乔伊端着酒杯，抿了一口后，便扭动着身体顺滑地溜进了那一大团热络的人群之中，朱蒂斯也趁此机会挤了进去。
威金斯一看见乔伊，就虚伪地笑起来，浑厚的笑声像漂浮着脂肪的肥水，让人听了就想吐。
“乔伊，好久不见。最近怎么样呢？兰特尼和科伯没有为难你吧，毕竟刑具锻造可不算是一个好活，你找到愿意为你效力的工匠了吗？如果没找到，我愿意两个佣人给你差遣。”
周围那一群嬉笑怒骂的女女男男听了这话都转过身来盯着乔伊，再是愚钝如朱蒂斯也能感受到他么目光里的调笑意味。
乔伊呵呵说道：“怎么会找不到呢？伦敦各处的工匠坊主争相为我推荐他们的优质铁匠，我在其中找出了最有天赋最光彩夺目的一位。我此次前来，正是为了将她介绍给你，卓琳·史密斯。”
乔伊微微侧过身子，露出身后的朱蒂斯。
话语落下的瞬间，所有的目光都落在了朱蒂斯的身上。她的穿着打扮，她的样貌体态在刹那间成了人们评价的对象。
威金斯抬起厚重肥腻的眼皮，打量了三两下，说道：“看着很普通嘛，看不出有什么过人之处，希望你没有被那些花言巧语的工匠坊主哄骗吧哈哈哈哈哈。”
朱蒂斯微微皱了下眉，威金斯的鼻息吐出的热气还有他的大嘴里翻涌上来的酒气都让她倍感恶心。
身边一个干瘪矮小的老头插话道：“你可别这么说，乔伊是个护短的人，你这样说她可会发疯的，你们说是吧？”
旁边不少人打量着乔伊的脸色，低低地笑出了声。
乔伊显然没有陪笑的心思，她盯着威金斯，话里含笑道：“您不必担心我，我的铁匠我很清楚。我反而为您担心您的辖域呢？”
乔伊的声音一如往常，轻飘飘的像跳动的音符，只是脸上失了颜色，看起来有几分威胁的意味。
伦敦西郊监狱女巫出逃一事已在城内闹得沸沸扬扬，现在经乔伊这么一点，打探的目光又开始流转起来。还有不少其它乡郡来的乡绅领主还不清楚此事，正揪着别人的裙边低声询问呢。
威金斯听了这话，脸控制不住地抽动了两下，随后就立即亲黠地对乔伊说道：“我只是开个玩笑，你何必说我的伤心事呢？今天是所有人欢聚一堂的晚宴时刻，就不要再说这种容易让人不开心的话题了。”
他大手一挥，指向身后簇拥在一起的人群还有那如山般堆在一起的酒杯，补充道：“原谅我的冒失，请带着你的学徒去享用宴会吧，乔伊。”
威金斯的脸上难得出现陪笑的姿态，从其他乡郡赶来的土地主们便更好奇乔伊说的是什么事情。
乔伊笑了笑，拉起朱蒂斯的手，然后凑近威金斯，低声说道：“如果你再敢在众人面前说些不入流的话，那我就当场把你的嘴撕烂。”
威金斯的脸肉眼可见地抽动了一下，但很快新的笑容便又挤上来了，他弓着身子，向前摆手，示意乔伊往另一个方向走。
乔伊冷哼一声，昂首阔步地走向了聚集在一起的上议院议员群。
朱蒂斯长吐一口气，赶忙跟上乔伊。
“你有不舒服吗？”
朱蒂斯困惑地皱了下眉头，随即快速地说道：“没有。”
乔伊忽地停了下来，朱蒂斯差点撞上去。她提着酒杯的细脖子，转过身不满地问道：“你为什么没有感到不舒服？”
朱蒂斯被这个问题问住了，她愣在原地，乔伊又接着说道：“你应该感到不舒服的，他们用那样下流的目光粗鄙的语言来调侃你，你必须感到不舒服。”
朱蒂斯沉默了。
“我不希望我的跟班是一个唯唯诺诺的人，你代表着我的形象，如果你很容易被调侃，就说明我的权威也不值一提。所以下次，如果有人再说出任何让你不舒服的话，直接把酒杯砸在他们的头上，不要什么都不说，也不要像个傻子一样笑。我还不至于连一个工匠都护不住。”
乔伊冷冷地说完这一段话后，便接着向前大步走去。
朱蒂斯顿了一下，才又沉默地跟上。
“威金斯口中的兰特尼和科伯都是中央法官，你以后的工作会和他们打交道的。”乔伊环顾四周后，冷笑一声道：“看来今天没有任何一位中央法官想给威金斯这个面子，纷纷选择了缺席呢。这个连法官都邀请不出来的贱货还敢当着众人蹬鼻子上脸地嘲讽我，也不知道他的法官之位能坐到什么时候。呵！”
还没等朱蒂斯想好怎么回话，就来了下一个熟人。
