工作人员脸上始终挂着自信的笑容，这是常态，能在生命中心工作的员工拥有卡奥斯的常住权，他们的确有理由这么骄傲。
他平淡地说：“是的女士，每个人来到这里都会有您的这种心情。”说罢他按下一个按钮，从两人前边的空地上升起一个圆形小台，“女士，如您所见，这就是中心可供参观的全部内容，现在您现在可以坐反重力机前往5楼的会长办公室了。”
维加出生在南河三，那里并没有高昂的反重力设备，这个设备是安全舒适的，跟站在平地上没有任何区别，除非恐高症患者会有些心理上的不适。不过现在帝国应该已经没有恐高症患者了，毕竟这种缺陷基因在第一步就被过筛了。
维加在十年前第一次乘坐时内心有轻微对未知的恐怖，而在十年后的现在便只是感慨帝国的强大。
就在维加准备按下按钮时，那个工作人员似乎想到了什么，突然转过身，“无论如何，请您不要误按了十楼，你知道的，那里是皇家禁地。”
维加反应过来，手指颤抖了一下。
“皇家孕育室。”维加知道那里，每一任皇帝都是从皇家孕育室诞生，数百亿兆基因中最优良的那个，每个帝国公民都对皇室充满敬畏。
反重力电梯直通向一个大厅，这里是等待室，首相和霍希会长今天的会议将持续到12:30。维加对数字非常敏感，正是这份敏感使她坐稳了这个位置。维加在此查看会议主题，是关于皇帝继承人的事，女王陛下刚刚过了一百一十岁生日，生命中心要开始筛选下一代继承人了，这是帝国头等的大事。
帝国需要继承人，尽管不是每个皇帝都有这个想法。自从生命中心落成后，有的皇帝在二十岁成年之后就拥有了继承人，当他去世时继承人已经一百多岁了，再下一任皇帝十岁就会即位。当然也会有另一个极端，比如像当今女皇一样不想要继承人的皇帝。神殿需要有人居住，这两种情况都是不合理的，首相的职责之一就是确保在上一位皇帝去世之后继承人已经成年。
此时，那扇屏蔽门后，两个拥有帝国最高权力人坐在一个长桌两边。
首相板正地坐在椅子上，而霍希手指则轻轻敲打着桌面，他先开了口：“女王陛下今天召见了我。”
首相似乎一点也不意外，冲他点点头，示意他说下去。
“我提到了继承人的事，我非常确定，陛下一点兴趣没有。”说完霍希摊了摊手，表示自己确实一点办法没有。
首相看着窗外，昼星已经将辰星覆盖，卡奥斯的两颗太阳重叠了，他看着太阳，平静道：“帝国仍需要继承人，这是惯例。”
霍希撇撇嘴，他相当年轻，刚刚接管生命中心又得使自己看起来能堪其用，“生命中心早已开始筛选工作，首相大人想要跟我打赌吗？比如猜猜女王会选择头发是什么颜色的继承人......”
首相打断他，“这个问题是没有意义的，皇子的发色不会影响帝国的命运，请您不要浪费时间，如同你在竞选大会上像我保证的那样。”
首相又问：“霍希，人类将走向何方。”
霍希设法让自己放松下来，将全部体重压在椅背上，笑着说：“我不知道首相，但是我猜一定会是个光明的未来。”
第2章 行商
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“欢迎各位来到轩辕十四——帝国的咽喉、万神庇护之地，你在银河系所能见到最亮的太阳。”
在<a href=tuijian/kongjiaarget=_blank >空间</a>站的中心大厅，巨大的电子屏幕上，宣传投影“24小时不打烊”地滚动播放，总督的等身全息投影时不时对着过路的游客微笑。他的笑容如同一台运转良好的机器，既没有热情，也没有敌意，像是一扇永远开一半的门，让你以为可以进去，但实际上只会撞上个“请排队”的标志。每当它出现时，所有目光都被自动吸引过去，仿佛这就是一种必须遵守的程序。这可不是泛滥成灾的“牛皮癣”广告，轩辕十四星系根本不用做什么，就能吸引成群结队的游客蜂拥而至。
轩辕十四是这个星系，恒星、行星的共用名，因为含沙量过高，其外观呈金黄色。人类第一次来到这片星域时曾误将这颗行星判定为恒星，误会解开后也没人愿意靠近它，多么荒芜的一颗行星啊！
随着帝国定都卡奥斯，轩辕十四才真正走上了星际舞台。轩辕十四拥有整个帝国最大也是最严格的海关系统，空间站建立在大气层外，外来的旅人只有通过这个空间站的筛查，才能乘坐穿梭艇进入轩辕十四。
