村庄周围被茂密的森林环绕，只有一条蜿蜒的山路与外界相连。
村口立着一块斑驳的木牌，上面用已经褪色的红漆写着村子的名字：水楢村。
几人刚一下车就感受到了一股诡异的氛围。
整个村子安静得可怕。
明明是白天却看不到几个村民在外面活动，道路两旁的木制房屋门窗紧闭，偶尔有几道视线从门缝或窗帘后投来，带着警惕和排斥。
“这里的气氛好奇怪。”灰原雄小声嘀咕道。
“先找个地方落脚，再分头打探消息。”夏油杰冷静地安排着。
然而，他们一连敲了好几户人家的门，要么无人应答，要么就是开门看了一眼他们这些外来者就立刻把门关上，仿佛他们是什么瘟疫一样。
连吃几个闭门羹，灰原雄有些丧气。
就在这时，一个拄着拐杖，看起来上了年纪的老婆婆从一间屋子里走了出来。
她浑浊的眼睛在几人身上扫了一圈，用沙哑的声音问道，“你们是什么人？来我们村子做什么？”
“婆婆您好，”夏油杰立刻换上一副温和有礼的笑容，走上前去，“我们是来这边进行地质勘探的学生，想在村子里借宿一晚，不知道方不方便？”
“地质勘探？”老婆婆怀疑地看着他们。
“是的，我们会支付费用的。”夏油杰说着，从口袋里拿出一沓钞票。
看到钱，老婆婆的脸色才缓和了一些。
她犹豫了片刻，点了点头，“跟我来吧，村东头有个空屋子，你们可以住那里。”
在老婆婆的带领下，他们来到了一间看起来还算干净的木屋。
安顿下来后，夏油杰又以请教村子历史为由和老婆婆攀谈起来。
从老婆婆断断续续的讲述中，他们终于了解到了这个村子诡异氛围的来源。
大约在半年前，村子里来了一群自称永生教的人。
他们宣称村子里沉睡着一位古老的土地神，只要虔诚地信奉土地神就能获得神的庇佑，甚至得到永生。
起初，村民们并不相信。
但永生教的人展现了一些神迹，比如治好了村里几个患了顽疾的病人，还让几户人家的田地获得了前所未有的大丰收。
渐渐地，村民们开始动摇，越来越多的人加入了永生教，将那土地神奉若神明。
而对于他们这些外来者，村民们则充满了敌意，认为他们会惊扰到土地神，带来灾祸。
“永生？”夏油杰听到这个名字，语气嘲讽。
怎么会有人信这种一听就离谱的组织？
还永生，这些骗子连编个像样点的名字都懒得编吗？
他心里对这些被蒙骗的村民充满了无奈和一丝说不清道不明的怜悯。
“他们定期会在村中心的神社举行祭祀，”老婆婆压低了声音，脸上露出一丝恐惧，“你们千万不要靠近那里，特别是晚上。”
说完，老婆婆便拄着拐杖，颤颤巍巍地离开了。
“看来，问题就在那个神社和所谓的永生教身上了。”夏油杰看着老婆婆离去的背影，眼神变得冰冷。
弄清楚了基本情况，夏油杰决定分头行动。
他和七海建人负责在村子里继续收集情报，而灰原雄则被派去观察村中心神社周围的情况。
至于未来，考虑到她的身体状况，夏油杰让她留在木屋里休息。
“灰原，记住，只是观察，不要轻举妄动。”出发前，夏油杰再三叮嘱道。
“放心吧，学长。”灰原雄拍着胸脯保证。
然而，计划总是赶不上变化。
灰原雄在前往神社的路上，经过村里的一个小广场时，看到了一副让他无法视而不见的场景。
几个半大的孩子正围着一个瘦小的女孩，推搡着她，嘴里还骂骂咧咧。
“你这个不信神的坏孩子！”
“我妈妈说了，就是因为你，土地神大人才会生气！”
“快跪下向土地神大人道歉！”
那个小女孩看起来只有六七岁的样子，穿着一身洗得发白的旧衣服，头发乱糟糟的。
她被推倒在地上却倔强地咬着嘴唇，一声不吭，只是用一双大大的眼睛，充满恐惧又带着愤恨瞪着那几个孩子。
灰原雄看到这一幕，想都没想就冲了上去。
“喂，你们在干什么？欺负一个小女孩算什么本事。”他洪亮的声音吓了那几个孩子一跳。
他们看到突然出现的灰原雄，先是一愣，随即有人认出他是外来者，立刻壮着胆子喊道，“这是我们村子的事，你这个外来人少管闲事。”
