他吃东西的样子是极好看的，慢条斯理，几乎不发出什么声音。
于是一时安静下来，外头渐渐沥沥的雨声也越来越远。
李怀珠一边小口喝着羹，一边忍不住用余光打量对面的人。
啧啧，这人真是……连喝个甜羹都像幅画儿，心里冒出些句酸词儿，这才是真名士自风流啊！②自己大概只是“真吃货自快活”吧……不对，刚才不是在考虑怎么切入“正题”么？
正胡思乱想着，对面的人忽然抬起了眼。
两道视线没有防备，忽而碰在一起。
谢慈的眸子似乎蕴着浅淡的笑意……一瞬即逝，又像是她看错了。
“这羹清甜润燥，好喝。”谢慈先开口，笑道：“石榴与秋梨同煮，娘子搭配的也好，是今年刚摘的石榴？”
“啊，是。”李怀珠回过神来，晃了晃手里的小勺，“亲友庄上送的，想着光吃果子也没意思，便试着炖了羹。儿素来爱琢磨吃的喝的，粗人一个，让郎君见笑了。”
“娘子过谦。”谢慈放下调羹，碗里的羹汤已下去小半，“能作出这般好汤羹恰是雅事。况且，娘子性情真率，独具慧心，何来‘粗人’之说？倒是我，平日只知读书，于这些生活趣味上，远不及娘子。”
这话听着是夸赞，可那语调，那眼神……已经有了祁檀前车之鉴，李怀珠也算对这样的“搭讪”也有了经验。
心中警铃作响，李怀珠半开玩笑半认真地说：“郎君说笑了。儿是俗人一个。譬如吃东西，就爱大鱼大肉，煎炒烹炸，越是浓油赤酱越觉得过瘾。像什么‘蟹酿橙’、‘莲房鱼包’，尝尝还行，真要论心头好，还得是店里的叫花鸡，撕着吃，满手流油，那才叫痛快！”
她抬眼看向谢慈，意有所指道：“郎君是读书人，锦心绣口。咱们……不太一样。”
兄弟，我都把自己说得这么“油腻”了，总该划清界限了吧？
可谢慈听她说完，脸上却并无被冒犯讶异的神色。
默了片刻，谢慈忽然轻轻笑了声，那一笑，如同春风拂冰，惊起涟漪浅浅。
“叫花鸡……”谢慈喃喃重复，薄薄的唇微微抿起，而后才道：“此物初闻其名，确实不羁，然，吃过才知——其外表质朴无华，内里却暗藏乾坤，滋味又丰腴、又鲜美……”
“依慈浅见，‘叫花鸡’恰似一位布衣芒鞋的才子，外表或许不拘小节，但其胸中所蕴，或是旁人难以企及。如此说来，其粗粝其外，锦绣其中，岂不更见真性情，大智慧？”
他说着，不自觉看向李怀珠，仿佛说的不是菜，而是眼前人。
这人……怎么不按套路出牌？李怀珠心里咯噔一下，坏了，这读书人脑子转得也太快了！怎么还能从一只鸡扯到“真性情、大智慧”上？这帽子扣得……
她正想着怎么把这顶“高帽”甩回去，就听谢慈继续道：“娘子说自己喜‘浓油赤酱’，爱‘大吃大嚼’，可娘子做的菜，无论是‘一鸭三吃’，‘奶汤锅子鱼’，还是今日这碗甜羹，哪一处不细致用心……这样体贴亲切，背后难道不也是一副‘锦心绣口’么？”
第一回听他说这么多话，也是第一回被堵得哑口无言。
李怀珠怔忪片刻，发现自己那些插科打诨的招数全不管用了，顷刻便如同锯了嘴的葫芦，只是呆呆望着对面，一脸赫然。
“……是、是吗？”李怀珠一舔唇角，干巴巴道，“郎君过奖了。”
谢慈瞧见小娘子一副怔愣的模样，只觉说不出的可爱，便也不再迫她，只自然而然拾起帕子，按了按微翘的嘴角。
想来，小娘子潜心庖厨，调和五味，是为让食客开怀欢喜，吃饱喝暖，得一时之幸乐。而他每日用心温书，揣摩治世的策论，是希望将来或能明理济世，福泽百姓，解一方之困顿。
——如此说来，倒也算殊途同归。
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作者有话说：①：红楼鹿宴，大家在芦雪庵聚会吃鹿肉。
②：包括底下“大吃大嚼”“锦衣绣口”，都是史湘云在吃鹿肉的时候说的话。
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第38章
俗语说， “八月芋头九月薯”，秋雨一场接一场， 菜市上便摆开了一筐筐新下的芋头。
