“这倒是。”童碧应了一声，便打起呼噜来。
兰茉不可思议地睇她一眼，只得自己在枕上盘算，无论如何，先得回了苏家再说，苏文甫装模作样养了几日伤，也不知几时才说动身。
可巧次日一早起来，文甫便将童碧燕恪殿晖叫到正房去，为商议启程一事，议定后日启程，虽不能赶回去过年，好歹还能赶上元夕。只是安水还不宜颠簸，便命燕恪留几十两银子给他们三人，叫他们在此处多歇几日。
“照升已和陈家那丫鬟说好了，请她留在这里多照料安水几日，这一路上多亏了他三人帮衬，等他们伤好了赶去南京，苏家自有重谢。”说着笑睇童碧，“三奶奶可有什么话说？”
看见她那副温文尔雅的笑脸童碧就有些不自在，只撇撇嘴，“三叔怎么安排，我们谨遵就是了。”
“那好，宴章，你去与他们商议，殿晖，你去集上再买两匹马来，三奶奶留下，我还有话说。”
殿晖答应着出去了，燕恪却没走，文甫知道他是不放心，故意转过背去，放他与童碧交涉。童碧悄悄朝燕恪使了个眼色，燕恪踌躇须臾，这才出去。
一时照升也退去了外间，独留下童碧，文甫便从那长案前转身，拄着根棍子朝童碧咄咄咄地走来，“三奶奶是不是因鹅儿岭一事，开始恨我了？”
这事虽然大家心里都有数，却因死无对证，都没提起。没想到他倒主动说起来。不过单听他的口气，猜不着他的用意，但说“恨”，程度太深，还远远谈不上，多是失望。
童碧将两手叩垂在腹前，随便吁了口气，“没有，三叔多心了。”
文甫走来她面前，眼神还如从前一般温柔宠溺，“恨我也没什么，我也不会怨怪你。话憋在心里难受，你想骂我什么，不如骂出来。”
她仍是摇头，“骂了又有什么用。”
文甫咄咄咄又慢慢朝那土炕前走去，“你不说，那我替你把心里的话说出来吧。你一定在骂我心狠手辣，连亲侄子也不放过。我也不辩解，可我要告诉你一句，我不害人，人要害我。”
此话一出，童碧心里咯噔一跳。
他望着窗户笑笑，“要是我没料错，无论宴章还是殿晖，只怕都对我动过杀心。不过我不怪他们，弱之肉，强之食，这是世间的规则，没有人能看着苏家的财富不动心，他们想除掉我，我并不恨他们。”
“你不恨，是因为你根本没感情。”
文甫回过身，翛然地坐在炕上，微抬着下巴，“谁说我没有感情？”
他目光里有些心伤，童碧看见了，却觉得那点感情在他在自己，都是微不足道的。她情愿他这点心伤，是因为每日抬头就能看见昌誉的棺材的缘故。
她抬抬眉梢，“三叔，说句实在话，从前我还暗暗为你喜欢我有些得意，但是自从知道你是个无情无义的人之后，我觉得你对我哪点喜欢，也没什么可值得光彩夸耀的，一个恶人喜欢我，不瞒你说，我会觉得抬不起头。”
文甫说的这些话，自己也大清楚用意，不过是眼见她这几日避着自己，便欲分辩两句。分辩完了，见她不为所动，心里只剩一股怅然无奈。想这世上之事，也并不都是靠钱能解决的，起码钱财解决不了眼前这个小小女子。
两人正相对无言，忽然听见院中乱起来，童碧竖起耳朵一辨，怎么会是路四的声音，他不是早陪着敏知扶灵回南京去了么？
文甫叫了照升进来问，照升也不知何事，便开门将燕恪与路四都叫了进来。路四甫进碧纱橱，燕恪就推他跪下，“你和三老爷再说一遍。”
路四磕了个头道：“回禀三老爷，老太爷，老太爷他老人家过世了！”
过世了？文甫怔了片刻，马上又想到老太爷临死前会作何安排。他看了燕恪一眼，随即敛了惊诧，紧皱眉头，“你慢慢说，老太爷是如何过世的？”
“那日老太爷从外头赴宴归家，半道上就中了风，浑身不能动弹，也说不了话，只是哼哼，连宴席都没去，文总管与几个小厮忙将老太爷带回家来，请了好几个大夫来针灸诊治，却都无用，一家子轮番守了两日，第三日，老太爷就闭眼去了。”
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作者有话说：感谢阅读。
第141章
老太爷归西, 众人不敢耽搁，当日下晌殿晖便补办好缺的马匹干粮，燕恪则将安水三人暂且安顿在这陈家, 童碧私下又许了陈家那丫鬟五两银子, 托她照料好安水的伤。第二天一早便辞别安水三人，约定最迟二月要在南京相会。
