但他不能查，他也并不想查，嵇家在江南官场的党羽遍布，真查下去，只会惹来更多麻烦，他只能亲手把账册送到宫里，让上头打架的神仙们看着办。
宸极殿内，李升翻着账册，脸色越来越沉。
温不迟站在殿中，低眉垂眸一言不发，他早料到嵇舟会动手脚，更早在他去寻贺深之前就对帝王提过：贺家与嵇家早有勾结，江南多是嵇家党羽，只查河工的账恐难一击致命，不如再等等。
可当时李升眼里满是对贺家的忌惮，只说“朕等不了了，贺醒替嵇家握着漕运，再放任下去，京中粮市怕是都要被他们把持”。
他温不迟能有什么办法？
他只能领命。
“这就是你说的‘实据’？！”李升把账册扔在案上，“温不迟，朕让你查贺醒贪腐，可你看看！现在账册全是’合规’的！朕若是再揪着不放，倒显得朕故意针对他们了！”
温不迟躬身行礼，“回陛下——”
“跪下！！！”
帝王之怒冲上房梁，震软了殿内所有人的膝盖，殿内从两侧的宫婢宦官，到中央的两位重臣，全部齐刷刷跪了下去。
温不迟额头抵着冰凉的地砖，缓了一口气，声音平静得听不出情绪，只把所有过错揽在自己身上：“是臣办事不周，没能提前防着嵇家做假账，让陛下陷入两难，臣罪该万死。”
他没提自己曾提醒过“无法一击毙命”，更没敢流露出半分“陛下急功近利”的意味，没办法，君臣有别，错永远只能在臣，不能在君。
“办事不周？”李升语气里满是怒意，“你是谛听台的掌印官，查个案子都能被嵇家、贺家联手摆一道？朕看你是忘了自己的本分！！”
温不迟依旧垂首，指甲掐进掌心，压下那股憋屈，他明明知道贺醒吞了二十万两，明明知道账册全是假的，却只能看着贺家、嵇家全身而退，他也明明提醒过李升此事怕是成不了，可事情砸了还要被怪罪“忘了本分”。
他不能反驳，更不能辩解，只能受着。
旁边的傅睿州死死低着头跪着，大气不敢喘。他隐约猜到了温不迟曾劝过皇帝，此刻看着温不迟独自扛下所有罪责，心里竟生出几分同情，他何尝不是这种感觉？
替君办事从来都是成则君恩浩荡，败则臣担其过。
李升骂了半晌，语气才稍缓，却依旧带着冷意：“这事就先到这，贺醒的账册‘合规’，你的谛听台再揪着不放，只会让世家觉得朕苛待他们，往后做事多想想后果，别再这么毛躁。”
“臣…遵旨。”温不迟的声音依旧平稳，只有他自己知道，胸腔里那口窝囊气堵得他发疼。
他认了错，领了罚，因为那是皇帝，是他的主子，他除了咽下去，别无选择。
第27章
温不迟走出皇宫大门， 正午的阳光晃得人眼晕。
他抬手挡了挡光，李升最后那句“往后做事多想想后果”像根刺，扎在他心里，又闷又疼。
他深吸一口气，下意识挺直了脊背，连脚步都刻意放得稳了些， 仿佛这样就能压下那股憋屈，稳住体面。
没走两步，就看见不远处一个披着黑金大氅的身影斜倚着树干，手里把玩着他那枚价值不菲的扳指，笑眯眯地朝他看过来。
那大氅衬得南无歇肩宽腰细大长腿，全身上下都透着股毫不费力的掌控感。
温不迟此刻实在是不想面对那人，只装作没看见，径直往前走， 连余光都没往那边扫。
“温大人这是打算装没看见？”南无歇的声音悠扬传来，带着点戏谑的笑意，轻轻搔在人心尖上。
他并没有动，依旧那么靠在树上，连抛玉扳指的动作都没停。
温不迟停住脚， 侧过身斜他，脸上已恢复了惯常的冷硬， “南侯爷在此等候， 是有要事寻下官？”
南无歇这才直起身， 慢悠悠朝他晃过来。
二人相对而立， 没靠得太近，但南无歇身上的檀香还是飘到了温不迟的鼻子里。
“怎么还穿青色？”南无歇玩似的笑着，说， “而且怎么也不带我送你的玉佩？不喜欢？”
他的目光扫过温不迟的嘴唇，又落在他微微发红的眼尾，低笑出声，“刚从宫里挨了骂出来？看温大人这脊背挺得，是怕谁瞧见你的狼狈？”
温不迟下意识的攥了攥拳头，因为对方说的很对，他温不迟确实是在强撑着骄傲，生怕被人看出来一丝落寞。
他语气更冷了些：“侯爷若是来嘲讽下官的，便不必多言了。”
