老侯爷在堂上得知了事情的来龙去脉，头一次没有对任诩犯下的罪暴跳如雷，只是坐在太师椅上沉默。
半晌，长叹了一口气。
“他这逆子，连点退路都不给自己留，于人前这般折辱江诚，是嫌自己命不够长么!”
“平日里骄横狂妄也就罢了，犯下如此滔天罪行，竟还敢在刑部头领这般面前肆无忌惮，真是目中全无法度!可念得自己和父母半分!且尚有新婚妻儿……”
念及此，任传庭抬起眼，目光扫过庭下的蒋弦知。
那混账新婚之日于京中大闹，给了蒋家不少难堪，现如今他造孽入狱，这蒋家姑娘也并未提及和离，倒是不易。
“孽子不孝，是苦了你了。”
蒋弦知依新妇礼问过安，于堂中立着，神色沉稳。
“侯爷息怒，二郎也并非存心为难江头领，”她抬起眼，声音平煦温和，“二郎心性纯率，他是看不上那样的人。”
似是没想到她能说出这样的话，任传庭愣了愣。
他神色本还有些激愤，半晌又逐渐冷静下来，不由得一声苦笑。
也是，任诩那般爱憎分明的性情。
他母亲和阿姐的仇经年之久也没能忘怀，更遑论对上江诚这样不入流的小人。
但这蒋家姑娘——
任传庭不由得多看了她两眼。
“家中孽子虽犯下了这等大错，但侯府婚约照旧，府上也不会亏待了你，你且在府中安住着，其他事自有我去处理。”任传庭稍缓了语气，对蒋弦知交待道。
蒋弦知抬起眼，看向这个发须间已现灰白的老侯爷。
虽身上矍铄之感不减，目光中武将的凌厉和锐利也不容人逼视，但眉目中已现出藏不住的疲惫和灰败。
她依稀也记得前世。
那件事之后她被禁闭府中，对世事不十分知晓，却也知道老侯爷为此事一力求护，几乎耗干了所有心血。
他为保得任诩出狱，到底用了什么做交换她不得而知，但绝不是微薄的代价。
老侯爷虽一贯对任诩严苛责备，却也是爱之深重怒其不争。
她心头微动，半晌点了头。
“多谢侯爷。”
郡夫人张氏因得任诩一事卧病不出，眼下正在歇息并不见人，故而侯府小厮直接引蒋弦知去后院的一处小筑歇下。
几日奔波不停，那日淋雨又着了凉，当下终于得以卸下疲惫。
蒋弦知伏在案上，重重地咳了几声。
锦菱瞧着蒋弦知苍白的脸色，挂念道：“姑娘可还好吗，叫府医来看看吧。”
“无妨，”蒋弦知摇了摇头，道，“只是受凉了，不打紧，歇上一歇就好了。”
瞧着外面乌压压的天，锦菱将窗又合了一合，多燃了些安神的助眠香，又服侍蒋弦知服了些沉眠汤。
室内香意缭绕，蒋弦知几乎两日未曾合眼，终于得以阖目躺下。
心中挂念着事情，睡却也睡不安稳。
思绪愈沉之际，前世星星点点的记忆反复在心头回荡。
一会儿是细雨飘摇的北山，一会儿是日光破碎的蒋家后院。
似有千钧重石在胸口压下，蒋弦知于迷蒙中呼吸不能，一抬头，对上了任诩的视线。
那颗褐痣熟悉，蒋弦知目光微动。
正要开口唤他，忽而见他胸口被锋刃贯穿，拳头大小的血窟窿喷涌出鲜血，浓重的血腥气浸破她的呼吸——
她满身冷汗，长吸一口凉气睁开眼。
周遭有些嘈杂。
身旁锦菱面色焦急，摇着她的胳膊，将她的意识唤回了些：“姑娘、姑娘，快醒醒吧!”
“前朝出事了!”
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作者有话说：这几天中期审查……
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的!
第35章
缓了缓神, 蒋弦知抿净了额角沁出的汗，强自噩梦中抽离出来。
外间东方乍白，天色熹微, 瞧着已经是次日了。
“你说什么?”
锦菱也努力将声线稳了稳，只促声道：“前朝出事了, 我也是侯府的小厮议论起的，说是边关前线来报, 周潼关失守了……”
蒋弦知心头一紧, 素指泛白。
周潼关坐落西北, 虽是边关，却是一个非常要紧的关隘口。
前接澄江, 后连西裕，若是此城失守，西裕没了周潼关独有的地势优势护着，被攻陷的威胁极大。
西裕乃西北军事之重，直通中州，如若沦落敌军之手, 后果不堪设想。
“老侯爷本是入宫去为二爷求情, 正巧碰上边关军事回报, 当即就向上自请出兵了!”
