“能合您的口味真是太好了，约瑟夫先生，要再来一杯本店特调的橘子气泡水吗？”莉莉回过头，眼睛弯成月牙。她清楚地记得这位下士的姓名、喜好，甚至他上次抱怨过基地食堂的土豆泥太咸。这种细致入微的亲切感是她最好的保护色。
“当然要来一杯！”约瑟夫笑道，随即对同桌的同伴说，“听说昨天基德海贼团又在21号区域闹事了，真是嚣张啊。”
他的同伴啐了一口：“没错，那个基德，磁力果实能力者，闹出的动静一次比一次大。悬赏金都三亿一千五百万贝利了，还在不断惹是生非。”
“磁力果实？”约瑟夫好奇地问，“就是那个能吸走所有金属的能力？”
“何止！听说他能操纵金属进行攻击，甚至能把巨大的船只都拆解了当武器。不过……”他声音更低了些，“最近他似乎在到处打听什么特殊金属和它的制造者，好像对这种东西特别感兴趣，不知道又在打什么主意。”
正端来气泡水的莉莉手上的动作微顿了一下。
“特殊金属？比海楼石还厉害吗？”约瑟夫问。
“谁知道呢，那种大海贼的心思。反正不是什么好事。被他盯上，估计没什么好下场。”
莉莉将气泡水轻轻放在约瑟夫手边，小声插话：“好可怕的海贼呀，希望海军先生们能快点抓住他，保护我们大家呢。”
“放心吧，莉莉小姐，有我们在呢！”约瑟夫挺起胸膛，被她信赖的眼神看得责任感爆棚。
“嗯，拜托你们了！”
基德，磁力果实，寻找特殊金属……
这和她手下昨晚送来的情报完全吻合，基德海贼团近期在几个黑市和情报贩子那里高价悬赏关于特殊金属来源的消息，出手相当阔绰。
一个能操纵磁力的能力者对她的金属感兴趣。这听起来简直像是为她量身定做的大客户。基德的残暴名声在外，与这样的海贼打交道无疑风险极高，但高风险往往意味着高回报。一个对顶级金属有强烈需求且具备相应能力的强者，如果能建立稳定的交易渠道，其价值和带来的利润恐怕能和多弗朗明哥那边相媲美。
与其被动等待被发现，不如主动接触，将主动权掌握在自己手里。
莉莉洗净手，开始准备下一批订单的食材，一边将切好的水果摆盘，一边构思着计划。
餐馆里，海军士兵们还在讨论着如何加强巡逻以应对海贼的威胁。而那位他们一心想要保护的莉莉心中正盘算着如何与那位威胁本身做上一笔可观的生意。
第2章
通过中间人，一份不足巴掌大的特殊金属样本，以及一份暗示“有稳定供货渠道”的口信被辗转送到基德海贼团常出没的区域。
清晨，中间人传来了加密回信：样品已验证，性能超出预期，尤其是其独特的磁性和性质引起了极大兴趣。对方表示愿意建立初步联系，并提出了第一个需求——他们不需要成型的武器，而是希望直接购买这种金属的原材料，形态不限，数量越多越好，价格可以商量。
基德海贼团的需求方向与多弗朗明哥截然不同。多弗朗明哥作为地下世界的中介人Joker，拥有成熟的武器销售网络，他大部分时候需要的是成品，是能够即买即卖、利润最大化的商品，少部分留给自己使用或加工。而基德他们显然更看重金属本身独一无二的特性，打算利用果实能力进行加工和应用，他们对这种金属的潜在应用有着自己的想法。
直接提供原材料，对莉莉而言，风险和机遇并存。
机遇在于省去了她加工制造的环节，同样的体力消耗下，她可以产出更多的货物，交易流程更短，暴露的风险理论上也更低。
风险则在于：失去了对最终产品形态和流向的控制。这些金属一旦流入基德手中，会被打造成什么样的凶器，会造成多少破坏？虽然莉莉自认不是什么悲天悯人的圣人，她贩卖军火本身就不是和平事业，但将如此特殊的“画笔”完全交给一个以残暴著称的“画家”，结果难以预料。而且，原材料交易量通常更大，运输和交接环节的工作量也会增加。
“莉莉小姐？我的煎蛋好像有点焦了……”一位熟客犹豫的声音打断了她的思绪。
“啊！对不起对不起！”莉莉瞬间回神，看着平底锅里边缘微黑的煎蛋，立刻换上歉意的表情，“我马上给您重新做一份！今天的橘子汁我请客，作为赔礼！”
她利落地处理掉失败的煎蛋，重新开火，动作娴熟流畅。
