“是!”锦菱急急应下，转身跑出去了。
蒋弦知在院中等着，满身被风扫得冰凉也仿若不知，一时出神。
她心中其实明白。
原本，她对他亦无甚男女之情，从重来一世有预谋的接近，难言不掺杂些利用。
起初，她只是指望他救她出蒋家的水火。
她从没有说过企图，但任诩未必不知。
他一个放浪形骸的纨绔，内里藏着的却是希望她有所图的真心。
她其实很庆幸，任诩会喜欢她，至少是不讨厌。
眼前的一切好像忽然之间都不复存在。
思绪将她带回他陪她过生日的城楼，夜色里微亮的，好像是他坠着褐痣的眉眼。
他把她拥在怀里，替她挡下能要了她命的利箭。
有泪大颗地从颊侧滚落，滴在茶案上洇出深深的痕迹。
任诩总是在救她。
可是她却救不了他。
夜深露重，风吹得愈发的冷。
也不知过了多久，庭院那侧终于传来声响，蒋弦知抬眸望过去。
“姑娘……”锦菱攥着裙裾，面色惨白，却不肯再开口。
“你如实说。”
“姑娘，香云楼的人嘴严得很，倒问不出什么。只是四下立足的商贩街坊之间，确有风言风语……只称老侯爷因军中瘴疫流行用兵不得力，被围困在西北齐溪一带……”
“二爷带兵营救一路北上，本是节节突破夺回了西裕，在周潼关时却因用兵经验不足被敌方围剿……待到越州知府赶来之时，三万大军已葬身周潼关，无一生还。”
蒋弦知的手乍然收紧，起身问：“越州?”
“正是越州……说是任家大郎身在陇西，不顾安危急出兵马报予越州，那越州知府方携军来援，趁大夏大军不备，将其一举击破。”
好厉害的手段。
借了大夏的手来除掉老侯爷和任诩，回朝又可以演一出父子情深兄友弟恭的戏码。
老侯爷与任诩葬身西北，从前的罪过自然可以相抵，爵位仍在，考量着任重的功勋，皇帝会顺理成章将爵位予他。
蒋弦知沉默了良久，锦菱瞧着她握着茶盏的手紧了又松，最终垂到茶案上。
青葱一样的纤指重重地叩在案上，沉重的声音在夜内分外清晰。
“我这一生，没有亏欠过谁。只有两辈子欠他的这条命，我是要还的。”
蒋弦知忽而抬起眼，向来温和的眸色燃起杀意，咬字又狠又重。
“既然他们如此，不如玉石俱焚。”
第39章
“姑娘……”锦菱微怔, 神色有些不解，“眼下这般情形，如何还能……”
蒋弦知压下心头的绪念, 勉力缓声开口：“我手里，有侯爷向李育求来的治瘴疫之方。”
自她撞见任重那日, 便让纪焰留意着西北一带。
纪焰不负她所托，查出了越州知府李育勾结任诩有通敌叛国的心思, 证据便是那张敷衍予侯爷治疗瘴疫的方子。
起初她只以为这方子不是个起效的, 直到沈净称那方子治表坏里, 起初会造出病症痊愈的假象，待脏腑元气被暗中蚕食殆尽, 便会如遭反噬般气血枯败，高热不退，直至病死。
按他所言，当朝任何一个太医都能瞧出那方子的不妥。
任重与李育勾结，仗着能杀人灭口肆意妄为，却不知这方子早已传出西北。
这岂不正是他二人叛国的证据?!
锦菱吃了一惊, 捂住口半晌, 续又磕绊着道：“姑娘, 这……这不是小事。”
蒋弦知沉默不语。
她何尝不知道这不是小事。
老侯爷和任诩已死，现如今侯府的郡夫人更是任重的生母，将来俨然是他当家。
没了侯府做支撑，蒋家更不会想要蹚到这趟浑水里来。
莫说皇帝会如何裁决，便是她这证据能不能呈递到御前都很难说。
更别提这一路的凶险。
蒋弦知向来认为自己是个会权衡利弊的人, 她本可以不去犯这一遭险，她本可以就这样将就地活着。
只是——
蒋弦知紧攥着手，手指节节泛白。
任诩死了。
那个总是在救她的人死了。
所以无论如何, 她都要试一试。
她绝不会让他就这样白白地死了。
蒋弦知坐到案前，冷茶泼了墨，疾疾下笔写下一封信。
“你去沈府将这个交给沈大哥，约他来见。”
锦菱见她神色执拗，知晓自己劝不得她，也随着坚定道：“好，姑娘既决定了，无论刀山火海，我都陪着姑娘!”
