众人裹紧了所有能御寒的衣物，啃着冻得硬邦邦的干粮，日夜兼程，只盼早日抵达目的地。
如此又行了五六日，这日午后，眼前一片相对平坦开阔的谷地中，矗立着一座颇具规模的土城，城墙上旌旗招展，隐约可见戍守的兵士身影，那便是宋辽边境的重镇，雄州。
然而，他们的目的地并非雄州城内，而是城外自发形成的暗市。
北宋官方在雄州北设置的榷场，允许商人与辽人的合法互市。想要进入榷场交易，需要商人有固定店铺，取得店铺本地和榷场管理两边的交易许可，交易的货物品类必须符合规定，另外，榷场对于每年各种货物交易的数量也有上限，到达上限就不再允许交易了。
远远望去，榷场被密密麻麻的木栅栏所包围，里面帐篷林立，人声鼎沸，各色人等穿梭往来，竟比许多内陆的州县还要热闹几分。
有穿着宋人服饰的商贾，也有髡发左衽的辽国商人，更有许多看不清来历的中间人。空气中混杂着牲畜的腥膻，皮革的味道，各种香料气息，形成独属于边境地带的野性与混乱。
唐照环好奇地打量着这光怪陆离的边境市场。她看到有宋人商人用茶叶丝绸换取辽人的皮草马匹，也看到有人三五成群，躲在帐篷角落或僻静处，鬼鬼祟祟地交易着什么，讨价还价声，争执声，吆喝声不绝于耳。
更多像唐家织造坊这样，没有门路或想规避税赋的商人，则聚集在离榷场不远的暗市之中，期待把货卖给能进榷场的商人。
而那些持有官府许可，可以名正言顺地进入榷场与辽人交易的商人，把自己带过来的货清完之后，也爱到此处再采购一番，赚笔倒手钱。
乌承运显然对此地颇为熟悉，他指挥着车队，避开最喧闹的中心区域，在暗市边缘寻了一处相对宽敞的地方停下，吩咐伙计们看守好货物，自己则带着唐鸿音和赵永昌，准备先去打探辽国使团的消息。
还没等乌承运他们出发，一阵嘈杂的脚步声和呵斥声由远及近。只见一队约莫十余人的兵丁，在一个官员带领下，径直朝着他们车队的方向而来。
官员约莫三十余岁，圆脸上嵌着一双精光四射的小眼睛，穿着打扮像是负责管理此地秩序，稽查走私的榷场巡检之一。
乌承运等人见此，当即迎了上去。
巡检带着兵士，大摇大摆地走到车队前，目光在几辆货车上扫过，最后落在了盖着油布的绫布上。
“尔等是何方商队？在此作甚？”巡检声音粗沉，带着官腔。
乌承运连忙上前，拱手陪笑：“回禀巡检官人，小人至此，贩卖些寻常布匹瓷器。”
“贩卖？”巡检小眼睛一眯，皮笑肉不笑地说道，“可有许可文书？货物清单与完税凭由拿来查验。”
乌承运递上了自己的税引和货物清单。
巡检漫不经心地接过，瞥了一眼。见乌承运手续齐全，递上来的居然还有榷场售卖瓷器许可，便将文书递还给了乌承运，算是放行。
他又看向赵永昌和唐鸿音：“你们的呢？”
赵永昌早有准备，不仅递上文书，还特意亮出了一份盖有洛阳宗室印鉴的名帖，试图用宗室身份压人，倨傲道：“在下赵永昌，七岁得赐右千牛卫将军。”
巡检小眼睛在名帖上转了转，脸上挤出假笑。
“哦？原来是赵官人，失敬失敬。”他收下名帖，递还文书，看向唐鸿音，“你的？”
唐鸿音也恭敬地递上自己的文书。巡检拿在手里，装模作样地翻看了几下，脸色一沉，将文书猛地合上，厉声道：“来人，将此人的货车给我扣下。”
几名兵士如狼似虎地上前，就要动手搬动唐鸿音那三辆装载绫布的车。
众人都是一愣。
乌承运脸色微变，上前一步：“巡检官人，这是何故？我等货物皆有清单凭由，税赋亦不曾短缺……”
巡检皮笑肉不笑地打断他：“乌管事，你的瓷器手续齐全，货物标准，本官自然不会为难。赵官人因是宗室亲眷，本官也给几分薄面。至于此人嘛……哼，本官怀疑他意图走私，资敌通辽。”
第110章 扣押
“走私？资敌？”唐鸿音又惊又怒，“官人何出此言？我等皆是守法商人。”
唐照环在一旁看得心急，也顾不得许多，上前质问道：“我等此刻身在榷场之外，并未踏入榷场半步。这些绫布乃是打算在此发卖，何来走私一说。此地买卖双方皆是宋人，朝廷亦未明令禁止在此交易布匹。您凭什么单扣我叔父的货物？说他走私，可有证据？”
