那顶乱糟糟又藏污纳垢的头发完全遮住了她的脸，只露出了一点眼睛。朱蒂斯原以为这乞丐能在人群中飞速移动是因为他驼背，没想到不仅背是弯的，人本身也很小。
那女孩的衣服上几乎没一块好布，她停下来没一会就冷得打哆嗦，怀里的肉随着颤抖的手衣颠一颠的。
朱蒂斯没忍住问道：“你多大了？”
躺在地上撒泼的女孩古怪地看了一眼朱蒂斯，眼睛滴溜溜地转，随即似乎反应过来了什么，跪到朱蒂斯面前，可怜兮兮地哀求道：“我今年大概是十岁吧，没有人记得我是什么时候出生的，所以我也不知道具体年龄。你能不能放我走，或者、或者我把肉分你一半，行吗？我家里人已经好久好久没有吃到过像样的东西了，我的弟弟生病了，就快要病死了。求您，求您帮帮我。”
朱蒂斯心情复杂，眼前的女孩看起来怪异又可怜。她大抵以为说两句好话，朱蒂斯就能假装没看到放了她。然而朱蒂斯摇摇头，说道：“这不是你的东西，也不是我的东西，我没有处置权。”
女孩侧过头，轻轻地哼了一声，想趁朱蒂斯思索时溜走。可惜她一动身，朱蒂斯就跟着移动。
直到朱蒂斯看见科林斯和那红发女时才松了一口气，挥手高呼道：“这里！”
红发女人火冒三丈地赶来，一看见趴在地上的乞丐，便破口大骂：“你这不知道从哪里冒出来的贱种，三番两次地偷我肉铺的东西。前几次算我倒霉没逮到你，今天人赃并获，我非把你手砍下来不可。”说着便抓起女孩枯瘦的手臂，另一手高高举起砍刀，凶神恶煞，好不骇人。
朱蒂斯原以为那红发女只是吓唬吓唬乞丐，可没想到她似乎是来真的。女孩被吓得直扭身子，一个劲地往后坐，但红发女毕竟是个屠夫，握力并不是一般人比得上的。
她把女孩的手腕攥到皮肤发白，另一边的砍刀将落未落。
朱蒂斯轻声劝阻道：“她还是个女孩，肉也找回了……”
她还想继续说，但科林斯在身后扯了扯她的衣角。
红发女冷笑一声，手掌覆盖住女孩的头，将其脸掰到正面，问道：“你是女的还是男的？”
朱蒂斯不知道那红发女为什么要问这个问题，那孩子的声音一听便是个女孩。
然而一听到这个问题，地上的乞丐便发出凄厉的尖叫，那叫声直戳耳朵，叫得人耳痛心慌。
红发女人手一松，那孩子便又爬又跑地逃走了。
朱蒂斯震惊地看着乞丐落荒而逃的样子，她没想到这一个简单的问题能对这个没脸没皮的孩子有这么大的杀伤力。她松开了插在兜里握着几枚便士的手，可惜她一顿好找，才在身上找出几枚硬币。虽然不多，但也足够买两个面包填饱肚子了。
红发女人捡起地上被布包裹着的那块肉，抖了抖拍了拍，随后看了朱蒂斯一眼，随口说了一句：“谢谢。”
第79章 伶人
奥维掂了掂那块肉， 暗自庆幸。还好肉拿回来了，不然又要少一笔收入。冬天生意本来就难做，还三番两次地遇到偷肉的乞丐， 可真叫人烦心。
她瞥了眼身后那个漂亮安静的女孩， 又看了看眼前沉静质朴的女人， 才意识到她们是一对姐妹。她想起刚刚自己无礼的话，不由得收回急匆匆迈出的脚， 全身上下像有虫子在爬般很不自在。
奥维本想赶回肉铺处理事情， 但眼下一片混乱，打翻的垃圾桶搞得满地都是臭烘烘的垃圾。如果在这种情况下拍拍屁股走路，未免也太粗鲁了。她是脾气火爆， 但基本的礼节还是有的。
眼前的女人似乎还在为刚刚那怪异的伶人而感到困惑，她正了正身子， 尴尬地说道：“感谢你帮我夺回这块肉， 这块你们不用管了， 我自己清理就行。然后， 如果你们有空的话， 可以到街头的奥维肉铺， 我是那家店的老板， 可以给你们打折。”
平日里骂人的话说多了，现在要正经感谢人，反倒说得磕磕绊绊的。打折的话一说出口，她就后悔了。别人费了这么大力气才抓到这个该死的伶人， 自己居然说打折这种磕碜的话。况且还是一个陌生人， 最起码也应该送点东西吧。
奥维还想补救，但朱蒂斯显然没有在意她说的是打折还是送礼，只困惑地问了一句：“为什么你要问她是男是女？她的声音又尖又细， 还很清亮。听上去是个十岁左右的女孩。”
奥维挑了挑眉，回答道：“你不是伦敦人，对吧。”
科林斯看了一眼奥维，问道：“为什么这么说？”
