“检测到心跳频率异常上升。”
舱内的白雾渐渐消散，医疗舱发出一声轻响，原本严丝合缝的舱门缓缓打开，接着自动向下倾斜。
艾瑟慢慢从医疗舱中坐起来，视线突然交汇在一处。
“早安，殿下。”孔苏神情自若，坦然地与他对视，好像什么都没有发生过。
艾瑟醒来的第一句话不是问自己昏迷多久，而是一本正经地控诉：“你为什么不让我呼吸？”
“没不让。”孔苏嘴角缓缓扬起一个极其挑衅的弧度，“是你自己忘了，我不就没事儿么？”
虽然确实是这样，但是当时的情况，又不是他能控制的。艾瑟抬眼，正好撞上那双戏谑的眼睛，顿时觉得头顶温度直线飙升，仿佛有小火苗“噗噗”地冒出来。
对方还看热闹不嫌事大地往里面添了点柴，“不过你想学的话，我可以无偿教学。”
“不学！”艾瑟毫不犹豫地拒绝。
“学无止境，”孔苏的声音里带着一点故意压低的笑意，“而且我觉得，你好像还挺喜欢的。”
艾瑟的肩膀瞬间绷紧了一下，过了两秒，他猛地转过头，“你以后不许再这样了。”
孔苏问：“哪样啊？”
他的视线悄然落在艾瑟微微颤动的睫毛上，像是在观察猎物的反应，“那我要是忍不住，怎么办？”
“你……会很难受吗？”
“有点。”话说出口的时候，他才发现，“有点”其实比他预想的还要多一点。
艾瑟没立刻回答，而是像在思考什么非常复杂的问题，过了好一会儿，他轻轻抿了下唇，做出了艰难的决定，声音轻得几乎听不见，“那你下次要轻一点。”
“好了。”把人哄开心了，还意外捞到点别的好处，孔苏趁机捏了捏艾瑟的脸，“公主殿下，要不要吃点东西？”
“我不是公主。”艾瑟一脸认真地纠正着他的错误。
孔苏笑得意味深长：“你看，神话故事里的王子，个个都得亲自翻越群山和迷雾森林，跋涉千里，去寻找恶龙。倒霉的公主们，总是隔三差五被恶龙抓走，囚禁在高塔里。”
他顿了顿，“等王子终于拖着疲惫的身躯气喘吁吁赶到的时候，那条恶龙，早就死在了公主的剑下。”
艾瑟急着反驳：“我也可以亲自去。”
“可以什么？被人亲一下就晕过去？”
艾瑟恼羞成怒，气势汹汹地瞪了他一眼，看起来毫无杀伤力，偏偏孔苏就吃这一套。
“好好好。”他举起双手，哄小孩似地说，“银河帝国最英勇伟大的王子殿下，要不要先吃点东西再生气？”
艾瑟感觉有种情绪在他胸口涌动，带着紧张和不安，好像有什么东西在胸膛里乱撞，既陌生又新鲜，让他既忐忑又期待。
他缓缓起身，脚尖一触到冰冷的金属地板，整个人又条件反射般地缩了回去，还没等他再鼓起勇气，下一秒整个人就被抱了起来。
孔苏把他稳稳地放下来，顺手调了下椅子的高度，然后转身走向舱壁边的储柜，从一排发着光的储藏格里拉开一道金属门，取出一个银白色包装的食盒。
艾瑟尝了一口，透明的藻类浓汤里漂浮着一颗颗发着光的晶球，是用豆乳和酵素做成的蛋白团，它们入口即化，还带着淡淡的薄荷味。他很喜欢这个味道，微微眯起了眼睛。
“你之前怎么了，是发生了什么吗？”像是忽然想起了什么，艾瑟突然停下来。
“没什么。”孔苏轻描淡写道，“就是首相下了逮捕令，要全银河通缉那个敢绑架你的坏蛋。”
他顿了顿，眼角微微上扬，“要是我不做点什么，是不是太不公平了？”
“你在害怕。”艾瑟打断他。
艾瑟的声音很轻，却带着一种穿透力：“我从小被关在卡奥斯，从未见过外面的世界，身边的一切都是安排好的，去哪里、说什么话、见什么人，都要经过批准。”
“所以我一直在想，如果我都被关着，那其他人会不会也一样？他们是不是一辈子都没机会走出牢笼。”
孔苏没有说话，只是静静看着他。
“我以前一直觉得，只要能拆掉所有的墙，让每个人都走出来，就能得到真正的自由。但我最近发现，不是所有人都知道该往哪走，也不是每个人都能承受没有边界的世界，有的人会迷路，有的人甚至会受伤。”
“所以我在想，也许墙并不是非推不可的东西。它存在是有原因的，我做不到让所有的墙都消失，但我可以守在门口。我不知道未来会怎样，也许我还不够强大，但我想站在你身边，而不是被你藏起来。”
