“收拾一下，”他说，“今天还要赶路。”
楚云霄点头，把纸条收好。
两人下楼，吃过早饭，上马继续往北。
走出镇子，楚云霄回头看了一眼。
客栈已经看不见了。
他收回视线，看向前方。
北漠的风迎面吹来，带着干燥的沙土气息。
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北漠某处，隐秘据点。
谢无忧躺在床上，胸口缠着厚厚的绷带，旁边站着一个灰衣人，正在给他换药。
“堂主，伤得不轻。”灰衣人说，“肋骨断了两根，至少要养一个月。”
谢无忧没说话。
他看着屋顶，眼神幽深。
“查到了吗？”
灰衣人点头。
“靖王的底细，咱们的人一直在查，他确实从小被当作不会武功的皇子养大，身边一直带着护卫。”他顿了顿，“可昨晚的事说明，那些都是假的。”
谢无忧冷笑一声。
“二十六年，”他说，“藏得真够深的。”
灰衣人犹豫了一下。
“堂主，要不要把这个消息散出去？”
谢无忧看了他一眼。
“散出去做什么？”他说，“让别人也知道？”
灰衣人低下头。
谢无忧收回视线。
“这个消息，烂在肚子里。”他说，“靖王的武功，只有我知道。”
灰衣人抱拳。
“是。”
谢无忧闭上眼。
脑子里全是昨晚那一战，那飘忽的身影，那精准的一掌。
还有那句——“本王与小七的事，轮不到你管。”
他睁开眼，嘴角慢慢勾起。
“轮不到我管？”他轻声说，“那就走着瞧……”
第79章 北漠王庭
三日之后，北漠王庭。
漫天风沙卷地而来，刮得人连睁眼都难。楚云霄与萧景渊领着十余护卫，立在王庭外的戈壁荒滩上，眼前便是那座占地极广、气势恢宏的巨大帐篷——北漠王族专属的议事大帐。
帐帘猛地一掀，一道身着北漠劲装的中年汉子迈步而出。他身形魁梧如铁塔，满脸络腮胡遮去半张面容，唯有一双眼锋锐如刀，扫过来时带着草原男儿独有的悍气。
“靖王殿下。”他开口，带着几分生硬的卷舌，却礼数周全，“久仰大名。”
萧景渊负手立于风沙中，唇角微扬，笑意从容。
“北漠三王子，不必多礼。”
三王子的目光淡淡扫过楚云霄，最终定格在他腰间那块沉甸甸的镇武司令牌上，眉梢轻轻一挑。
“这位，便是大胤镇武司楚指挥使？”他语气里多了几分郑重，“久仰大名，如雷贯耳。”
楚云霄上前一步，抬手抱拳，礼数不卑不亢。
“三王子。”
三王子侧身让开道路，抬手做了个“请”的姿势。
“帐内风小，里边说话。”
二人紧随其步入帐。
帐中铺着厚厚的羊绒毛毡，脚下绵软无声，中央火盆炭火正旺，暖意瞬间驱散了一身风沙寒气。
两侧坐了数名北漠将领，个个腰挎弯刀，神情肃穆。主位之上，端坐一名五十上下的男子，头戴金冠，面容威严，一双鹰眼扫视下来，自带压迫感——正是北漠王。
萧景渊上前半步，微微欠身行礼。
“北漠王。”
北漠王淡淡颔首，抬手示意二人落座。
“靖王不远万里，亲赴我北漠王庭，不知所为何事？”
萧景渊在他对面席地坐下，神色平静无波。
“本王今日前来，只为一事。”他顿了顿，声音清晰地传遍大帐，“兵部侍郎，周延。”
北漠王眼底几不可查地一动，随即轻笑一声。
“周延？那是你们大胤朝堂的官员，与我北漠，有何干系？”
萧景渊自袖中缓缓取出一封密封信函，轻轻放在二人之间的矮木桌上。
“这封信，是周延写给贵国的密信。”他抬眼，目光直视北漠王，“上面所盖，正是贵国王族印信。”
北漠王垂眸看向那封信，脸色骤然微变。
萧景渊不紧不慢，继续开口：“周延暗中勾结北漠，意图谋反。他向贵国献上大胤边境守军布防图，换取北漠出兵相助。事成之后，承诺割让三州之地，作为酬谢。”
帐内瞬间死寂一片，连火盆里木柴爆裂的轻响都清晰可闻。
北漠王盯着那封信，沉默了许久，久到空气都仿佛凝固。
下一瞬，他忽然放声一笑。
