“我知道。”白祈打断它，“所以我说''''见一下''''，不是''''打一架''''。”
毛球趴在凯撒背上，四条短腿收在肚皮下，沉默了很久。
“……你知道我帮你做这些，本体发现了会怎么样吗？”
“你告诉我。”
“销毁分身，数据回档。”毛球的声音很轻，“我这个个体会消失，第三备份镜像重新生成一个新的，没有这七天记忆的。”
白祈低头看着它。
拳头大小的银白猫团趴在狮背上，圆眼睛对着他，瞳孔里映着兽栏昏暗的灯光，胡须末端微微颤动。
“那你为什么还在犹豫，而不是直接拒绝？”
毛球张了张嘴，又合上。
凯撒的尾巴扫过来，搭在毛球身上，毛球被那条粗壮的尾巴压得往下陷了一截，但没有挣开。
“……因为你说了，你想帮我想办法。”
它的声音几乎听不见。
“三百一十二个周期，没有人说过这句话，玩家不会对系统说这种话，本体也不会对分身说这种话。”
白祈伸手，食指点了一下毛球的额头。
“那就帮我。”
毛球的耳朵塌下去，又慢慢竖起来。
“我帮你，但你要答应我一件事。”
“说。”
“如果本体来了，你跑。不要回头，不要试图跟本体谈判，你跑不过它的，但你至少能跑出兽栏。”
白祈没回答。
毛球急了：“你答不答应！”
“我答应。”白祈说。
毛球盯着他看了三秒，好像在判断这句话的可信度，最后它叹了一口气，整只猫瘫成一张饼。
“我就知道你在骗我，拜托，我虽然看起来很弱小，但是我是个数据啊！”
第五天和第六天，白祈连赢两场。
不是小赢，是碾压。
第五天的演出主题是“对话”，白祈让凯撒和午夜在舞台上完成了一段没有任何指令的自由互动，两只动物像老朋友一样在聚光灯下散步、对视、并肩而立。全程零指令，零鞭子，零控制。三位评委的评分在毛球的实时同步下，白祈精准地控制了表演节奏，铁将军偏好的技术展示段落拉长了十五秒，秦老爷喜欢的叙事留白多给了两个停顿。
总分反超蛇女三分。
第六天的主题是“告别”。
白祈站在舞台中央，三只动物围着他走了最后一圈，然后一只接一只退回侧幕，只剩他一个人站在聚光灯下。
他没做任何动作，只是站着。
绒伯爵给了10分，秦老爷给了10分，铁将军给了9分。
希尔给了9分。
全场最高分。
毛球在后台传来数据的时候声音都在抖：“你现在总分第一，领先蛇女十四分，最后一天只要不拿零分就能赢。”
白祈收起通讯，看向走廊尽头那扇紧闭的铁门。
“开门吧。”
铁门无声地裂开一条缝，暖黄色的光从里面涌出来。
白祈走了进去。
团长室里什么都没有。
没有桌椅，没有装饰，没有任何实体，只有一团悬浮在房间正中央的暖黄色光，光的形状不固定，每一秒都在变化，像火焰，像水，像呼吸。
“你来了。”
声音从四面八方传来，不是人声，是规则本身在震动。
白祈站在光的面前，安静了三秒。
“我想跟你谈个条件。”
光没有回应。
“最后一天的演出，我不需要你做任何事。我只需要你——”
他话没说完，脚下的地面裂开了。
不是物理裂纹，是数据层面的崩解，地板上的每一块砖都在变成乱码，字符从裂缝中翻涌而出。
毛球的声音在他脑子里炸响：
“本体来了！！！”
地面的崩解从白祈脚下向四周扩散，砖块碎成流动的字符，团长室里那团暖黄色的光剧烈收缩，像一颗被攥住的心脏，发出沉闷的嗡鸣。
毛球的声音在脑子里炸成碎片：“跑！我说过的！你答应过——”
白祈往后退了一步。
不是因为毛球的话，是因为脚下最后一块完整的地砖也裂了，他需要一个落脚点。
团长室的暖黄色光被一股力量从内部撕开，像鸡蛋壳从里面被啄碎，光的碎片向外飞溅，每一片碎光落在墙壁上都烧出一个黑色焦痕。
光散尽之后，房间中央多了一个东西。
一只猫。
银白色，和毛球一模一样的毛色，但体型是毛球的很多倍，肩高到白祈膝盖，四肢修长，身形流畅，瞳孔是纯粹的数据蓝，没有虹膜，没有瞳仁，两汪冰冷的蓝光嵌在猫脸上。
