“主人。”机器人立即回应。
“天狼01，我需要你的帮助，带我们安全离开这里。”
艾瑟的话音刚落，人群中立刻出现了骚动。夏普厉声喊道：“殿下，这太危险了！我们对机器人这种邪恶的生物一无所知，它很可能会将我们带入绝境！”
夏普因失血脸色有些苍白，他在之前很长一段时间里都保持沉默，现在却突然站出来发言，语气比以往任何时候都要激动。
艾瑟看着他，敏锐地捕捉到了他眼中一闪而过的慌乱与迟疑。
夏普有些奇怪，自从登上飞船以来，他对自己一直关怀备至，按理说，当他靠近机器人时，夏普就应该立刻出声制止，而不是等到现在才表达反对。
艾瑟站在天狼01前面，挡住了所有带着敌意的目光。
“我知道你们都害怕机器人，”他的音量不高，却清晰地传进每个人耳中，“从小我们就被教育要警惕它们，因为它们冷酷又不受控制。”
他顿了顿，目光缓缓扫过那些神情紧张，眼中带有疑惧的人，在精神场中释放出安抚的波段，试图抚平那些情绪，继续道：“但是，从我们进入这里开始，它从未做出任何伤害我们的举动。”
天狼01依旧静静地站在一旁，机械眼发出稳定的红光，整个姿态看起来就像一只乖巧地跟在主人身后的宠物。
“相反，”艾瑟微微一笑，“它还试图和你们打招呼，刚才它很努力地在挥手，只是你们都太紧张，没有注意到。”
仿佛接收到了某种信号，天狼01抬起机械臂，再次挥了挥，动作标准得像是在参加军队的欢迎仪式。
艾瑟接着说：“而且你们也都听见了，它称呼我为主人，虽然这可能存在某种误会，但它知道我的身份，我是帝国的皇子，一个机器人不会对自己的仇敌如此恭敬和温和。”
“它不是主脑的傀儡，拥有独立思考的能力，它是友善的，甚至愿意信任我。”
短暂的沉默后，一声掌声响起。
“补充一下，”孔苏懒洋洋地倚在墙边，“你们知道这里藏了多少机器人吗？我刚才数了一下，光是这个大厅里就有一百来个。”
“我们就二十来个人，外面的路被堵死了，你们要是不信它，可以现在拔枪试试。”
天狼01略微低下头，像是在行礼：“这座基地是一个坚不可摧的堡垒，除了与主脑连接的大门之外，还有一条暗道通往外界，只有您能够开启那条通道，我们不被允许进入。”
“我可以为您引路，但是主人，”它稍作停顿，声音中透出一丝担忧，“我们不知道里面是什么，可能会有危险。”
“谢谢你天狼01，我必须要出去。”艾瑟对它说。
孔苏从人群中穿过，经过艾瑟身边时忽然压低声音说：“殿下，您真的很有传教的天赋，有没有考虑过创立一个宗教？我愿意做您的第一个信徒。”
“我收信徒要求很严格的。”艾瑟回他。
孔苏靠近半步：“说来听听，都有什么要求？”
艾瑟伸手抵住他，把人推远了一点：“第一条，不许靠近我。”
“那算了，”孔苏悻悻然后退，“我还是当个异教徒吧，不用遵守规矩，可以直接把神明绑走。”
虞钧沉思了片刻，忽然下定决心，转身对士兵们下令：“所有人脱掉防护服。”
士兵们显然对这个命令感到困惑。
“既然殿下没事，你们也不会有问题，防护服会影响行动速度。”虞钧说完这句话后，特意看了一眼孔苏，似乎想要从对方的表情中确认什么，却看见孔苏朝他竖起了大拇指。
“……”
夏普在士兵们陆续脱下防护服后，从地上捡起了其中一套。
他将新的防护服套在身上，紧紧抓住领口，用颤抖的手将拉链拉上，伤口的疼痛让他倒吸了一口凉气，仍然坚持说道：“这是首相的命令。”
虞钧看了他一会，最终没有再说什么，转身带队准备离开。
…….