“别这么说，嘲讽你？我犯不着吧？”南无歇忽然一皱眉，把玩着玉扳指的手顿了顿，“我多余一问，温大人在宫里对着龙椅低头认错时，是不是也像现在这样，硬撑着不肯露半分软？”
这话精准刺穿温不迟的体面，他的拳头攥得更紧，冷冷瞥了南无歇一眼，那眼神里带着戒备，还有几分被戳穿心思的恼意。
“多余侯爷还问？”
南无歇看得清楚，眼底的笑意更浓了些，满不在乎地话锋一转：“嵇舟那手假账倒是比我想的利落，之前我答应过你嵇家那边我会来处理，你何必替李升出头？现在好了，账没查出问题，还落了个‘办事不力’的名声，温大人，这滋味不好受吧？”
温不迟的喉结滚了滚，“是下官自己考虑不周，与陛下无关。”
“与他无关吗？”南无歇往前凑了半步，声音压得更低，刚好够两人听见，“你手握谛听台，看似权大，可他李升让你查谁你就得查谁，他让你停你就得停，说白了，你这权柄是他给的，他想收随时都能收，你比那些世家子弟，其实更像个被牵着线的木偶，不是吗？”
温不迟轻轻抬眼，用眼神扇了南无歇一巴掌。
话是说得没错，可这话从他南无歇嘴里说出来，总带着几分羞辱的意味。
尤其是想到两人那两次被迫的纠缠，更是让温不迟浑身不自在。
“我知道你心里窝火，”南无歇没再戳他的痛处，却故意伸手，用指关节轻轻碰了碰温不迟的手腕，只一下，就见对方像被烫到似的往后缩了缩。
他笑得更满足了，“不过也别急着恼，贺醒的账迟早有机会算，倒是贺深那边，我得跟你说一声。”
温不迟强压着躲开的冲动，冷声道：“侯爷想说什么？”
“之前你跟贺深搭了线，我便没再碰。”南无歇收回手，重新把玩起玉扳指，语气漫不经心，“可这次贺醒没倒，贺深肯定觉得你靠不住，断然不会再跟你合作，他跟贺醒的仇解不开，这步棋、这个人不用白不用，既然你用不了，不如我去接触接触？”
温不迟愣了愣，随即皱起眉，他现在确实没精力管贺深的事，可南无歇特意跟他说一声，反倒让他觉得无力，他觉得这像是在提醒他，连自己争取来的盟友，最后都得靠别人接手。
“怎么？不乐意？”南无歇看出他的心思，故意逗他，“还是觉得…没面子？”
温不迟闭了闭眼。
算了，忍了。
“侯爷要做什么，与下官无关。”
“我与你无关？”南无歇话接得快，他上前一步，“怎么？温大人身上的印子消干净了，我就跟你‘无关’了？那不如……”
他凑得更近，“我再给你印几个新的？”
“你——”温不迟猛的抬眼盯他。
“别这么看着我。”南无歇歪嘴一笑，目光随意地扫了圈宫门前的人来人往，又低下头。
“嵇舟欺负了我南永辞榻上的人，还想全身而退？那我也挺没面子的啊。”
他语气轻佻，轻薄气息瞬间填满二人间这不到一肘的距离。
提起这个温不迟就来气，但这股气单纯对于南无歇的轻浮吗？也不见得。
贺醒的脱困、嵇舟的谋划、李升的急躁和帝王的怪罪……他自己都不知道满腹愤恨究竟是冲谁，也可能是多方都令他恼怒，反倒没了具体指向。
他往后退了一步拉开距离，抬眼直视，眼底冰凉憎恨。
“那你，就去，杀了他。”
一字一顿，字字清晰。
南无歇听见这句话，笑得终于不再那么轻浮，连抛玉扳指的动作都停了，满意道：“温大人这才像点样子，之前那副垂头丧气的挫败样，哪里像人人惧怕的掌印官。”
他抬手理了理大氅的领口，语气又恢复了散漫，“行了，该说的我都说了，温大人要是还想跟我深入交流，也成，前面街角有家茶馆，清静得很，咱们换个地方，慢慢聊？”
这话里的暗示再明显不过，温不迟的脸色更沉了，拳头一直攥得紧，嘴上却没敢接话。
他知道，南无歇所谓的“深入交流”指的是什么，一旦真跟他走，只会更狼狈。
南无歇看着他这副束手无策的模样，眼底掠过一丝笑意，没再逼迫，只转身朝街角走了两步，随后他回头瞥了温不迟一眼，嘴角勾着笑：“温大人要是想‘交流’了，随时来找我，南侯府随时恭候。”
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