听了许久， 朱蒂斯问道：“乔伊选了多少人？”
“我不清楚。”兰瑟特女士摇了摇头， 又补充道：“不过我相信你一定能获得她的青睐的。乔伊只给少数几个她看得上的工匠坊主透露了这次的计划和具体准备， 再加上现在已经快到工匠大赛的终段， 大部分杰出的工匠都已经为大赛花费不少时间。他们不会舍得从头来过的。”
朱蒂斯静静地等着， 不知为何，她对于此事既不感到紧张，也没有丝毫期待。
兰瑟特女士喋喋不休的话语在她看来如水汽般结成了一层她和世界的雾，隔着这层水蒙蒙的雾， 所有感知都变得模糊。
琼的风箱拉了又拉， 兰瑟特女士进进出出的门开了又关。
“快出来，乔伊派遣的马车到了。”
朱蒂斯抬头就能看见兰瑟特女士春风得意的笑脸，她木然地起身， 穿过长长的工作台，拉开门时，看见一旁的琼小声地对她说“加油”，她被琼夸张的表情逗笑了，随后轻轻摇了摇头，走出了门。
马车停在商铺门口的大街上，一出工作室的门就能看见。
朱蒂斯和兰瑟特女士告别后，从容地踏上了马车。
“卓琳·史密斯？”马车夫喘着粗气问道。
朱蒂斯点了点头。
马车即刻启程，陌生的名字，陌生的旅途，朱蒂斯觉得伦敦的一切对她来说都像是角色扮演般浮于表面。
对兰瑟特女士来说，她是温顺的工人；对琼和碧尤提来说，她是诚恳的铁匠；对即将见到的乔伊来说，她将是忠心耿耿的仆人。
在抵达伦敦之前，在踏出兰开夏郡之前，她从未想过有一天自己能如此接近演员。
马车急速颠簸，摇摇晃晃地跑过热闹的街区，在一个盛大的庄园前停了下来。
朱蒂斯下了马车，就看见带路的人在前面挥手。
她看了看这座磅礴的庄园，不知是因为早已在贝琳达那里领略过建筑的豪奢，还是因为对眼前的场景早已在脑中排练过千百次，她既不觉得震撼，也不觉得惊奇。
一切都像是最平常的事物那样映入眼帘又离开视线。
“请你在这里等待，我将去告知主人你的到来。”领路的仆人说完话后便带上了门，只留下朱蒂斯一人坐在软垫铺陈的阔椅上等待乔伊的到来。
华贵的房间里应有尽有，脚下是绘有精细图案的地毯，面前是石砌的滑润圆桌，桌上还放着一个长嘴酒壶，细长的瓶嘴正对朱蒂斯。这个房间没有钟表也没有窗户，却掩人耳目地设了重重华美的绸缎窗帘。
朱蒂斯不知过了多久，她无法判断时间流逝的快慢，只能独自坐在这间会客厅里等待。
等待，等待，还是等待。
门被急促地推开，朱蒂斯松了口气，她背对门而坐，不知道来的是谁。但谢天谢地，总算有人来了。
“卓琳·史密斯？”
是一个正值中年、精神抖擞的女人。
朱蒂斯点了点头。
女人从她身后绕过，坐到了她面前。
是一个非常得体的女人，穿着齐整的西装，头发梳得一丝不苟。只不过看上去，没有丝毫铁匠的痕迹。
“我是乔伊·萨克。”
“你一定很好奇，为什么我选中了你吧。”
朱蒂斯没有回答。
“其实我没有选中你，兰瑟特拿来的东西我也没看，我连你做了什么都不知道呢。听说是把行刑剑，真是老土啊。”女人轻盈的声音在房间里飘飘然地回荡。
“愿意放弃工匠大赛的参赛资格来我这里的人，还真是少。我给几个关系不错的工匠坊主透露了消息，但最后报到我这里来的人还是只有寥寥几个。你知道吗？今天和你一起到这里的人还有四个，但他们都无法忍受长时间的等待就走了。只剩下你了，所以就是你了。”
朱蒂斯平静地听着，瞥见桌上那只长嘴酒壶，她忽然觉得女人的话像酒壶细长的脖子，轻飘飘的，听上去无足轻重却无端让人有一股烦闷逼仄之感。
“说说吧，你为什么选择我。”
朱蒂斯在脑海中编织过几百个关于这个问题的答案，但此时此刻她还是说不出什么。那些答案要么太做作虚伪，要么太平淡无奇。
乔伊懒懒地看着朱蒂斯，说道：“不用说什么奉承我的话，反正我现在也只剩下你了，你无论说什么，我都没有其他选项了，所以，随便说点什么吧。”
“我不想只是铁匠。”朱蒂斯平静地说出了口。
