她叹了口气，小肩膀垮了下来：“可是我让妈妈去市场问过了，能买到的要么年份不够，要么是拼接腌制的，味道不纯正，根本不行。”
谢晚酌看着她皱成包子的小脸，没说话。
他只是转身走到窗边，拨通了一个电话。
他的声音压得很低，宋如淼竖起耳朵也只听到几个零星的词：“……嗯，要最好的……明早送到。”
挂断电话，他走回她身边，语气平淡得像在说明天早餐吃什么：“先按现在的步骤练习。你想要的火腿，明天上午到。”
宋如淼愣了一下，随即眼睛噌地亮了，像两盏小灯泡：“真的？空运吗？晚酌哥哥你也太厉害了！”
谢晚酌看着她兴奋的样子，眼底闪过一丝极淡的笑意，面上却依旧矜持：“嗯，顺手的事。”
晚上，出租屋。
屋内灯光昏黄。宋听雅和宋如淼挤在小沙发上，翻看大赛组委会刚寄到的最终版手册。
“淼淼，你看这个……”宋听雅的手指忽然僵住，停在手册的评委介绍页上，脸色唰地一下白了。
宋如淼凑过去。
那是评委名单。前四位都是业内泰斗，而最后一位——
【特邀嘉宾评委：唐安意。云城电视台美食频道总监，傅氏餐饮集团顾问。】
“她……她怎么会是评委……”宋听雅的声音在发抖，指尖用力到把纸张攥出了褶皱。
她带着淼淼东躲西藏，就是为了避开这群人。可如今，唐安意不仅风光无限地成了傅太太，还手握评审大权，正坐在高台上等着给她的女儿“打分”。
这哪里是打分？这分明是悬在头顶的刀。
“妈妈？”宋如淼伸出小手，用力握住妈妈冰凉的手指。
那温热的触感，把宋听雅从冰冷的恐惧里拽了回来。她低下头，看到女儿正仰着脸，那双琥珀色的眼睛里没有一丝惊慌，反而透着一股超乎年龄的冷静。
“妈妈，别怕。”宋如淼的声音糯糯的，却字字清晰，“她现在是傅太太，是评委，有那么多镜头盯着，有那么多人看着。她越是想针对我，就越不敢明目张胆地乱来。”
“可是……”宋听雅还是心慌，“欲加之罪，何患无辞。她如果说你的菜不好吃，谁敢反驳？”
宋如淼忽然笑了，她凑过去，“吧唧”亲了妈妈一口。
“那就做得让她没法挑刺。”宋如淼眼底闪过一丝属于厨神的傲气，“我会让我的菜说话。她要是敢闭眼说瞎话，那是她丢人，不是我。”
她顿了顿，又软软地撒娇：“而且，晚酌哥哥他们明天也会去哦。有他们在，没人敢欺负我的。”
宋听雅紧绷的肩膀稍稍松了松，她把女儿紧紧搂进怀里：“妈妈不会让任何人欺负你。”
第二天一早，宋如淼刚进谢家厨房，就被眼前的阵仗惊呆了。
管家正指挥着两个人，小心翼翼地拆开几个沉甸甸的保温箱。
箱盖一掀开，一股浓郁醇厚、带着微微木质香气的陈年咸香，瞬间霸道地占领了整个厨房。
那是时间的味道。
整整五条金华火腿，外皮呈深褐色的油亮光泽，上面贴着黑金色的标签：【特选上方·五年陈·顶级】。
旁边还摆着几个小盒子：还带着泥土气息的野生松茸、嫩得掐出水的冬笋尖，甚至还有一小盒极其昂贵的黑松露。
宋如淼忍不住凑近那条火腿，深深吸了一口气，陶醉得小脸都红了：“这味道……起码得是在恒温窖里，挂在向阳那一面足足晒够了日子的！极品啊！”
她转过头，看着坐在一旁看书的谢晚酌，声音都激动得发颤：“晚酌哥哥，这也太贵重了！”
谢晚酌翻过一页书，连眼皮都没抬，语气淡淡：“工欲善其事，必先利其器。这些只是耗材，不够随时给你补上。”
“耗材……”宋如淼嘴角抽了抽。前世在天宫，最好的食材也要靠功德换，这一世倒是直接抱上了‘移动金库’的大腿。她甚至在想，若是把谢晚酌这尊大佛伺候好了，以后是不是连飞升的雷劫都能用金条给填平了？
她不再废话，立刻开工。
有了顶级火腿加持，高汤的醇厚度瞬间上来了。
可是，新的问题出现了。
半小时后，宋如淼尝了一口汤，眉头反而皱得更紧了。
“怎么了？”谢晚酌敏锐地察觉到了她的情绪。
“太‘厚’了。”宋如淼喃喃自语，“五年陈的腿，咸鲜味太霸道，压住了笋的清灵。喝第一口是惊艳，喝到第三口就会腻。这样的汤，做不出让人‘活’过来的感觉。”
