按理说京城权贵，能享受的资源都差不多，不过是最顶尖儿那一撮只给最顶层的权贵而已。但凡次了一等的， 就宽泛多了。
如今的贾家早已不比开国的时候， 家中男人没了实权， 还能维持在二等人家的范畴内，全靠老太太这个国公诰命撑着。
因而凡是贾府有的那些东西， 他们安家也有，只是对食材的处理方式有所差别， 安若素不是没吃过，按理说不该再馋贾家的。
可她对红楼美食的垂涎由来已久，便是这辈子吃过再多山珍海味，不亲自到贾家尝一尝， 终究是难以消解的。
邢夫人和王夫人都已到了， 双方见过了礼， 妯娌两个上前， 从安若素和凤姐手中接过贾母， 扶到了外间榻上。
膳食就摆在一张大圆桌上，桌子安置在榻前，正好方便贾母用膳。
贾母吩咐道：“在我这里再摆一张小桌子，让安家三丫头和咱们家四丫头坐在这里。她们年纪小， 脾胃弱，拣些好克化的给她们吃。”
伺候的媳妇们应了一声，忙又抬了一张小方桌过来， 就安置在贾母榻旁，又有丫鬟搬来两张高脚圆凳摆上，扶着安若素和惜春相对落座。
惜春心知肚明， 因她性情清冷，不善言辞，其实贾母并不怎么喜爱她。今日能有这般殊荣，完全是沾了安若素的光。
不过明白归明白，她也并不因此妒忌，更不会想着改变自己。
贾母看了看桌上的菜色，伸手指了几道：“把这个雪底芹芽，还有这个火腿鲜笋汤，并素炒面筋，鸡丝炒蒿子杆都端过来。这几道都清淡，给两个丫头吃。”
等几样菜端了过来，贾母又示意凤姐：“把那个**糖粳米中给你两个妹妹都盛一碗，米汤养人，你们也都喝一碗。”
凤姐笑着答应了，亲手盛了两碗米汤，分别送到安若素和惜春面前。
安若素忙起身道谢，贾母拦住了她，笑道：“好孩子，你不必动。她是嫂子，伺候你们应当应分的。”
怕她不自在，三春姐妹纷纷开言：“我们家的规矩自来这样，你若是多礼，她们反而不自在。”
听她们如此说，安若素也知道勋贵家的规矩和他们清流人家不同，只得坐在那里用膳，心里却有些不安稳。
贾母对凤姐道：“你就专心照顾你两个妹妹，我这边有你婆婆和你嫂子她们，用不着你。”
凤姐笑道：“老太太放心，我一定把两位妹妹照顾好了。”
贾母道：“就是放心你，才叫你来照看她们的。”
这种对话在贾母和凤姐之间本是寻常，李纨往日也是听惯了的。可今日因着她在诗会上的疏忽，心里有些发虚，这些话落在耳中，她总觉得贾母是在含沙射影。
其实不管是贾母还是凤姐，都没在意她。
凤姐给安若素夹了一筷子蒿杆炒鸡丝，笑道：“三妹妹，你尝尝这个。这个菜也就趁着蒿杆嫩的时候才能吃两天。等这两天一过，蒿子老了，再想吃就得到明年。”
安若素尝了一口，鸡丝十分嫩滑，就是蒿子杆味道重了些，比芹菜还重。但很意外的，和嫩滑的鸡丝炒在一起，竟别有一番滋味。
见她吃得眉眼弯弯，凤姐心里也高兴，又给惜春布了她素日爱吃的。
一顿饭下来，安若素竟是觉得前所未有的适意，总算是明白为何有那么多人喜欢凤姐了。
就像是她，明知凤姐心狠手辣，享受了对方无微不至的照顾，也很难对她不起好感。
鸳鸯伺候着贾母漱了口，贾母擦了擦嘴，对邢王二夫人道：“你们都回去吧。”又对李纨，“你也回去，照顾着兰小子。”
三人领命告退，李纨临走前看了凤姐一眼。凤姐只不觉，忙着伺候贾母、照看妹妹们。
等她们走了，贾母才笑着对凤姐和尤氏说：“你们也别来回跑了，就在我这里吃，吃完了好陪着我和你妹妹们说话。”
妯娌两个笑着应了，鸳鸯已带着小丫鬟们把残羹撤去，不多时就把她们的午膳端了上来。
凤姐心里明白是怎么回事，却故意问道：“怎么这么快就来了？”
鸳鸯笑道：“我料想今日这么多姑娘在，老太太必然是要留两位奶奶在这里吃的，是以一早就吩咐了她们，把两位奶奶的饭都送了过来。”
尤氏笑道：“还得是鸳鸯姐姐，要不怎么老太太这里丫头这么多，独独就离不开你呢？若我身边有这么个贴心人，我也恨不得一天到晚都拴在裤腰带上。”
凤姐啐道：“若还有这么个好人，哪里轮得到你？实话与你说吧，我早看上鸳鸯姐姐了，暗地里找老太太讨了好几回。
