朱蒂斯心下一惊，紧张地抿了抿唇，故作惊讶地问道：“重刑犯？知道是女人还是男人吗？犯了什么罪啊？”
兰瑟特女士皱起眉头，边回忆边说道：“好像是个女人。刚刚那教士还拿着一张单子，叽里呱啦地说了一大堆那个女人的罪证和特征呢。我说完没有以后，他就马上去下一家店铺了排查。”
朱蒂斯感觉自己的脑袋嗡嗡的，全世界的声音好像都蒙上了一层罩子，听起来很模糊，只剩自己的心跳声格外清晰。她用力攥紧自己的拳头，让指甲嵌入手心以获得痛感上的平静。
“这样啊……真是一件恐怖的事情。希望教士们能尽早抓到犯人吧，毕竟这样挨家挨户询问还是挺累人的。”朱蒂斯冷静地说出言不由衷的话，大脑只剩一片空白。
出乎意料的是，兰瑟特女士并不赞成她的想法，她眺望远处的窗子，缓慢地说道：“我倒觉得有没有抓到都不那么重要呢。”
朱蒂斯困惑地转了下头，但兰瑟特女士没有再解释，而是说道：“不聊这些有的没的了。你刚来伦敦可能不太清楚，有些事情不是你看上去那样，罪犯也是一样的。她只是一个女人，能犯什么错呢，或许上帝给她指引了自由之路吧。”
朱蒂斯更加不解。
兰瑟特女士轻笑着摇头，指着忙碌的琼、艾丽丝和碧尤提说道：“你先去和她们认识一下吧。我今天不会给你明确的工作，你熟悉一下她们工作的流程就可以了。至于下班时间呢？你今天可以早点走。从明天开始，可会忙起来了。”
朱蒂斯沉默着点点头，她看着面前忙碌的景象，脑海中都是兰瑟特女士的话。
罪犯、教士和兰开夏郡。
她的心中有一个及其不详的预感，但她甚至没有勇气去细想。
只是不断在心里祈祷。
不要是科林斯。拜托。
千万不要是科林斯。
她拖着沉重的步伐，心却虚浮在空中。走到哼哧哼哧使劲个不停的女孩前，鼓起精神说道：“你好，我是卓琳，新来的铁匠。”
琼坐在一把小椅子上，点了点头，又拉了三两下风箱，确保炉火烧得够旺，才停下了手中的动作，转身看向朱蒂斯。她的脸被炭火熏得黑乎乎的，衣服也被火星子燎出了几个洞。
她脱下右手的手套，伸出手，郑重地说道：“你好，我是琼，是这里的学徒，你有任何需要做的都可以吩咐我。不过我最近比较常在这里鼓风，艾丽丝说我需要学会观察温度和火焰。”她稚嫩的声音和粗糙的工匠坊显得格格不入，瘦小的身子更是和身旁巨大的砖炉形成强烈的反差。
朱蒂斯握上琼的手，像成熟的大人会面那样点了两下，说道：“好的。你通常负责什么样的工作呢，然后你想学些什么呢？”
琼没想到朱蒂斯会问这个问题，立马兴致勃勃地说道：“我会的可多了，基本上所有的准备和后续工作都由我负责，从炭火的准备原材料的选取到淬火桶里冷水的更换，都是我在做的。有时候她们也会让我帮忙抛光一些小东西，像刀叉勺这类的。不过，我更想学着做一些大件的东西，像长剑匕首或是铁锹锄头这种很大的东西。”
朱蒂斯的心仍狂躁地跳个不停，但现在还很早，离下班还要好几个小时。所以即使她如坐针毡，也无法立即跑到大街上询问教士那个兰开夏郡逃窜出来的罪犯叫什么。
眼前的小孩叽叽喳喳说个不停，对各种大型铁器的制作过程如数家珍。
“为什么想做这么大的铁器呢，敲打起来很累人的。”
琼有些不好意思地笑了，解释道：“我觉得长剑和匕首亮闪闪的样子很漂亮，我喜欢它们闪着的银光和流畅的身形。至于铁锹和锄头，是因为如果我学会做这些农具了，我们家就能省下一笔花在农具上的钱。我想给她们做不会划破手的农具，我要把握柄修得光滑一点，免得那粗糙的把总是刺破我妈妈的手。”
朱蒂斯看着眼前小女孩诚挚又羞涩的模样，不由得想起年幼时的自己。她轻轻拍了拍女孩的头，说道：“这些我都会，我可以教你的。”
琼开心得想抱住朱蒂斯，但又低头看了看自己脏兮兮的手和被熏得黑乎乎的袍子，最后侧身蹭了蹭朱蒂斯的手，兴奋地说道：“太好了！艾丽丝和碧尤提最近在忙着准备工匠大赛的事情，根本没空管我。我也好久没上过工作台了，老在这拉风箱，一坐就是一整天。终于能开始学东西了。”
朱蒂斯摸了摸琼的脸，看向那两个在工作台末端敲得梆梆响的人，没再说什么。
