“还是安排两个人吧，”晁澈云语气平淡，像是随口一提，“那暗巷虽偏，却能通到御花园的角门，兄长既然已经安排得这么细致，不差这两个人手，多一层防备总是好的。”
晁允平心里一动，他本就不是个周全的人，方才也一直想着明面上的防护，却不曾想过周遭。
他这弟弟看着不掺和事，心思倒比他细。
“你说得对，是我漏了，”他点头回应，“明天一早就让人去安排。”
晁澈云看着兄长坚定真诚的神情，眼底闪过一丝极淡的光，“兄长做事向来雷厉风行，只是有时候太急，容易漏了细节，往后遇事多想想，别慌。”
这话要是换了别人说，晁允平指定要炸毛，可从晁澈云嘴里说出来，他只觉得是弟弟真心为他好。
“知道了，你这小子，跟父亲似的，总爱说教我。”他笑着摇了摇头，“时候不早了，你也回去歇着吧，明天还得准备去宫宴的东西。”
“好。”晁澈云点头，转身前又添了句更轻缓的，“兄长也早些歇，别熬坏了身子，宫宴的事，有我在，也能帮兄长多留意些。”
说完，他便轻声“飘”了出去，步伐轻缓，没带起半点声响，仿佛从未来过一般。
厨房里又恢复了寂静，晁允平看着那盏还冒着热气的茶，心里暖了些，他一直觉得自己这弟弟性子太淡，不懂得为晁家谋划，如今看来，倒是他想多了，老二虽不爱掺和事，却也记挂着他，记挂着晁家。
窗外的雪还在下，映着烛火，将夜色衬得格外清亮。晁允平想着明天宫宴的安排，想着弟弟能跟苏湛彧再次拉进关系，嘴角不自觉地勾了勾。
只要宫宴顺顺利利，他在陛下跟前立了功，晁家就能更稳一分，到时候他再劝劝老二，让他多跟京中的世家子弟走动走动，晁家的将来，只会越来越好。
而此刻，晁澈云刚回到自己的“疏影斋”。
斋内陈设简单，除了满架的书，就只有一张棋桌，桌上摆着一副未下完的棋，黑白子错落有致，像是藏着某种章法。
他走到棋桌前，拿起一枚黑子，目光落在窗外的雪地上，眼底没了方才的温润，只剩下深不见底的沉静。
片刻后，他将黑子落在棋盘上，正好堵住了白子的活路，烛火跳动着，映在他平静的眉眼上。
腊月三十，除夕。
长乐殿内，鎏金宫灯从殿梁垂落，灯体嵌着细碎的水晶流苏，烛火晃动时，水晶折射出的光斑洒了满室，明明灭灭，映得满殿华贵又庄重。
殿门至龙阶下铺着厚厚的大红绒毯，绒毯边缘绣着金线祥云纹，这抹威严的红色一直延伸到龙案前。
红毯两侧整齐排列着数十张紫檀木矮案，案上早已备好精致食馔。大殿两侧立着身姿端正的宫娥与侍卫，宫娥捧着暖炉，侍卫手握长戟，气息沉稳，将殿内的秩序衬得愈发严谨。
长乐殿的御案由整块墨玉打造，上面摆着御用的青瓷茶具与纯银酒壶，气派十足。
殿内早已聚满了人，百官身着朝服，世家子弟穿着锦袍，三三两两地站着，互相拱手寒暄。
温不迟一身朱红谛听台官服，独自倚在殿门左侧的暗影里。他手指闲闲搭着酒杯，却不常喝，只偶尔抬腕抿上一口，动作轻慢又漫无目的。
视线掠过喧闹的殿堂，最终落在对面那个他该称父亲的男人身上。
右侧廊下，温酒丞呆头呆脑的模样在人群中显得有些突兀，他的目光刻意避开温不迟的方向，只靠着廊柱站着，端着杯冷掉的茶，偶尔有人跟他点头，也只是敷衍般的应付。
温不迟嘴角极淡地扬了一下，不是笑，倒像刀锋出鞘前一瞬的挑衅，是面向庸碌的仇敌那种心底里的看不上。
随即挪开眼，如同拂去一粒尘埃。
温酒丞也始终避开他这亲儿子的目光，是不敢看权臣，也是对父子关系的回避和拒绝。
晁允平穿着禁军统领铠甲，腰间佩着窄刀，正来回巡查，目光警惕地盯着殿内的动静，时不时跟值守的禁军交代几句，神情严肃。
就在这时，殿外传来一阵不疾不徐的脚步声。
南无歇走了进来，他穿了件墨色暗纹锦袍，领口规规矩矩系着玉扣，只袖口随意挽着半截，露出腕间一串素银珠子，既体面，又闲适。
他抬眼扫过殿内，目光先落在左侧角落的温不迟身上。
这厮是不着调的，他不分场合，神态促狭，故意朝对方挤眉弄眼。
见温不迟只冷着脸别过眼，才低笑一声，收回视线。
