这话像抹了毒的鞭子， 狠狠抽在温不迟心上， 他眼圈瞬间通红。
“是！我就是没有傲骨！南永辞，我早就告诉过你我跟你不一样！你有强大的兵权做后盾，有泼天的富贵和无边的底气！你有退路，你可以不管不顾！可我没有！我什么都没有！我每一步都必须深思熟虑！我一步踏错就是万劫不复！我输不起！你站在你的高处俯视着我，你当然觉得我卑躬屈膝，看不起我！”
“我看不起你？？”
南无歇闻言简直匪夷所思，他气极反笑，“温止时你是疯了么？我若是看不起你，我何必一次次为你争功管你死活？我何必低三下四的来给你送雕？我他妈是闲的吗？！”
他上前一步，逼视着眼前的爱人，“你少在这里强词夺理，我告诉你，人贵在自重！这口气不是别人给的，是你自己争来的！只有你自己先挺直了腰杆，别人才不敢轻易折辱你！”
“争气？什么叫争气？像你这样争气吗？”温不迟也声音拔高，“像你这样不管人处境，不顾人感受，想做什么便做什么，这就叫争气了？你所谓的争气，就是逼着别人按你的方式来活？”
南无歇被他这话顶得一怔，怒火中夹杂了一丝茫然和哑然的冤枉。
“我什么时候不顾人感受了？我什么时候想做什么就做什么了？”
他是真的有些懵了，在他简单的逻辑里，他对温不迟好，护着他，想把最好的给他，这就是最直白最赤裸的表达。
“你没有吗？”温不迟看着他，眼神里是积攒了太久的失望和控诉，“好，那我们今天就好好算算，就谈你与我，”
他上前一步，视线直击南无歇，“你跟我之间，从开始到现在，从你第一次在你府上逼迫我，到后来的每一次，再到今天这只金雕，南永辞，你哪怕有问过我一次‘温不迟，你愿不愿意’吗？甚至我的穿着都是按照你的喜好来的，你有问过我喜不喜欢吗？！”
“你……”南无歇试图插话，试图解释，“我——”
可话还没说完，就被温不迟冷声打断。
“哪怕是接吻你都从未问过我一次可不可以，南永辞，你扪心自问，你有在乎过我的想法吗！”
质问和控诉全部砸过来，南无歇瞬间变成哑巴，他像是被人迎面打了一拳，脑子嗡嗡作响。
他从未想过这个问题，在他的认知里，吻对方，靠近对方，对对方好，这一切在他看来都是那么自然而然，源于内心最直接的冲动。
“我……”他喉结滚动，他想不通，“我只是因为……心里有你啊。”
这话说出来，带着一种他自己都陌生的笨拙。
“是因为我喜欢你才会想吻你，是因为心里装着你才会想与你亲近的啊，我送你鹦鹉，送你金雕，都是因为……因为我不想看你被人欺负不肯吭声，不想看你受半点委屈不是吗？这难道错了吗？”
他说到最后，语气里带上了几分连自己都未察觉的委屈和急切。
然而，他依旧是没有明白，他依旧是认为所有事情都这么的理所应当。
“对啊！对啊！！一切的一切都是因为‘你想’！你考虑过我想不想吗？！”
温不迟看着南无歇眼中那份毫不作伪的困惑和急切，心中更是酸楚难当，他摇了摇头，声音低了下去，带着无尽的疲惫。
“南永辞，你根本不懂什么叫爱，你知道什么叫尊重吗？你的爱，就是不顾对方意愿的强迫，是吗？”
“不是强迫！”南无歇矢口否认，下意识为自己的感情辩护。
可“尊重”两个字像重锤敲在他心上，他发现自己竟无法理直气壮地辩解。
他搜肠刮肚，却发现自己对“爱”的理解，似乎真的只停留在“想要”、“占有”和“保护”的层面。
温不迟看着他哑口无言的样子，叹了口气，用了最轻的语气说了最冰冷的话：“南无歇，你对我的，是欲望，是征服的欲望，是身体的欲望，或许……还有通过驯顺我来反抗那龙椅上之人的欲望，”
他摇摇头，“但唯独不是爱。”
话音很轻，但南无歇却像是被雷劈了个瓷实，僵在原地。
纵是他百般聪明，此刻却像个未经世的孩子一样，所有的话都堵在了喉咙里，他想要反驳，想说不是这样的，可温不迟的话像一面镜子，照出了他内心深处某些从未细想、甚至不敢承认的隐秘动机。
他看着温不迟通红的眼眶和决绝的神情，第一次感到一种前所未有的慌乱和无措。
争吵的声音消失了，只剩下令人窒息的寂静。
