巨大的房间，曾祖母坐在茶座上。见我们进来，浑浊的眼睛微眯，“坐吧。”
我和棘坐在她的对面。
“在咒术学校还适应吗……啊，你们已经入学一年了，瞧我这记性。”她笑着摇摇头，让旁边的女士帮我们倒茶。
“一定要注意安全啊。”她笑得十分慈祥。
我和棘纷纷点头。
“小棘啊，还在学中文吗？”曾祖母把目光转向哥哥，“如果学不会，家族里那些对你们有帮助的书可就很难看懂咯。”
没等棘回答，曾祖母继续说，“记得你小时候啊，学着学着就跑出去看别人放风筝，落后祈好大一截。后来你怕大家总是拿你进度不如祈来说你，就把祈也拉出去玩了……”曾祖说着说着就笑了出来。
我也跟着尴尬地笑笑。
“鲑鱼。”棘说还在学。
但我知道他学了个鬼。
曾祖母一愣：“啊……鲑鱼，是什么意思来的……”
“是表示肯定呢。”旁边的女士说道。
我抬头看向那位女士，确认自己以前从没见过她。
她是怎么知道的呢？
曾祖母露出恍然大悟的样子，随后又反应过来：“人老了就是忘性大啊，这位是新来的管家，高桥小姐，来给石原管家减轻一些负担的。”
“加菲。”我对高桥小姐笑着打招呼。
“海带。”
这位小姐还特意研究了我和棘的特殊语言，太厉害了。
“小祈，你怕疼，任务中要多小心，磕着碰着了多难受啊。”
话题又转了回来，我停顿了一秒，有些不自然地舔舔嘴唇：“金渐层。”
曾祖母竟然还记得我怕疼。
好像记事以来就没有人提到过这个，连我自己也逐渐忘却，只有在受了严重的伤时才想起，好痛。
我这时才反应过来，很小的时候，我们和曾祖母也曾渡过几年亲密的、快乐的时光。
直到爷爷的哥哥当上家主，爸爸在别处买了房子，见面才少了。
曾祖母其实也是咒言师，只不过咒力较弱，随着年龄的增长基本上不起作用了，也能够正常说话。
“太老夫人，家主问您大概什么时候能到大厅？”门外响起石原管家的声音。
“我就不去了，小棘和小祈在我这里用完午餐再去。”曾祖母的话听不出喜怒。
外面的人沉默了一下，“好的，太老夫人。”
这绝对是跨进这道大门以来最好的消息了。
至少能多躲一会儿，不然几个小时的假笑下来脸都僵了。
再聊了会儿，家里的保姆将菜一一端上。
曾祖母邀请高桥小姐坐下，我们安静地吃了会儿，谁都没有说话，但氛围意外地融洽。
午餐后，曾祖母请管家小姐去拿纸笔打算作画，让我们在这里等一会儿。
我和棘乐见于此，和高桥小姐你问我答。
我们是答的那方。
趁着高桥小姐歇息的间隙，我拿出手机打算玩一把消除小游戏。
玩到中途，手机顶部忽然弹出一条消息。
太遮挡视线了，我看也没看就把信息划开。
步数还剩最后一点时，我通关了，于是打开聊天软件看看是谁的信息。
……
是他啊。
[龙马：我下午去打会儿网球。]
[魔法少女：好的（爱心）]
没有刻意要求，但龙马经常会主动告诉我他的行程安排和正在做的事。
我没有这个习惯，只有在想起时才会和他说一声，龙马也不在意。
关上手机，正好曾祖的画也画好了。
高桥小姐收起画具，看到画作后温柔地笑了笑：“很相像呢。”
曾祖母把画面向我们举起，展开。
……
上面是我和棘。
“上一次作画还是在五年前，生疏了好多，但还好把两个小家伙给画出来了。”
小家伙。
听到这个词我才发现，画的是几年前的我们。
画上的我们没有穿着高专校服，而是平常的衣服，棘的脸上还有脸颊肉。
我的眼眶莫名酸涩，咬紧了牙关没让眼泪掉下。
“哎，年纪大了，能保持清醒的时间实在是越来越少。去吧，也别让家主等太久。”她对我们笑笑，把画卷起，暂时交给高桥小姐保管，并嘱咐她临走时给我们。
“小棘小祈。”起身时，曾祖母又叫了我们的名字，“还记得十五年前，你们初次显露咒力的时候，有人说‘两个有咒力的孩子，真不知是福还是祸’，现在我可以肯定地说，有你们，是家族的幸事。”
