“有什么上什么，要好肉，再备些酒。”童碧直在火盆坐下来，见掌柜来倒茶，便随意搭讪。
说得热闹时，伙计先端了几碗饭菜来，两素一荤，童碧看得馋涎欲滴，忙坐到桌上，提起箸儿便搛那炖的耙烂的羊肉吃。不想吃到嘴里，那滑溜溜软乎乎的触感叫她猛然想起前两日进嘴那条蚯蚓，当即又翻江倒胃，冲出门外，扶着那棵树直呕。
恰逢几人骑马跑来，安水忙从马上翻身而下，跑来树旁替她拍背，“怎么了这是？”
燕恪不落其后，也赶来递帕子，“敢是跑得太急，喝了冷风，胃里受了寒？”见童碧稍缓些，便抬起她下巴给她擦嘴，擦到嘴角那裂痕，暗结眉心，只恨昨夜叫那陶四娘死得太痛快，“下霰了，一会叫昌誉翻箱子把斗篷给你找出来。”
童碧心里仍怨着他，夺过手帕，乜他一眼，顺便乜一眼安水，掉身踅进酒店里去。
留二人在树前面面相觑，燕恪心中有数，安水却是个没数的，疑惑地咕哝一声，“我哪里惹她了？”
燕恪“吭”地咳一声，挺起胸膛乜他一眼，自先踱进酒店，往童碧这桌坐下。童碧空望着几碗饭菜，饿归饿，却没了胃口，疑心是迟来的害喜，把肚子摸一摸，一摸又暗暗疑惑，怎么还不见肚皮隆起？
“你肠胃里受了寒风，先喝完热汤要紧。”燕恪说着，扭头问掌柜的要热汤。
童碧忙摆手，“打住打住，我此刻什么也吃不下。”
恰巧文甫进来听见，便命掌柜的端一碗热热的米汤，又要个白面馍馍，叫童碧坐到火盆边来慢慢吃，“两三日没吃饭，猛地大鱼大肉吃下去，自然有些不舒服。不过好歹也该吃些，变了天，肚子里食才暖和。”
安水慢条条进来，在其背后乜一眼，欲寻地方坐，见陆陆续续大家伙都进来了，只殿晖与十来个军汉落在后头。一时没了地方，他只得走来燕恪桌上抬腿坐下。
回头一瞅，文甫正叫伙计搬了根方凳在火盆边放碗碟，也陪童碧在长凳上坐下，微笑着轻声安慰童碧。
“她在家里的身份虽只是个丫鬟，可我知道，你一向拿她当姊妹看待，你们有一处长大的情分，她没了丈夫，若无依靠，你自是终身不安。等回去后，不如问问她的意思，看她有什么打算，咱们能出钱便出钱，能出力便出力。”
这番话的意思同燕恪的意思差不多，不过话从他嘴里说出来，童碧却觉多了许多人情味，便捧着米汤对他笑笑。
文甫侧眼瞟了眼燕恪，低下头来问：“和宴章还没和好？”
童碧扯着嘴角又笑一笑，却有点勉强。
“像你这样的性子，多少是有些吃亏的。如今这世道，头一件要紧是讲名讲利，像你这般重情重义，在人家眼里会落成是傻，是蠢。”
童碧朝燕恪那头瞥一眼，不错，她以为燕恪财迷心窍，没准燕恪还觉得她愚不可及。她把眼转回来，低下脖子。
文甫趁那馍馍端上来，拣了个给她，“这世上许多事并没个是非准绳，我也说不清你们谁对谁错，不过依我看，你并不傻，却是至情至性，冰魂雪魄。”
火盆里扑起飞灰，童碧斜起脸，又在飞灰中朝他笑笑，这一笑里，有一丝惺惺相惜的意味。
看得安水一口气哽上喉头，趁屋里闹哄哄，转过脸与燕恪低语，“瞧你们那位三老爷，什么东西！不分个尊卑，就这么去挨着侄媳坐，把你这侄子放在哪里？我说你是不是男人？也太没火性了，要是我，揪他过来，一刀割断他的喉咙！”
张睿在旁冷笑，“我早就看他不惯了，什么德性，有几个臭钱就端得高高在上，好像这世上就他有钱似的。”
王端提着箸儿扭头咂嘴，“还得是人家宴三爷能忍呐。”
燕恪没搭这话茬，只在那头将童碧文甫望着，隔会才收回目光睃他三人一眼，“眼下你们的银子取回来了，接下来你们预备到哪里去，还投去西安府？”
三人皆点一点头，否则也不会与他们苏家一行同路过来。
再则，安水那夜给陶四娘那恶婆娘摸了一回，挣又挣不开，躲又没法躲，那毕竟是只女人的手，比他自己的手柔软许多，虽觉屈辱愤恨，到底是有了不该有的反应的。当时他也是没办法，干脆阖上眼，把那只手想成是童碧的。
其后再面对童碧，自己也有些模糊混乱起来，好像真与她发生了些什么。对她那种不舍，又不像先前从南京走时那种清清冽冽的不舍，如今这不舍里，是带着些黏糊糊的情绪，冒着潮热气的，好像同她呼吸胶着，扯也扯不开的。