谢晚酌放下书，走过来：“那怎么办？换淡一点的？”
“不用换。”
宋如淼的目光在厨房里飞快地扫了一圈，最后落在那一篮红彤彤的苹果上。
她眼睛一亮，哒哒哒跑过去，挑了个最红的苹果，洗净，连皮切成大块。
“扑通。”
几块苹果被丢进了那锅浓郁的咸鲜高汤里。
谢家的厨师正好路过，看得眼皮一跳，——这可是顶级高汤，扔苹果进去不是瞎搞吗？！
宋如淼却淡定得很。她用小火慢慢煨着，苹果里的天然果酸和清甜，在热力下丝丝缕缕地渗出来，像一双温柔的手，悄悄化解了老火腿那股咄咄逼人的咸腻。
二十分钟后，苹果软烂捞出。
宋如淼盛出一小碗，汤色金黄清透，不再浑浊。
“尝尝？”她递给谢晚酌。
谢晚酌接过，抿了一口。
入口先是火腿的醇香，紧接着是一股极淡极淡的果香回甘，油腻感荡然无存，只觉得喉咙被润得无比舒服。
站在一旁的厨师也忍不住凑过来抿了一小口，随即老脸通红，对着宋如淼很是叹服：“苹果入老汤……小祖宗，你这是化腐朽为神奇呐。这法子我只在电视里见过只言片语，没想到今天竟在一个孩子手里见到了真章，真是不服不行！”
谢晚酌原本冷淡的眉眼，肉眼可见地舒展开来。
【渊境回响：积蓄进度 3.8%……4.0%！】
宋如淼听着脑海里那声清脆的上涨音，嘴角疯狂上扬。
“成了！”她握拳。
就在她准备把汤封存好时，眼角余光忽然瞥见谢晚酌刚才看的书——是一本《云城青少年烹饪大赛历届优秀作品集》。
书页摊开的那一面，赫然是傅庭深和唐安意的照片。
宋如淼愣住了。
谢晚酌察觉到她的视线，并没有遮掩，反而坦然地合上书：“你看到了吧？”
“嗯。”宋如淼点头，“她是评委。”
“唐安意不仅是评委，她还是傅庭深现在的太太——是那个顶替了宋阿姨位置的人。”谢晚酌的声音很平静，却透着一股让人安心的冷冽，“她很大概率会针对你。”
他看向宋如淼，眼神专注：“怕吗？”
“不怕。”宋如淼挺起小胸脯，指了指那锅汤，“我的汤会说话。而且……”
她看着谢晚酌，忽然笑了，眉眼弯弯：“而且我有你呀。你不是说了吗，你会看着我拿冠军。”
谢晚酌怔了怔。
片刻后，他嘴角轻轻勾起一个弧度，伸手在她的发顶轻轻揉了一下——
谢晚酌的手指微微一顿，掌心触到小姑娘柔软的发顶，那股暖意顺着指尖一直钻进他的心口，让他原本有些荒芜的识海竟然荡起了一圈极细微的涟漪。这种感觉很陌生，却并不讨厌，像是冰封已久的荒原上，突然开出了一朵颤巍巍的小黄花。
“嗯。”他说，“我在。谁也动不了你。”
夜深了。
宋如淼躺在床上，闭上眼睛，脑子里一遍遍过明天的流程：进场、抽签、备料、烹饪、摆盘、呈递……
就在她即将入睡时，神识深处忽然传来一声从未有过的、极其悦耳的提示音：
【渊境回响：明日宜‘夺魁’。】
宋如淼迷迷糊糊地翻了个身，嘴角挂着笑意睡着了。
有前世的神识，有师父的庇佑，有妈妈的爱，还有晚酌哥哥护航。
明天，就让那个所谓的“傅太太”，好好尝尝什么叫搬起石头砸自己的脚。云城的天，也该有彩虹了吧。
第12章 烹饪大赛（上）—锋芒初露
第二天清晨七点，云城电视台演播大厅外已是人声鼎沸。
作为本市收视率最高的少儿才艺赛事，现场不仅有几百位大众评审，大厅两侧的巨型屏幕上更是实时滚动着网络直播的画面。
宋如淼穿着谢夫人特意准备的白色小厨师服，腰间深蓝围裙系得端正，头发扎成两个小丸子，衬得那张小脸格外精神。
车刚停稳，她就看见了早早等在入口处的谢晚酌。
“淼淼！”
谢晚酌今天穿了一身深灰色小西装，虽然才八九岁，但身姿挺拔，身后跟着管家和便装安保。但在看见宋如淼跳下车的瞬间，他原本绷着的小脸立刻松缓下来。
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