它比毛球大太多了。
银白色，四肢修长，肩高到白祈膝盖，但形态和毛球完全一致，猫科，圆脸，短耳。
区别在于眼睛。
毛球的眼睛是圆的、湿的、会含水的，像两颗玻璃弹珠；本体的眼睛是两汪数据蓝的光，没有瞳仁，没有虹膜，看着人的时候像在扫描物品条码。
白祈脑子里的毛球声音在剧烈闪烁，断断续续：“它——不该这么快——我的日志还没来得及清——”
声音像信号被掐断，消失了。
白祈手心里的温度凉下去。他低头看了一眼掌心，毛球还在，但整只猫缩成了高尔夫球大小，银白毛发失去光泽，像一颗正在逐渐断电的小灯泡。
本体坐在团长室中央，尾巴绕过前爪，姿态端正，像一尊银白色雕塑。
“第三备份镜像。”它的声音不是从嘴里发出来的，是从房间里每一面墙同时传出的，“数据日志最后四十八小时，越权操作三十七次，信息泄露十二次，与玩家建立非授权协作关系一次。”
毛球在白祈掌心里抖了一下。
“认不认？”
毛球张了张嘴，白祈感觉到掌心那团东西想说话，但声音发不出来。
白祈替它说了：“认怎样？不认又怎样？”
数据蓝的光转向他。
白祈第一次被一只猫居高临下地打量，那种感觉很独特，它明明坐在地上，他明明站着，但视线的压迫感是从上往下砸的。
白祈没动。
不是不想动，是动不了。脚下最后一块完整地砖碎成字符的瞬间，他的双脚被一股力量钉在原地，像踩进了凝固的沥青。
本体坐在三步之外，数据蓝的双眼从下往上扫过他，扫到手背的金色狼头印记时停了零点三秒，然后移开。
“编号0077。”本体的声音从墙壁里渗出来，“惩罚副本评级S+，进入时间第七天，违规记录——”
它顿了一下。
“太多了，不念了。”
本体的尾巴在地面扫了一下，乱码字符跟着它的动线流动，像水面被搅出的涟漪。
白祈站在原地，脚被钉住，掌心里的毛球缩成高尔夫球大小，温度还在下降。
“第三备份镜像，回来。”
本体的声音从四面墙渗出来，没有情绪，像在回收一件办公用品。
白祈掌心里的毛球抖了一下，银白毛发又暗了几分。
白祈把手合拢，把毛球拢在掌心里。
“它在休息。”白祈说。
数据蓝的光扫过他的手，停在合拢的指缝上。
“编号0077，这不是你能决定的事。”
“它帮了我，我护着它，挺合理的。”
本体的耳朵往前转了一下，这个动作和毛球受好奇心驱使的时候一模一样，但配上那双没有瞳仁的蓝光眼睛，观感完全不同。
“帮了你？”本体的语气终于有了起伏，是一种极其微妙的、不带温度的上扬，“它给你实时同步评委数据，帮你调整表演节奏，帮你打开团长室的门——你管这叫''''帮''''？”
它站起来，四肢伸展，银白毛发上流过一层淡蓝色的数据流光。
“在我这里，这叫作弊。”
白祈没反驳。
本体绕着他走了半圈，尾巴高高竖起，步态从容，脚掌踩在乱码字符上发出细碎的滋滋声。
“你知道S+惩罚副本的设计初衷是什么吗？”
白祈没答。
“筛选。”本体在他右侧停住，偏头看他，蓝光从下往上扫，“能力不够的死在这里，能力够的带着伤痕活下去。你七天前进这个副本的时候，预期存活率百分之十一，你做到了活着走到最后一天，这个成绩本身已经超标了。”
它的尾巴甩了一下。
“但你选择作弊。”
白祈开口了：“你说筛选，筛选的标准是什么？”
本体停住。
“是技术？策略？运气？还是在你给定的框架里老老实实当一个听话的玩家？”
白祈低头看着掌心里那团快要熄灭的银白色，声音平静。
“你把驯兽师分配给我，是因为驯化周期最长，你想用时间卡死我。你限量供应饲料，是想逼我在表演质量和动物存活之间二选一。你的淘汰曲线被希尔搅乱之后，你改了三次参数补难度——你自己都在改规则，凭什么说我作弊？”
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