“……”
我们向曾祖母鞠了一躬，便跟着管家去到大厅。
一路上，小花小草也顺眼了很多。
……
“哼，果然，不管过了多久，曾祖母还是最在乎他们两个。”还没走到大厅，就传来一阵不可忽视的刻薄的男音，熟悉且令人生厌。
“可不是，那两位才是狗卷家‘正统血脉’。”尖锐的女声跟着附和。
“咳咳。”门口的石原管家眼尖地发现了我们。
里面的声音戛然而止。
我和棘放慢脚步，特意留给他们整理表情的时间。
缓步进门，大厅里的亲戚们对着我们微笑地点点头，我们也一一回应。
家主并不在。
“哎呀，祈真是越来越漂亮了，棘也长高了不少。”刚一落座，对面的三婶就开口说道。
“这俩孩子看着就乖巧。”旁边的叔公也跟着附和。
我和棘保持假笑。
就这么左聊右聊了一会儿，先前尖锐的女声急急忙忙地把话题转到她儿子上：“阿山今年进了学生会，可深受部长信任呐。”
“哥哥就是厉害，口齿伶俐能说会道，成为会长是早晚的事。”是那道刻薄的男音——四堂哥，比我和棘大几个月。
字字不离“说话”，什么目的一听便知。
然而，被夸赞的当事人二堂哥可没那么开心。毕竟，在某些语境下，“能说会道”并不表示赞扬。
“噗嗤。”
略带轻蔑笑声响起，四堂哥恼怒转头：“堂姐，难道你在质疑我哥哥吗？”
剩下的就没我和棘什么事了，堂姐一家和二堂哥家很早以前就总是不对付，常常明里暗里地争斗比较，后面基本上就是他们两家你来我往地嘲讽。
两年前堂姐考上东大，急得二堂哥的妈妈团团转，深怕风头被堂姐抢了去，到处吹嘘二堂哥上东大绰绰有余——最后上了一个还算不错但远逊于东大的大学。
他妈妈气急了，怪天怪地，就差污蔑是我和棘用咒力害二堂哥考不上了。
其实背地里有没有这么说咱也不知道。
“‘能说会道’这么有用，那你的大脑怎么还没开始发育啊堂弟。”
“你——”
“好了，闭嘴。”被架上的当事人发话了，“多向堂姐学习。”
“知道了哥哥，我会好好学的。毕竟还有很多人连正常学习的机会都没有。”
……
又在阴阳怪气了。
如果说家族里的同龄人小时候将我和棘视为怪物而孤立远离的话，那这位四堂哥算是根本不知道“害怕”两个字怎么写，仗着家主不让我和棘在家里说话常常欺负我们，长大了依旧语言挑衅。
还好六堂弟那个说话更难听的没来，要不然不止明着被骂，暗地里也要被骂。
“我怎么记得四堂弟今年又是垫底呢。”一直没开口的三堂哥懒洋洋地说道，他和四堂哥都在读高三。
“……”
全场沉默，四堂哥一家敢怒不敢言。
三堂哥是家主的亲孙子。
“哎呀，今天厨房做的泡芙还不错，大家都快尝尝。”三婶依旧打圆场。
堂姐不赞同地看了一眼妈妈，三叔也肉眼可见地不高兴。
“话说，爷爷怎么还不来。”三堂哥自顾自说道。
三婶欲张口回答，但三堂哥却先一步开口，“每次和迹部家的人谈话都要花很长一段时间呢。还真是大财阀。”他的眼睛看着地面，不知道在想什么。
“对了，小堂妹和堂弟一直以来跟迹部家的少爷关系都不错，还有联系吗？”他笑眯眯地看着我们。
我也不知道话题怎么又转回我们身上了。
四堂哥不屑哼声，在座的各位都懒得分眼神给他。
我摇头，上高中以来我们的联系都很少。
“哦～那小堂妹还认识什么别的网球选手吗？”他状似不经意地一问。
“她能认识什么啊，话都不能说。”四堂哥那讨人厌的怪兽音又响起。
谁知却意外解了我的尴尬。
他替我回答了，我就不用回答了哦。
“是吗？”三堂哥没在意。
好像真是随口一问的样子。
但我心里明白他肯定知道些什么，狡诈的狐狸。
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