个月后，从江枫手上接过象征着至高皇权的鸢尾花与光剑勋章，还有灰紫色皇室绶带的那一刻，诺亚也没有想清楚这个问题的答案。
暗红的地毯上，两道相似的身影一个迎着光芒向前，一个背着阴影向后。
四周涌来潮水般绵长热烈的掌声， 划时代的继位仪式就这样在短短的几分钟内完成。
“胜过我。”江枫带着笑意，在他耳后留下最后一句话，“带领圣利安帝国走得更远。”
诺亚将脊背挺得很直，别在肩头的勋章折射出璀璨的光华。
他一步一步坚定向前，轻声应道：“好。”
江枫向观礼的众人挥手，行礼致意，目光掠过台下神情怔忪的江野时，他微微停顿了片刻。
从今往后，无论是鲜花锦簇、烈火烹油，还是众口铄金、积毁销骨，都不重要了。在人声鼎沸中，在光影尘嚣中，他只看得见她明亮的双眼。
江野绷住表情， 和周围所有人一样微笑、鼓掌。
但她的眼睛却有点想哭。
“陛下好像是帝国历史上第一位不到三十岁就主动退位的皇帝。”坐在江野右边的特蕾莎把手掌竖在嘴巴前，一边鼓掌，一边挡住自己和江野说悄悄话的动作。
江野咽下心尖的那点酸，笑道：“是前陛下了。”
“噢，对！口误了——”特蕾莎突兀地停住，接着嗓音一下子压低，虽然是气声，但还是听得出她破天荒的激烈语气，“怎么回事？！”
江枫没有坐回典礼厅最前方那张专为他准备的华丽坐席，而是径直向台下的观礼席走来，穿过几排宾客，身影越来越近、越来越近。
然后，他在江野左手边空出的座位上坐下了。
周围观礼宾客的目光跟随着他的身影一点一点移动，两侧的宾客纷纷伸长脖子，前排的宾客忍不住扭头向后看过来。
震惊的不仅是特蕾莎，也不仅是所有的观礼宾客，还有江野本人。
她对特蕾莎露出一个仓促、苍白而无力的微笑，而后无比隐晦又慌张地瞥了江枫一眼。
怎么回事？ ！
不是说好了晚上再——
江枫双手搭在膝上，在万众瞩目中坐得泰然自若、怡然自得。
他也瞥了江野一眼。
不，不能说是“瞥”。
应该说是光明正大地看向了江野，好像还在无辜地对她说：我什么也没干啊。
江野只好把头歪向特蕾莎那边，同样用气声道：“……晚上再细说。”
复古的时钟转过半圈，同样的面孔换了一身行头。
那些下午还在观礼席上正襟危坐的官员、贵族、名流，此刻纷纷出现在宴会厅旋转的水晶灯下。
晚餐的圆桌被推到两侧，撤下用餐结束的盘碟，换上精致小巧的茶歇，甜滋滋的香气混合着各式香水味，在空气中浮动。
正式的晚宴环节结束了，现在是晚宴后非正式的舞会环节。
本来进行到这个环节，皇帝已经可以选择退场了。但新上任的诺亚十分敬业，人缘也如江野所言的非常好。
他被众人簇拥起来，没有叫来安保开道强行退场，而是维持着令人如沐春风的微笑，很有耐心又很亲切地与宾客们一一握手、交谈。
江野远远瞥了一眼，想起当初江枫在卡特大公的生日宴上被团团围住的时候，那张面无表情的冷脸。
她不禁弯了弯嘴角。
“城主，城主！”悠扬的舞曲正响起来，特蕾莎的身影一晃，突然出现在江野面前。
她的手里攥着终端，一双大大的绿眼睛像是被打了光的翡翠，清澈又透亮。
“怎么啦？”江野收回视线，歪头问她。
特蕾莎唰地伸手，把终端屏幕往江野眼底一送：“商务部门那边把上季度城邦GDP报告发过来了！”
江野接过终端，目光迅速捕捉那一行行文字中的关键数字。
虽然已经有了基本的预期，但真正看到切实数据的那一刻，她还是不自觉地连连点头。
失业率同比下降两个百分点，社会性消费活跃；新农业稳步发展，带动相关岗位数量大幅增加；垃圾场的智能分拣线全面投产，电子设备制造业高速增长……多项数据都很亮眼，比她预期的还要好。
江野继续向下滑，在心里飞快盘算着下一阶段的规划：“美食街那边的招商情况也不错，下个季度服务业的数据估计会有起色。”
“城主，”特蕾莎忽然抬眼，眸光闪动，用无比认真的口吻对她说，“你回来真是太好了。”
江野一下子破功笑出了声，赶紧把终端塞回她手里：“我看你是想说，‘你回来打工真是太好了’吧！”
特蕾莎眉头一皱，正想要严肃否认，一阵窸窸窣窣的议论声却先飘进了她们的耳朵。
“下午的时候你看到了吗？那位下来之后，坐到那个六城城主旁边去了！”
“当然看到了，全场都看到了好吗？哎哎哎，你记不记得前几个月的时候，有人说他们是情人关系？”
“是吗？我记得不是否认了吗？”
“哎呀，她否认，你就信呀！”
“嘿嘿，说实话我不信。还有传闻说那位对什么亡妻一往情深呢，我也不信。”
“就是啊， Alpha哪有什么一往情深，一年不换三个就不错了！”
大概是因为江野和特蕾莎两人都埋头盯着终端屏幕，从边上看根本看不到正脸，所以那个窸窸窣窣的小团体并没有注意到正主就在附近。
那几人聊得热火朝天，还端起酒杯碰了一下，大笑着一饮而尽。
江野和特蕾莎默契地小幅度抬起一点头，面面相觑。
“城主，我去那边转一圈，记下他们的身份！”特蕾莎放下终端，义正词严道，“这种背地里说别人坏话的人，一定要警惕！”
“诶！”江野连忙拉住她，本来想说算了算了，但犹豫了一下，还是改口，“要去也别现在就去，现在过去正面撞上，好像有点尴尬。”
特蕾莎觉得有道理，不过仍然义愤填膺。
义愤填膺了一会儿，她像是想起了什么，突然开口问道：“城主，你下午的时候说‘晚上再细说’，是要细说什么？”
江野张开嘴，不慎被呛到，红着脸咳嗽起来。
就在这时，大厅中的乐声换了一首曲子，周围的人声也降低了一档音量。
她察觉有一道视线落在自己身上，憋住咳嗽，转过脸向那边看去。
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