一份完美的太阳蛋新鲜出锅，莉莉将它和一杯鲜榨橘子汁一起端给客人，收获了连连感谢。
三天后的深夜，香波地群岛边缘，靠近无法地带的某片废弃船坞。
一个身穿不起眼灰色斗篷的身影将三个密封严实的金属箱推入指定的一座半沉船体内。箱子里装的正是莉莉赶工出来的第一批特殊金属锭，数量不多，但足以展示供货能力。
不久后，几个气势汹汹的人影出现在船坞入口。为首的红发男人身材高大，披着大衣，正是船长尤斯塔斯·基德。他身旁跟着戴蓝白条纹头盔面罩的基拉，以及其他几名核心船员。
“就是这里？”基德的声音带着不耐烦。
“标记没错。”基拉回应，目光扫过周围，确认没有埋伏。
他们径直走向那座半沉船。基拉上前撬开箱子。箱盖打开，露出里面即使在夜色下也流淌着独特冷冽光泽的银灰色金属锭，基德饶有兴趣地“哦？”了一声。
他上前一步，伸出右手，空气中响起了低沉的嗡鸣。箱子里的金属锭先是轻微颤动，随后竟违背重力缓缓悬浮起来，稳稳地停在他的掌心上方。
金属锭在空中变形、拉伸，如同被无形的巧手揉捏，迅速变成一柄尖锐的长矛形状。他随手一挥，金属长矛飞射而出，深深扎入远处一根粗大铁质船桅，发出沉闷的贯穿声，余劲让整个船桅都震颤不已。
“哈！有意思。”基德收回能力，金属长矛重新变回锭块落回箱中，“硬度、韧性，还有这种操控手感，确实不是市面上那些垃圾货能比的。磁力响应也很顺畅。”
他转身看向负责传递信息和带路的线人：“喂，这金属，老子要更多，越多越好。让你们那个藏头露尾的供货商把产量给老子提上去，价钱不会少他的。”
线人按照莉莉事先的严格交代回答：“是，基德船长您满意就好。产量方面主人会尽力。只是这材料制作不易，需要时间……”
“少废话！”基德打断他，“还有，老子要见见能做出这种东西的家伙。让他出来。”
线人摇头：“这不行。主人从不露面，这是规矩。”
基德的眉头皱起，几名船员也露出了不善的神色。线人吓得腿软，但还是强撑着掏出一个电话虫，双手奉上：“主人说如果您对货物满意，且后续有长期、大量需求，可以将这个联系方式留给您。这是只有极少数重要合作伙伴才有的。”
基德盯着那黑色电话虫看了几秒，嗤笑一声，一把抓了过来：“装神弄鬼。告诉你的主人，第一批货款会按他的要求给他。下一批货，老子要十倍这个量！让他尽快！”
回到维多利亚朋克号，基德坐在他的船长座上，把玩着那枚黑色电话虫。
“基德，”基拉开口道，声音透过面罩有些沉闷，“这种金属对你的能力来说很适配。如果能大量获得，无论是武器还是防御，都能提升一个档次。”
基德咧嘴，眼中闪烁着野心和兴奋的光芒：“啊，没错！老子的能力配上这种硬度的金属，威力绝对不止翻倍！那个躲在暗处的家伙倒是做了件不错的东西。”
旁边的战斗员瓦耶摸着下巴：“说起来，那个神秘供货商的果实能力简直就是为了配合老大的能力而存在的嘛！一个能制造独一无二的超强金属，一个能随心所欲地操控金属，这组合，绝了！”
“就是就是！”其他船员也纷纷附和，“要是能找到这个人，让他专门给老大生产金属，那咱们海贼团岂不是如虎添翼？”
基德听着船员们的议论，看着手中的电话虫，脸上那抹张狂的笑容更深了。不露面？只通过中间人和电话虫联系？他看上的东西就一定要弄到手。金属是如此，制造金属的人也一样。
“不管他藏得多深，”基德将电话虫收好，“迟早老子会把他揪出来。能制造这种金属的家伙，有资格为老子所用。”
泡沫橘子刚刚送走最后一桌熟客。莉莉哼着歌，清洗着堆积如山的餐具。她并没有让餐馆里其他的侍者来洗，这反而是她为数不多能完全放空大脑、享受纯粹体力劳动的时刻。
就在她擦干手，准备检查后厨库存时，怀里的电话虫响起，她迅速锁好餐馆前后门，拉下所有窗帘，闪身进入后厨下方一个极为隐蔽的小隔间。这里隔音绝佳，是她处理另一面事务的安全屋。
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