这东西在时下唤作“芋魁”或“土芝”，寻常人家多拿它蒸饭、煮粥，或是直接扔到灶膛里煨熟，烤的黑黢黢的，剥开之后是雪白粉糯的肉，可以蘸白糖，趁热吃最香甜。
自从不做早食生意， 李怀珠和团娘又捡回了逛菜市的乐趣。
两人每日睡到天光大亮， 慢悠悠洗漱，再挎着篮子往东菜市口溜达，东瞧瞧西看看。
秋末的菜市比盛夏时清爽，李怀珠蹲在一个卖芋头的摊子前，仔细看了看。
今年的芋头瞧着确实不错， 个子有拳头大小， 表皮紫褐带茸， 便想起小时候姥姥常说：“霜打的芋头， 赛过羊肉。”意思大概就是是经历过霜降后的芋头，淀粉转化得更充分， 口感比每霜降过的粉糯、香甜。
李怀珠一气儿挑了十来个，凑够了十斤，卖菜的老妪又乐呵呵送了她个大的。
狗肚子里藏不住二两香油，主仆俩回家路上就在盘算怎么吃——一半留着煨烤， 另一半么，想做些芋泥、或者芋圆，秋冬煮牛乳、煎茶， 可做奶茶吃，还可以切成块跟排骨一起炖，撒点葱花，别说肉了，连汤估计也剩不下……
宋大郎修缮时在后院砌的灶台极好用，不仅能炒菜蒸饭，旁边特意留出的膛口，兼带烤东西的大用处。
回到家里，恒奴一看俩人这架势，就知道不用做早食了，便把院里的落叶枯枝归拢到一处，好让李怀珠生火。
火上的差不多，团娘挑了七八个洗净的芋头，用钳子埋了进去，俩人就坐在小凳子上，守着灶膛眼巴巴等着，才知道那句“心急吃不了热豆腐”，放在芋头身上一样适用。
过了好一会儿，只听“噼啪”一声，不知是哪个芋头的表皮破开，热烘烘的薯类香气慢慢飘散开，带着小勾子似的，把人都引到了灶间。
李怀珠用火钳把里头烤好的芋头扒拉出来，放在地上晾着。
待不那么烫手了，递了一个圆的先给团娘，又给了恒奴个皮儿从中间爆开的。
桃娘洗完脸从屋里出来，团娘便赶紧招手让她过来。
这丫头比团娘还小一岁，梳着双丫髻，脸蛋圆圆的，眼睛也圆圆的。
原是跟着个私厨娘子做活儿的小鬟，性子安静，不爱说话，瞧着是个很腼腆的小姑娘，第一次见面时和团娘还很投缘，李怀珠便花了十六贯钱买了下来，想着不仅能和团娘做个伴，也能帮着料理些琐碎事。
桃娘走过来乖乖蹲在旁边，团娘从地上拾起一个芋头，给她递过去。
俩小妮子一边吃一边说悄悄话，什么州桥哪家错认水好喝，西市哪家的铺子的绢衣珠花漂亮……
看着她俩亲密成这样，李怀珠觉得自己果然和少女有壁了，唉，自己十四五岁的时候也喜欢和小姐妹讨论发卡子、文具笔记本之类的小玩意儿，青春啊……
正感怀伤秋给自己剥着芋头，西厢房那边门帘一挑，一个高挑的人影慢悠悠晃了出来，伸展胳膊，面朝苍天打了个比脸还大的哈欠。
来人皮肤白净，样貌极为俊秀，只是头发有些蓬乱，可能是因为刚睡醒的缘故，神色十分冷淡。
年轻人走到灶间，低头看李怀珠，腔调也冷冷淡淡的，只唤了声“娘子。”
这么淡定疏离的美男子——是阿扶。
李怀珠抬眼看他，有点想笑，便从地上捡起一个芋头递过去：“阿扶，给，今天的早食。”
阿扶微一挑眉，默默接过去，转身又回西厢房去了。
不多时，另一人从西厢房跑了过来，人未到声先至：“哟！好香啊！你们烤芋头呢？”
若几人不知道他是谁，恐怕会被吓一跳，为何这男子的容貌和方才的阿扶一模一样？！
但李怀珠几人却很淡定，只是叫他做“阿舟”，或是“阿舟哥哥”，喊他来吃芋头。
年轻郎君热情地挨个打招呼，看向李怀珠手里刚剥好的芋头，笑的更灿烂了，“娘子好疼我，这芋头烤得真不错！”
李怀珠失笑，她从来是个脾气好的，听他这样油腔滑调也不恼，把手里的芋头递了过去。
“多谢娘子！”阿舟接过，咬下就开始哈热气，“嗯！又香又粉！好吃！”
说完，便拿着芋头，溜溜达达走到一边吃去了。
团娘看李怀珠手里空了，忙道：“娘子，你也吃啊！还有吗，我再给你剥一个？”
“没事，我自己来。”
李怀珠又从灰烬里扒拉出一个小些的，自己慢慢剥着焦皮。
刚剥到一半，旁边又站了个人，淡淡地问：“娘子，我不小心睡过了，还有芋头吗？”
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