“哈，哈哈。还真是直白呢。”乔伊眯起眼打量着朱蒂斯，似乎在盘算朱蒂斯有没有说这句话的资格，“那你想成为什么呢？像我一样的政客还是摆弄人心的议员？”
朱蒂斯淡淡地说道：“你想让我成为什么，我就会成为什么。”
乔伊饶有兴趣地看着朱蒂斯，骤然凑近，直勾勾地盯着她的脸问道：“谁教你这么说的？兰瑟特吗？还是你调查过我，专挑我喜欢听的话说，嗯？”
她的手在桌子上有节奏地敲动，指关节不断叩响，发出催促的急号。
“都有。”朱蒂斯坦然道。
乔伊盯着朱蒂斯，不说话，只是细细慢慢地扫视着她。
“我问你一个问题，现在有一条路可以让你一步到达你最想去的位置，但代价是你必须牺牲掉你最好的朋友的梦想，你会怎么选？”
朱蒂斯想起了她和洛蒂的故事，牺牲掉朋友的梦想，向更有权力的人投诚。
这个问题只有一个答案吧。
“很难选吗？我再多说一些好了，这个朋友其实也不是你最好的朋友，只不过你看她可怜，就和她成了朋友。还有，虽然说是牺牲掉朋友的梦想，但如果你到达了那个位置，自然有更多可以用来补偿朋友的东西……”
乔伊似乎还想说更多，但朱蒂斯直截了当地打断道：“牺牲。”
“嗯？”
“朋友的梦想远在天边，就算没有我的牺牲也不一定能成。但眼前唾手可得的利益可是实实在在、分毫不假的。应该没有人会对此有所犹豫吧。”
乔伊仔细品味着朱蒂斯的话，片刻后，似乎是豁然开朗般说道：“你说的很有道理。梦想，本来就是真假不明的，只有到手了的才是真的。”
乔伊不无欣赏地打量着朱蒂斯，又说道：“你真是帮了我很大一个忙呢，我以前一直想不通洛蒂为什么和我决裂，现在看来，我根本什么也没有做错嘛……”
朱蒂斯看着面前人的自言自语，确信乔伊在此刻把她当成了同盟。
“你的回答我很满意，只要你忠诚于我，我就能让你得到你想要的一切东西。我有什么，你就会有什么。从今以后，你不用再去兰瑟特的工匠坊了，待在我的庄园吧。”
这是朱蒂斯没有排练到的问题，她沉默着陷入思索。
“怎么？不愿意？我的庄园里什么都有，可比兰瑟特那个小工匠坊大方多了。这是什么需要考虑的事情吗？”
“那我还能出去吗？”
乔伊噗嗤一笑，乐呵呵地说道：“我可没有要囚禁你的意思，你是我的助手，不是我的仆人。没有事情的时候，你想去哪里都可以。我明白了，这里太远，你走不到市中心对吧。那我给你配辆马车就是了，我很有钱，这些事情你可以随意要求。”
“好。”
“你今天可以回去收拾一下行李，不过不收拾也可以，你现在应该没什么值得收拾的东西吧。”乔伊的每一句话都体贴入微，如果朱蒂斯在来伦敦的第一天遇到她，一定会认为自己走了狗屎运才能碰上这么好的人。
朱蒂斯起身准备离开的时候，乔伊又补充道：“再过一周，是工匠大赛的终赛，我到时候会在大赛现场向所有人介绍你。虽然你失去了参加工匠大赛的资格，但我还是想让你有和别人一样的荣誉。如果你的家人朋友有空的话，我非常欢迎她们到达现场。”
朱蒂斯顿了顿，说道：“我是异乡人，在伦敦举目无亲，不必为我做这样的事情。”
乔伊略显可惜地说道：“好吧，那很遗憾了。不过一周后，威金斯将在他的庄园举办宴会，到时候我也会把你介绍给别人的。不必担心，你也会和其他庸碌的铁匠一样扬名立万的。”
“谢谢您。”
朱蒂斯关上了门，走出了这座庄园。
第107章 蓄势
“你要的东西。”奥维踢了踢脚边的麻袋， 没好气地说。
药房的顾客络绎不绝，科林斯忙得团团转，自然没空理她。她只好坐在这个小房间等， 对着那一麻袋黑麦角， 等得越来越烦躁。
科林斯伸了个懒腰， 锤了锤背，问道：“你怎么突然来了？肉铺呢？你在这里这么久， 不会影响你的生意吗？”
奥维气鼓鼓地抱怨道：“当然会， 谁知道你这里每天顾客都这么多。还好我昨天提前通知了会闭店一上午，否则那些跑空的客人一定会抱怨的。”
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