“伦伯尼，好久不见。”乔伊热情地迎上对面走来的绅士，亲切地问候道。
那位上了年纪彬彬有礼的绅士和乔伊碰了一下杯子后笑道：“乔伊，你最近怎么样？我听说你跟中央法官要了一个大项目，以后的刑器制造都包在你身上了。”
“没错，这得益于我招揽来了伦敦城最有天赋的铁匠，卓琳·史密斯。”乔伊碰了碰朱蒂斯，朱蒂斯向对面的人点了点头。
伦伯尼从上到下打量了一下朱蒂斯后，说道：“真是不错，希望这个小铁匠能帮你站稳脚跟哈哈哈哈哈。不过话说回来……这个小铁匠长得和德拉林的妻子倒是有点像。”
这个结论让伦伯尼感到无比新奇，他眯着眼睛，又推了推眼镜，翻来覆去地看朱蒂斯那张不动声色的脸。
“是吗？”乔伊笑了笑，看了眼朱蒂斯说道：“我的铁匠来自德兰城，德拉林的妻子似乎是出身伦敦，看上去扯不上任何关系呢。不过我倒是希望这份相似能让德拉林下次别再否决我的提案，你说是吧。”
伦伯尼哈哈大笑，说道：“铁面无私的德拉林可不会因为这点相似就给你的项目多拨款，你死了这条心吧。”
乔伊又风趣地调笑了两句后结束了这次寒暄。
伦伯尼走后，乔伊问道：“你知道德拉林是谁吗？”
朱蒂斯点点头，“上议院的中心成员，似乎和国王有亲属关系。上议院有超过半数的人都会跟着他投票，所以……上议院的决定权其实由他一人掌控。”
“没错。那你知道他的妻子是谁吗？”
朱蒂斯摇了摇头。
乔伊从容地说道：“他的妻子是安黛特·林奇，出身于伦敦一个富商之家。传闻曾失踪过几年，但她的家族极力否认。总而言之，后来她就莫名其妙地和德拉林结婚了。”
朱蒂斯不明白乔伊说这些是为了什么，但还是沉默地听着。
乔伊捧起朱蒂斯的脸，严肃地说道：“我说这么多，就是为了确保你和安黛特没有任何关系，是吧。”
朱蒂斯皱了皱眉回答道：“是的。”
“这样就好，如果我找来的铁匠是德拉林的人，那我估计会成为所有议员的笑料。”乔伊说完后，又恢复往日里那副和善可亲的样子，笑眯眯地说道：“只是为了确认一下而已，不必紧张。”
朱蒂斯点了点头，接下来又是相似的冗长的过程。乔伊大概和二十个人一一打了招呼寒暄了下，对每个人说的话都大差不差。朱蒂斯就在一旁适时地点点头，整个流程里，她没有说过一句话。
朱蒂斯一直竭力在余光里找沃林的身影，但来来往往十几个佣人里竟完全没看见沃林。
乔伊又抬脚走了，朱蒂斯赶忙跟上，她手中的酒液晃晃悠悠，和一小时前几乎一样高。
此时此刻会场的另一边，科林斯穿着朱蒂斯从兰开夏郡带来的裙子，优雅地扮演一个乡绅的女儿。
“你好，我可以认识你一下吗？我是罗萨，来自曼特城。你长得很漂亮。”
科林斯看着眼前盛装打扮的小女孩，微笑着说：“当然可以，我是梅塞林，很高兴认识你，你一个人来吗？”
“不是的，我走丢了，打算在这里等我的母亲和父亲。你可以陪我吗？”
女孩稚嫩的声音和大胆的要求让科林斯浅笑出声，她看着可爱的罗萨，点头道：“当然可以。”
女孩牵起科林斯的手，又好奇地摸了摸她已长至半腰的头发，感慨道：“你的头发好漂亮，我也希望我的头发像你一样。”
科林斯问道：“是吗？”
罗萨如此喜欢她的长发，但很可惜，如果不是长发让她看上去更像一个得体的贵族，她会选择将其全都剪掉。对于所有能让她变得美丽迷人的东西，她都深感疲倦。
罗萨叽叽喳喳地跟科林斯分享自己养护头发的心得，说了一大半见科林斯的目光一直在宴会厅中其他人身上游转，便换了个话题说道：“梅塞林，你认识这里的其他人吗？我都认识，我介绍给你听好不好。”
科林斯饶有兴趣地问道：“你都认识吗？”
罗萨兴奋地说道：“当然！你看，最左边那个高高的穿着蓝白裙的人是克罗，她很刻薄，我不喜欢她，她旁边的是她的未婚夫，索伦，像一头大胖猪，我也不喜欢他。然后中间一点挽着手瘦瘦矮矮的是劳奇姐妹，她们两个嗓门大得吓人，你最好别跟她们说话……”
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