兰茉只几个回合便将二人杀得丢盔卸甲，正催着要他们一碗一碗认罚吃酒，“毛头小子还想跟你老娘斗？你娘学划拳的时候，你们还活在上辈子呢！”
那王端吃得面上飞鸿，笑呵呵凝着她道：“您有没有女儿啊？”话音甫落，咚一声将脑袋栽在桌上。
童碧甫打帘子进来便咋舌摇头，“姨娘，亏我们还在家担心您，您竟在这里耍得高兴！既然醒了，为什么不回家去，把我们叫过来做什么？！”说着，一屁股挤在兰茉边上，板住面孔，“您不会想趁机开溜吧？”
“溜什么？”兰茉见张睿架了王端起来，正将跟前的碗箸碰掉，便拾起来道：“说什么呢？我既然到了苏家，没赚够养老钱，轻易可不会走。虽说我怕死，可也是舍命不舍财！你这媳妇老是门缝里看人。”
正说着，燕恪安水也在两端坐下，兰茉见燕恪身上风尘仆仆，便猜着是因为在那翠白山上找她才弄脏的。又见他一脸疲惫，心里更止不住有些高兴，虽说是半路杀出来个假儿子，到底也为了她尽了几分孝心。
可巧燕恪又问她的伤势要不要紧，真是暖到兰茉心头去了，忙把个空碗用酒冲一遍，殷勤地搁在他面前，“我都是些皮外伤，疼是疼，上过药也就不打紧了。二郎想是今天都在那山上找我来着吧？这会又赶到这头来，还没吃晚饭吧？快将就吃些，这些饭菜也是刚摆上，还没怎么动，都干净着呢。”
这副体贴样子看得童碧大为不忿，挨在她臂膀边，嗔瞪燕恪一眼，“姨娘！我还为您哭了呢，您就这么偏心啊？”
兰茉又用酒浇了个碗给她，笑道：“一样一样，儿子媳妇都是一样。”
可巧那张睿安置了王端出来，倚在那卧房门前嗤了声，“老妖精，我们小水哥救了你，你就这么报答他？当着他的面说什么‘儿子媳妇’，这是你儿子么，那是你儿媳妇么？不要张嘴乱说嘛。”
这话无疑又刺中燕恪心病，冷着声道：“别啰嗦了，快说正经事。”
兰茉得令，忙叫张睿将那张狗皮取来搁在上头桌上，要燕恪看看认不认得到底是个什么种。燕恪虽未见过这模样的狗，但细瞧半天，想起多年前曾在一本杂记上见过相似记载。
“这形貌上看，像是倭国犬种，不过从颜色看来，大概又混了别的种，名字我却忘了。但这种狗凶猛好斗，一旦兴奋起来，就连狗主人也控制不了它。”
说着，他又回过身来打量兰茉，“姨娘原来穿的衣裳呢？”
安水道：“在厨房里，还没烧呢。”
“取来看看。”
安水两眼一瞪，“你，吩咐我？”
童碧一看苗头不对，忙搁下碗拔座起来，“我去我去！”
便往厨房里头取来兰茉那身褴褛衣裙，燕恪在灯下细看一回，又凑在鼻子底下闻，也隐隐有股异香，同翠白山搜罗的那些衣料碎片是同一种香料。
燕家从前就是开香料铺的，燕恪那时虽不理会生意，时日一久，却也懂得些香理，“此香的主料是降香，却又不同于一般市面货，这香调制时，似乎还混合了一些别的花香药材，有兴奋刺激的作用。人的鼻子还不大能察觉，可狗鼻子一闻，效用甚于人百倍。这狗多半就是受了这香料的刺激，所以才攻击姨娘。”
兰茉立刻道：“洗衣裳的是缀红院的一个姓张的粗使婆子，当年她好像是由江妈妈引荐到苏家当差的。”
童碧惊诧道：“二郎，你是说，这狗是太太找来的，这香料也是太太故意叫人熏的？”
一声“二郎”唤得燕恪骨头一酥，却没搭她的茬，转头同安水道：“烦请表兄打听打听，南京城有没有专门养狗的狗场。”
安水也不搭他的茬，只把胳膊抱住，一副不听差遣的慵懒神色。
燕恪便将两锭十两银子摸来搁在桌上，“这是谢钱。”
安水看在银子的份上，抠着眉毛搭茬，“倘或问到了又如何？”
“问到了就要三位好汉的本事了，不管用什么法子，也要叫狗场主人说实话，来日到了苏家，也得照实说。”
兰茉大喜，拍着桌儿道：“我就知道这事找二郎来商议准没错！我也是这个意思！不是我要与太太过不去，实在是我这些时日想了又想，觉得当年真兰茉姐的死很是蹊跷，兴许当初杀她的强盗就是太太找去的，为什么非得取兰茉姐身上那块玉佩？多半就是拿它当回话的信物！”
也不无道理，燕恪点一点头，“若是如此，在揭露穆晚云之前，你还不能回去，免得又遭她毒手。”
