神斋宫朝歌穿着一身黑色的西装，手上捧着一个平板，正在和屏幕对面的人笑着说些什么。
“妈妈，你今晚什么时候回来啊？今天是我的生日诶。”
小女孩的声音脆生生的，一点也听不出来她是白天在高专里肆意挥舞棒球棒的“铁血战士”，一双苍蓝的大眼睛和她的爸爸一样极具迷惑性，而下一秒，一双金色的眼眸闯入摄像头前，插入两人的对话：
“今天也是我的生日，上次妈妈陪你睡了觉，今天该陪我了。”
神斋宫悠真板着一张精致得像个女孩的小脸，眉眼间颇受他老师伏黑惠的影响，有一丝不易觉察的撒娇意味在里头。
两姐弟互相瞪着对方，谁也不让着谁，这样的争抢神斋宫朝歌早就习惯了，看着两人互相争抢着刚想开口制止，另一个雪白的脑袋就从上方势不可挡地闯入，五条悟身上穿着一身蓝色的围裙，满脸堆笑着说：
“你们都别抢啦，今晚妈妈要和爸爸睡。”
“不行——”两人异口同声地皱着脸，不满地看着爸爸说：“今天妈妈应该和我/我们睡？”
“嘿你们两个小家伙。”五条悟叉着腰，两个孩子踮着脚都够不着他的膝盖，简直没有一点气势：“你以为你们是怎么来的？还不是因为妈妈那天是和爸爸睡的。”
“这又有什么关系？！硝子阿姨明明说小孩子都是仙子变出来的！”
神斋宫结衣挥着自己的小拳头，大声地说着家入硝子告诉她的那些话。
五条悟顿时失笑，摇了摇头，这两个孩子无论谁都是已经祓除过咒灵的，但在某些方面，周围的人都不约而同地选择了顺应时间改变，而他们竟然连这话都信了，真不知道该说他们是成熟还是幼稚。
但视频对话的屏幕内，神斋宫朝歌在车上抿嘴轻笑，看着这一幕不由得笑道：“没事的，结衣、悠真，妈妈很快就会回来了，到时候还有给你们的礼物。”
“耶！礼物、礼物！”
孩子终究还是孩子，会因为一个礼物的承诺而将刚才的事尽数忘却，两个人朝着她挥挥小手，说：“那妈妈工作加油——妈妈再见！”
“再见。”
神斋宫朝歌切断视频对话，放下手里的平板，正在驾驶位上的川野绫极快速地瞥了她一眼，说：“马上就要到了。”
“辛苦。”
她抬头，看向窗外的天空，太阳已经西斜，确实再不回去，就要赶不上晚饭了。
周围的森林逐渐变得稀疏，车子不断沿着村道行驶，而就在道路的尽头，是一处卧在山野乡村的一个连地图都找不到的小村落，整个村子也就百来口人，大多都是老人与小孩。
随着车子缓缓停下，两人下了车，一眼就看见了早已等在村口的村长。
身形佝偻的老婆婆留着花白枯槁的白发，整个人脸上与身上都满是岁月的痕迹，拄着拐杖等待着她们的到来。
神斋宫朝歌对着她点点头，老婆婆转身，领着二人进了村子，在一段并没有多长的路程后，她们到了一处破败的小屋前。
小屋的屋顶竟然是最荒凉的干草，黄土堆成的矮墙很难想象如何经历风雨，里面更是连一个门都没有，是一个纸箱壳子勉强充当着“门”的遮掩作用。
神斋宫朝歌的目光扫视着小屋，这里没有人类居住的痕迹。
这时，另外一个胖胖矮矮的女人看到几人时走了过来，身后还跟着一个矮小的身影亦步亦趋地跟在她后面。
胖女人眉眼憨厚，皮肤蜡黄，但眼睛很亮，看起来颇有善意。
她皱着眉，打量着神斋宫朝歌和川野绫这两个外来者，村长婆婆却是对着她点点头，示意她们可以信任。
胖女人眼底的戒备少了些许，她犹豫着，还是将躲在她身后的男孩推了出来，彻底展现在两人眼前。
神斋宫朝歌看着这个男孩，瞳孔骤缩。
男孩的头发有些长，被随意地用发绳束起，发质并不好，整个人很瘦，小手小脚都细得像木杆子，没有一点肉，看起来比同龄人更加瘦小，只有六岁的样子，但身上却穿着整洁的衣衫，看起来材质也不差。
明明是小小的年纪，男孩怯懦地看向两人，那双眼眸中已经没有了属于孩童纯真的光芒，定定地注视着面前陌生的客人。
神斋宫朝歌看着男孩，川野绫和她看向的是同一个地方，盯着男孩的肩上——那里站着一只猫咪般的黑色咒灵，等级极低，也无法对男孩做什么。