他说得很慢，像是在捧出一个藏在心底的秘密，“当初跟着你，是因为，我觉得你能帮到我，你不是我逃离卡奥斯的工具，我也不想成为你的负担。”
孔苏看着那双清澈的眼睛，眼中映出的光不是稚嫩而莽撞的，而是一种灵魂深处的坚定与纯粹。
他忽然意识到，自己一直觉得艾瑟脆弱、需要保护，实际上他远比自己想象中更强大。艾瑟也并不需要一个挡在前面的护盾，而是一个并肩同行、信任他的人。
这种顿悟来得太快，孔苏开始怀疑，如今自己所做的一切，真能引领他们走向更好的未来吗？
他从不认为自己是控制欲强的人，可他回头看自己最近的言行，每一件都像是标着占有二字，不知不觉地想把对方困在锚点范围里。
所谓保护，不过是带有选择和边界的干预，看似体贴，实则是在试图将对方圈定在一个既定且安全的轨道里，借此缓解自己的不安。
而那个他想要保护的人，却在用自己的方式一步步靠近他，信任他。
孔苏突然忘词了。
在心爱的人面前接不上话，沉默了几秒，这个画面绝对能挤进死亡跑马灯的前三名。
好在他反应够快，立刻抬手抓了一把艾瑟的头发，故作镇定地掩饰自己的尴尬，“你这么好，只会让我更想把你藏起来。”
“我不是东西，不能藏起来。”艾瑟躲了一下，“还有你不许摸了，摸完又得洗头。”
“我突然想到一件事。”孔苏说着，根本没理会艾瑟的抗议，把人拉住又薅了几把，“反正都是我洗，摸一下怎么了。”
“……”
“瑶光肯定跟你说过了，你梦里那个地方根本不是厄洛斯，你还真打算去吗？”孔苏收起了笑意，认真地看着他。
艾瑟点了点头，“她告诉我，你们的母星叫商，那里的人也都有和我一样的能力，但我觉得不对，我很清楚，我梦见的就是厄洛斯。”
“我一直很好奇，你怎么确定的？”
“感觉。”艾瑟回答得很快，像是早就想好了。
“只是感觉？”孔苏重复了一遍。
艾瑟反问：“你不也是靠感觉驾驶飞船的吗？”
“我的感觉后面，可是跟着上万小时的飞行经验和几万光年的航线记录。”孔苏说。
艾瑟不服气，“我也有经验，我每天都在梦里去那里，来回好几百遍。”
“行，那就麻烦您带路了，公主殿下。”孔苏看着他笑，“等我们从塞壬出来，就去厄洛斯。”
艾瑟半信半疑地问：“真的吗？”
“我什么时候骗过你？”孔苏反问，“对了，瑶光还跟你说了什么？”
“她说你喜欢骗人。”
“……”
旧账被当场翻出，孔苏无奈道：“我十年前就离开母星了，你也看得出来，我和那帮人合不来，厄洛斯算是我半个家，比起讲给你听，我更想带你去看看。”
艾瑟眼睛一亮，满怀期待地问：“厄洛斯有什么特别的吗？”
孔苏本来想编个故事，结果对上那双亮晶晶的眼睛，一时间良心有点过不去，犹豫了一秒，老老实实交代，“我那会就是物资刚好用完了，顺便去买了点补给，然后就留下来了。”
“哦……”
艾瑟忽然说：“其实还有一个原因。”
“什么？”孔苏顺手从储藏柜里摸出一根营养棒。
“你知道吗？你和皇帝长得很像。”
孔苏的表情变得非常复杂，一时间不知道是该感动，还是该报警，他把营养棒叼在嘴里，眯着眼睛看着艾瑟，“你不会想告诉我，你有恋父情结吧？”
艾瑟感觉怪怪的，有种阴森森的感觉，皱眉道：“你不许说话，你一说话就打乱我的节奏。”
孔苏好整以暇地靠着舱壁，摆出一副洗耳恭听的架势，“我闭嘴，请讲。”
“有很多次，我在半夜醒来，宫殿里一点声音也没有，可总觉得，有人在旁边看着我。”
艾瑟顿了一下，放下手里的勺子，“一开始我以为是梦，可次数太多了，几乎每次睁眼，都会看到一个影子站在不远处。后来我才知道，那不是幻觉，都是真的，是皇帝。”
“他的眼神和平时不太一样，但我那时候还不懂。有一次我听见他开口说了句话，我听不太清，只记得最后一个字是燕，可能就是从那时候开始，我才会对燕这个字，有一种莫名的亲近感吧。”
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