一行人夜宿昼奔, 十二月中旬赶回家中, 见大宅内外无一处不挂白挑幡，上下人等皆是披麻戴孝，诸多亲朋往来, 都由二老爷苏观与大太太穆晚云迎送, 内中事宜，由二太太许多彩支应调度。如此停灵了近二十天，方见文甫等人回来。
众人先往灵堂大哭一回，别人情真情假不得而知, 童碧倒是哭得真心实意。
想在苏家近两年光景，老太爷待她百般纵容, 多处包涵，尽管燕恪常说老太爷是因要用她这一身的好功夫，这才待她格外宽和些。可她自己常在想, 老太爷所谓“利用”之心，情有可原, 待她好时却是实实在在。
一念及此, 跪在灵前嚎啕大哭, 文总管见其悲恸之态，心下唏嘘，忙命两个婆子将其搀扶起, 吩咐送回房中歇息，又劝文甫等人也先各自回房收拾歇息。
文甫走时，特地将文总管拉在廊下，远远打量着苏观穆晚云两个，低声问询，“老太爷的确是中风而死？”
文总管知其顾虑，点头道：“千真万确，那日老太爷中风，是小人陪着往胡公公府上去赴宴，到胡公公府上，正下车，老太爷就从车上栽倒下来，当时就不能动了，口眼歪斜，也说不得话，转回家来，请了好几个大夫诊治，连胡公公也派了两个大夫来，都说近年关了，应酬多，与老太爷连日饮酒脱不了干系。还有仵作的文书押在那里，三老爷若不信，可看了文书，亲自问问几个大夫和检验的仵作。”
文总管是老太爷的心腹，他说的话必不是假，就怕有人暗中使诈，连他也没察觉。问完话欲回金粉斋，可巧撞见禄丰合伙的杜老板前来吊唁，陪着吊完，二人径转去柳月斋说话。
那杜老板进门坐下，不等茶来，便苦着张脸诉说禄丰这三个月的艰难，“你家中有事，此事原该过一阵再和你说，可是眼下实在有些难以支撑，只能先告诉你一声。自从你去后，那些小户们不知哪里得的消息，说我们禄丰库银吃紧，只怕将来取不出银子来，都急着来取先前的存银。”
听得文甫暗吃一惊，“怎么会有这样的消息？”
杜老板笑着摇头，“你说呢？这南京城，有哪家钱号会和咱们成为对头？”
文甫自然想到燕恪，难怪泰定不收百两以下的存银，想是早就料到这些小民百姓听取到一些小道消息又没处证实，目光短浅，胆子又小，根本经不起半点风吹草动。泰定自己避开此祸，倒把风吹到禄丰这边来了。
“凡是存银，是有定期的，定期不到，他们告官也告不着。”
杜老板又无奈发笑，“他们情愿不要那点利息。唉，当时你带走三万两去了兰州，为了应酬这些人，库里的存银都取空了，我自己还填了六.七千两进去，没有库银，借贷没法再做，如今禄丰几乎是不能运转，你看你这里是不是能先垫些银子进去？”
文甫暗笑，他真是小瞧了燕恪，眼下家里正是相争大业的时候，以燕恪的聪明，只怕众人都要吃他的亏。
欲争织造坊，坊内诸多管事和织造局的那些太监大人，只怕少不得要打点。来日还有许多花钱的地方，他也不敢轻易将钱全拿去垫这门和人合伙的生意。
“杜老板，我眼下也是分身乏术，你看我家里出了这样大的事，我也实在无心照管禄丰，本来禄丰也是全靠你经管，眼下我勉强可以垫一万两银子进去，别的事还请你多费心，撑到明年兰州那头还账，禄丰就能起死回生。”
杜老板连连点头，“有一万就行，有一万撑着，慢慢把那些借贷的钱收回来，禄丰肯定有救。”
文甫答应等老太爷出殡，就去茶行挪出一笔银子送去，说定后送了杜老板出去，这才转回金粉斋，径踅来正屋看陈茜儿。
甫进屋内，虽然暖气烘人，四下里却是阴气森森。今日分明大晴，房内兀的这般暗？文甫环顾四周，才发现许多窗户都挂起黑布挡着，红晃晃地点了两只蜡烛，檀香扑鼻，长案上请了好几座泥像，各路菩萨，诸天神佛，还有些不认得的鬼怪。
踅进卧房，只见银儿杏儿两个悄悄在角落里忙活，陈茜儿独自靠在床上，目怔怔望着帐顶上悬挂着的几枚折成角的黄符。一别三月，她像是又瘦了一圈，脸上白得全无血色，皮底下的肉也消减许多，雪白的皮肤坍下去，两腮凹陷，颧骨突出，嘴里嘀嘀咕咕不知念叨些什么，活像个蒙着人皮的骷髅。
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