“就是，她不信土地神，就该被教训。”
灰原雄皱起了眉，他看着这群被邪教思想洗脑的孩子，心里一阵火大。
“你们信的那个什么土地神，就是这么教你们欺负弱小的吗？”他的声音里带上了一丝怒意，“我看那根本不是什么神，是恶魔吧。”
孩子们被他身上的气势吓到了，一时间不敢再说什么。
灰原雄不再理会他们，走到那个小女孩面前，向她伸出手，脸上又恢复了阳光开朗的笑容， “你没事吧？能站起来吗？”
小女孩警惕地看着他，没有动。
灰原雄也不在意，他变戏法似的从口袋里掏出一颗水果糖，剥开糖纸，递到女孩面前，“别怕，我不是坏人，这个给你吃，甜的东西会让心情变好哦。”
女孩看着那颗晶莹剔透的糖果，犹豫了一下，最终还是伸出手，接了过去。
“谢谢。”她的声音很小。
七海建人从不远处走了过来，他本来是担心灰原雄一个人行动会出什么岔子，跟过来看看，没想到正好撞见这一幕。
“灰原。”他走到跟前，看了一眼那个小女孩，然后对自己的同期说道，“小心一点，这样会打草惊蛇。”
“抱歉，娜娜明，我不能对这种事视而不见啊。”灰原雄也反应过来自己的这个行为有些莽撞。
看着两个站在她面前的少年，小女孩害怕地缩了缩脖子，攥着手里的糖，悄悄地跑掉了。
“哎，等等。”灰原雄想追上去却被七海建人拉住了。
“让她走吧。”七海建人叹了口气，“你已经引起注意了，我们先回去。”
另一边，留在木屋里的未来并没有真的在休息，她看向窗外。
那双冰蓝色的直死魔眼出现，在她的视野里，世界褪去了所有色彩，只剩下黑白两色和无数纵横交错的，代表着死的黑色线条。
无论是房屋，树木，还是土地上都遍布着这些线条。
而此刻，整个水楢村所有的死线像是一条条溪流，最终汇聚到了一个地方，正是村中心那座古老的神社。
在那里，无数的死线交织。
那里就是源头。
当夏油杰等人回到木屋，将各自收集到的情报汇总后，夏油杰做出了决定。
“今晚，我们潜入神社调查。”他看着众人，语气严肃。
“我同意。”七海建人点了点头。
“我也去。”灰原雄立刻举手。
夏油杰的目光转向未来，“未来小姐，你身体不便，就留在这里……”
“我和你们一起去。”未来打断了他的话。
夏油杰还想再劝，却看到未来那双鎏金色的眼眸，最后还是什么都没说。
夜幕降临，除了几户人家窗户里透出的微弱灯光，整个村子都笼罩在黑暗之中，显得阴森森。
夏油杰，未来四人借着夜色的掩护，朝着村中心的神社潜行而去。
神社建在村子后方的一座小山坡上，需要走上一段长长的石阶。
石阶的两旁立着一排排石灯笼，但此刻都没有点亮。
“小心点，这里的感觉很不对劲。”夏油杰走在最前面，压低了声音提醒道。
四人很快就来到了神社的大门前。
朱红色的鸟居在月光下显得有些斑驳，上面挂着已经褪色的绳。
神社内一片漆黑，也听不到任何声音。
“走。”夏油杰打了个手势，率先潜入了神社。
神社的院子里杂草丛生，看起来已经很久没有打理过了。
正对着院子的是神社的大殿，殿门紧闭，但里面却隐隐有光亮透出，还伴随着一阵阵若有若无的，像是很多人在低声念诵着什么的声音。
四人对视一眼，默契地绕到大殿的侧面，找到一扇虚掩着的窗户，小心翼翼地向里窥探。
大殿内的景象让几人瞬间屏住了呼吸。
殿内没有开灯，只在中央的神像前点着数十根白色的蜡烛，摇曳的烛光将整个大殿映照得忽明忽暗。
近百名身穿白色素服的村民跪在地上，双手合十，神情狂热地向着那尊神像祈祷着。
他们的口中念念有词，而在人群的最前方，站着一个头戴深色斗笠，身披黑色羽织的男人。
看来他就是这群人的领袖。
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