莉莉把随身的小包往桌上一扔，整个人瘫进椅子里，双手捂住脸，发出充满郁闷的哀叹：“雷蒙德，我的假期，我的人生，完蛋了……”
她声情并茂地讲述了在维尔梅优沙滩上那场遭遇。从偶遇基德海贼团，到被观察力变态的基拉识破伪装，再到基德那出人意料的邀请，以及自己拼命拒绝、讨价还价的过程。
莉莉咬牙切齿：“他居然让我加入他的海贼团，开什么玩笑！我看起来像当海贼的人吗？！我可是正经生意人！”
艾伦在一旁小声提醒：“呃，主人，我们好像也不算特别正经……”
莉莉一个眼刀飞过去，艾伦立马闭嘴。
“总之，最后他倒是没强行抓我，但逼我答应了以后优先供应他们最好的金属，价格还要优惠。”莉莉说到这里，气得捶了一下桌子，“这也就算了，顶多少赚点，但是！但是！”
她带着哭腔喊出了最让她崩溃的部分：“但是那个基拉太精明了！他让基德揪了我的头发做生命纸！”
“生命纸？”雷蒙德脸色变得凝重，“这下真的麻烦了。”
莉莉瘫在椅子上，一脸生无可恋：“是啊，以后我去哪儿，他们都能知道。”
“至少，他们暂时不会来抓你上船，也承诺了不会透露你的行踪。”艾伦挠挠头，试图找出一点积极因素。
“那是因为他们不想现在就跟多弗朗明哥正面冲突，也觉得强迫我上船生产不出好东西，嫌麻烦。”莉莉一针见血地指出基德他们的考量，“但这不代表以后不会！尤其是等他们觉得时机成熟了，或者我提供的金属不够让他们满意的时候……”
雷蒙德毕竟是经验丰富的老手，很快冷静下来，开始思考对策：“事已至此，懊恼无益。当务之急是重新评估我们的安全策略和应对方案。”
莉莉点点头，看向雷蒙德。
“关于对基德海贼团的供货承诺，我们必须严格执行，甚至要做得比承诺的更好。至少在现阶段，不能给他们任何借口来找麻烦。同时，要开始研究如何在不影响金属性能的前提下，加入一些只有我们知道的标记或后门。这不是为了坑害他们，而是为了万一将来翻脸，我们能有一点反制或自保的手段。”
这个建议让莉莉眼睛一亮。对啊，金属是她造的，如果研究成功的话，她或许可以在分子结构上做点隐秘的手脚，作为最后的底牌。
雷蒙德轻轻拍了拍莉莉的肩膀：“别太往心里去。只要你毫发无伤，这比什么都重要。”
“毫发无伤？”莉莉摸了摸头顶被基德揪过头发的地方，撇了撇嘴，“那可是好几根呢。”
艾伦脸上写满愧疚。他走上前，低着头：“对不起，主人，雷蒙德先生，都怪我，当时被基德的人放倒了，没能保护好你……”
莉莉原本还在为自己悲催的遭遇哀叹，艾伦的话点燃了莉莉心中那点因为后怕和憋屈而没处发泄的火气。她从椅子上跳起来，两步冲到艾伦面前，揪住艾伦的耳朵用力一拧。
“对啊，艾伦！”莉莉柳眉倒竖，“你不是总吹嘘自己很能打吗？不是说自己一个能打十个吗？啊？怎么这次这么轻易就被人放倒了？连个预警都没发出来！要不是我机智加上他们没打算硬来，你现在就该在海底喂鱼，而我就该在基德的船上当免费劳工了！”
“哎哟！疼疼疼！主人！轻点！轻点！”艾伦猝不及防，疼得龇牙咧嘴，却不敢挣脱，只能弯下腰，顺着莉莉的力道歪着头，连声求饶。
“你还知道疼？”莉莉非但没松手，反而又拧了半圈，“说！到底怎么回事，是不是看到漂亮姐姐就走不动道了，还是中午吃太多草莓挞撑得没力气了？”
“不是！绝对不是！主人！”艾伦连忙解释，“是我轻敌了，我以为就是几个普通海贼，没想到是基德海贼团的，他们配合太默契了，下手又黑，那个基拉动作太快，我脚下一滑摔倒了，他们几个就……”
“脚滑？你穿的是我给你定制的防滑战斗靴，鞋底的花纹能抓住冰面！你是不是又偷偷换了那双你觉得更帅气但其实底都快磨平了的旧靴子？！”
艾伦：“……” 被发现了。
他心虚地眼神飘忽了一下，小声嘟囔：“那、那双旧的确实更合脚嘛，而且帅气也很重要啊，作为主人的保镖，形象……”
“形象你个头啊！”莉莉气得又拧了一下他的耳朵，“形象重要还是我的安全重要？！下次再敢换掉我给你的装备，我就扣你一个月的工资！”