不知是不是巧合，在朱蒂斯看向她们后，没过多久，她们便停下了手中的动作，用钳子反复翻看台面的铁器，确认没问题后，向朱蒂斯招了招手。
朱蒂斯的脑子里全是兰瑟特的话，想得有些恍惚，根本没看见她们的招手。琼戳了她好几下，她才反应过来，低声跟琼说了句“我过去了”便迈着大步急速走向艾丽丝和碧尤提。
朱蒂斯还没走到跟前便听到艾丽丝不满地抱怨道：“我们向你招了好几次手，你怎么都没看到啊，眼睛睁着脑子里不知道在想什么。”
这一定就是艾丽丝了吧。
朱蒂斯挤出一个不好意思的微笑道：“刚刚走神了，不好意思。我叫卓琳，很高兴认识你们。”
面前的女人哼了一声，吐出几个字，“艾丽丝。”她的头发向后梳得一丝不苟根根分明，明明是在打铁，但上衣竟出人意料的干净，一点黑点子炭星子都没有。
她身后矮一点的女人咧着个嘴开朗地说道：“我是碧尤提，你有什么不了解的都可以问我，我很乐意为你解答。”
艾丽丝嫌弃地看了眼碧尤提说道：“还帮人解答呢，你先处理一下自己的问题吧。”
碧尤提没再反驳，而是点点头，在艾丽丝转身的瞬间，向朱蒂斯做了个鬼脸。
朱蒂斯轻轻地笑了一声。
艾丽丝又转身，瞄了一眼朱蒂斯，问道：“你在笑什么？”
朱蒂斯一愣，指着工作台上成型的剑身，说道：“我觉得这把剑做得很漂亮，所以……很开心？”
艾丽丝骄傲地说道：“当然漂亮了，但是它还不够好。它的纹路不够均匀，况且细看有些地方会有毛边。在真正的战斗场景中，它算不上是一把好剑。但对于初选来说，应该是绰绰有余了。”
朱蒂斯心驰神往的比赛在艾丽丝口中竟如此轻巧，不由得羡慕地说：“真好。”
“什么真好？”
“能参加工匠大赛，真好。能做出这样好的剑，真好。”朱蒂斯看着艾丽丝平静地说道。她的话语总是很诚恳，没有多余的矫揉造作。这让夸奖听上去既不谄谀也不卑微，就像讲出了一件公认的事实那样朴素。
艾丽丝没想到朱蒂斯这么直接，低下头用手背碰了碰还很烫的剑身，说道：“这没有什么难的。如果你比我厉害，那明年这个参赛资格就是你的了。”
朱蒂斯笑了笑，又叹了口气。
艾丽丝补充说道：“我这边也没有什么要跟你特别说明的。有什么不懂的，你可以问琼或碧尤提。我最近在忙工匠大赛的事情，没什么时间。如果你有需要我帮忙的地方，可以给我留个字条放在我的工作台上。我不喜欢在认真的时候被打扰。”
朱蒂斯点点头，庆幸还好刚刚没有贸然上前，否则必然又是一顿数落。艾丽丝说完便转身从后门出去了，哗啦啦的估计是在井里打水吧。
艾丽丝走后，碧尤提就凑过来，悄声在朱蒂斯耳边说道：“你好聪明，你怎么知道艾丽丝吃软不吃硬的。”
朱蒂斯困惑地问道：“什么？”
碧尤提火急火燎地说道：“你不知道吗？艾丽丝虽然讲话很难听，但只要你夸她，她就会不好意思。我每次做错了事情，就会夸她，她骂我就不会骂得那么难听了。你居然不知道？”
朱蒂斯摇了摇头，遗憾地说道：“我真的不知道。我只是觉得她锻造的剑形确实很好。”
“那肯定的。艾丽丝连续参加了好几年的工匠大赛，每年成绩都还不错呢。去年好像拿了第五，她说今年想冲一下。”
“你呢？”朱蒂斯看着比她矮了一个头的碧尤提问道。
碧尤提一时没反应过来说道：“我？我什么？”
“工匠大赛啊。”
“哦哦哦，我没有参赛资格，我只是最近在辅助艾丽丝做一些锻造塑性上的参考以及铁制品的测验。兰瑟特女士只有一个工匠大赛的名额，艾丽丝最厉害，所以她去参加。”
朱蒂斯点点头，又问道：“那日常出售的铁制品谁来做呢？”
碧尤提想了想说道：“以前是我和艾丽丝一起做的，不过工匠大赛期间，店铺会忙不过来，所以会少承接一些订单。不过今年多了你，应该会好很多。明天兰瑟特女士就会告诉你你该做什么了。”
“原来是这样。”朱蒂斯想到自己没参加什么考核就直接进入了这家工匠坊便问道：“你们进来这里也都是直接进来的吗？兰瑟特女士没有对我做任何锻造方面的考核，她难道不担心我会搞砸订单吗？”
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