“无论您来自何处，轩辕十四都欢迎您的到来，愿您的旅程充满光明与希望，愿轩辕十四的光辉照耀您的未来。”
就在刚刚，总督念出那句广告词的几秒后，又有几艘飞船降落，这个空间站总是繁忙又拥挤。落地的乘客自觉地排成一条直线，面对拥挤的人流，每个人都精神振奋，好像忘记自己是在接受帝国最严苛的安检审查。
帝国公民从生命基地诞生开始，基因信息就将被完整记录，为保证身份核实的精确性，基因检测仪能快速匹配数据库中的基因型，从而查到这个公民从出生到现在的所有履历。受查者只需要将手放在检测仪上，系统就会自动开始工作，而身份信息会自动显现在工作人员面前的电子屏幕上。
每天都有人因为履历中的不良记录被巡逻警察带走。
数百个着装统一、面无表情的海关官员在坐在关口，一字排开。每一位旅客走近时，都会感受到一种不明的压迫：不是武器的威胁，而是来自帝国本身的凝视。
“身份匹配中——”
“唐·蒙德，五十一岁，欧申纳斯人，欧申纳斯农业协会的成员。”电子屏幕上出现一个3d人像，这位旅客头发和眼睛都是绿色的。
“欢迎来到轩辕十四，阁下此行的目的是什么？” 海关官员的声音平静，不带丝毫情绪。
蒙德先生穿着绿色的衣服，脚踏绿鞋，站在那里像一棵伫立多年的树，“探亲警官，我的家属住在轩辕十四。”
海关眼睛都没眨，直接按下绿色放行按钮，“欢迎来到轩辕十四，请进。”
蒙德点了点头，迈开脚步，转身准备离开。就在此时，他身后的那人似乎突然感受到某种压力，畏畏缩缩地走上前来，目光不断四处游移，眼珠似乎快要掉出来。海关官员的目光扫过他，脸色未曾改变，甚至连眼皮都未曾抬起。
“把手放上去，阁下。”海关官员语气毫无波动，一副见怪不怪的样子，总有中央区的土包子造访，毕竟帝国太大了。
那人瞧了瞧发着蓝光的基因检测仪，在海关严厉的目光中颤颤巍巍地把手上了上去。
海关眼前的电子屏幕却像是出现故障一般持续加载，直到屏幕上清清楚楚地出现了一排字：“无源基因，未匹配成功。”
海关的眉头，极轻微地皱了一下，这种情绪波动，已经算地震级别了，几名排队的旅客下意识向后退了半步。
“你是什么人？”海关从椅子上站起来，他在空间站工作了二十年多年了，还从未遇到过这样的情况。
“我......我叫拜伦。”
拜伦是个瘦弱的年轻人，他有些胆怯，不知道往哪放的眼睛盯着脚尖，“我......我不是故意的，我没有想要破坏这个机器......”他紧张到无法说出完整的句子，而且他的口音相当重。海关失去耐心，他看着这个叫拜伦的人，质问道：“你的母星是哪里？”
喧嚷的声音从四面八方涌来，拜伦努力使自己的发音更接近银河标准语，“塞壬星。”
塞壬星，海关从未听过有一颗叫做塞壬星的住人行星。为了不让自己看起来太过失态，他默默在个人终端搜索塞壬星。
这竟然是一颗处在外星环边缘的行星，多么遥远的世界！搜索界面关于这颗行星最近的一则消息已经是一百年前，新闻说塞壬星这颗海洋行星上的海水正在快速枯竭。而更早的一则新闻是在五六百年前，塞壬星的民众攻击了生命基地，多么野蛮的地方！
海关关闭个人终端的时候带着怒意，但他仍是个体面的内星环人，帝国官僚的一份子，他用尽可能平静的的语气问出来那句他今天已经重复过几百遍的话：“阁下此行的目的是什么？”
拜伦道：“先生，我抽中了王子和公主成人礼的入场劵，我非常高兴，而我不得不到轩辕十四才能前往卡奥斯。”
要知道，全银河有数百兆人，仅仅轩辕十四就有数百亿人，而有权前往卡奥斯参加庆典活动的人只有几万人。
这次庆典连轩辕十四都只有5000个名额，北落师门以及欧申纳斯星系各自有2000个名额。更别说内星环其他行星和中央区几千个世界，怎么可能会有名额分配到外星环？
海关包括周围的乘客都死死地盯着拜伦，他们不敢相信眼前这个穷酸又老土的小伙子居然有机会能去到卡奥斯，他破烂的衣服会使那里的空气变得污浊不堪。
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