这个基地比艾瑟想象中要小得多，整体布局确实有些像博物馆。
四周的墙壁上嵌着展示灯，白色的光线勾勒出排列整齐的玻璃舱，里面陈列着各种动植物的标本，每经过一段走廊，感应灯便依次亮起，将他们引向更深处。
越往里走，陈列品变得越发奇异：各种精密的机械部件，高度仿真的义肢，甚至还有一些人造器官。
艾瑟下意识放慢了脚步，视线在那些展品之间游移。
所以，偃师真的制造过人形机器人吗？
他停在一个玻璃柜前，里面的人造肺正在规律地起伏着，仿佛仍在呼吸，那种诡异的拟真感让他脊背发冷。也许，神并不总是用泥土造人，有时候，他们也会使用金属和有机材料。
远处突然传来沉重的脚步声。
“那是什么？”艾瑟问。
天狼01眼睛亮了一下：“主人，那是一台巡逻机器人，主人早期的作品，它们不太聪明，但力气很大，您没有将他们销毁，而是保存了下来，让他们做一些简单的工作。”
话音未落，黑影便隆隆而至，那个机器人全身披着厚重的装甲，胸前的能量核闪着蓝光，动作看起来有些笨重。
天狼01上前一步，挡在艾瑟面前：“主人，让我来处理。”
它做了一个简单的手势，抬起右手，展开手掌。
巡逻机器人瞬间停止了前进，它扫描了天狼01几秒钟，然后后退了几步，发出一些奇怪的声音。
“它在说什么？”艾瑟好奇地问。
天狼01转过身来：“它在为打扰您而道歉，主人。”
孔苏不由得感慨：“看来你在机器人世界里的地位很高啊。”
“不是我的地位高，”天狼01纠正道，“是主人的地位高，我们都是主人创造的，它们尊重的是创造者，而不是我。”
说完，它还偷偷朝艾瑟眨了下眼睛。
如果两个机械眼分别闪光能够称为眨眼的话。
天狼01带领他们穿过层层展厅，最终在一处看似普通的墙前停下，它伸出一只机械手臂，在墙面上轻轻一点，金属墙向两侧滑开。
“就是这里了。”天狼01说。
门上没有任何锁，也没有复杂的机械装置，甚至连生物识别系统都没有，它甚至不是实体的门，而是一层静静流动的光幕。
艾瑟站在光幕前，闭上眼睛，像先前连接天狼01时一样，小心地调动精神力，尝试与这道光幕建立连接。
果然，在他的精神场触碰到光幕的瞬间，像平静的水面忽然泛起一圈圈的涟漪，波纹缓慢扩散，直至悄然消失。
随即，眼前出现了一条狭窄的通道，寒气扑面而来，夹杂着一股特殊的冷香。
“主人。”天狼01忽然叫住了他。
艾瑟回头，看见那个高大的机器人静静伫立着。
它没有走近，而是缓缓说：“您……还会回来吗？”
艾瑟停下脚步，他看见了机器人眼中的光，那是一种真实的情感。
“我会回来的。”他向天狼01保证。
天狼01静静地注视着他的背影，直到完全消失在黑暗的尽头，他依然站在原地。
那股香味越往里越浓，带着某种潮湿的气息，就像冰川初融，露出里面带着芳香的花草。
狭窄的山洞窄得只能容纳两个人并肩通过，山洞内部阴冷而潮湿，四周的岩壁光滑平整，光线从入口处逐渐减弱，前方是深不可测的黑暗。
夏普不时停下脚步，紧张地查看终端上显示的含氧量，神色极度紧绷。
走到通道的尽头，豁然开朗，他们进入了一个巨大的空间。寒气逐渐在睫毛上结成霜，艾瑟终于看见香气的源头，一座通体以白玉雕成的楼阁，巍然耸立在岩壁上方。
光线从顶部一个狭小的天井开口倾泻而下，落在这座楼宇之上，变成一道笔直的光柱，仿佛从九天之上直达凡间，穿透尘世的阻隔，将天与地、神与人连接在一起。
白玉铺就的地面上，有一池清澈的水，水光将天井处的那道光反射得如梦似幻，整个空间也因此而静止。
一座由整块白玉堆砌的台阶自水池边缘蜿蜒而上，直通那座玉阁。
所有人的呼吸都被冻结了，传说中，这正是唯有神祇才能居住的地方，“白玉为京、黄金为阙”的天上神都，白玉京。
艾瑟被通往玉阁的台阶吸引，不由自主地向它走去，某种无形的力量在召唤着他。
这种感觉似曾相识，就像神殿教堂中那座石阶一样，对他具有致命的吸引力，他几乎已经猜到，在台阶的尽头，静静躺着的究竟是谁。
夏普拖着受伤的手臂，颤颤巍巍地想要跟上去，却被一群全副武装的士兵突然挡住了去路。
虞钧从士兵们身后走出来，冷冷地注视着夏普。
“将军？”夏普叫他。
“一个小时前，”虞钧冷静道，“送我们来的飞船已经返航了。”
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