艾伦连连求饶：“我错了我错了！主人，我保证！绝对没有下次了！以后我一定打起十二万分精神！就算来的是四皇，我也先冲上去替您挡着！”
“呸！乌鸦嘴！还四皇，再来一次，不用等四皇，我先把你拆了回炉重造！”
一旁看着两人互动的雷蒙德轻咳一声，上前打圆场：“好了，主人，先放开艾伦吧。耳朵揪坏了，以后打架更听不清动静了。”
莉莉这才哼了一声，松开了艾伦的耳朵。
“行了行了，”莉莉挥挥手，“这次算你运气好，只是被按倒，没缺胳膊少腿。下次再敢在装备上耍小聪明，我就让雷蒙德给你特训，魔鬼训练那种。不过雷蒙德说得对，人没事就好。比起被抓走当免费劳工，至少现在我还能坐在自己的地盘上，边骂他们边数钱。” 虽然这钱可能因为免费订单要少赚很多。
自我安慰之后，她和雷蒙德、艾伦立刻投入了对灰岩岛基地安全措施的加固。之后莉莉叹了口气，认命地走进了工作间。她看着用于兑现免费订单的那批基础材料，感觉心又在滴血。
“免费的，这么大一批，还是最好的……”她心痛地计算着，“材料成本、我的体力消耗、时间成本，换算成贝利的话……啊！不能想不能想！” 她强迫自己停止计算那笔惊人的损失，否则她怕自己会控制不住跑到海边对着基德离开的方向大喊“还钱！”
但承诺就是承诺，尤其是对基德那样的人。她可不想因为供货不及时或质量不达标这种理由，让那艘张狂的海贼船某天突然出现在灰岩岛的外海。
莉莉的生活回归了常态。灰岩岛的基地运转平稳，安全措施经过加固后令人安心不少。在生产之余，莉莉还能通过运输线品尝到从其他岛屿运来的特色甜点。当装着精致点心的盒子秘密送到灰岩岛时，往往是莉莉最开心的时刻之一。
她甚至开始构思一些新的金属应用设计，不仅仅是武器，还有一些有趣的小玩意，比如能自动调节温度保持冰淇淋不化的金属杯，或者特别坚固闪耀的宝石镶嵌底座，当然是为了搭配她的收藏。
第14章
这天，一份来自南海某中型势力的特殊订单送达。订单本身并不复杂，但工艺要求精细，且对方要求极高保密性，并指定了交接人必须在场验证货物并完成最终加密协议的签署。
通常这种需要面对面最终确认的环节，莉莉是当然不会露面的，都由雷蒙德或指定的线人代理。但这次，对方指定的交接地点是一个以混乱和地下交易闻名的南海边缘岛屿，环境复杂，且对方明确要求与能代表供货商最高权限的人直接接触，以确保协议绝对可靠。
雷蒙德评估了风险。对方虽然要求特殊，但开出的价格极其诱人，而且承诺未来会有更大、更稳定的需求。
更重要的是，这次交易如果能成功，可以打通一条新的、相对独立的南海贸易线，对分散风险很有价值。
“主人，这次可能需要我亲自去一趟。”雷蒙德向莉莉汇报，“对方的要求虽然麻烦，但机会难得。南海那边我们涉足不深，这条线值得投资。。”
“一定要小心，雷蒙德。”莉莉点头同意，“一切以安全为重。交易能成就成，不成就算了，我们还有别的渠道。”
“我明白，主人。”雷蒙德沉稳地点头，“我已经安排好了。我离开期间，艾伦会负责基地的日常警戒和外围巡逻。内部生产和通讯，则由您亲自掌管。我预计往返加上谈判交易，最多一个月。”
他事无巨细地交代着各项安排，莉莉认真地听着，一一记下。
“最重要的是您，主人。”雷蒙德最后郑重地说道，“我不在的时候，请务必留在基地核心区域，非必要不外出。所有外来信息，必须经过多重验证。如果有任何异常，立刻联系我。”
“我知道啦，雷蒙德，你放心去吧，我又不是小孩子了。”莉莉嘴上这么说，心里却因为雷蒙德的离开而有些空落落的不安。长久以来，雷蒙德就像她的定心丸和坚实后盾。
“对了，”雷蒙德走到门口，又想起什么，回头道，“我已经交代了甜点线，这几天会有从春天女王之城来的新品蛋糕送到，您记得查收。别光顾着工作。”
莉莉眼睛一亮，用力点头：“嗯！”
送走雷蒙德，莉莉拍了拍自己的脸颊；“好了，莉莉，打起精神来！雷蒙德不在，你就是这里的老大！要好好看家，好好赚钱！”
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