这样说的话，姜氏内部很可能已经不干净了。
张栩送走祝回雪，悄然回到了书房，弯着腰请示：“殿下，可要把王妃送来的夜宵呈上来？”
白天没有正经用膳，虞静延现在确实有些饿了，便点了点头。
张栩松了口气，忙招呼下人把热过两遍的夜宵布置好，见主子拿起了碗筷，悄然放下心。今日事务繁忙，殿下一整天都没吃什么东西，好在王妃送来了夜宵。
这么多年，凡是王妃拿来的吃食，殿下总会用完的。
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朝霞映日，柳絮漫天。自边境而来的军队越过数个州郡，终于在这日清晨踏入了玉京城门。
绣顶马车在士兵护送下穿过一条条繁华的大街，虞静央坐在车中，可以听见沿路百姓的议论声。
“宣城公主为国远嫁他乡，竟还能回来，当真是有福之人！”
“听闻南江王室苛待公主多年，照我说，公主都回来了，何必还要去那蛮夷之地受苦！”
“别胡说！小心被人听见……”
隔着车帘，虞静央手帕掩着唇低低咳嗽几声，目光却十分清明。
自古以来，能平安回到故国的和亲公主少之又少，虞静央是大齐的公主，但也在某种意义上代表着南江，因此要以国礼相待。
宫门外，众人已在翘首等候。天子亲自迎接，文武百官身着朝服跟于其后，神情肃穆，随着绣着“萧”字的军旗缓缓出现在道路尽头，人群无不一振。
虞帝抬高脖子眺望，大太监钱顺海明白几分，笑着道：“陛下瞧，三公主的马车过来了！”
虞帝没有斥责钱顺海不懂规矩，依旧远远张望，目光始终停在那辆马车身上。关皇后凤袍翟冠立在一旁，眼底闪过不忿。
军马停步，为首的霍侯和萧绍先行下马，跪地向御驾复命，随后公主仪仗散开，马车停在重重玉阶下。
入玉京城前，虞静央换上了南江的传统服饰。一身锦衣垂冠格外隆重，却与粉黛素淡的面容格格不入，堆叠繁复的衣领更显得她轮廓消瘦，着实看不出半分过得好的模样。
虞静央在宫人指引下踏出马车，扶着晚棠缓缓拾级而上，走到离皇帝三步远的地方弯下了膝。
“儿臣拜见”
她的话没说完，已经被握住了双臂。虞帝匆匆上前，情绪是少见的激动，口中念着：“回来就好，回来就好……”
父女阔别多年再相见，心头触动尤深。虞静央红着眼睛，道：“儿臣不孝，五年不曾在父皇膝下侍奉，想来父皇洪福齐天，圣体定然康健。”
说完，她又转向皇后关氏：“皇后娘娘凤体安否？”
关皇后淡笑：“三公主挂心，本宫一切都好。”
文武百官都在后面候着，关皇后望了望，提议道：“陛下，外面风大，恐伤了<a href=Tags_Nan/Dragon.html target=_blank >龙</a>体。三公主也劳顿数日，不如进殿再叙。”
虞帝也觉得有道理，依言下了令，皇亲国戚与重臣及家眷便留于宫中，以候宫廷夜宴。
钱顺海奉命接引公主进宫暂歇，虞静央被宫人簇拥着先行一步，上辇轿时回头一望，看见了自己的兄嫂。
注意到她的眼神，虞静延收回目光，一言不发转身离去，祝回雪则如从前那样温婉一笑，似是让她安心。
虞静央收回目光，抬步登上辇轿，忽略了另外几道不友好的目光。
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乾安宫。
闲杂人等悉数退下，殿中只剩下父女二人及钱顺海等心腹。虞静央调整好情绪，露出一个得体的笑容，对高位者俯身：“儿臣给父皇请安。”
“快起来。”虞帝招招手示意她靠近，“让父皇看看你。”
虞静央依言起身，走到皇帝脚边跪下，层层叠叠的南江裙袍堆在地上。
“你瘦了许多。”
面前女子早已褪去曾经的稚嫩，面上施脂粉也难掩憔悴之色。虞帝心情复杂，很快想起什么，面上带着怒意：“南江人当真大胆！”
饶是虞帝没有目睹之前的事，但也从萧绍上的奏疏里知道了七七八八，对南江的跋扈和嚣张一清二楚，所以才会下旨接虞静央回来。到了如此境地，如果大齐依旧忍而不发，在后面等着他们的就是更大的欺辱。
虞静央遮住手臂上的伤痕，柔声道：“父皇息怒，都是过去的事了，莫要为这点事气坏了身子。”