“靖王。”他看向萧景渊，语气深沉，“你胆子，倒是不小。”
萧景渊迎上他的目光，笑意不变。
“本王胆子不大，只是敢说真话。”
北漠王缓缓起身，一步步走到他面前，居高临下地俯视着他。
“你孤身一人，只带十几名护卫，便敢闯我北漠王庭，说这番话？”他声音压得极低，带着几分威胁，“就不怕，本王把你永远留在这儿？”
萧景渊亦缓缓站起，与他平视。
四目相对，锋芒暗涌。
萧景渊脸上依旧挂着那副从容笑意。
“北漠王，您不会。”
北漠王眯起鹰眼，寒意渐生。
“为何？”
萧景渊自怀中又取出一封密函，指尖轻轻一弹。
“因为这封密信，本王早已派人，送到了贵国大王子手中。”
北漠王脸色骤然大变。
萧景渊声音平静，却字字诛心：“大王子觊觎王位已久，这封信，足够他师出有名，挥兵逼宫。本王的人，此刻便在他帐中。若是一个时辰之内，本王未能走出这座王庭——”
他话未说完，可其中深意，已是不言而喻。
北漠王盯着他，眼神变幻不定，怒、惊、疑、恨，交织翻涌。
良久，他忽然仰天大笑，抬手重重拍了拍萧景渊的肩膀。
“好！好一个靖王！”他赞道，“你果然是个聪明人！”
说罢，他转身走回主位，重新落座。
“周延之事，本王可以如实告诉你。”他沉声道，“此人确实派过人来，献上了边军布防图，但本王，并未答应。”
萧景渊微微挑眉。
“哦？为何？”
北漠王冷笑一声，目光扫过二人。
“因为他背后，还有人……”
楚云霄心头猛地一跳。
北漠王的视线，径直落在了他身上。
“那个人，并非大胤朝堂中人。”他一字一句道，“而是江湖势力。”
楚云霄与萧景渊对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
“是谁？”萧景渊沉声追问。
北漠王却摇了摇头。
“本王不知其姓名。”他道，“但周延的手下提过，此人势力滔天，武功深不可测，就连幽冥谷，也要让他三分薄面。”
幽冥谷。
又是这个名字。
楚云霄五指悄然攥紧，指节泛白。
北漠王看着他，语气忽然放缓，带了几分提醒。
“楚指挥使，”他道，“本王劝你一句——此事，别再查下去了，那个人，你惹不起。”
楚云霄猛地站起身，身姿挺拔如枪。
“多谢北漠王好意提醒，”他声音坚定，没有半分退缩，“但此案，我会彻查到底。”
北漠王望着他，片刻后忽然笑了。
“好，有骨气！”他点头，“那就祝你好运。”
说罢，他挥了挥手，语气淡漠。
“来人，送客！”
第80章 幕后之人
二人走出王庭时，天色已然全黑。
狂风依旧呼啸，卷着沙砾拍打在帐篷上，猎猎作响。楚云霄沉默地走在萧景渊身侧，一路无话，直到走出数步，才终于开口。
“王爷，您觉得，周延背后那个人，究竟会是谁？”
萧景渊摇了摇头，望向漆黑的夜空。
“暂无头绪……”他道，“但能让幽冥谷都礼让三分的角色，整个江湖，不超过五人。”
“寒山崖主……”萧景渊看着他，目光定定。
“我师父？”
楚云霄立刻摇头，语气笃定：“师父绝不会做这种通敌叛国之事。”
“好，本王信你……”萧景渊颔首，“如此一来，便只剩三人。”
楚云霄心头一紧：“谁？”
萧景渊转头，目光沉沉地看着他。
“你可曾听过，暗影？”
暗影二字入耳，楚云霄心头猛地一震。
那是江湖中最神秘、最诡异的组织，比幽冥谷还要隐秘百倍。无人知晓其首领身份，无人知晓其据点所在，只知他们专做见不得光的买卖——暗杀、窃密、构陷、叛国，只要出价够高，无所不接。
“王爷怀疑，是暗影所为？”
萧景渊缓缓点头。
“周延那封密信上的印信，本王早已找人验过。”他声音压低，“并非北漠王族真品，而是伪造。”
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