巡检眯着眼打量了一下唐照环，见她年纪虽小，语气却冲，胖脸上横肉抖了抖，强词夺理道：“凭据？本官的话就是凭据。尔等听就是了。”
唐照环急得眼圈发红，抓住唐鸿音的胳膊。
唐鸿音深吸一口气，拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁。
他走到巡检面前，姿态谦卑地从怀中摸出一个早已备好的大锦囊，悄悄塞了过去，低声道：“巡检官人辛苦了，一点小小心意，请您和诸位军爷喝杯热酒，驱驱寒气。我等小本经营，实在不易，还望您高抬贵手，行个方便。”
这等边境官场的潜规则，乌承运和赵永昌冷眼旁观，早已料到会有此一出。
然而，巡检捏了捏那锦囊的分量，脸上贪婪之色一闪而过，却并未收下，反而将锦囊推了回去，阴阳怪气道：“你这是做什么？本官清廉如水，秉公执法，岂能收受你的贿赂，莫非你想坐实了本官诬陷你的罪名不成？”
他竟不收。
唐鸿音的心瞬间沉到了谷底。这肥猪巡检，若连钱都不收，便是铁了心要拿他立威，或是所图更大。
他曾听说过，若官员抓获走私犯人，可以获得给赏，并且负责抓捕的官员和参与的军吏各有份额。
难道他还准备拿自己充人头。
“本官稽查走私，明察秋毫，岂会无的放矢？”
巡检踱着方步，胖短的手指遥指唐鸿音的货车，一条条罪状信手拈来，显得颇为精通，
“其一，无榷场许可，却携禁物。尔等可知，这等上好的绫布，正在榷场禁运名录之列。尔等无许可，却携带如此大批禁物近榷场，不是意图走私，是何居心？”
他这话纯属狡辩，榷场禁运名录时有变动，且多有模糊之处，全凭他这等胥吏上下其手解释。
“其二，规格诡异，暗合私契。”巡检走到一辆车前，用马鞭挑起油布一角，露出里面光洁的绫面，冷笑道：“瞧这匹长，远低于榷场交易规格。为何织得如此之短？哼，本官见得多了。此等规格，往往是为了迎合辽地贵胄定制，或是为了方便他们裁剪制作其族类特有袍服。此乃暗通款曲、私相授受的铁证。”
这更是欲加之罪。唐家织造绫布，沿用的一直是洛阳、汴京等地流行的规格，利于裁剪，与辽人何干？
“其三，数量巨大，时机敏感。”巡检声音陡然拔高，凛然道，“足足三百匹上等绫布。年关将至，出现在榷场之外的暗市，尔等意欲何为？莫非想绕过朝廷监管，私下与辽人交易？此等行径，与资敌何异。本官甚至怀疑，尔等是否受了某些不轨之徒指使，借此传递消息，图谋不轨。”
他一顶顶“走私”、“资敌”、“通辽”的大帽子扣下来，一顶比一顶骇人听闻，听得周围一些看热闹的商贩都脸色发白，下意识地退开几步，生怕沾染上是非。
乌承运眉头紧锁，嘴唇动了动，终究没再出声。赵永昌则一副事不关己的模样，甚至露出讥讽笑容。
唐鸿音气得浑身发抖，脸色铁青，想要辩驳，却被巡检连珠炮似的罪状和森然的语气压得一时语塞，更重要的是，他深知此地天高皇帝远，跟这等手握小权的胥吏讲道理，往往秀才遇到兵，有理也说不清。
唐照环在最初的惊怒之后，迅速冷静下来。
她看得分明，那肥硕巡检哪里是要查什么走私？他贪婪的小眼在绫布上打转，分明是饿狼见了肥肉，想要寻个由头，将唐家的三百匹上好绫布一口吞下。
更可恨的是，他还要给唐鸿音硬扣上资敌的罪名。这罪名一旦坐实，岂是罚没货物能了事的。那是要下大狱，受刑拷，甚至掉脑袋的。他怎能去那暗无天日的牢里吃苦头，皮肉之苦尚在其次，若屈打成招，或被这起子小人暗中磋磨……
她不敢再想下去。银钱货物固然紧要，但唐鸿音的安危更要紧，她不能眼睁睁看着。纵使身份低微，纵使以卵击石，她也要争这一争，辩这一辩。哪怕只能撕开一道小口，搅乱巡检的算计，为唐鸿音多争一线生机，也值得她豁出去拼死一搏。
想通了这一节，唐照环深吸一口气，上前一步，不再像刚才那般冲动质问，而是学着大人的样子，抱拳行礼，语气尽量平和。
“巡检官人明鉴，小子愚钝，有几处不明，还想请教，以免我叔侄死得不明不白。”
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