“侯爷！”兵部尚书崔几悼穿着藏青朝服，快步从人群中走过来，拍了拍南无歇的肩膀，低了声调，“还以为永辞对这场合厌烦，今日倒来得准时。”
“皇帝陛下的宴，我哪敢迟到？”南无歇语气随意，一边说，一边环视了一圈，“我这还特意打扮了一番。”说着，他晃了晃手腕上的银珠链子。
两人正说着，嵇舟也端着酒杯走了过来，脸上依旧挂着不乏不泛的笑：“南侯，许久不见，前几日听闻南侯府的梅园开得正好，本想上门叨扰，又怕扰了南侯清静。”
“嵇公子客气了，”南无歇抬了抬眼，语气没什么热络，却也没摆架子，“等过了年，梅园的花要是还开着，嵇公子倒真能来坐坐。”
此话自有深意，只是除他们二人以外，怕是没人会清楚此话何解了。
嵇舟闻言，眼底冷了些许，却依旧持着笑，南无歇也不是不给面子的人，二人就这样恰到好处的完成了这次“寒暄”。
贺深站在不远处，见南无歇跟人应酬，也朝他遥遥举了举杯，贺醒则像是故意在躲避南无歇的目光，继续跟官员说话，没什么多余动作。
南无歇将这些个人的反应都看在眼里，却没打算挨个猜测，跟崔几悼随意聊了两句，便以“找个地方歇脚”为由，径直走到右侧靠后的空案前坐下。
他一边落座，一边随手拿起案上的金橘丢进嘴里。
刚用力一咬，他就被橘子结结实实打了一拳。
他娘的！哪个杀千刀的准备的这金橘？ ？酸得他顺嘴就吐了出来。
正骂着厨子，殿门又被推开。
南无歇呲牙咧嘴着抬眼，目光偏移，只见晁澈云走了进来。
他今日穿了件浅蓝长衫，腰间系着玉扣，长发用白玉簪束着，却没戴冠。
他没像其他人那样四处张望，只稳步往里走，目光扫过殿内时，正好与南无歇的视线对上。
两人都没说话，只是晁澈云微微颔首，算是打了招呼，南无歇也扬了扬下巴挑了挑眉，算是回应。
随后晁澈云便走到靠近角落的位置站定，安静地看着殿内的“闲杂人等”，视线丝毫不再往那几个“刺头”身上落。
又过了片刻，温酒丞慢悠悠地走到殿中央，他步子不快，素色锦袍在人群中显得有些单薄，路过嵇业身边时，嵇业只象征性地点了点头，连停下说话的意思都没有；走到燕东山跟前，燕东山也只是抬了抬眼，没多言语。
温酒丞倒不觉得尴尬，依旧慢悠悠地走着，最后在靠近殿柱的位置站定，与温不迟的角落隔着大半个殿宇，彼此互不打扰。
众人聚首，无论私下如何，面子上总是要过得去的，嵇业正跟傅睿州说着话，时不时点头应和，他身旁的嵇舟端着酒杯跟几个世家子弟周旋，言语间尽是客套。
贺醒正跟几个户部官员交谈着什么，贺深则站在稍远些的地方，嘴角勾着浅淡的笑，眼神却让人看不懂，时不时看向贺醒的方向，像是在等待着什么。
正当“热闹”之时，殿内的喧闹声忽然小了些，所有人的目光都不约而同朝着殿门望去。
只见年过八旬的苏老穿着藏青色锦袍，须发皆白，却精神矍铄，手里拄着根鹤头拐杖，步子稳健。
众人目光纷纷随转，自然落到了老爷子身后跟着的那个青衫落拓的矜贵公子身上。
苏湛彧穿着一身素白长衫，领口袖口绣着淡蓝色的藤纹，长发用一根简单的木簪束着，也没戴任何配饰。
他身形挺拔，眉眼清俊，皮肤是常年不见日晒的白皙，一双眼睛像浸在寒潭里的月光，透着清冷的疏离。
他走得很慢，步子平稳，周身仿佛罩着一层无形的屏障，将殿内的喧闹都隔绝在外。路过人群时，有人想跟他打招呼，他也只是微微颔首，语气清淡得近乎没有起伏，没多余的话。
那份疏离感，倒真像传闻中那样，不染半分世俗烟火气。
苏老走到殿中，目光扫过众人，微微颔首致意，随即带着苏湛彧往左侧靠前的位置走。
苏湛彧跟着坐下，他也没有四处张望，只拿起案上的青瓷茶盏，垂眸摇着头吹了吹茶沫，动作慢而优雅，仿佛殿内的人声鼎沸都与他无关，唯有烛火落在他侧脸，映得面部骨骼愈发清隽。
南无歇坐在不远处，支着胳膊肘撑在案上，指尖抵着唇角，看着苏湛彧。
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