他将一只脚踩在凳上，拿起个馍馍大口咬，眼仍不自主朝童碧文甫那头望去，牙关狠狠嚼着，像在嚼文甫的皮肉。
“我有桩买卖想托你们。”燕恪忽然道。
安水一愣，忙扭过头来。
张睿丢下馍馍，笑着搓搓手，先起身往外走。隔不多时，安水与王端也递嬗出来。燕恪不紧不慢，吃过碗热酒，披上件毛皮斗篷方从门内出来，寒风簌簌，冰霰不止，遮得山陵茫茫，有几个军汉在这头空地上守着车马，安水三人则在另一头树旁弄马鞍，他便朝那头慢慢走去。
及至树前，张睿便问：“宴三爷说的是杀人的买卖？”
燕恪澹然点一点头，“不是杀人的买卖，何必找你们？”
“杀谁？”
燕恪余光朝那小窗上瞟去，“苏文甫。”
三人面带惊愕，你看看我，我望望你，各自带上笑意。张睿又道：“给多少钱？嗳，价钱少了可不行，那苏文甫身边有个庞照升，你是知道他的厉害的，我们兄弟可是拿命博。”
“你们哪桩买卖不是拿命博？”燕恪笑笑，两手拢在袖中，“两千五百两，干就干，不干就罢。”
安水立刻就应，“就这么说定了。”
燕恪便点着头道：“你们先别在西安府安顿，且随我直往兰州走一遭，等交付了银子，这些军汉身负公差，必会先辞了我们赶回南京交差。到时候回来路上，你们找个机会对苏文甫下手。兰州至西安府一带，更是盗匪横行，这笔账自然会算在那些贼匪头上。”
张睿笑着点头，“还得是你想得周到。不过我多嘴问一句，你是为苏家的产业要杀他，还是为姜姑娘？”
燕恪略一勾嘴角，“都为。”
正说着，听见一阵马蹄喧哗，见茫茫风雪中殿晖与五福六顺三人跑来，殿晖下了马，朝这头看一眼，一面拴缚马匹，一面低头寻思，等拴好了马，直往门内进去。
不多时，落在最尾的几名军汉押着三辆车而来，大家吃饱喝足，又问店家买了些干粮，一问时辰，刚过隅中，趁风霰稍小，众人整顿车马，又望郑州城而来。
约晚饭时分已见郑州城墙，行至城门处，文甫向朝城门军士管队递上文书，管队看过一遍文书，先朝队伍后头望一遍，“你们是苏家的商队，往兰州押送货物？”
“正是。”
管队又打量文甫，“你是苏文甫？”
“正是小人。”
又看左右，“那这两个便是你的侄儿？”
燕恪与殿晖皆拱手回是，不想拿管队将手一挥，大喝一声，“拿了！”
随即门下冲出两队官军，举枪而来，将人货车马悉数押至州衙，那州官罗大人见了，才告诉众人，原来午间开封府下发公文，说苏家商队于开封城内打杀了静王府多名侍卫，又打伤静王外宅小白凤，静王府总管已向府衙报案，命底下州县缉拿苏家一行。
那罗大人命将众人与货物车马暂行收监，因州衙内监房有限，特将一行人押去北郊牢营。
这牢营忒大，天一黑下来，满是鬼哭狼嚎，像座鬼城。监房中灯火黯淡，众人只听那声音也是心慌不定，低声议论着不知州衙会作何处置。
只燕恪静坐在一隅，沉声道：“他们不敢私自处置，必会先知会静王府，如何处置，得看静王的意思。”
殿晖回过身，神色凝重，“静王肯定不会轻易饶了咱们，三叔，要不要托人往南京送信给老太爷？”
文甫摇摇头，“这事若闹到朝廷去，只会把周静王得罪得更狠，再等一等。”
殿晖一屁股坐在干草堆里，“就算不要咱们的性命，估计也少不得向咱们苏家狮子大张口。”
旁人只听他们叔侄说，插不上一句嘴，静王府要是狮子大张口，那就不是要钱那么简单了，兴许是要他们苏家哪项能源源生钱的产业。不过事已至此，起码得先听人家的信。
安水攲在那栏杆上瞧燕恪，见他坐在角落里不言不语，只抬头将墙上那盏油灯望着微微出神，便挨来他身边悄声取笑，“这可算是回你老家来了，你说说这里头都是什么路数，会不会对咱们用刑？”
燕恪转过头来冷睇他一眼，“咱们是借押在这里，没定罪没判刑，牢营的人不敢随便用刑，万一遇上你这样的魔王，不日出去了找他们寻仇如何是好。”
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