排水口内部比预想的宽一点，能容一个人蜷着坐下，头顶是潮湿的水泥面，身侧是砖墙，面前的缝隙刚好能看到杂货店内部的一小片区域。
0004把倒塌的货架重新推回来，遮住了排水口的大部分入口，只留了一条不到十厘米的缝。
“别出声，两分钟。”
他的手从货架边缘收回去，战斧从背后抽出来的声音很轻，金属摩擦皮革，只有一声。
然后脚步声远去了。
不是往外跑，是迎上去了。
白祈靠在排水口的墙壁上，把通讯石拿出来，屏幕亮度调到最低，地图上三个红牌黑边标记正在朝杂货店方向移动，速度在加快，而0004的定位早已关了，地图上看不到他。
但白祈不需要地图。
他听到了。
第一声碰撞。
金属对金属，战斧劈在什么东西上的声音，沉闷、厚重，不像劈开了，更像砸上去弹开了。紧跟着是地面碎裂的闷响和碎石溅射的声音。
第二声。
这次不一样，声音变了，不是正面硬碰，是滑过去的声音，像刀刃沿着金属表面滑行，制造出尖锐的摩擦。0004在调整攻击角度，找缝隙。
第三声，同时有一个闷哼。
是0004的声音，很短，被压在喉咙里，像是被什么东西击中了但不想出声。
第四声，第五声，第六声，间隔越来越短。
白祈在排水口里闭上了眼睛，不是紧张，是在数节奏。
0004出手的频率在加快，从每两秒一击变成每秒一击，再变成每秒两击，他在提速，精英级NPC的反应速度跟不上他。
然后声音骤然变了。
一声沉重的、压缩空气被挤破的闷响。像是什么大型物体从高处砸下来。
紧接着，第二声，两秒后，第三声。
安静了。
货架被推开，暗红色的天光重新漏进来，0004的脸出现在排水口上方，灰色眼睛扫了他一眼，确认完好，伸手进来。
“出来吧。”
白祈没急着接手，先看了一眼他的状态。
战术背心右侧被撕开了一道口子，里面的硬质防护板外露，板面上一道弧形凹痕，深度目测半厘米，精英级NPC的攻击力确实比普通级高了不止一个档次，这板子要是没有，这一下至少断两根肋骨。
嗯，果然还是个莽夫，按照他的实力稍微用些迂回手段不至于受伤。
右手臂外侧有一道划伤，不深，已经在结痂了，速度不太正常。
“你有加速恢复的被动？”白祈问。
“嗯，D级，聊胜于无吧。”0004把手往前递了递，“出来了。”
白祈握住他的手，从排水口里被拉出来，0004的手干燥、粗糙、温度偏高，五指收拢的力度刚好够把人带起来，没有多一分。
白祈站稳后松手，低头看了一眼自己的衣服。
排水口里的积水和不明污渍在膝盖和后背留下了几块深色印记，袖口是湿的，头发上沾了几片细碎的水泥渣。
白祈面无表情地把水泥渣拍掉。
第179章 猎场17
0004看着他拍衣服的动作，停了一下。
“……下次找个干净的地方。”
“你还打算有下次？”
0004没接这茬，他走到杂货店门口，往外看了几秒，确认没有新的威胁，转身回来，把战斧靠在墙上，单手撕开一包绷带开始缠右臂。
白祈在杂货店里扫了一圈。
三只精英级NPC的残骸不在杂货店门口，0004是在远一点的地方解决的，战斗痕迹集中在公寓楼那边，他没把战场引到白祈藏身的位置，是刻意控制了交战距离。
白祈收回视线，坐在一个没倒的木箱子上，拿出通讯石看了一眼。
地图上谈语堂的光标停了。
不是放弃搜索，是停在一个位置不动了。白祈放大地图看了一下坐标——钟楼。
他回钟楼了。
白祈想了一秒就明白了，谈语堂追不上0004，搜不到被屏蔽定位的两个人，最理性的做法不是漫无目的地搜索，而是回到最后一个确定的据点等着，钟楼有他和白祈布下的陷阱，有补给，有视野，是整个区域最合理的等待点。
不是冲动型，也是，能写出那么多分析贴，不至于蠢，白祈把通讯石收起来。
0004缠完绷带，用牙咬断尾端，抬头看他。
“你那个小尾巴，停了。”
“他回钟楼了。”
“聪明。”0004的评价简短，“追不上就等，不浪费体力做没意义的事。”