童碧忙道：“就叫姨娘暂住这里几日好了，五胖，姨娘就托你们照顾了。”
安水却望着燕恪，“食宿费怎么算？”
童碧一拍桌子，“连你也掉钱眼里了！”
燕恪却满口爽快，“好说，一日食宿付你五两银子，接人之日便来付钱。”
只兰茉呵呵呵笑不停，“有个儿子替我做主真不算白活，二郎，往后没得说，你就是我亲儿子了，娘疼你啊。”
燕恪没理睬，径起身走了，也没叫童碧。童碧在凳上硬坐了一会，听见他开院门，这才慌了，忙接了兰茉点的灯笼追出来。
两个人车内坐定，黑魆魆的谁也看不清谁，趁着那窗帘子一动，童碧借着一晃而过的月光奋力去看燕恪的脸色，他正攲着车壁阖眼休憩。
知道他没睡着，他从不在马车上睡觉。她咽了咽喉咙，轻声道：“二郎，你是不是生我的气啊？”
默了一会才听见他冷淡淡的声音，“没有。”
“你肯定是生气！是不是为昨天夜里在翠白山上，三老爷说的那些话？我不是说了嚜，我什么也没答应他，都是他自己说的。”
又一阵叫人坐立不安的沉默后，他才道：“那你为什么不干脆同他说个清楚？谁堵你的嘴了？”
“我我——”她嘟囔一声，“我那不是嘴没他快嚜。”
黑暗中蔓起一声轻盈冷笑，“你没决断，无非是还有些犹豫，想多听听他的甜言蜜语。”
这话似针在童碧心上扎了个孔，噗嗤噗嗤漏着气，这心渐渐虚了。这人也不知长得什么脑子，连姑娘家这点曲曲折折小心思都叫他看了个透彻。
一看她这副亏心模样，燕恪胸中登时业火乱窜，干脆笑道：“要是老太爷和衙门都肯答应作废，我们的婚事就算作废了，是不是？”
她偏把眼虚张声势地圆瞪起来，“我没有这意思！”
“有没有你心里最清楚不过了。”刚刚好窗帘一掠，一片月光在他脸上扫过，他半凉的微笑如同走马灯一晃而过，“其实苏文甫说得对，我们的婚事，只要你高兴，随时可以作废，横竖婚书上写的名字并不是你我的本名，人都是假的，何况这门亲事？”
一语说完，渐见黑暗中她那双瞪大的眼睛越来越亮，仿佛是在那黑暗中波动着两汪清水。
他有些看不下去，把手在车框上一拍，“停车！”
见他要下车去，童碧忙把眼泪一揩，就来拉他的胳膊，“你干什么呀！你要哪里去啊？”
她声音里带着颤抖，燕恪反而坚持要下车，“我下去走一走，这车你自己坐。我说的话，你一个人仔细想想，只要你想清楚了，不必等他苏文甫去说，我自会想法去和老太爷说。”
童碧挽他挽不住，眼泪早滑落下来，正不知如何是好，忽听见他在车外“哎呀”叫一声。打帘子躬出来一瞧，原来他没踩实那踏凳，在地上摔了个狗吃屎。
她憋不住噗嗤笑出来，笑中带泪，全不成样。
燕恪登时恼恨她恨得牙根痒痒，连昌誉要搀他也不让，自己提着衣摆狼狈爬起来，把胸前的发带往后一撩，只顾大步流星朝前走。
童碧忙也跳下车，接过昌誉手里的灯笼，跑来追他。长街上满铺着银霜似的月光，那摇曳的灯笼一晃一晃地照耀着他靛青的衣摆，那颜色比月色还浓。
她总算跑来他身边，“你才刚那几句话是什么意思？只要我高兴，婚事就能作废，你怎么知道我高不高兴作废啊？要是——”
话音未断，燕恪便斜睨她一眼，“你高不高兴，与我什么相干？”
他一步抵得上她两步，童碧只能小碎步在旁跑着，一面抬着眼看他，“你这会又说不相干了？你先前还说你管我一辈子呢，你还说为我死了也甘愿，怎的说变就变了？”
他陡地顿住脚，侧过身来，高挑着一侧眉峰，“我再教你一个道理，男人床笫间说的话，是当不得真的。”
童碧也跟着颠一下，止住脚步，根本不把他那冷傲的神色放在眼里，“别呀，还是当当真嘛，反正我是当真的。”她张着嘴，把食指在眼睑底下刮一下，忙伸去给他看，“你瞧，我都为你哭了！”
原本在马车上，她的眼泪十分触动了他的心，眼下见她这般邀功请赏的模样，他简直哭笑不得，心里恨也不是，爱也不是，只是抹布似的乱皱成一团。
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