孩子的眼神眨了眨，似乎注意到她们的目光不对，登时便伸手捂住了肩上的咒灵，用干哑的声音问道：“你、你们看得见枷枷子？”
“枷枷子？”神斋宫朝歌下意识地念了一下这个像是名字一样的称呼，男孩肩上的咒灵旋即应了一声，显然这是它的名字。
川野绫和她对视一眼，面前的这个男孩，是一名咒术师，而他的术式……
神斋宫朝歌抿了抿唇角，川野绫会意，将男孩带到一边，留下胖女人和村长与神斋宫朝歌单独谈话。
村长将男孩的事和盘托出：“那个孩子是我们村里的，他的妈妈死了，爸爸去城里干活，偶尔会回来带点东西给他。”
“但是从前年开始，他爸爸回来的次数变得越来越少，一年到头都不一定有一次，今年春天的时候，他爸爸彻底不回来了，听说是在城里新娶了媳妇，还怀孕了，应该是不想要他了。”
胖阿姨一脸的不忍，赶忙接过话头，附和着说道：
“我们不敢告诉这孩子真相，只好和他说爸爸生病了，要去治病，可能很久很久没法回来，我们想带他回家里住，可是这孩子倔得像头牛，怎么都不肯。”
神斋宫朝歌回头，遥望着那单薄的身影，问：“既然这样，这位女士，你又和这个孩子是什么关系呢，他的衣服应该您给的吧。”
“我？”胖女人一愣，旋即哭笑着说道：
“我就是看不过孩子挨饿，平时给他送点米和菜，是那孩子自己喂给了什么叫什么……枷枷子的人，我们村里也没人叫这个名儿啊。”
神斋宫朝歌点点头，心里已经有了决断。
男孩被背对着众人，呆呆地站在原地，注视着远处的农田和西斜的太阳。
忽地，一道身影出现在他面前，神斋宫朝歌含着笑，定定地注视着他，开口道：“你叫什么名字？”
男孩没有开口，倒是站在不远处的胖阿姨回答说：“他爸爸没给他取，我们都叫他阿舍。”
寓意是被扔掉的孩子。
神斋宫朝歌深吸了一口气，继续看向阿舍，语气轻柔地说：“那……阿舍，我是你爸爸的朋友，你可以叫我朝歌。”
男孩的眼眸动了动，似乎是听见了“爸爸”这个词有所触动，紧接着，她说：
“你爸爸病得很重，最近没法回来了，他希望你能够和我待一段时间，你愿意吗？”
阿舍眨巴着眼睛，这下他又开口了：“你们别骗我了，你不是爸爸的朋友，爸爸也没有生病。”
“他只是……”男孩的声音低下去，手指轻轻摸上了坐在他肩膀上的咒灵：“他只是有了别的孩子，不要我了而已。”
看来有些事，就算大人自以为瞒得很好，可孩子其实什么都知道，他们只是不屑于点破。
神斋宫朝歌顿时语塞，看着男孩的眼眸中有些惊讶，可男孩却是别开了脸，不再看她。
“但是，我说我是朝歌，这句是是真的。”神斋宫朝歌的手指摸上男孩瘦的凹陷下去的脸颊，力道轻得简直就像是在触摸一件易碎品。
“还有，我说的希望你能和我待一段时间，这也是真心的。”
男孩凝视着她眼底的那一抹温柔，任由她蹲下身来，跟自己面对面平视，仿佛对方此时将自己的身段放在一个和他平等的位置，她并不是在对一个孩子说话，而是在和一个成熟的意志谈论着他的去留。
“如果我不去，你们会夺走枷枷子吗？”
男孩看出来了，这两个人第一眼看向枷枷子时神色不能说是好，好似是在审视着什么一般。
神斋宫朝歌笑了，摇摇头：“我向你保证，我们不会夺走枷枷子。”
这只咒灵对他并没有敌意，力量也没有强大到足以影响他的身体，这与其说是咒灵，不如说是一个“幻想朋友”，以他的咒力为滋养，陪在他身边。
“而且我要带你去的地方，那里有更多想枷枷子一样的存在，你不想和他们交朋友吗？”
阿舍看看枷枷子，“猫咪”皱着小鼻子，闻了闻神斋宫朝歌身上的气息，并没有发现敌意的样子。
于是他抬起眼，点了点头。
他已经没有了非留在这不可的理由，既然这样，不如把命运交给面前这个神秘的女人，至少他不用再“等待”，而是可以靠着自己的脚开始“行走”。
就这样，神斋宫朝歌和村长交代了最后的事宜，带着阿舍上了车，车子发动缓缓驶出村子。
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