从莽夫嘴里听到“不浪费体力做没意义的事”这种话，白祈的感受有一点微妙。
“精英级的掉落有什么？”白祈问正事。
0004从背心口袋里掏出几样东西，摊在地上。
三枚不规则的暗红色金属碎片，一管浑浊的灰色药剂，一条皮质腕带。
白祈蹲下来，没碰，先看道具面板。
金属碎片没有名字，属性栏写着【未鉴定·材质：与猎场管理者表皮组织同源·用途：？】。
又是问号。这个副本的问号比答案多。
但“与猎场管理者表皮组织同源”这句话够了。
白祈拿起一枚碎片翻了个面，碎片的截面有一层极薄的银灰色膜，在暗光里微微反光，和管理者被描述的“液态化修复”形态一致。
精英级NPC身上掉了管理者的表皮材料。
这意味着精英级和管理者之间存在物质层面的从属关系，它们不是独立个体，是管理者的延伸，或者说——碎片。
白祈把三枚碎片收进道具栏，抬头看0004。
“你之前杀的那些精英级，掉过这种东西吗？”
“没注意，”0004嚼干粮的动作停了一下，“我不捡东西。”
白祈看了他一眼。
遇人就砍、砍完就走、不捡东西不搜补给。之前柳青描述0004的行为模式时白祈觉得反常，现在有了解释——这人不是不想捡，是目标太明确了，管理者以外的一切对他来说都是路上的石头，踢开就走，谁会弯腰捡石头？
但石头有时候也有用。
“以后掉的都留着，”白祈说，“这东西和管理者同源，三枚可能不够，但攒够一定数量，也许能模拟它的表皮结构。”
0004咀嚼的动作慢了半拍，灰色眼睛看过来。
“你想拿它的皮骗它的防御系统。”
白祈没回答，把药剂拿起来看了一下，面板显示【应急修复剂·C级·使用后恢复15%生命值·附带：使用者表皮在30秒内获得金属化效果】。
表皮金属化。三十秒。
白祈把药剂放在0004面前。
“这个你拿着。”
0004没问为什么，接过去塞进口袋。
皮质腕带的属性是【韧皮护腕·D级·减少手腕部位受到的冲击伤害20%】，白祈看了一眼0004缠着绷带的右臂，把腕带扔给他。
0004单手接住，低头看了一下，抬头。
“你条件里说了掉落物你先选。”
“我选完了，金属碎片归我，药剂和护腕归你。”
0004把护腕套上右手腕，绷带外面箍一层皮革，刚好把伤口护住，他没说谢，白祈也不需要他说。
通讯石震了一下。
白祈拿出来看了一眼，不是系统广播，是私信。
谈语堂发的。
【你在哪？】
三个字，没有问号以外的情绪符号，没有长篇大论的质问，干净利落。
白祈回了一条：【活着，在回来的路上。】
对面秒回：【几分钟？】
白祈看了一眼0004。
“你的定位屏蔽还剩多久？”
“三小时出头。”
“钟楼方位你记得？”
0004站起来，走到杂货店门口，抬头看了一眼天际线上一座歪斜的铁塔轮廓，又扫了一眼地面碎石的阴影方向。
“西北偏北，直线距离大概1.5公里，走路十五分钟，跑步七分钟。”
人形指南针。
白祈回了谈语堂：【十五分钟。】
谈语堂：【我在二楼。】
白祈收起通讯石，从木箱上站起来。
“走吧。”
0004抄起战斧，往外走了两步，忽然停住，侧头看了白祈一眼。
“这次你自己走。”
白祈的脚步没停，从他旁边经过的时候，语气很平淡。
“本来就该我自己走。”
0004跟上来，两个人的步伐差异很大，白祈步幅小但节奏稳，0004步幅大但会刻意压慢半拍，保持在白祈右后方一步的位置。
两个人穿过居民楼废墟群，0004的路线和来时完全不同，他不走回头路，每个拐角都先探头扫一眼再招手示意安全。战斧握在右手，斧刃朝下，随时可以提起来，但姿态放松，肩膀没绷紧。
一路上没有遇到NPC，也没有遇到玩家。
这片区域被0004清过了，三只精英级全灭，普通级更不可能还有活的。
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