奈和她老人家小气，说什么都不肯给我，还口口声声说：别的丫鬟便是要十个我也不心疼，独鸳鸯是我的左右手，我是万万缺不得的。”
妯娌两个你一言我一语，把鸳鸯哄得心花怒放。最重要的是，把贾母哄得满心开怀，拉着鸳鸯的手说：“我身边就剩这么一个可心人，你们谁都别惦记，惦记了我也不给。”
众人都笑了起来。
安若素坐在姑娘们中间，仔细打量着鸳鸯。但见她长条身材，虽无十分颜色，却也有七八分了。鼻尖几点小雀斑，非但不损容颜，反而更添几分俏丽。
但这些都在其次，鸳鸯身上最吸引人的，是她那自信的气质，和自尊自爱的品性。
鸳鸯十分敏锐，被人盯着看了那么久，自然有所察觉，便借着给贾母换茶的功夫，目光扫了过来。
两人四目相对，安若素对她微微一笑，传达自己的善意。
鸳鸯有些意外，却也感觉到了她的善意，便也回了个笑脸。
凤姐和尤氏各用了一碗饭，便都说不吃了，让人把残羹收拾下去，洗漱过后一左一右站在了贾母身侧。
老人家年纪大了，就爱讲古。方才她们吃饭的时候，一群姑娘围在贾母身旁，听她讲贾代善还在的时候，在江宁任织造的旧事。
既然说到了这个，就免不了提起各色珍贵的料子和绣品。其中有好些东西，莫说是商户出身的薛宝钗，便是贾家和安家这几个官宦人家的小姐，也都只闻其名，未曾见过真品。
“怪不得你们不知道，有好些料子，因原料没了，早已经不做了。”贾母笑着对姑娘们说，“早些年咱们家还存了许多，这几年各处送礼，陆陆续续也都去了大半。往后再想要，可就真没了。”
老人家被一群小丫头围住，叽叽喳喳的，你问这个，我问那个，得了解答便一脸崇拜地看着她，顿觉浑身上下都舒畅极了。
等凤姐两人吃完了过来，她还意犹未尽。
若论捧哏，凤姐一个顶旁人十个，更是把贾母哄得合不拢嘴，越说越起劲。
直到她说得口干，鸳鸯适时送了茶过来，贾母才止住了兴头，慢慢地喝了半盏茶，吩咐后厨送些桂圆汤来给姑娘们喝。
见她精神尚好，凤姐便引着她要打叶子牌，她和尤氏都陪着，又把安若非拉上了桌，最后对宝钗道：“就劳烦薛大姑娘照顾着几位妹妹了。”
宝钗知道这是凤姐在给她表现的机会，心中十分感激，笑道：“你放心，保管耽误不了你玩牌。”
她转身走到几位姑娘身边，众人商议了一番，干脆另支了一张桌子，大家围在一起行酒令。
“安三妹妹，还有四妹妹，你们年纪小，且不要喝酒。”嘱咐了两个年纪小的，她又问琥珀，“琥珀姐姐，今日可有什么饮子？”
琥珀想了想说：“底下人进了些去年秋天藏好的葡萄，不如做些葡萄汁？”
宝钗迟疑道：“葡萄汁固然好，也合小姑娘们的口味。可如今天气还不算热，喝那个是否伤脾胃？”
琥珀笑道：“宝姑娘放心，我们家这个方子是御医配的，里头添加的香料君臣相佐，价值千金，非但不伤脾胃，还美容养颜呢。”
宝钗闻言，脸上隐隐有些发热，却强制按耐住了，若无其事地点了点头：“那就依姐姐之言，榨一壶葡萄汁送上来吧。”
——区区一壶葡萄汁，就让宝钗再次清晰地意识到，不管他们薛家曾有过多大的生意，见过多少银子，阶级差距永远是天堑。公府里一个丫鬟习以为常的东西，她竟然想都不曾想过。
做个葡萄饮子而已，也至于用价值千金的香料来配？
香料也就罢了，他们薛家如今虽没落了，曾经却有的是钱。只要不是特别珍贵的顶级香料，多花几个钱，总是弄得来的。
据宝钗所知，她母亲薛姨妈那里，还收着整整一匣子的贵重香料，那是要留给哥哥娶媳妇时做聘礼用的。
可便是他们家能凑齐那些香料又如何？不会有御医愿意替他们家调配饮子的方子。
她的目光从贾家和安家那几个言笑无忌的千金身上滑过，心中妒意灼烧，眼中却没有一丝挫败，那股妒意很快便烧成了灼灼的野心。
——我一定要嫁给宝玉，后半辈子跻身公府，再不要让人以“商户女”这个名头来轻贱于我！
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