她微微颦眉，容貌与其亡母有七八分相似。虞帝看了更是心疼，安抚道：“央儿，这几年你受苦了。现在没有外人，你告诉父皇，可有什么想要的东西或想做的事？父皇尽可帮你实现。”
这本是赏赐，可不知为何，虞静央忽然身子僵住了，手足无措地攥住衣角，像是在心里暗自挣扎着什么。
就在钱顺海都要忍不住催促虞静央答话的时候，她终于动了，面露悲戚，说出了自己最大的愿望。
“儿臣……儿臣不想回南江去。”
第11章 棋局
钱顺海等人大惊，连忙去看皇帝的脸色，不料虞帝不惊不恼，而是拍了拍她的肩头，道：“你不想回去，那便不回了。”
虞静央没想到事态发展会如此顺利，可虞帝神色认真不似玩笑。她来不及多想，伏地哽咽道：“儿臣谢父皇垂怜。”
虞帝轻叹：“朕是你父皇，岂能不疼你？当初之所以送你去和亲，也不过是权宜之计，若不是你执意请旨，朕是断断不会舍下你的。”
想起当时被迫离开的缘由，虞静央脑中一热，坦白道：“父皇可信儿臣？当年之事非我所为，谋害二哥和四妹的其实另有其人！”
她心一横，近乎乞求道：“若父皇信任儿臣，便彻查当年案情，还儿臣及整个公主府的清白！”
虞静央的话如同一声惊雷在殿中炸响，然而，虞帝面上竟没有露出一丝一毫类似意外或震惊的神情，仿佛早就知情，面对她的恳求也没有立即说话。
许久之后，虞帝才说：“你年纪还小，有时不明白道理也是正常的。可是央儿啊，有得必有失。”
他安坐在圈椅上，神色不辨喜怒：“当年的事过去太久，已没有人记得了，你也不必再耿耿于怀。”
虞静央面带错愕，半晌才找回自己的声音：“父皇这是什么意思？”
虞帝：“除了皇室中人，民间百姓无人知晓此案，况且时间已经久远，没有必要再兴师动众地查。央儿，对你来说，留在家中才是最为紧要的事，不是吗？”
虞静央静静听着，明白了他的言外之意，一颗心轰然摔到了谷底。
一刹那，她突然反应过来，为什么自己的父皇主动开口，一定要为她满足一个“愿望”。
虞帝早就猜到了她会请求什么，也压根没有想过拒绝，因为南江国力渐衰，大齐早就没有了忍让的必要。他爽快地答应了她的要求，是为了在这里等着她。
所谓“愿望”，并非是一位父亲一时起意给女儿的补偿，更像是一种要挟的筹码。
虞静央心下清明，背后窜起的一阵凉意沁入四肢百骸。
是了，他是天子，有什么事能逃过他的法眼呢？或t许早在她当年请旨的时候，她的父皇就已经意识到了下毒案的不简单，甚至心里早有怀疑的人选，只是他没有说。
谋害皇嗣这样大的罪名很少有人敢碰，一旦清查凶手，很有可能牵一发而动全身，引发前朝动乱。而在他眼里，朝堂势力的平衡与安定，远比一个女儿重要得多。
虞静央明白自己肩上的责任，却还是不死心，希望能得到一丝来自父亲的怜惜。可她早该想到，得到这份怜惜是有条件的。为了大局，她必须继续背着“谋害手足”的罪名，不能否认，不能辩解，就连自己最亲近的人也不能知道真相。以自己的名声为代价，换得留在大齐的资格。
纵使是亲女儿，也不过是他棋盘上的一颗棋子罢了。
虞静央没说出话，只觉得眼前的人是前所未有的陌生，因再见至亲而温热起来的心又渐渐归于沉寂。她的父皇一手建立起大齐，在这个皇位上坐了十九个年头，再也不是从前那个温和亲切的父亲了。
虞静央面色微白，最终扯出个笑，得体道：“儿臣晓得，定不会让父皇为难。”
“你能明白就好。”见她懂事，虞帝神情舒展，很快又眉头一皱，对她道：“南江的衣裳太难看，一会儿去换一身，这衣裳以后就不必穿了。”
这是有意让她弃掉南江储妃的身份。虞静央压下心头那点寒意，面上笑意真切许多：“是。”
钱顺海这时禀报：“陛下，霍侯和萧将军已在书房候着了。”
萧绍刚刚从边疆回来，一定有军务要面圣禀报的。虞静央识趣道：“那儿臣便告退了。”
虞帝没让她走，而是问：“前段时间你与继淮同在一处，相处得如何？”
“颇为疏淡，并未说过几句话。”虞静央心中清楚，回道：“父皇放心，既然萧将军已然成家，儿臣不会不懂分寸。”
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