*
“爷，不如就回府算了，亦或回香云楼也行啊，”纪焰摸着黑走在巷子里，险些被石子绊了一跤，苦着脸开口，“如今这般，真像做贼一样。”
话虽这样讲，手里却是连灯都不敢点。
任诩摩挲着手中的短匕，拭掉月光映射下的斑斑血迹。
月色微明，方拭净的刀刃映出他眉眼恣意利落，透着些冷。
他回目一笑，道：“那你莫做就是。”
被他这神色瘆得打了个寒战，纪焰一哂，道：“若非如此，哪里有命回京。爷，属下就喜欢做贼。”
“父亲他们可安置妥当了?”
“爷放心，保准他们寻不着。所幸沈太医会些易容术，我瞧着那尸首的脸真和您一模一样——”纪焰的声音戛然而止，顿了片刻道，“不过，自没有您这般英俊潇洒惊才绝艳。”
任诩挑眉不语。
纪焰忙转了话题，道：“说起来，此番还要多谢夫人……”
听他提起蒋弦知，任诩握着短匕的手微收。
大军不日还朝，也不知道小姑娘会不会听到消息。
她若听闻他身死，会作何反应?
薄唇抿了抿，任诩道：“调些人手暗中守着侯府，她若要出门，寻些由头让她留在府中。”
“是……”纪焰刚应下来，忽然目光顿在不远处，有些讶然，片刻回身对任诩道，“爷，您瞧，这不是夫人身边的锦菱姑娘?”
任诩瞥了一眼，眉心微皱，道：“深夜不在府中，是朝哪去?”
“瞧着……”纪焰顿了顿，没敢说。
任诩却看出来了。
城南这条路只通往一户人家。
正是沈府。
气氛似乎凝滞了一瞬。
任诩不开口，纪焰亦不敢出声，只觉额头泛起汗，直怪自己多嘴。
半晌，任诩一声轻笑，语气玩味。
“怎么，老子刚死，就去找别的男人?”
纪焰挠挠头，硬着头皮应：“爷……夫人应当不会的。”
“她从前和沈知南议过亲，你怎知不会?”
纪焰缄默。
议亲?
蒋家姑娘和沈大公子那段过往，其实倒也算不上议亲吧?
更何况，就算那蒋家肯，沈府老爷子又怎么肯。
但他不敢说话。
任诩缓吸了一口气。
不知怎么，眼前忽然就浮现起成亲那日他提出和离，她微僵的脊背。
心头忽而就涌起烦躁。
提出和离的是他，不想她被这些事情烦扰牵连的人也是他。
可她若真的改嫁他人——
他握着短匕的手不自觉使力，无意划破指尖也浑然未觉。
“去瞧瞧。”
“……?”
他们自西北返还，一路小心谨慎。如今到了京中，连家都不敢回，如今为了这事还得冒着暴露行踪的风险?
纪焰刚想说些什么，瞧见任诩的神色，又识趣地将嘴闭上。
他应该习惯的。
自家主子遇上和夫人有关的事，向来没有什么理智。
*
锦菱一路小跑到了沈府。
正值深夜，一路上意外地顺利，倒是没有遇上什么人。
她左右环顾着，见四周一片安静方叩了叩沈府后侧隐蔽的角门。
这处角门平时并无人知晓，只是以往蒋弦知通过沈知南的引荐为六皇子写文章帖子时，惯与他从这角门联络。
叩响了门半晌方有人应，沈知南的小厮瞧见是锦菱有些惊讶。
瞧了瞧四周无人，那小厮有些疑惑，开口问道：“继你家姑娘嫁到侯府之后，不就说再不写这帖子了吗?今日锦菱姑娘深夜来访，可是有要事?”
锦菱急道：“别问那么多了，我家姑娘找你家大公子有急事!帮我把这封信给沈大公子。”
见她这般焦急，小厮也不敢含糊，忙拿过了信。
“我在此也不便久留，我家姑娘说大公子见了信就知晓了，我就先告辞了。”
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