金雕不安地动了动爪子，发出一声低低的咕噜，南无歇站在门口，看着温不迟转身，一步步走回房内，房门在他面前缓缓合上，发出“哐当”一声闷响，彻底隔绝了他的视线。
他肩头的金雕歪着头，不解地看着主人僵硬的表情，南无歇却只是站在原地，望着那扇紧闭的门，第一次对自己坚信不疑的一切产生了深深的怀疑。
***
燕东山一连几日都泡在刑部，几乎是不眠不休，葛大海生前接触过的所有人，上至客栈掌柜、同科举子，下至只在街边与他搭过一句话的小贩，都被反复提审，盘问得细致入微。卷宗堆了半人高，每个人的证词都快被翻烂了，可线索却像沉入水底的石头，杳无踪迹。
但天无绝人之路，或许是燕东山运气好，又或许是苏家运气好，再或者，是靖国运气好，这日午后，刑部衙门外忽然来了一个人。
一个穿着粗布短打的中年汉子被差役引了进来，脸上带着几分怯懦和邀功的混合神情。他声称看了悬赏告示，想起前几日半夜子时末，他刚喝完酒从城外回来，迷迷糊糊好像看见有个人影，鬼鬼祟祟地往护城河南岸那边去了。
燕东山立刻亲自提审，那汉子跪在堂下，被周遭森严的气氛吓得缩着脖子，说话都有些结巴。
燕东山让人给了他碗水，耐着性子问：“你可看清那人模样了？”
汉子捧着水碗，舔了舔干裂的嘴唇，努力回忆：“回、回大人，天太黑了，看、看不太真切……就、就觉得，是个挺年轻的后生，估摸着……二十出头的样子？”
“还有其他特征吗？”燕东山追问，官威逼人。
汉子皱着眉想了半天，忽然道：“哦，对了！小的瞧着……那人应该不是咱京里人！”
“哦？”燕东山身体微微前倾，“这是如何能‘看’出来的？”
“不不……不是看出来的…！是因为……小的那晚也顺路往那边走，隔得不远，听见他……好像跟谁说了句话，就那么一耳朵，”汉子努力解释道，“有点……有点川州那边人说话的那个调调，跟咱们京城口音不一样。”
“川州口音？”燕东山眼中精光一闪，如今各地举子齐聚京城……
他立刻追问：“你还记得他说了什么吗？”
那汉子顿时苦了脸，连连摆手：“大人明鉴啊！这黑灯瞎火的，两个路人说话，小的哪会特意去听？就是顺风飘过来一句半句，好像……好像说什么‘岁数大了’、’没必要’什么的……小的是真没留意！谁能想到后来会出人命官司啊！”
这确是合情合理，燕东山也理解普通人谁会留意陌生人的对话。
他挥挥手，让人将这汉子带下去，仔细记录，并给予赏银。
虽然线索模糊，但“川州”、“二十出头”这两个词组合在一起，已然指向了一个明确的方向。
“排查所有在京的、二十岁上下的川州籍举人！”燕东山一声令下。
几乎就在燕东山获得这条关键线索的同时，一个更令人震惊的消息如插翅般飞遍了京城各个角落。
苏湛彧今日主动递了牌子，请求入宫觐见。
这简直是破天荒的大事，苏家如今正处于风口浪尖，苏湛彧此举意欲何为？是迫于压力要向陛下陈情？还是有了什么应对之策？
一时间，各方势力闻风而动，猜测纷纭，有人欢喜有人忧。
消息传到嵇府时，孟屹归正如同热锅上的蚂蚁，他一听到御史台在同刑部盘查川州籍二十多岁的举人这个消息，瞬间吓疯了，而后又听闻苏湛彧在这个节骨眼上入宫，更是吓得魂飞魄散。
“嵇大人！嵇公子！这、这定然是冲着我来的！”孟屹归声音发颤，语无伦次，“他们马上就要查到我了！还有苏湛彧！他这时候进宫，肯定没好事！我们、我们怎么办？！”
相较于他的惊慌失措，嵇舟却显得异常冷静，他慢条斯理地拨弄着茶盏，淡淡道：“孟公子稍安勿躁，若苏湛彧入宫真与陛下商讨出了什么雷霆手段，此刻宫中早已有旨意传出，岂会如此风平浪静？”
他呷了一口茶，继续说道：“你太着急了，自乱阵脚。”
嵇业眉头紧锁，虽然没有像儿子那般镇定，但也知此刻慌乱无用，沉声道：“舟儿说得对，越是这种时候，越要沉住气，你且回去，如常行事，切勿露出马脚，一切，自有本官与舟儿筹划。”
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