奥维略有得意地说：“如果是伦敦人，就绝对不会问出这个问题。”
朱蒂斯皱了皱眉，眼前气焰嚣张的红发女人看上去没有嘲笑的意思，但这种话听起来总是不太舒服的。她的脑海中回荡着那乞丐尖声惊叫惶恐逃离的诡异样子，怎么也想不通一个简单的问题为什么能让这个乞丐有这么大的反应。
奥维看身旁的那对姐妹俩都沉默了，就知道自己又说错话了，她忙解释道：“那小乞丐虽然声音尖细皮肤细腻，但绝对不是一个女孩。他的屁股很小，臂展远长于身高，在路上跑的时候像只成年猴子。再加上他畏畏缩缩的，我一看就知道，他绝对是个阉伶！”
“阉伶？”朱蒂斯复述了一遍，仍是不解。她活到现在，从没听说过什么阉伶，更别说通过屁股和手臂长度来判断是男孩还是女孩了。
奥维没想到她们连阉伶都不知道，口直心快地说道：“你们连阉伶都不知道？是从哪里来的啊？”
科林斯淡淡地说了句：“德兰城。”
奥维拧着眉头，隐隐约约觉得这个地名很耳熟，好像在哪里刚听见过。但最近女巫夜会和肉铺都很忙，她连着熬了几个大夜，现在脑子很糊涂，什么也记不起来，只好说一句：“哦哦，那是个好地方。”
朱蒂斯又接着问道：“阉伶是什么？”
奥维这才从自己绞尽脑汁的回忆中抽离出来，急忙解释道：“阉伶就是那些从小被阉割幻想靠此保持童声然后成为歌唱家的男人。我也不知道从什么时候开始，突然很流行阉伶。那些有钱的贵族们认为童声清亮悦耳，便想出了这个法子来留住那个声音。许多贫苦的家庭为了搏一搏跻身权贵的机会，便会把自己的小孩送去阉割，然后再送去专门的歌唱培训班上课，妄想有人挖掘自己的孩子，一举成名，大富大贵。”
“可惜这样的家庭太多，而宫廷需要的歌手太少。听说做一场这样的手术要花不少钱，歌唱培训班更是天价，很多家庭觉得此路遥遥无期便放弃了。而已经做完手术的男孩通常肩不能扛手不能提，如果不以歌声作为晋升道路，那他们可以说是毫无用处。”
“很多家庭不愿意养这样一个怪物在家里，便随意地找了个借口，将他们丢在路边，自生自灭。”
朱蒂斯和科林斯震惊到无以复加，她们对视了一眼，在彼此的眼睛中看到了同样的难以置信。
奥维像谈论家常便饭一样轻松地讲完了阉伶的一生，朱蒂斯却觉得像听了一个恐怖故事般毛骨悚然。不、比恐怖故事更让人害怕。因为那孩子是真真切切从她眼前尖叫着跑走了。
她回想起红发女人的问题，才发觉对于这样一个孩子来说，这个问题有多么地刻薄和恶毒。然而眼前的人似乎还在为此洋洋得意，朱蒂斯叹了口气，无话可说。
科林斯问道：“伦敦有很多这样的人吗？”
奥维又仔细地瞧了眼这个长相出众的女孩，才发现她穿着再普通不过的罩裙，鞋子也是很普通的靴子，还有不少磨损。好吧，看样子，她并非出身贵族。况且她的姐姐看上去也是个真干活的人，她们应该是一对普通的姐妹吧。
“嗯……和普通流浪汉比起来，当然不算多。但真正见到了，你就会感慨，怎么会有这么多阉伶。”
科林斯沉默着点点。
奥维则继续胡思乱想，如果她们真的是一对普通姐妹，那可再好不过了。她对所有高高在上的贵族都嗤之以鼻，但如果是普通的平民，她还是很乐于和她们做朋友的。
然而，交朋友对于奥维来说更是难如登天。正当她犹豫着如何开口，朱蒂斯说道：“这边你一个人可以处理吗？如果没有其他事情，我们就先走了。”
奥维几乎是条件反射般说道：“当然可以。你们走吧，这里我一个人请扫一下，很快就好了。”
朱蒂斯和科林斯简单地向她道别后便携手离开了。
奥维望着她们的背影杵在原地，等人影都消失不见时，她才后悔为什么连名字也没有问一下。她们看上去是正直善良的人，说不定有机会推荐进女巫集会呢。
她有些沮丧，然而这种事情也不是一天两天了。这张嘴好像只在吵架挑刺的时候才能发挥，像这种场景反倒支支吾吾，犹豫半天也说不出来个什么东西。
算了，只能祈祷那对姐妹有空时会去肉铺逛逛了。不过她们应该就住在这附近吧，或许会有机会再遇见呢。
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