听着锦菱的话，蒋弦知眉心深蹙。
父亲日前在府中也念过几句，西北边关因着偏远苦寒，西北大夏又属游牧民族，蹈锋饮血, 战风奇袭，与中原大军对上，常能以少胜多。
当年廖大将军曾领兵勇战西北, 最终以十万将士的命作为代价护住了西裕，可他自己也失了一条腿，此生再不能上战场。
此事之后，朝中众人与其说不愿远去西北，不如说是恐惧。
陛下因着无人愿意出兵，亦于朝上发了几次脾气，近来也为此事十分发愁。
可于老侯爷进宫这个当口，军事忽然回报，难说陛下没有以任诩此事挟老侯爷出兵之意。
西北一战凶险非常，若老侯爷在此战中元气大伤，于陛下而言，更是一举两得。
“侯爷!不可……不可啊!”
正在她思索之际，外间忽然传来女人哀凄的泣声，蒋弦知稍稍推开窗，瞧见一个衣着端庄绮贵的中年女子跪在地上，她姣好的脸庞上面色苍白，腮边挂着泪。
“西北一带何其凶险，大夏一族嗜血成性，侯爷此去要将自己置于何地啊!”
任传庭不言，只沉默地站在原地。
“侯爷……侯爷不能为了二郎舍弃这个家啊!大郎正在陇西任职，那边官场之事何等凶险，若身后没有侯府做支撑，侯爷要让他如何自处?二郎犯下此孽罪无可恕，侯爷想护他之心妾身明白，却也不能拿整个侯府做赌注啊!”
“若陛下问起，只称……只称二郎是过失杀人，不过在牢狱中待上几载……”
“妇人之见!家国大事，匹夫有责，若西裕失守，你以为陇西会幸免于难吗?你以为长京能独善其身吗?”任传庭皱眉斥道。
“侯爷——”张氏又是一声悲唤，片刻后急急道，“先帝在世时，曾予侯府一块免死金牌，侯爷何不今朝呈此金牌免罪，我们退居边城就是!这般至少还能保全侯府的体面!”
郡夫人说得断断续续，蒋弦知却听得明白。
任诩此案牵涉甚广，若陛下下定决心彻查，为侯府扣上心存谋逆之意的帽子亦不为过。而免死金牌一出，就算不会放过任诩，陛下为着仁义孝道也会为侯府留下这一虚爵，至少能保住子孙后代的荣华。
而老侯爷因任诩一事被挟出兵，战败是过，自削爵降贵，连累满门。
若战胜，虽有一时荣光，亦能保下任诩，却难免不在将来更为陛下所忌惮，是一步怎么走都是错的死棋。
老侯爷年事已高，虽英勇仍在，对上西北大夏却不得不说作勉强。
而周潼关失守，本就失了先手。
怎么看，都没有几分胜算。
“识见肤浅!”那旁老侯爷深深皱眉，并不听她的话，只径直向前走。
张氏见他心意如此笃定，稍稍怔然，片刻缓缓开口。
“侯爷到底是为了家国大义，还是眼中只有二郎一人?”
见任传庭顿了顿步伐，她回头望去，面上露出了几分与其周身温婉不符的狞色，她拽握住他的衣袖，声音疾而凌厉。
“这些年来，二郎为家中惹的麻烦还不够多么!过往为了一个柳氏，侯府就险些万劫不复，现如今侯爷一而再再而三地替她儿子收拾烂摊子，是想把我们母子二人的命都搭进去么!”
任传庭一把搡开她的手，横眉斥道：“谁准你提她的?你是疯了不成!”
“侯爷敢做，为何我不敢提?柳氏那个灾星自己来祸害侯府还不够，还要留下一个造孽子——”
这句话被一巴掌截断。
“柳氏怎么走的，你心中有数。眠洲一战过后，你做过的那些事，我不提，不代表我不知情，”任传庭垂目望着她，目光冷意渐起，“这么多年，这个家，已经给足了你脸面。”
张氏跪坐在地，目光怔怔。
“侯爷……”
“侯爷!”张氏的声音渐渐凄厉，一双手紧紧攥着裙角，“妾身是为了谁啊?妾身是为了这个家啊!”
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